От арбузов и дынь в этом году решили отказаться. Если прибавилось работников, то можно больше площадей засеять зерном. Есть кому убирать урожай.
– Цыплят им пока не давай. Самим мало. Я хотел для школы ещё взять на развод. Если будут козлята, самочки, то дай по одной, но всё потом доложи Ваське, кому и сколько. Он запишет. Я его пришлю попозже, – дал я Архипу указания перед отъездом.
Как голод закончится, нужно будет нам более чётко прописать обязанности работников. В прошлом году батраки работали только потому, что Архип всё время их подгонял. Давно требуется поставить конкретный продовольственный налог: сколько мне сдавать, сколько им останется. Излишки могут всегда продать.
Выработав привезённое горючее, я снова законсервировал трактор и запер его в гараже.
На обратном пути навестил Фёдора. Побеседовали за жизнь. Его казаки этой зимой немного погоняли станичников со Старокорсунской. Те вокруг моего хутора что-то вынюхивали. Архип тоже рассказывал, что зимой ружьё под рукой держал. Хорошо, Шарик вовремя лаем предупреждал о чужаках. На хутор они не заходили, всё обошлось.
Выслушав мой рассказ о появлении двух семей из голодных регионов, казак решил тоже в этом году арбузы не сажать, а добавить картофеля.
О том, что в России голодают, на Кубани только говорили. Не было «беженцев», не было паники. Здесь-то всё хорошо росло и зрело. Но цены всё равно подскочили. Теперь батон ржаного хлеба стоил десять копеек. Почти столько же, как ещё недавно белый хлеб. Мяса тоже стало мало. Скот не забивали, выжидали не то повышения цен, не то голода в регионе. Появилось много перекупщиков и спекулянтов. Мои парни рассказывали, как у мельницы их поджидали спекулянты, чуть драку не устроили, предлагая купить зерно. Я по-прежнему собирался помогать голодающим только мукой, а не деньгами. Хотя мы и картофель могли отправить. Естественно, в сопровождении.
С общественниками от Льва Толстого я договаривался, что дам весной пожертвования при условии, что с ними будет отряд охраны.
Муку мы подготовили, как и первую в мире группу кинооператоров с кинокамерой. Ждали только приезда общественников. Они задерживались из-за того, что охранников в сопровождение нанять было непросто. Но и у каждого из моих парней были ружья. Грузить муку на поезд договорились через три дня.
– А поехали пока в Пашковскую, – скомандовал я киногруппе.
С Фёдором в этот раз вышел непростой разговор. Но пять мешков ржи я у него выцыганил. Написал на мешках: «Голодающим от станичников Пашковской». И велел Чернову снимать на камеру. Если не получится, то дубль всегда повторим с мужиками. Пока же запечатлели атамана и казаков Пашковской. Я ещё попросил Фёдора сказать слова напутствия и благословить зерно иконой. Готовил пропаганду в лучших традициях рекламного пиара.
Позже смонтируем фильм, куда войдут эти кадры. Погрузку и разгрузку зерна я тоже собирался задокументировать. Правда, делалось это всё на вокзале в Екатеринодаре. Грузчики немного охренели от таких «господских причуд». Вначале они вносили мешки в вагон. Затем мои помощники выносили мешки обратно. И это снималось, будто уже на другом вокзале. Позже грузчики повторно грузили всё в вагон. Объяснять сложный процесс создания постановочного кино грузчикам я не собирался, но Мишке, Пашке и Чернову объяснил, зачем мы это делаем. Можно было бы и в Воронеже устроить съёмку, только лучше иметь дублирующие кадры. Кто знает, какое там будет освещение и время суток? Нужно пользоваться тем, что имеем.
Об освещении и возможностях нашей плёнки Чернов был в курсе. Все пробы делали ярким солнечным днём. Знаете, какой был самый первый фильм этого мира? «Прыжок Зверя» назывался. Даже для моего времени получилось эффектно.
Эпизод снимали в школе. Чернова с камерой я расположил лёжа на дорожке, ведущей к моему дому. Вокруг Афанасия Петровича сколотили из досок укрытие. Далее по сценарию я и Васька играем с собакой. На мне были костюм-тройка, белоснежная рубашка с галстуком и выпендрёжная шляпа. Ага, типа я всегда такой красивый с собачкой выхожу погулять.
Зверь к внеплановым играм отнёсся с энтузиазмом. Носился как угорелый, пытаясь отобрать палку. Васька же, перехватив игрушку, кинутую мной, бросил палку за спину оператора. И эта семидесятикилограммовая туша радостно ломанулась следом за палочкой. Лично я по себе знаю все ощущения, когда Зверь в порыве чувств несётся на тебя, демонстрируя «голливудскую улыбку» своих зубов. С разбегу он запрыгнул на дощатое укрытие кинооператора, так что доски прогнулись, но игрушку поймал.
– Божечки! Аж сердце захолонуло, – делилась позже впечатлениями о первом фильме супруга Афанасия Петровича, когда мы просматривали полученное у него дома.
М-да… это вам не прибытие поезда. Кадры с задними лапами прыгающего Зверя я велел отрезать. Этот короткометражный фильм размером в одну минуту заканчивался демонстрацией огромной зубастой морды. Я сам вздрогнул, когда это чудовище буквально вылетело на меня с экрана. Давненько я кино не смотрел, растерял навыки.
На повторных просмотрах зрители были менее эмоциональны. Теперь ещё обратили внимание на окружение: на заднем плане строй учеников шёл к воротам.
– Смотри, смотри, это Алёшка, а это Санёк! – восхищались Мишка и Пашка тем, что видели.
Этот проход строя учеников пришлось заранее репетировать. Зачем, ребятам не объяснили. То-то будет потом восторга, когда увидят себя на экране! Пашке пришлось побегать и поруководить тем, чтобы строй попал в кадр в нужный момент. В любом случае мы могли повторить, но и с первого дубля всё получилось.
Второй фильм посвятили нашим мини-тракторам. Тоже короткий, на полторы минуты. Артём и Болот едут друг за другом, поворачивают, огибают небольшой холм, бодро минуют канавы, не обращая внимания на камни и брёвна. Постановочную декорацию устроили недалеко от школы, где были ничьи земли. Там же продемонстрировали возможность трактора тащить за собой плуг. Но и тележку для грузов мы изготовили специально для трактора. Вообще-то она понадобилась, чтобы перевозить солярку. Пришлось устраивать в городе показ трактора. Чтобы не тащить топливо и масло на подводах, сделали прицеп. Жаль, на тот момент ещё не была готова плёнка в нужном количестве.
Ну а третий, сорокасекундный, фильм был всё же о прибытии поезда (на вокзал Екатеринодара). Всё это по несколько раз было показано в школе и у господина Чернова дома для его ближайших родственников. Туда же приглашали Екатерину Михайловну. Она, как лицо, заинтересованное в коммерческом проекте, оценила по достоинству нововведение, пообещала ускориться с постройкой кинотеатра.
Самый большой и длительный по времени фильм, имеющий агитационную направленность, ещё только снимался. Я проводил киногруппу на вокзал и поехал в свой магазин. Хотелось обновить гардероб и оставить Петрову заказ на костюмы для ребят, которых возьму с собой в Петербург. Письмо от Русского технического общества наконец было получено. Меня ждали с демонстрацией механизма и «живых картинок» 16 июля. Прибыть, конечно, нужно заранее. А ещё раньше известить Серёгу, чтобы был готов нас встретить.
Кстати, вагон под мои нужды тоже необходимо резервировать и заказывать, не забывая давать взятки. Сам-то я поеду первым классом. А вот охранникам придётся трястись в вагоне с техникой и продовольствием. Отвезём Серёге и его рабочим несколько ящиков огурцов и помидоров. Муку тоже доставим. Но большую часть выгрузим в Воронеже и передадим общественникам по борьбе с голодом.
Насчёт костюмов стоило поспешить. Вера Степановна заказала кому-то из армянских дельцов ткань из смеси льна и шёлка. Я ещё не видел, но Петров хвалил. Для лета самое то. Чистый лён сильно мнётся, а эта ткань будет держать форму. Я хотел и для себя парочку элегантных костюмов. Возьму, конечно, и из сукна на случай похолодания. Ещё зонты, несколько видов шляп и так далее. Называется: наконец-то «Золушка дорвалась до бала» и собиралась там блистать. Или хотя бы произвести благоприятное впечатление на учёных мужей.
С Петровым мы обсудили не только костюмы, но и форму чемодана по типу багажа, где костюмы будут висеть на плечиках и не помнутся при перевозке.
Времени на всё это я потратил немало.
Тут меня отыскала Машка, намекнула, что пора проведать личные апартаменты на третьем этаже. Отказываться я не стал. Машка давно обитала в моих комнатах, пользовалась кухней и готовила, когда я приходил. В этот раз она меня после постельных утех потчевала котлетами. Но пообедать спокойно Машка мне не дала. Устроила разборки, почему я не везу и её в Петербург, не говоря уже о Париже. Мол, другим содержанкам господа не только вещи дарят, но и вывозят по театрам и салонам.
– Машуль, так заведи и себе такого промышленника, чтобы тебя в Петербург вывозил, – разозлился я и, отшвырнув салфетку, встал из-за стола.
Вот чего ей не хватает? Скучно живёт? Только мне скучать некогда. А тут ещё женские претензии приходится выслушивать. Что меня возмутило больше всего, так это то, что Машка не поняла ничего и выводов для себя не сделала. Если я ей не изменяю и не завожу других любовниц, то только по той причине, что у меня нет лишней свободной минуты. Однако у женщин в голове совсем другие мысли.
На школьной территории были закончены все здания, включая дома для преподавателей. Учителей английского, немецкого и русского языков, имеющих уроки по два раза в неделю, я решил не селить в школе. Приходят они из города на работу, пусть так и дальше ходят. Получилось, что из шести коттеджей, предназначенных для учителей, три остались свободными. Заселять два я не спешил. Но один дом выделил Ваське. Парень уже взрослый. Да и заслужил. Ещё пара годочков – и назначу его директором школы.
Не похвастаться такой новостью перед матерью Васька не мог. А тут Машка следом прибежала и закатила скандал. Орала так, что ученики из окон второго этажа высунулись посмотреть, что за беда приключилась. Маша с чисто кубанским темпераментом оповещала всю округу, что она положила на меня все свои лучшие годы, а я подарил дом её брату.