немецким финансам. Англия такой практикой не занималась. Возможно, однако, что Штреземан учел и то обстоятельство, что попытки изготовить необходимую бумагу для печатания фунтов стерлингов окончились неудачей. Как позднее показала операция Гейдриха, в техническом плане это было наиболее трудным делом.
К переговорам Виндишгретца е Левенштайном по операции с банкнотами был скоро привлечен полковник Бауэр, который, как оказалось, был уже задействован в шедших полным ходом подготовительных работах. Бауэр, являясь националистом, был отрицательно настроен по отношению демократическому немецкому правительству, полностью не доверяя, как он потом пооткровенничал, даже Штреземану. И Бауэр предложил перенести операцию в Венгрию, поскольку не надеялся на обеспечение ее прикрытия со стороны немецких властей. Виндишгретц выразил согласие доложить этот план своему правительству и стал собираться в обратный путь. Полковник Бауэр, на которого быстрое согласие Виндишгретца произвело положительное впечатление, пригласил его осмотреть уже приступившие к изготовлению фальшивой валюты немецкие производственные мастерские.
Мастерские эти находились неподалеку от Кёльна, то есть в оккупированной союзниками Рейнской области. Виндишгретцу потребовались необходимые для поездки туда документы, и он получил настоящий немецкий заграничный паспорт на чужое имя, оформленный в министерстве иностранных дел.
Принц показал этот документ автору настоящих строк с почти детской гордостью, так как с давних пор испытывал слабость к конспиративной деятельности и ко всему, что ей сопутствовало, тем более что во время войны, да и после нее довольно часто выполнял секретные задания. Поскольку, однако, он был заметной фигурой, маскироваться ему было трудно. Чешская секретная полиция не раз доказывала это, с удовольствием предоставляя ему свои тюремные камеры.
В Кёльне оба путешественника предприняли все мыслимые меры безопасности. Они не останавливались в одной и той же гостинице, а все встречи, которые назначал Бауэр, проводили в нейтральных местах. Во время той поездки Виндишгретц познакомился с инженером Шультце, который принимал активное участие в афере по изготовлению фальшивой валюты. Он был выходцем из Прибалтики, занимал руководящую должность в одной из русских государственных типографий, а бежав от большевиков, прихватил печатные пластины для выпуска червонцев — десятирублевых купюр, вошедших в обращение в России после 1922 года. Шультце был социалистом и не имел никаких связей с немецкими националистическими кругами, однако волею судьбы познакомился в первые же годы своей эмиграции с полковником Максом Бауэром, с которым сблизился.
При осмотре мастерской фальшивомонетчиков Бауэр принимал такие меры предосторожности, что Виндишгретц, незнакомый с местностью, не мог впоследствии даже определить, где она находилась. Темной ночью они выехали из Кельна, предварительно покружив по городу, так что принц не знал, в каком вообще направлении они ехали. Остановка была сделана в открытом поле. После продолжительного марша пешком они вышли к крестьянскому подворью довольно больших размеров, обнесенному забором. Дверь была открыта только после произнесения пароля. Сама мастерская находилась в подвальном переоборудованном, либо вновь отстроенном помещении с бетонированными стенами и массивными стальными дверями.
Там Шультце показал венгерскому гостю образцы бумаги, на которой должны были печататься фальшивые франки, и рассказал, что ему удалось найти искусственный заменитель тропических растений из Индокитая, используемых французским национальным банком для изготовления бумаги для банкнот. С помощью микроскопа он продемонстрировал идентичность своей бумаги настоящей. Бумага была изготовлена ручным способом, что было довольно затруднительно, зато не требовало применения специального оборудования. Шультце, бывший специалистом в этой области, считал, что фальшивку можно изготовить таким образом, что даже французские банки не отличат ее от настоящих банкнот. Увиденное произвело на Виндишгретца огромное впечатление, и, как он мне признался, именно в том таинственном подвале под Кельном у него окрепло решение использовать изготовление фальшивых франков в интересах Венгрии.
Персонал мастерской состоял из тщательно подобранных людей, основная часть которых были бывшие офицеры. Они должны были принести специальную клятву о молчании, которую никто из них не нарушил. Когда была вскрыта афера по изготовлению фальшивых червонцев, никто из сотрудников Шуль-тца не связал ее с изготовлением фальшивых франков, тем более что бумага для печати червонцев бралась на фабрике по производству специальной бумаги, выполнявшей и зарубежные заказы.
В марте 1923 года Виндишгретц возвратился в Будапешт. С собой он привез меморандум Бауэра по изготовлению фальшивых франков, который представил необходимым лицам. Документ этот датирован 7 марта 1923 года и неопровержимо доказывает, что идея изготовления фальшивых франков исходит от националистически настроенных немцев, а не от Виндишгретца. Когда впоследствии афера была раскрыта, публикация меморандума и других документов значительно облегчила бы судьбу принца, но нанесла бы значительный ущерб националистическим группам в Германии. По этой причине от их публикации Виндишгретц отказался, умолчав о них и в дальнейшем. Тем самым он принес самого себя в жертву, что показывает его личность и характер совершенно с другой стороны, чем можно было судить по самому процессу.
Виндишгретц посвятил в курс дела в первую очередь своих друзей. Духовным лидером в группе был последний министр иностранных дел австро-венгерской монархии граф Юлиус Андрасси, приобретший известность на Западе в результате своих усилий по достижению мира в 1918 году. Андрасси предупредил о необходимости соблюдения величайшей осторожности, но оказался в этом плане в одиночестве. Другие же загорелись идеей и высказались за немедленное представление плана в соответствующую правительственную инстанцию. Первым, кто узнал о плане, был граф Телеки, предводитель ирреденты. Он пришел в восторг от плана, тем более что, как мы упоминали выше, сам принимал участие в изготовлении фальшивых банкнот типа сокол. Он лишь потребовал, чтобы были выполнены два условия: во-первых, необходимо получить официальное согласие премьер-министра Бетлена и, во-вторых, печатание банкнот осуществлять в государственных помещениях под надзором официального представителя.
Граф сам же взялся за претворение в жизнь этих предпосылок. Уже через несколько дней у него состоялась решающая беседа с Бетленом. Глава правительства одобрил акцию и определил помещение, где следовало расположить мастерскую фальшивомонетчиков — военно-географический институт в Будапеште — Реттек утка. И руководителя всей операции он назначил также сам — начальника венгерской полиции генерала Эммериха Надосси. Тем самым мероприятие было оправдано от вмешательства полиции. В качестве непосредственного руководителя производственного процесса в институт был направлен майор Ладислав Гере. В результате требования Телеки были выполнены, и граф в конце марта, собрав у себя дома основных участников операции — Виндишгретца, Надосси и Гере, официально объявил о ее начале.
Возникает вопрос, знал ли в то время о намечающейся операции регент Хорти? Тот утверждал, что вплоть до провала этого тайного мероприятия никакой информации о нем не имел и что не допустил бы его проведения. Однако Телеки и Виндишгретц сумели впоследствии доказать, что на самом деле премьер-министр граф Бетлен докладывал Хорти об этом плане во всех подробностях и дал свое согласие Телеки, поскольку регент если и не уполномочил его на его осуществление, то и не запретил. И в тот раз произошло, что и обычно: Хорти обо всем знал и не возражал, заявляя официально, что был не в курсе дела. Хотя все знали правду, никто из участников операции, соблюдая дисциплину, не разгласил общественности косвенного участия регента в афере с фальшивыми франками.
После того как соответствующие помещения в военно-географическом институте были освобождены и переоборудованы, Шультце был приглашен в Будапешт, чтобы на месте проинструктировать персонал, набранный из венгров. Шультце прибыл в венгерскую столицу с двумя специалистами, где был встречен представителем генерала Надосси. Инструктора из Германии были немедленно снабжены соответствующими удостоверениями личности, чтобы избежать возможных осложнений. Был даже заключен договор о разделе ожидавшейся прибыли. Соотношение между Германией и Венгрией было, по первоначальному предложению Бауэра, установлено как 2 к 1, и это было им обосновано тем, что немецкая сторона подготовила все необходимое для осуществления операции и передала в распоряжение Венгрии. Теперь же уполномоченные венгерского правительства потребовали сделать это соотношение наоборот: две трети барыша должна была получить Венгрия и одну треть — Германия, поскольку всю ответственность вынуждена была взять на себя Венгрия. После запроса своих хозяев Шультце в конце концов согласился на это.
Подготовка к началу выпуска банкнот заняла больше времени, чем было предусмотрено. Технический руководитель Гере несколько раз побывал в Германии, чтобы пополнить свои знания, исходя из первых опытов. Новые трудности возникли, когда настало время перевезти из Германии необходимое оборудование и машины. Сделать это надо было окольным путем в целях соблюдения секретности, а при этом не все шло так, как было запланировано. Дополнительные затруднения вызвало то обстоятельство, что касса ирреденты снова оказалась пустой, а Бетлен не хотел давать деньги из государственной казны. Из-за финансовой проблемы все было близко к срыву. Тогда в дело вмешался Виндишгретц, предоставивший вместе с друзьями личные средства. По его данным, подтвержденным документально, он вложил в операцию не менее 130 000 долларов.
В производственном процессе также возникли осложнения. В течение довольно продолжительного времени венграм не удавалось сделать бумагу необходимого качества для печати тысячефранковых купюр. Бумага эта имела небольшие, но нетрудно проверяемые отклонения от оригинала, поэтому предпринимались новые и новые попытки. Когда, в конце концов, была получена бумага необходимой консистенции и практически не отличающаяся от настоящей, возникли трудности с нанесением водяных знаков. Наконец, и эта проблема была решена за счет применения специальных тончайших сит, сделанных из бронзы. Но на поиски подходящих материалов опять ушло много времени. Только спустя целый год после официального начала операции — в марте 1924 года — была получена, наконец, безукоризненная бумага с водяными знаками. Клише были также готовы, так что можно было приступать к печати. Но и тут возникли неожиданные трудности, в связи с чем первые банкноты были получены только в начале 1925 года. Никаких существенных недостатков у них уже не было.