ят её способности.
От изречённого слова.
Именно поэтому ей не удалось уничтожить одной своей волей четырёх насильников в Варварских закоулках. Она тогда сказала: “Я не хочу вас убивать”.
Поэтому во время театрального судилища в Альхане Кайя не смогла защитить себя и Алдара: накануне она вслух объявила, что вообще не желает ничьей смерти.
Но теперь, постигнув свою магию и пройдя через пытку плетью, она была готова отнимать жизни.
– Понимаю тебя, – Кайя кивнула купцу. – Я бы тоже в такой ситуации хотела узнать правду любой ценой.
Матросы, до которых тоже стало доходить, кто у них на борту, и какие силы ей подвластны, сгрудились в нескольких шагах от девушки, не смея пошевелиться. Они словно бы даже не дышали.
Нафтир упал на колени.
– Прошу!..
– Я прощаю тебя, – произнесла Кайя.
Кожа немилосердно болела, спину жгло, на бёдрах запеклась кровь, и девушке хотелось не прощать, а сеять вокруг себя смерть, желательно – заставив помучиться напоследок, как Эссаду. Но вместе с осознанием своих способностей пришло и понимание всей ответственности за такие желания. И позволить сиюминутной мести диктовать столь важные решения Кайя не могла.
– Напишешь бумагу, подтверждающую, что я и Раваль свободны. Но если замыслишь что-то дурное, я убью тебя, без малейших сомнений, – твёрдо заключила она.
– Мы возвращаемся в Альхану, – Кайя снова покачнулась и благодарно оперлась на протянутую Равалем руку. – Кто может занять место капитана?
Мореходы обрадованно переглянулись и заговорили все разом. Выходит, если не трогать эту странную магичку, участь Фаруха (а главное – Эссады!) никому больше не грозит! Больше того, кому-то повезёт возвыситься и принять командование судном!
Кайя прекрасно поняла, о чём идут споры.
– Торрен! – она разыскала взглядом недавнего знакомца. – Справишься?
– Пожалуй, – пробасил тот. – Тридцать лет под парусами, всё-таки. Должен справиться!
– Значит, решено. Кто-то не согласен? – девушка оглядела приумолкших матросов.
Протестующих не нашлось.
– Курс на северо-восток! – скомандовал Торрен. – Разворачивайте стакселя[36], ребята! Идём обратно. Вот в порту удивятся, с чего бы… – пробормотал он в бороду, но Кайя услышала.
– Так ведь несчастный случай с капитаном, – кивнула она на труп.
– Тоже верно, – ухмыльнулся Торрен. – Только вот что я тебе скажу… Как пристанем – лучше тебе бежать из города, как можно быстрее. Слишком много народу видело, что причина этого “несчастного случая“ – ты.
– О, нет, – Кайя опасно прищурилась. – Именно теперь я больше не стану бегать. В Альхане меня запомнят!
Новоиспечённый капитан помрачнел.
– Я бы не хотел стать причиной убийства сотен невинных жителей, – осторожно проговорил он. – Уж лучше тогда угробить корабль, и нас вместе с ним. Всё меньше жертв.
Девушка вздохнула.
– Думаешь, я способна убивать невинных? – огорчённо спросила она.
Торрен с обескураживающей честностью развёл руками, мол, именно так он и думал.
– Я ведь пошла под плеть, чтобы спасти всего лишь одного человека, – тихо произнесла Кайя. – Вспомни об этом, когда примешься размышлять, насколько страшное я чудовище.
– Спасибо тебе, – Раваль, по-прежнему державший девушку за руку, серьёзно посмотрел на неё. – Но это было глупым поступком.
– Надо было дать им тебя убить? – удивилась та.
– Именно, – по-прежнему без тени улыбки заявил парень. – Иначе они бы убили тебя. Собственно, попытались… Но что, если б им оказалось достаточно твоего “признания”, и Эссада просто перерезала тебе горло?! Успела бы напеть заклинание, или что ты там делала?..
Кайя помотала головой. О таком варианте развития событий она, понятно, не думала.
– Ну, значит, повезло, – подытожила она, наконец.
Капитан Торрен неподдельно смутился. До него только сейчас начала доходить суть случившегося.
– Так отрава была не твоя?
– Вчера меня продали на невольничьем рынке! Нафтир в цепях привёл меня в свой дом, откуда потом мы и отправились на пристань. Как думаешь, где бы я могла раздобыть декокт? – раздражённо спросила Кайя. – В рыбной лавке по дороге?!
Купец, стоявший чуть поодаль, наконец, понял, кто же всё-таки хотел его отравить и судорожно, с шумом, вздохнул. Все обернулись к нему.
Нафтир попятился.
– Ты всё ещё хочешь его смерти? – деловито поинтересовалась Кайя у Раваля.
Купец снова бухнулся на колени, с такой скоростью, будто ему перерезали сухожилия на ногах.
– Не знаю, – проворчал парень. – Сейчас он какой-то… беззащитный.
– Ты тоже был беззащитным, когда он тебя… – Кайя не договорила.
– Не знаю, что с ним делать, – повторил Раваль. – Давай пока запрём его в каюте? Там решу.
Двое матросов увели Нафтира на нижнюю палубу. Тот думал, что его закроют в собственной опочивальне, но жестоко просчитался. Каюта, в которую его зашвырнули, была ненамного больше кладовой в его собственном доме. Зато намного грязнее.
– Хорошо, – кивнул Торрен, когда матросы вернулись и доложили о выполнении приказа. – Зачем тебе Альхана? Ты откуда вообще такая? – повернулся он к Кайе, облокотившейся о борт и жадно вдыхающей морской воздух с брызгами воды.
– Из Гатвина, – зевая, ответила девушка. – Но в вашем поганом городе у меня дела. Надо спасти одного человека… или отомстить за него.
Ей отчаянно захотелось лечь и поспать, хоть прямо на палубе: бурные события последних часов дали свои плоды. От Раваля усталость девушки не укрылась.
– Давай я устрою тебя в своей каюте.
– Устрой, – согласилась Кайя.
– У меня есть хорошая мазь, – предложил Торрен. – На ромашке и медвежьем сале, залечивает любые раны!
Девушка задумалась. Исцеляющее заклинание действует не в пример лучше мазей, притирок и декоктов. Другое дело, что и произносить его лучше бы настоящему целителю, а не недоучке, у которой оно впервые начало получаться лишь несколько дней назад. Сил же у неё по-прежнему немного, даже на сломанный нос Раваля не хватило, хотя она пыталась… Пожалуй, мазь лишней не будет!
В каюте Раваля, маленькой, но чистой, Кайя с наслаждением вытянулась на кровати, запоздало пожалев, что запачкает её кровью из многочисленных ран. Но встать было уже выше её сил!
– Сейчас, – парень, наконец, совладал с плотно притёртой крышечкой склянки с мазью и зачерпнул полную пригоршню. – Сымай рубаху и поворачивайся!
Девушка заколебалась.
– Да не бойся ты! – Раваль присел на край кровати. – Это я тебя бояться должен, с такими способностями!
– Но я же буду голой… – с сомнением протянула Кайя.
Парень фыркнул.
– И что? Я уже видел тебя голой, там, на палубе.
Девушка поморщилась: воспоминание было не из приятных.
– Ты чудо как хороша! – продолжал Раваль. – В другой ситуации я бы непременно захотел с тобой переспать. Но сейчас просто хочу помочь. Как друг.
– По-моему, совсем не просто, – проворчала Кайя, привстав и взмахом руки указав на штаны парня.
Они отчётливо топорщились.
– Ну знаешь, так бы выглядел любой мужчина, в чьей постели лежит полуголая красотка, – усмехнулся Раваль. – Я тебя не обижу. Может, как-нибудь в другой раз, если захочешь…
Девушка несколько мгновений изучала друга, затем вывернулась из его рубахи и легла на живот.
– Может быть, – проговорила она. – Но сейчас – только целительство.
Мазь пахла ромашкой и ещё какими-то травами, входящими в её состав, о которых Торрен то ли не знал, то ли забыл сказать. Кайя зажмурилась от удовольствия: тёплые ладони аккуратно и бережно касались её израненной кожи. Боль отступала.
Она сама не заметила, как заснула.
Пробуждение вышло неожиданным и поспешным, от стука в дверь каюты. Поначалу девушка не поняла, где находится, и изрядно перепугалась. Затем взгляд упал на Раваля, уснувшего сидя, прислонившись к деревянной стене.
– Кто там? – спросила Кайя насторожено.
– Капитан.
Девушка узнала голос Торрена и успокоилась.
– Заходи.
Бородач шагнул в комнатку и удивлённо моргнул. Он ожидал, что Кайя и Раваль окажутся вместе в постели, раз уж вместе ушли, и вовсе не считал это чем-то предосудительным, прекрасно помня свои похождения в юном возрасте.
Но парень спал, сидя на полу в углу собственной каюты, запрокинув голову и громко сопя. Постель же принадлежала только Кайе.
– Ветер поменялся, – пробасил Торрен, вспомнив о цели своего визита. – Будем в Альхане только завтра к вечеру. Если повезёт, – добавил он. – Постараемся выжать из этой посудины всё, но сама понимаешь…
– Понимаю, – кивнула Кайя тихо. – Постарайтесь. Пожалуйста…
– И ещё кое-что, – капитан вздохнул. – Вперёдсмотрящий увидел корабль.
– И что же? – непонимающе пожала плечами девушка.
– У него чёрные паруса. Вполне возможно, что это…
С палубы послышался истошный крик:
– Пираты! Пираты!!!
Торрен ругнулся и кинулся наверх, раздавая на ходу приказы. Кайя завернулась в многострадальную равалеву рубаху и устремилась следом.
На палубе царило уныние. Матросы сгрудились возле фок-мачты и что-то вяло обсуждали. При виде капитана и Кайи они несколько оживились.
– Это – “Мертвец”, Торрен, – проговорил один из моряков почти обречённо. – Нам от него не убежать. Он быстрее “Стрелы”, и намного.
– Зачем убегать? – тут же с возмущением воскликнула Кайя. – Надо защищаться! Захватим их корабль! Если он быстрее, то значит – лучше!
Раздался нестройный смех.
– Даже если каким-то чудом этот фрегат станет нашим, мы с ним просто не управимся! Слишком уж мало нас, – был ответ.
– Хм… ладно, – понятливо кивнула Кайя. – Но дать бой мы должны! Разбудите Раваля! И выпустите Нафтира, кстати. Он не молод, но вдруг ещё способен держать меч? У нас каждый боец на счету!
Матросы переглянулись. Двое, что помоложе, отправились выполнять распоряжения. Как-то так вышло, что командование незаметно перешло от Торрена к Кайе, хотя бородача по-прежнему честили капитаном. По крайней мере, приказ девушки приняли к исполнению незамедлительно, хоть и начали обсуждать, чего настоящие капитаны терпеть не могут.