Большая луна еще не показывалась, а значит, до рассвета как минимум часов пять. Неподалеку от кладбища есть небольшая деревня, вот там она и поищет еду. Вообще, странное что-то произошло с памятью. Какая-то мелкая, загаженная деревенька в голове сохранилась, но стоит подумать о Калиане, и в воспоминаниях сплошной туман. Нет, она помнит, что там тепло, помнит бескрайнее море оранжевого песка, величественные барханные гряды, вытянувшиеся вдоль путей господствующих южных ветров, гигантские пирамиды Старых Богов и белые одежды городской стражи. Только обрывки… Цельной картины не складывается. Да что там Калиан — она ведь не может даже вспомнить внешность родного отца.
На кладбище было шумно, как на базаре. Радуясь теплу, орали в лужах мелкие твари, стрекотали в траве сверчки, со стороны недалекого леса раздавались гулкие крики каких-то ночных птиц. Чтобы чем-то себя занять, Джейна попыталась припомнить хотя бы, что с ней происходило в последние дни, перед смертью, но в памяти возникал лишь город с высокими серыми стенами, огромный базар, труп какого-то мужчины в фартуке и железные крюки, висящие на заляпанной грязью стене. Город называется Джарта, рынок тоже вроде бы там, а вот труп… Джейна поморщилась, на ходу провела ладонями по лицу, но мыслей от этого не прибавилось. Мелькнуло только размытое воспоминание, что в том городе она действовала не одна. Мелькнуло и растворилось за стеной непроницаемого тумана. Напарник? Или, может быть, враг? Девушка с тоской посмотрела на луну и в бессилии выругалась. Синеглазый ублюдок за это ответит! За все ее сегодняшние проблемы!
Прошедшие сквозь Туман не знают, чем их цели в будущем могли бы навредить Великому Отцу. Им безразличны те, кого нужно убить. Воин это, правитель, беременная девка или только что родившийся ребенок — не важно. Люди — это, в большинстве случаев, скот, но случаются исключения… Сейчас как раз такой вариант, и Рональда, сына Аши, она убьет с удовольствием. Ну а его голову после предъявления Владыке оставит у себя в качестве напоминания, чем чревата небрежность.
Мысли о предстоящем возмездии теплом отзывались в её существе. Череп ублюдка займёт почетное место на полке с трофеями, и она, возможно, даже украсит его парой камней. Представив эту картину, Джейна хищно улыбнулась луне, но в следующий тик пришедшая в голову мысль заставила девушку похолодеть. Тупица! Почему сразу не подумала о том, сколько длилось небытие?! Если прошёл оборот или больше — этот Рональд мог подохнуть, и тогда понятно, почему Оракул так долго не отвечал! А та девка может быть сестрой Синеглазого, его женой или даже, может быть, дочерью! Иблид и его разорванная задница!
Остановившись посреди дороги, девушка придирчиво осмотрела одежду, тронула ногтем нить на рубахе и с облегчением выдохнула. С момента смерти по местному времени прошло никак не больше месяца. Нитки сгнили бы в земле меньше чем за оборот, но этого не случилось, а на кладбище — по-прежнему время рассвета природы, которое люди называют весной. Месяц — это немного, но цель все равно могла подохнуть тысячу раз. Впрочем, этот Рональд по местным меркам — отличный боец, и просто так его не убить. Да и зачем? Ведь вряд ли слуги Отриса догадывались, чем он занимался на кладбище.
Немного успокоившись, девушка продолжила путь и через пару минут добралась до выхода.
Неподалёку от ворот, справа у дороги, стоял покосившийся деревянный дом с двумя небольшими пристройками. Когда она прибыла на кладбище, Рональд сидел внутри. Возможно, стоило забрать его сразу, но Оракул указал на заброшенное святилище Отриса, и Джейна не стала противиться воле Всеведущего.
Двери на месте не оказалось, она валялась справа от крыльца. По следам вокруг было очевидно, что внутрь дома кто-то ломился и произошло это меньше декады назад.
При виде открывшейся картины настроение у Джейны испортилось. Нет, она и так чувствовала, что Синеглазого поблизости нет, но узнать, что этим ублюдком помимо тебя заинтересовался кто-то еще… Помянув Иблида, девушка поднялась на крыльцо, заглянула в дом, а затем внимательно оглядела порог.
На грязном, потемневшем от влаги дереве обнаружились интересные пятна. Джейна опустилась на колено и, приблизив лицо к полу, принюхалась. Почувствовав аурный запах пролитой крови, девушка провела ладонью по доске, затем коснулась пальцев языком и озадаченно хмыкнула. Проведя такую же операцию со следующим пятном, Джейна поднялась на ноги и, перешагнув через порог, внимательно оглядела помещение.
На жилище это походило в последнюю очередь. И дело даже не в том, что в помещении царил беспорядок. Как вообще кто-то мог жить в такой убогой коробке из мертвого дерева? Да в Калиане скот содержится в лучших условиях…
Аккуратно обойдя обломок стола, Джейна внимательно рассмотрела заколоченное досками окно, затем изучила еще три пятна на полу и задумчиво тронула подбородок. Крови тут пролилось ведро, и потеряли ее четыре разных человека, трое из которых определенно мертвы. При этом ни один из этих людей не Рональд, что не могло Джейну не радовать. Что здесь произошло? Четверо вломились в дом, и её убийце пришлось принять тут неравный бой? Впрочем, судя по следам, «неравным» он был как раз для тех четверых.
Другой вопрос, зачем парню драться, если он мог спокойно уйти через крышу? Лестница в углу комнаты выглядела целой и достаточно прочной, а с учетом того, что такую дверь быстро не выбила бы даже она сама, то поведение Рональда становится непонятным вдвойне. Среди нападавших был сильный Отмеченный, и дверь выбили быстро? Но почему они тогда так бесславно подохли?
Окинув комнату взглядом, Джейна вернулась ко входу и внимательно рассмотрела скобы, на которых когда-то лежал запирающий брус. Железо оказалось согнутым, места креплений разболтались, и можно предположить, что дверь выбили не с одного и не с пары ударов. Странно… Мгновение поколебавшись, Джейна вышла из дома, припала к земле и принюхалась.
Аурный запах развеивается примерно за пару декад, при этом дождь и ветер на него никак не влияют. Поисковое заклинание требует эфира, который лучше сейчас поберечь, но опытная ищейка по запаху легко определит, сколько в этом месте побывало людей и какие ощущения они при этом испытывали. Нет, нюхая землю, всего не узнать, но пять преобладающих чувств, как правило, различить получается. Вот и сейчас по всему выходило, что за прошедшие три дня возле дома побывало около двух десятков человек, включая тех, чья кровь обнаружилась на полу.
Самым интересным оказалось то, что некоторые из них испытывали ярость. Причём совсем не те, кого Рональд зарезал в своём доме, словно свиней. Странно и непонятно… При виде трупов люди испытывают сожаление, боль, страх и ненависть к убийце, но ярость можно испытать только при виде трупов врага или… Или когда ты ломишься в дверь, за которой убивают товарищей! Крови убийцы на полу нет, а значит…
Поднявшись на ноги, Джейна машинально отряхнула заляпанные грязью штаны и, зайдя в дом, поднялась по лестнице на чердак. Пара мгновений понадобилась ей, чтобы обнаружить люк, ведущий на крышу, и все сразу встало на свои места.
Четыре идиота, один из которых был Отмечен Элементом Света, зашли в дом и накинули на скобы брус. Ещё человек пять остались дежурить на улице. Очевидно, эти люди хотели выбить из Рональда какую-то информацию, но парень оказался непрост, и для них все закончилось очень печально. Рональд сбежал, и это объясняет, почему так долго медлил с ответом Оракул.
Парень, очевидно, скрывается и, скорее всего, повесил на себя антипоисковое заклинание. Простенькой Печати вполне достаточно, а Оракул в чужом мире, к сожалению, не всесилен. Возможно, она в чем-то и ошибается, но в целом ситуация ясна. Эту курицу в светлой мантии убивать ни в коем случае нельзя. По крайней мере, до того момента, пока та не наведёт Джейну на след. Восемнадцать часов ещё до пересечения судеб, и сейчас пора бы найти хоть немного еды.
Легко спрыгнув с крыши на землю, девушка одернула куртку и, кинув взгляд на луну, направилась к перекошенным кладбищенским воротам. Времени у неё не так много, и придется поторопиться.
На покосившемся дорожном столбе с надписью «Акарем» сидела большая чёрная птица. Ворон или, быть может, ворона — в местной живности Джейна разбиралась с трудом. В Калиане таких не водилось, а перед отправкой через Туман убийцам вкладывали в голову только язык и обычаи. Как это происходило, она не помнила, но вряд ли процедура была безболезненной. Любое обучение всегда связано с болью. У нави это знает каждый ребёнок. Ведь только с помощью боли можно преодолеть неприятие и привить обучаемому усердие.
Поселок, к которому Джейна добралась минут за пять, стоял рядом с широкой дорогой, уходящей на юг, в сторону Обращённых земель. Внешне Акарем выглядел довольно убого. Ветхие одноэтажные домики жались друг к другу вдоль неширокой улицы, отгородившись от соседей покосившимися кривыми заборами. В лужах на дороге отражалась луна, противно скрипели на ветру ржавые фонари.
Впереди, в полулиге за поселком, на поле расположился укреплённый военный лагерь. С этого места она хорошо видела и яркие огни костров, и патрулирующих периметр солдат, но в самом поселке улицы оставались пустыми.
В трактире, стоящем с правой стороны, прямо на въезде, свет горел и на первом, и на втором этажах, а из открытых окон на улицу доносились пьяные выкрики. Туда ей соваться точно не стоит. И даже если бы у нее оставались какие-то деньги, в таком виде людям на глаза лучше не показываться. Нет, внешность Джейна подправила еще по дороге, но одежду заклинаниями не очистишь — тут речка нужна или какой-нибудь пруд. В это время в трактире полно вояк из лагеря за деревней, и одинокая девица может вызвать слишком много ненужных желаний. Нет, она не боялась пьяных солдат, но глупо поднимать шум, когда тебе нужна всего лишь еда. К тому же там, внутри, могут находиться Отмеченные, а с ними точно не хотелось встречаться. Хаос одарил своих детей высокой стойкостью к заклинаниям шести остальных Элементов, но пока она не найдет себе нормальное оружие, лишний раз лучше не рисковать.