Все сказанное выше дает лишь самое общее представление о титанической работе, которую изо дня в день ведет департамент по надзору за магическими существами. Нам же осталось ответить на последний вопрос: почему мы, все вместе и каждый в отдельности, столь рьяно защищаем от посторонних глаз наших волшебных тварей, даже тех, что неприручаемы и опасны? Ответ прост и всем в глубине души известен: их своеобразная красота и загадочные таланты — щедрый дар природы, который мы желаем передать и нашим потомкам.
Мой справочник, по сути, — лишь крохотное окошко в мир фантастических тварей, населяющих нашу планету. Ниже описан восемьдесят один вид, но я нисколько не сомневаюсь, что очень скоро — быть может, уже в этом году — непременно будет открыт новый вид, и мою книгу придется дополнять и переиздавать. Напоследок же добавлю: я счастлив, что благодаря моей работе многие поколения ведьм и колдунов ближе познакомились с фантастическими тварями, которых я горячо люблю.
КЛАССИФИКАЦИЯ МИНИСТЕРСТВА МАГИИ
Департамент по надзору за магическими существами делит всех известных тварей, созданий и духов на категории по степени их предположительной опасности. Различают пять категорий.
Категория министерства магии (ММ)
ХХХХХУбивает колдуна / не поддается дрессировке, непригодно к одомашниванию
ХХХХОпасно / требует специальных навыков обращения / опытный колдун справится
ХХХПри обращении требуется колдовской опыт
ХХБезобидно / пригодно к домашнему содержанию
ХСкучно до тошноты
Классификацию отдельных тварей я счел необходимым пояснить в примечаниях.
Фантастические твари от А до Я
А
Авгурия (AUGUREY)(или ирландский феникс)
Родина авгурий — Британия и Ирландия, хотя иногда эти птицы встречаются и в Северной Европе. Тощие, унылые на вид авгурии напоминают маленьких недокормленных стервятников. Окрас зеленовато-черный. Авгурия чрезвычайно пуглива, гнездится в куманике и терновнике, питается крупными насекомыми и феями, летает только при очень сильном дожде, а в остальное время сидит в гнезде, имеющем форму слезы. У авгурий очень специфический, тихий и заунывный ритмичный крик — по старинным поверьям, он предвещает смерть. Колдуны всегда старались обходить гнезда авгурий стороной и нередко становились жертвами сердечного приступа, услышав душераздирающие стенания птицы, незаметной в колючих зарослях[11]. Упорные исследования, впрочем, выявили, что пение авгурии предвещает дождь[12]. С той поры авгурии вошли в моду как домашние барометры, хотя, по мнению многих, зимой их бесконечные завывания невыносимы. Перья авгурий непригодны для письма, поскольку отталкивают чернила.
Акромантула (ACROMANTULA)
Акромантула — гигантский восьмиглазый паук, свободно владеющий человеческой речью. Его родина — остров Борнео, где он обитает в чаще джунглей. Отличительные черты — густой шерстный покров черного окраса; размах ног до пятнадцати футов; характерное пощелкивание хелицер (ротовых клешней), если тварь злится или нервничает; ядовитая секреция. Акромантула — хищник, охотится на крупную жертву, сплетая на земле куполообразную паутину. Самки массивнее самцов и за один раз откладывают до сотни яиц. Яйца мягкие, белые, величиной с пляжный надувной мяч. Потомство вылупляется через шесть-восемь недель. Департамент по надзору за магическими существами относит яйца акромантулы к классу А запрещенных к продаже товаров, то есть как внутренняя торговля, так и вывоз их за рубеж сурово караются.
Считается, что данная тварь выведена колдунами, предположительно, для охраны жилищ и сокровищ, как, впрочем, многие монстры магического происхождения[13]. Несмотря на почти человеческий интеллект, акромантулы не поддаются дрессировке и чрезвычайно опасны равно для колдунов и муглов. Слухи о колонии акромантул, обитающих в Шотландии, не подтверждены.
В
Василиск (BASILISK)(или Змеиный Король)
Первый известный в истории василиск был выведен греком Герпетом Грязным, черным колдуном-змееустом. После продолжительных экспериментов Герпет установил, что из куриного яйца, высиженного жабой, вылупляется гигантский змей, наделенный чрезвычайно опасной магической силой.
Василиск — ярко-зеленая змея с большими желтыми глазами, достигающая пятидесяти футов в длину. У мужских особей на голове ярко-красный гребень. Зубы василиска смертельно ядовиты, но его главное оружие — взгляд. Всякий, кто посмотрит василиску прямо в глаза, умирает на месте.
При нормальном питании (в рацион василиска включены все млекопитающие, птицы, большинство рептилий) Змеиный Король живет очень долго. Историки утверждают, что василиск Герпета Грязного дожил почти до девятисот лет.
Создавать василисков запретили еще в Средние века, хотя процесс легко скрыть, попросту вынув куриное яйцо из-под жабы на время визита представителей департамента по надзору за магическими существами. Однако управлять василиском может только змееуст, поэтому монстры опасны в том числе для своих создателей и в Британии не появлялись уже как минимум четыреста лет.
Вертивжик (BILLYWIG)
Вертивжик происходит из Австралии. Это ярко-сапфировое насекомое длиной около полудюйма вертится с такой скоростью, что его вплоть до укуса не замечают ни муглы, ни колдуны. Крылышки вертивжика расположены на голове и очень быстро вращаются; на лету насекомое крутится вокруг своей оси. Внизу у вертивжика длинное тонкое жало. Укус вызывает сильное головокружение, а затем левитацию. Испокон веков дети австралийских колдунов ловят вертивжиков, дают себя укусить и наслаждаются действием яда, хотя при передозировке человек может до нескольких дней неуправляемо болтаться в воздухе, а в случае тяжелой аллергической реакции уже никогда не спускается на землю. Сушеные крылышки вертивжика входят в состав ряда зелий и, по слухам, являются ингредиентом очень популярных шипучих шмелек.
Г
Гиппогриф (HIPPOGRIFF)
Родина гиппогрифов — Европа, однако теперь они распространены по всему земному шару. У гиппогрифа голова гигантского орла и тело лошади. Он приручаем, но лишь при владении специальными навыками. Подходя к гиппогрифу, следует смотреть ему прямо в глаза и поклоном продемонстрировать добрые намерения. Если гиппогриф кивнет в ответ, к нему можно приблизиться.
Гиппогриф откапывает в земле насекомых, но питается также птицами и мелкими млекопитающими. Для выведения потомства строит на земле гнездо, куда откладывает одно большое и очень хрупкое яйцо, из которого через сутки вылупляется детеныш. Через неделю оперившиеся гиппогрифы уже способны летать, но сопровождать родителей на большие расстояния могут лишь спустя несколько месяцев.
Гиппокампус (HIPPOCAMPUS)
Происходит из Греции. Гиппокампус — крупная тварь; голова и передняя часть туловища — лошадиные, задняя часть и хвост — рыбьи. Этот вид чаще всего встречается в Средиземноморье, однако в 1949 году у берегов Шотландии был пойман и приручен русалидами превосходный чало-вороной экземпляр. Гиппокампус откладывает большие полупрозрачные яйца, сквозь скорлупу которых видны мальки — жерыбята.
Глыбки (HORKLUMP)
Глыбки зародились в Скандинавии, но широко распространились по всей Северной Европе. Глыбок похож на мясистый розоватый гриб, покрытый редкой и жесткой черной щетиной. Размножаются глыбки чрезвычайно быстро — сад средней площади заражается в считаные дни. Вместо корней эти существа пускают в землю жилистые усики, которыми отыскивают свою излюбленную пищу — червей. Глыбки — настоящий деликатес для гномов; других полезных свойств у них нет.
Гном (GNOME)
Гномы — садовые вредители ростом до одного фута, водятся повсеместно в Европе и Северной Америке. У них непропорционально большая голова и костлявые мозолистые ножки. Сады очищают от гномов, сначала раскручивая последних до головокружения, а после выбрасывая за ограду. Также можно запустить в сад хамхмыря, однако в настоящее время этот метод многими признан негуманным.
Горегубка (MURTLAP)
Горегубка похожа на крысу и водится в прибрежных районах Британии. На спине у нее нарост наподобие актинии. В маринованном виде эти наросты повышают сопротивляемость организма к различным порчам и проклятиям, однако в случае передозировки в ушах могут вырасти некрасивые фиолетовые волосы. Горегубка питается мелкими ракообразными и ступнями тех, кому хватило глупости на нее наступить.
Грифон (GRIFFIN)
Родина грифонов — Греция. У грифона голова и передние лапы гигантского орла, а тело и задние лапы львиные. Подобно сфинксам грифоны часто используются для охраны сокровищ. Грифоны свирепы, но изредка опытным колдунам удается их приручить. Питаются грифоны сырым мясом.
Громовест (THUNDERBIRD)
Громовест обитает исключительно в Северной Америке и чаще всего встречается в Аризоне. Ростом выше взрослого человека, птица способна в полете рождать бурю и настолько чувствительна к сверхъестественной опасности, что волшебные палочки, содержащие ее перья, порой упреждающе выстреливают заклятиями. Один из колледжей школы колдовства и ведьминских искусств Ильверморни назван в честь Громовеста.