Это я понимал и упорно погружался в мир боевой геометрии. Особенно меня радовало, что Ярила придерживался принципа «лучше хороший удар ногой, чем плохой — клинком». Ибо главное — выжить! Да и многие вещи из ярилиной науки подходили и для рукопашной схватки.
Во время семейного завтрака Ждан пробовал убедить отца, что снадобья Росы уже помогли и вместо вкусной и полезной овсянки на воде, ему вполне уже по силам и яичница. Батюшка поверил, но сообщил, что нужно закрепить… эффект, чтоб наверняка. А то — не набегаешься к травнице. Потому еще три дня «суп и каша — пища ваша». А кто попробует стянуть или выпросить у кухарки что-то вкусное, но не такое полезное, таки получит ремня — по совокупности заслуг и по заднице.
Братец грустно посмотрел на отца, потом на меня, обреченно вздохнул и продолжил уныло ковыряться в тарелке с деликатесом. Невидящая, но хорошо все чувствующая Бирюза, тепло улыбаясь, нашла своей ладошкой макушку малого и погладила того по вихрам. Надо будет страдальцам печеных яблок принести, травница говорила, что можно.
День был будний и отец сразу после завтрака отправился в Управу, напомнив мне на прощание об отложенном разговоре про мою карьеру. Ждан, после моего обещания насчет утешительного десерта, радостно убежал к своей уличной компании. А сестричка еще раз обняла меня в благодарность за доставку лекарства и вышла во двор, на свою лавочку.
Би любила побыть на воздухе, когда не занималась делами по хозяйству. «Знаешь, братик, когда я чувствую лучи солнца на лице или даже капли дождя, мне кажется, что я опять вижу небо», — доверительно объясняла мне Бирюза.
Ты увидишь небо опять, Би, клянусь! Даже если мне придется поглотить семь раз по семь каких-то там элементов! А мои кулаки сжались в тихой ярости. Теперь я знаю о тебе, ш-ш-мара!!! Ты все вернешь и за все заплатишь!
— Шмара нам… да что ж такое! Мара нам не нужна особо, чтобы Бирюзе зрение вернуть. Хотя, если ее поймаем, процесс восстановления пойдет быстрее. Накручено там в астральном теле… — спокойно заметил Подушка.
— Уконтрапупим тварь! И не «если», а «когда»! — прорычал Ярила
— А ингредиенты из нее можно какие-то вырезать? – деловито уточнил Меняла.
— Погодите-погодите! Подушка, а как можно Би вылечить? Что нужно делать? — встрепенулся я на полученные новости.
— Мара — сущность, а не тварь — это раз. Вырезать ничего из нее нельзя, а вот эктоплазму собрать — можно, после прекращения ее бытия — это два. Только емкость нужна из стекла специальная. Астральное тело Бирюзе — я за завтраком уже восстанавливать начал. Думаю, за месяц справлюсь и без мары — это три. А сейчас я хочу открыть Грань и осмотреть дом. Только без ваших резких воплей под руку! — проворчал наш главный мистик и духовный практик.
— Видимо, это было «четыре», — хмыкнул Умник. — Я только позволю себе добавить, что колбы для эктоплазмы — я знаю, как сделать. Только для этого нужна… эктоплазма. Подобное — подобным, так сказать…
— Секунду, да! — протараторил Меняла. — А где эту вашу эктоплазму применяют? Редкая субстанция? Дорогая?
— Эктоплазму используют для изготовления емкостей, которые могут хранить эктоплазму… — начал было Умник.
— Аха-ха-ха! — хором ответили ему коллеги.
— … а также для ряда защитных и сигнальных амулетов против Гостей. Но для этого нужен уже маг-артефактор. Я сам экспериментировал немного с закреплением эктоплазмы в оружии. Против слабых духов, говорят, помогает. У мага — получится артефакторное оружие, оно уже помощнее. В свое время, я покупал себе небольшой пузырек такой субстанции за пять серебрушек. Может и переплатил, но мне просто интересно было, — закончил наш материаловед.
После слов Умника, у меня в голове наступила тишина (хотя Подушка, скорее, не удивлялся со всеми, а ждал, пока мы наиграемся). Все мои воплощения были в своих жизнях успешными профи. У кого-то достаток был побольше, у кого поменьше, но никто не бедствовал. И все равно, пять серебряных монет за одну мару… А три мары — это месяц работы писарем. Пусть даже цены сейчас могли поменяться, со времен Умника…
— Ой, простите, вот еще только вспомнилось, — нарушил тишину Умник. — Мой поставщик тогда говорил, что там есть существенная разница для амулетов — от какого конкретно духа эктоплазма. Мне-то без разницы было — просто опыты провести… А для каких-то банковских сигнализаций или компасов морских — такой же объем мог и пять золотых монет стоить. Я еще тогда подумал…
Б…! Где-то, прямо сейчас летает призрачная хрень — с моими пятьюдесятью серебрушками внутри себя! А четыре таких хрени — стоимость курса в универе! Только на кой мне универ сдался, если есть на свете такие х-х-х… сущности полезные!
Но считать я умел не один:
— Подушка-а! Драгоценный ты человечище! — завопил Меняла. — Какие еще духи после себя эту эктоплазму оставляют?!! И чтоб — побольше, да!
Мистик аж крякнул от такого напора. Но первым ответил Рифма:
— Вы не о том немного думаете, коллеги! Хотя, безусловно, нужно пообщаться с теми же артефакторами и уточнить расценки. Но! Вы уверены, что такой деятельностью можно заниматься без специального разрешения или лицензии? Вот в моем княжестве такое точно требовалось. Кстати, выдавала такие грамоты — Инквизиция…
Опять — б…! Я буду сильно удивлен, если у нас этим занимается кто-то еще, кроме Надзора за магией и ее проявлениями…
— Ох уж эти юристы! – хмыкнул Циркач. — Но я таки тоже имею вам сказать за дело…
Глава 5
— Конечно, проверим и спрос, и разрешения. Только если у нас появится что-то ценное, но не будет разрешающей бумажки — это еще не значит «нет». Продажа на черном рынке — это крайний вариант, но он тоже возможен. Если нам опасно идти в Надзор самим — можно отправить туда доверенное лицо. Если для разрешения требуется диплом — его купить проще, чем саму лицензию. Про продажу с дисконтом — существующим поставщикам, это Меняла расскажет лучше. В общем, будем посмотреть! Не надо сомневаться, надо делать! — с ехидной улыбочкой выдал наш мастер ловких рук — Циркач.
Так-то да, Надзора бояться по любому поводу — лучше в писари идти. Да и не добыли мы еще ничего. А там видно будет!
— Все высказались? Коммерческое товарищество 7 «Я» прения завершило? — с легким раздражением уточнил Подушка. — Тогда открываю Грань!
Наша столовая, объединенная с кухней, перекрасилась в оттенки серого. А через обеденный стол на меня смотрели два желтых испуганных глаза. Кто-то, маленького роста, косматый как обезьянка, оказывается, все это время сидел (или стоял?) напротив меня на стуле. Причем над столешницей только и видны были — глаза блюдцами и густая шапка волос.
Кхм, у меня у самого, наверное, в этот момент глаза вдвое увеличились!
— Ты кто?! Мара? — грозно рявкнул я, больше от испуга и неожиданности.
— Наша эктоплазма! — зловеще прошипел Меняла. — Маленький, но, должно быть, очень злобный и ценный, да!
— Рр-р-р! — готовясь к мгновенному воплощению с атакой, прохрипел Ярила. У его образа в моем сознании даже дым из ушей пошел, по-моему.
— Ик! — донеслось от желтоглазого. А еще какое-то подозрительное журчание — от него же.
— Да вы все охренели в конец с этой эктоплазмой! Браконьеры неподнадзорные! Домовой это местный! — рыкнул Подушка. — Я его специально сюда позвал, про мару расспросить! А вы что устроили?
— Ик! — повторил наш, как выяснилось, домовой, и хлопнул повлажневшими глазками.
Хм, вообще, Бирюза регулярно наполняла специальную маленькую плошечку в кухонном уголке — молоком из крынки. И даже тихонько разговаривала с домовым, желая ему доброго дня и приятного аппетита. Но я сам никогда нашего домового не видел, не слышал и как-то не был уверен до конца — в реальности его существования. А молоко и кошка соседская могла выпивать!
М-да, уж! Нехорошо получилось…
— Кхм-кхм… извини, почтенный, не признали тебя сразу! Не держи зла! Как тебя зовут? — примирительно спросил я.
— Ик! Домовые мы! Ик! — пропищал домашний дух и спрыгнул со стула на пол.
Домовой (с виду — мартышенция бесхвостая, с примесью кошачьих), отчаянно косолапя, сбегал на двух задних лапках за печку и вернулся обратно с какой-то тряпочкой. Всхлипнул под столом, икнул и принялся за уборку.
— Дорогие коллеги-с! Мало того, что вы целой толпой выдавили из маленького и полезного духа… «эктоплазму», так он ее еще и сам собирает для вас! И кто после этого монстр? — саркастически прокомментировал Рифма действия нашей группы атаки.
Ну не гад ли! И так тошно. Ярила с Менялой затихарились и даже не отсвечивали, нагло сбросив исправление ситуации на меня.
Наша жертва, тем временем, успела выскользнуть в ванную комнату, судя по звукам, постирать тряпочку, а потом и вернуть ее за печку. Ага, закуточек его личный там располагается.
Проделав все эти манипуляции буквально за пару минут, домовой метеор вернулся на свой стул и опять вылупил на меня свои глазки. Гм, как-то надо ему компенсировать неприятности что ли:
— Есть не хочешь? И как тебя все-таки называть? А то домовых, наверное, хватает, а ты у нас такой один, — неуверенно уточнил я.
— Сытый я. Хозяюшка — добрая, всегда накормит, не забывает. Даже пряниками делится, когда бывают! — похвастался мелкий гурман. — Ик! Соседом меня зовет и помощником!
— Помощник… А давай я тебя буду Иком звать? С другими помощниками уже не спутать. И с меня — пряники! — понадеялся я на достаточность такой компенсации за угрозы жизни и испуг до… эктоплазмы.
На мое счастье, Ик злопамятностью и торговыми навыками не отличался и простодушно принял мои предложения. А в мой список покупок, к печеным яблокам добавились и пряники. Медовые!
По существу интересующего нас с Подушкой дела, Ик смог сообщить не так уж много. Оказалось, что он себя и помнит примерно со времени появления нашей семьи в этом доме. А сам дом — глава семьи, Иней Калинов — покупал свежепостроенным.