— Да, уж, — капитан посмотрел на подругу, сдержал улыбку и покивал. — Все так и есть, с этим сложно поспорить.
— Таким образом, вы пробудете в Москве пять дней, — продолжил Семенченко. На второй и на третий дни у нас запланирована раздача браслетов в доме приемов на Калужской[1]. Четвёртый день — официальный прием эмиссаров Империи и разговор с Президентом России в Кремле. На пятый запланировано три совещания, после чего вы убываете в КНР. Два дня проведёте там, а затем отправляетесь в США. Программа стандартная. На десятый день выступаете в ООН, участвуете в расширенной пресс-конференции и возвращаетесь сюда. Так?
— И больше я отсюда отлучаться не буду, — кивнув, пояснила девушка. — Мне нужно находиться рядом с установкой. Ретрансляторы в космосе уязвимы, поэтому необходим постоянный прямой контакт.
— Хорошо, — полковник вздохнул и перевел взгляд на Алекса. — Значит, на двенадцатый от этого день ты летишь активировать пространственные ворота? И Владимир, как я понимаю, полетит вместе с тобой?
— Да, — подтвердил Алекс, — нам же нужно погулять по Луне.
— Хорошо, — полковник посмотрел на Володю и перевел взгляд на Мику. — Тогда остальных восемь членов экипажа мы подберем с тобой. Я сброшу всю информацию, и мы определим самых полезных.
— Так что расслабьтесь, — Тёма усмехнулся и перевел взгляд с Володи на Алекса. — Никаких длинноногих красоток в вашем экипаже не будет. Высокое жюри их не допустит к полёту. Будете гулять по Луне, взявшись за руки, с какими-нибудь яйцеголовыми, но полезными. Я ж говорил: такое себе приключение…
— Какие ещё красотки? — Мика картинно-возмущенно нахмурилась и посмотрела на Тёму. — Минута туда, минута обратно… Вот когда полетишь ты, я персонально подберу кого-нибудь такого же быстрого.
— Ладно, с этим решили, — Семенченко перевел взгляд на Алекса. — Тогда последний вопрос: как вы собираетесь провести выходной? Какие планировать мероприятия?
— А почему вы спрашиваете об этом меня? — подняв брови, с иронией в голосе уточнил капитан. — Вы же знаете правила.
— В этой стране отдых всегда планирует мужчина, — полковник пожал плечами и улыбнулся. — Женщина либо соглашается, либо корректирует планы, либо выбирает из предложенных вариантов. Что-то же от нас в этой жизни зависеть должно? Помимо работы, войны и космических перелетов?
— Ну, она вроде хотела… — Алекс осекся, улыбнулся и посмотрел на подругу. — В смысле я решил, что сначала мы навестим моих родных. Потом сходим в кино, ресторан и за покупками. Нам нужно подобрать какую-нибудь одежду и пару плюшевых игрушек. Красивеньких, м-да…
— Потрясающе! — восхищенно выдохнула Мика. — Ты научился читать мои мысли?
— Ну вот и отлично, — Семенченко серьезно кивнул. — Тогда я сброшу вам список мест на согласование. А сейчас, — он обвел взглядом собравшихся, — думаю пора заканчивать. Планы у вас есть, ключевые моменты обговорили. Остальное — в рабочем порядке.
В этот момент у Алекса зазвонил телефон.
Капитан достал из кармана трубку и улыбнулся, увидев имя сестры.
— Алекс на связи, — поднеся аппарат к уху, произнес он. — Слушаю.
— Ну слава богу, — облегченно выдохнула на том конце Маша. — Привет! А что с Тёмой и Володей?
— Да все с ними нормально, — Алекс пожал плечами. — Здесь рядом сидят — улыбаются.
— Ты передай им, чтобы телефоны включили, — разделяя слова, попросила сестра. — А то мне Руся с Таней уже позвонили.
— Что-то случилось?
— Да так, — каким-то странным голосом ответила Маша. — Ничего особенного, если не считать, что все новостные порталы взбесились. Кто-то в обед запостил в телеге интересные фотографии. Разбитая техника, трупы чудовищ и все в таком духе. И этот ужас с Урала!
— А, ты об этом, — Алекс вздохнул. — На самом деле не все так ужасно.
— Так это ваша работа?
— Ну не так чтобы наша… — капитан усмехнулся и посмотрел на подругу. — Послезавтра я приеду и все расскажу.
— Обязательно приезжай! Мы с мамой ждем, — произнесла на прощанье сестра и повесила трубку.
Алекс убрал телефон, хмыкнул и посмотрел на Семенченко.
— Тут такое дело…
— Я знаю, — перебил его полковник. — Ситуацию проще возглавить. Да и прессе будет о чем в дороге подумать.
— Мы поснимали немного по приказу Андрея Владимировича, — пожав плечами, пояснил Арташес. — А Мика создала телеграмм-канал. Тебя не отвлекали, ты ж на корабле ранеными занимался. Да и не было ничего такого ужасного. Подумаешь, дохлые инопланетяне…
— На моем телеграмм-канале уже восемь миллионов подписчиков, — с улыбкой объявила подруга. — То есть с голоду мы теперь с тобой не помрем.
— Замечательно, — Алекс кивнул и перевел взгляд на приятелей. — А телефоны-то вы зачем выключили? Жены вам весь день дозвониться не могут. Они видели фотографии…
— Хм-м, — Тёма переглянулся с Володей, покачал головой и обреченно нахмурился. — М-да… А вот это точно ужасная новость…
[1] Здесь имеется в виду Дом приемов Министерства иностранных дел (МИД) России — официальное представительство ведомства, расположенное на улице Калужская, дом 28/2 в Москве.
Глава 7
«Алькор» прилетел через двадцать минут после вызова. Приземлившись на поле в полусотне метров от «Росчерка», корабль опустил грузовую платформу, и Айна первым делом загнала на нее автомобиль. Машина нам еще пригодится, поэтому проще провезти ее контрабандой. Вряд ли кто-то будет проверять трюм.
Шутки шутками, но времени на раскачку не будет. До прибытия авангарда Се-Джа, по словам Айны, осталось четыре-пять дней и за это время нам нужно как-то отключить маяк-кристалл на соседней планете.
Главная проблема заключается в том, что на Тору никто после случившегося не высаживался. Плацдарма, как здесь, там нет. Все измененные здравствуют. Наземные защитные системы и ПВО функционируют, техника находится в рабочем состоянии и вряд ли нас кто-то там встретит хлебом и солью.
Во время атаки дредноуты измененных разгромили внешний сектор обороны планеты и уничтожили все установки противокосмической обороны в восточном полушарии Торы. То есть на подлете можно не волноваться, а вот после захода в атмосферу у нас могут возникнуть большие проблемы. И это при том, что «Алькор» не «Росчерк», и его маневренность оставляет желать лучшего.
С учетом всех этих раскладов можно решить, что ситуация у нас безвыходная, однако не все так плохо, как кажется. По прибытию на Тору мы изобразим беглецов с Талеи, обладающих ценной информацией. Юки и Айна прикинутся измененными кристаллами, я назовусь именем покончившего с собой первого лейтенанта, а кот умеет быть незаметным. Да, это авантюра, шитая белыми нитками, но других вариантов у нас просто нет. При этом обе девушки уверены, что у них без труда получится пройти любую проверку, а на мою обычную внешность никто внимания не обратит.
Адаптация — это первый пункт нашего плана, вторым — будет захват одной из крепостей Октагона — защитного периметра столицы Халийской империи. С учетом имеющихся сил и возможностей звучит это как минимум фантастично, но никаких осад и штурмов у нас не планируется.
Дело в том, что Халийская империя по целому ряду причин очень не дружила со своими соседями. При этом ее столица — Хала — находилась всего в сотне километров от восточной границы страны, и постоянно подвергалась угрозе нападения. Поскольку город был основан на священной равнине, ни о каком его переносе речи быть не могло.
Наличие возле столицы станции связи соседей остановить не могло. Императора Кориана законные разборки аборигенов никогда не заботили.
Станция связи, построенная, как и везде, примерно в пятнадцати километрах к востоку от столицы, всегда была нейтральной и неприкосновенной территорией. Её существование зависело от одного простого правила: пока функционал остаётся нетронутым, метрополии плевать на локальные конфликты колоний. В такой логике нападавшим было достаточно не стрелять в сторону станции, и ее гарнизон просто наблюдал бы за вторжением, комментируя происходящее и жуя заранее припасенный попкорн.
Понимая все эти расклады, один из императоров пять веков назад приказал построить вокруг столицы восемь крепостей, расположенных в виде правильного восьмиугольника.
Все эти сооружения были спроектированы как автономные форпосты, способные выдержать длительную осаду. Каждая представляла собой многоуровневую структуру с подземными коммуникациями, соединяющими их друг с другом. Гарнизоны крепостей насчитывали от десяти до пятнадцати тысяч человек, что позволяло быстро перебросить силы в любую точку периметра. Между крепостями располагались дополнительные укрепления и передовые посты, создавая многослойную систему обороны. Управлялись эти монстры кристаллами от двадцать первого класса.
Тридцать семь лет назад столицу Халийской империи сравняли с землей. По словам Айны, в городе нет ни одного целого здания. Разумные изменились и ушли, как это произошло на Талее, остались только измененные кристаллы и объекты под их управлением. Еще есть ящеры, в которых превратились высадившиеся легионеры. Они, вероятнее всего, находятся на станции. Точное их количество неизвестно, но это дело десятое.
По задумке Юки мы должны получить контроль над всеми восемью крепостями, и для этого нам нужно попасть хотя бы в одну. В соответствии с озвученным планом, мы прикинемся беглецами с Талеи, которых незадолго до гибели отправил сюда проводник. Потребуем или попросим «личную встречу», во время которой я произведу слияние и подчиню измененный кристалл.
За время «свободного плавания» корреляция местных искусственных интеллектов, скорее всего, выросла многократно, но у меня отсутствует восприятие, так что все должно получиться. Дальше — проще. Этот кристалл отправит нас в соседнюю крепость по какому-нибудь надуманному предлогу, и так мы заберем их все.
Да, разумеется, гладко оно только на бумаге, но это самый лучший вариант из миллионов, которые просчитывала подруга. При этом выглядит он достаточно безумно, поэтому и правда может сработать. Ну и кто, как говорят, не рискует…