Прошло три месяца, и однажды вечером Женя зашел на сайт. К его удивлению, девочки уже были в сборе и обсуждали, с чего бы начать вторую часть. Катя хоть и утверждала три месяца назад, что ей не терпится написать продолжение, до сих пор ничего так и не написала.
Встретиться так и не получилось, потому что Саша жила в Новосибирске, Катя в Петербурге, а Женя в Перми. Не так далеко, как в истории, но весьма неблизко. Это они выяснили уже после предложения встретиться и поняли, что встреча откладывается на неопределенный срок или хотя бы пока они не повзрослеют. Пока оставалось виртуальное общение и, судя по тому, как они ругались в чате, переходить на более близкое общение было явно рано.
Итак, Женя зашел в чат, увидел там переписку девочек, отправил обычный приветственный смайлик. «Явился!» — поприветствовали его.
— Да, не запылился! — отшутился Женя.
— Лучше подскажи, о чем мне писать! — потребовала Катя.
— А может, я сам напишу?
— Фигушки! Я сама хочу написать, ты только подскажи о чем!
Женя пожал плечами: как можно быть такой недогадливой?
— Блин, включи логику! — потребовал он. — Какие были у героев планы? В школу пойти, основать команду программистов и т. д. и т. п. Ты тормоз! Возможностей просто куча!
— Женя, давай я уже сама напишу! — взмолилась Саша. — Уже даже я соображаю, о чем писать.
— Ну, ладно, пиши! — Катя вставила грустный смайлик. — Я вам еще выдам!
— Спасибо! — Саша вышла из чата.
— Катя, ты же хотела что-то написать! — удивился Женя.
— Извини, Жень, — Катя воздержалась от смайлика. — Что-то с настроением. Как-то у нас неправильно все. Хотели настоящей дружбы, а грыземся как мои одноклассники.
— Ничего, Кать, — Женя решил ее успокоить. — Все получится. Извини, что назвал тебя тормозом!
— Да не за что! — Катя вышла из чата, оставив Женю злиться, что он единственный мальчик в компании и ему придется всех утешать.
Глава 1
Давно в десятый класс Десятой школы не приходило новичков. А тут сразу трое. Странные. Одетые не по моде, не любящие современную музыку и, конечно, помешанные на учебе. И откуда-то знающие Сережу. Да и Сережа изменился. Перестал общаться с классом, снял очки и стал лучше учиться. И больше не играл в компьютер на уроках. И не давал никому списать алгебру.
Все встретили новичков по разному:
— Вы что, правда не знаете ди-джея такого-то? — приставали «крутые».
— Вы где одеваетесь? — спрашивали души коллектива.
— Кто-нибудь из вас даст мне списать? — надрывался двоечник, при любой другой ситуации крывший их трехэтажным матом и пристававший вместе со всеми.
— Пойдете на олимпиаду по <…>! — заявили хором учителя в начале октября.
В общем, учеба сложнее не стала. Скорее интересней. Ввели новые методы обучения, изучали больше языков, да еще и учителя попались хорошие, как на подбор. И, конечно, изменилась информатика. Десять лет — это немного, но огромный срок для развития компьютеров и программного обеспечения. Вместо ставшего привычным Виндоуса-2015 здесь стоял Виндоус-2021, хотя еще шел 2020 год. Изменились абсолютно все программы, игры и социальные сети. Сенсорные мобильники отошли в прошлое, айфоны уже стали старьем, а старые-добрые Пентиумы-2, 3 и 5 можно было найти только в музеях. Как и черно-белые Сименсы без часов (кошмар 2000 с чем-то года).
После учебы, сделав уроки на переменах, Четверо наглухо застревали в Сети. Они еще летом создали сайт TheFour.com (Четверо) и готовились принимать заказы на сайты, программы и прочее, а пока работали над виртуальной реальностью. Саша, Женя и Катя писали саму реальность, а Сережа давал советы по оформлению и отвечал за безопасность.
Сережина мама сокрушалась, что он вконец испортит зрение, но оно оставалось отличным. «И слава богу», — говорила Александра Дмитриевна.
«Точно, слава Богу. И спасибо, конечно, тоже», — думали Четверо.
— Ну, как? — спросила Саша.
— Хорошо! Начинать всегда сложно, так что спасибо! — отозвался Женя.
— Ну, что, Саша, можно теперь я? — спросила Катя.
— Попробуй! — разрешила Саша.
— Все получится! — заверил Женя.
Глава 2
Когда виртуальная реальность была почти готова, возник вопрос: как ее запустить? Она должна занять место на Всеобщем Винчестере или в Интернете? Как ее отправить в Междумирье или как ее адаптировать под нормы Всемирной Паутины? Как, наконец, обезопасить ее от Четвертого и подобных?
— А Бог его знает! — устало отмахнулся Женя, когда они в очередной раз обсуждали эти вопросы.
— Бог-то, конечно, знает, но не беспокоить же его по таким пустякам! — буквально воспринял его слова Сережа.
— Я не в том смысле! — удивился Женя. — Это выражение такое.
— В следующий раз говори «черт знает» или «фиг знает», а то Богу надоест! — попросила Катя.
— Слушайте, а кроме Него спросить-то и не у кого, — задумалась Саша. — И потом, у нас есть какой-никакой опыт, хоть и приобретенный Вне Миров. Так что сначала сами подумаем, а потом уже Бога побеспокоим. Опять же, надо поучиться выходить из мира, не умирая.
— Как вы тогда делали? — спросил Сережа.
Трое задумались. Первый раз они запускали реальность очень много лет назад, а второй раз она запускалась вообще без их участия, но даже если бы кто-нибудь из Троих что-нибудь вспомнил, это было бы бесполезно, потому что здесь был Мир, а не пустое пространство, и Четверо жили не в потоках информации, а…
— А в чем мы, собственно, живем? — прервала цепь рассуждений Катя.
Никто не знал ответа. Было ясно только одно — сомневаясь, они ничего не добьются.
— Давайте просто ее запустим, — высказал всеобщее мнение Сережа. — Если нас опять вынесет в Свободную Память, мы, по крайней мере, узнаем, что все работает и что наше здешнее житье-бытье не отличается от вашего… там.
— И то правда, — согласилась Саша. — Перепрограммировала же я этот мир.
Тут кто-то из четверых (потом никто не хотел признаваться, кто именно), нажал кнопку «Запустить программу». Странно, но не вылезло ни одной ошибки. Только на экране появилась заставка со звездами, убегающими куда-то вдаль.
— Знакомая картинка… — припомнила Катя. — Разве заставки живут столько лет?
— Я первый раз ее вижу, — ответил Сережа.
Тут все Четверо начали куда-то проваливаться.
— Почему? — полюбопытствовал Женя. — Они же не должны были…
— Мне так хочется. — безапелляционно заявила Катя. — Что они могут делать в нашем мире? Учиться, программировать, долго и мучительно делиться на парочки… А тут пойдут приключения.
— Все правильно, Кать! — одобрила Саша. — Просто Женя боится за свои мозги.
— Мы разве не завязали со всей этой метафизикой в первой части? — удивилась Катя. Теперь с этим все, поэтому можно спокойно писать дальше.
Глава 3
Знакомые ощущения. Пустота. Ничего нет. «Неужели не получилось?» — думает Сережа. Трое более спокойны. Не первый раз они через это проходят. Немножко непонятно, почему их сюда вынесло и когда и как возвращаться обратно, но кружит голову ощущение собственного могущества.
Реальность «грузится» долго. Шутка ли — создать новый мир! Сережа нервничает, пытается что-то спрограммировать. Не получается.
— Лучше отмени свою программу, — советует Женя. — А то она сбудется уже когда мы будем внутри. У нас в прошлый раз образовался не один десяток бессмысленных действий, которые пришлось удалять. Хорошо еще, Одинокие люди еще не повалили общаться.
— Тихо вы, — обрывает их Катя. — Начинается!
Появляется светлая точка. «Свет в конце туннеля!» — думает Сережа. — «Мы ж вроде не умерли!» Точка растет. Темнота исчезает. Все благоговейно застывают, а свет окружает их со всех сторон, засасывает.
Постепенно реальность набирает цвета. Появляется типичный город 2020 года. Только лучше. Чище, просторнее. А вдалеке уже виден лес, горы… Реальность на любой вкус. Можно и по горам полазать, и по городу походить, и на заборе граффити нарисовать… При этой мысли Трое поежились, вспоминая Четвертого. Не страшно, утешили они себя, для таких Четвертых здесь тоже найдется занятие. Защита, представляющая собой непроходимый «Хакер-квест», популярное развлечение XXI века, «симулятор бога» для особо «скромных», заборы с фильтром нецензурных слов… Четверо сделали еще много подобных «гадостей», но о некоторых даже вспоминать не хотелось.
— Что дальше? — спросил Сережа.
— Раскручивать, — ответил Женя.
— Путешествовать по свободному пространству, раз уж здесь оказались, — предложила Катя. — Вдруг получится Контакт с другой цивилизацией…
— Сережа, напомни-ка, как выглядит команда «закрыть файл, но оставить программу»? — спросила Саша.
Сережа напомнил. Решение было слишком простым, но все же верным. Четверо отправились бродить по Всеобщей Памяти.
Бог следил за ними через экран компьютера и улыбался. Эти далеко пойдут.
— Браво, Катя! — Саша вставила аплодирующий смайлик.
— Опять метафизика… — вздохнул Женя. — Но здорово!
— Кто из вас готов писать дальше? — спросила Катя.
— Вообще моя очередь, — напомнил Женя. — Пойду писать.
Глава 4
— Этих миров здесь Бог знает сколько! — вздохнула Катя через два часа экскурсий.
Да, Бог постарался на славу. Сотни, даже тысячи миров, в каждом свои люди (и не только люди), своя природа, свои занятия, язык и административное деление. Попадаются и виртуальные реальности, и «квартирки»… и ни одного знакомого мира.
— Надо бы разыскать нашу старую реальность, ну, которая для Одиноких… — подумала Саша. — Вдруг там что починить надо…
— Вот именно, найди ее! — подхватил Женя. — Бог что, дефрагментацию сделал?
— Зачем ему дефрагментация? Кто-то что ли удаляет миры? — удивился Сережа.
— Помнишь, он нам говорил о Конце Света? — вспомнил Женя. — Стоп… А если…
— Хватит париться, Женя! — успокоила его Катя. — С чего бы всему знакомому вдруг исчезать? И потом, наша реальность точно еще не старая!
Но Катя не столько успокаивала Женю, сколько убеждала себя в том, что все нормально. Никто из Четверых не знал, как течет время в разных мирах. Хотя все и надеялись вернуться в то же время, из которого их вынесло, это не значило, что, пока они здесь, время стоит. Было ясно, что миры живут в своем времени, но никто не знал, как это время согласуется с Внемировым.
— Ну, что, еще походим или я запущу поиск? — нарушил молчание Сережа.
— Сережа, ты гений! — девочки бросились обнимать его, а Женя, подавляя в себе ревность, пожал ему руку.
— Давайте сначала решим, куда нам надо! — сказал он. — Вариантов-то немало.
Тут заговорили все одновременно:
— К Одиноким! — сказала Катя.
— В нашу реальность! — возразила Саша.
— Мою квартиру тоже надо проведать. В смысле, там ли еще Четвертый и кого туда навыносило, — предложил Сережа, чтобы не молчать.
— Давайте в хронологическом порядке! — примирил их Женя. — Сначала к Одиноким, потом в реальность, потом на квартиру.
Сережа запустил поиск. Перед Четверыми появилось много миров.
— Это как? — спросила ничего не понимающая Катя.
— Много результатов нашлось… — предположила Саша.
— Что теперь — идти в каждый и проверять? — спросил Женя. — Фигушки! Сережа, уточни-ка критерии поиска!
— Женя, сколько раз тебе говорить, не выражайся как сайты нашего времени! — попросила Катя.
— Уточняю! — отозвался Сережа. — Как раз думаю, что написать в графу «Цвет кожи населения», — добавил он с иронией.
— Сережа, ты что, прямо на месте творишь поисковую систему? — удивилась Саша.
— В том-то и дело, что нет, — отозвался Сережа. — Ее сделал какой-то мой предшественник. Судя по юмору, он из нашего мира.
— Да уж, Богу впору сказать крылатую фразу из нашего времени… — задумалась Катя.
— Какую? — спросил Сережа.
— «Понаехали тут!» — догадался Женя.
— В точку!
— Женя! Не ври, никто тебе мозги не выносил! — первой в чат вошла Саша.
— Извини! Увлекся, — ответил автор главы.
— Вроде программист у нас Саша, а не ты! — вспомнила Катя.
— Я просто люблю компьютеры. И потом, я геймер, а это еще хуже… — Женя вставил смайлик. — Ладно, я пошел продолжать.
Он вышел из чата, а «за его спиной» девочки немножко пошушукались о том, почему в истории до сих пор никто ни в кого не влюблялся и как это исправить.
Глава 5
— А что такое ориентация? — спросил Сережа, отвечая на очередной вопрос.
— Дай-ка глянуть на вопросы… — попросил Женя. — Слушай, а как ты это видишь?
— Ну… Я запросил подробный поиск, и мне вылезло… это.
— Ну и ну… — Женя покачал головой. — Скажи-ка мне на ухо этот код!
Сережа стал шептать Жене в ухо код, а девочки стали шептаться с обиженным видом:
— Что это у них от нас секреты завелись? — спросила Катя.
— Насколько я знаю русский юмор, это не для наших глаз, — предположила Саша.
— Ну и что? — Катя готовиться разозлиться в духе героини бульварных романов. — Мы что, по Интернету мало лазали?
— Тебе оно надо — вспоминать эту грязь? — рассудительно спросила Саша.
— Блин, ты говоришь прямо как мой дед! — надулась Катя. — Ой, черт, я Ту жизнь вспомнила. Начинаю понимать, что не все Там было плохо.
— Да ну тебя, вспомнила! — попыталась утешить ее Саша. — Хочешь, вернешься в свое время. Спроси у Сережи, на каком языке он управляет Междумирьем…
— Спасибо за идею! — Катя взбодрилась. — Пацаны, вы там закончили?
Женя вполголоса непечатно выругался, дочитав вопросы и подобрав ответы. Он не был уверен, что это приведет к нужному результату, а не к приколу от очередного предшественника.
— Типичный язык простеньких бесплатных программ нашего времени, — поделился он впечатлениями. — Смайлики, разговорная речь и разные гадости. Я сочувствую Богу…
— Enter! — решительно произнес Сережа, запуская поиск. Четверых завертело и куда-то понесло.
— Что за… — спросила Катя.
— Как в Либрусеке, — ответила Саша. — Если результат поиска один, то нас вынесет прямо к нему.
— Извините, не мог не отомстить вам за вынос мозга! — вышел на связь Женя.
— Чья очередь? — спросила Саша.
— Не помню, — отозвалась Катя. — Давай ты, что ли.
— Давай, — согласилась Саша. — Извини, love story пока не придумала.
— ??? — удивился Женя.
— Женя, теперь ты тормоз! — «объяснила» Катя. — Как же так — уже вторая часть и ни одной любовной истории. Надо исправлять. — И тоже вышла из чата.
— Ох уж эти девочки! Им бы только про любовь! — пожаловался Женя в пустой чат. Но тут же удалил сообщение. Не потому, что все равно никто не прочтет, а потому что сам думал об этом же и жалел, что их не четверо, как героев.
Глава 6
— Кажется, на месте, — удовлетворенно вздохнул Женя. — Знакомые информационные потоки. — Но полет еще не окончился.
— Ой, Земля! — удивился Сережа. — Только странная какая-то.
Действительно, было странно. Небоскребы на расстоянии по километру друг от друга. В каждом ютится несколько сотен тысяч людей, которые не общаются друг с другом, потому что всю жизнь ищут Идеального Собеседника. С соседями дружить нельзя, таков закон этого мира.
До создания виртуальной реальности Одинокие люди так и жили. Но все изменилось. Теперь они целыми днями пропадали в виртуальном мире, где не было этого закона. Сначала они боялись, что нарушают законы, но постепенно раскрепощались и учились радоваться такой простой вещи, которую в нашем мире почти не ценят — радости человеческого общения.
В последние годы реальность давала сбои. По легенде, с тех пор, как Четвертый попытался лишить Одиноких людей их единственной с трудом обретенной радости, Трое Создателей покинули свое детище. Поэтому некому было устранять мелкие ошибки и глюки. Но граффити и громких звуков больше не было, и это было главное.
Эту информацию Саша рассказала остальным, считав ее во время приземления. Сережа был ошарашен, а Женя и Катя радовались, что их детище продолжает жить и без них (а в этом мире прошло уже три года с Тех пор).
— Получается, на этот раз мы материальны? — спросила Катя.
— Мы же не умирали, так что все правильно, — ответил Женя.
Внезапно он рассмеялся. Остальные странно на него посмотрели.
— Ой, не могу! — проговорил он. — Явление Христа народу!
— Трех Христов, — поправила Саша. — И одного Серого Странника. — Теперь смеялись уже все четверо.
Вот так, смеясь, и вступили полубоги и четвертьбог (как, отсмеявшись, Трое нарекли красного от смущения Сережу) в Одинокий мир.
— Теперь без выноса мозга! — похвасталась Саша.
— Молодец! — похвалил Женя. — Правда, хорошо. И не грустно в кои-то веки.
— Браво! — ответила Катя. — Продолжай! — добавила она.
— Продолжу, — отозвалась Саша. И вышла из чата продолжать.
— Наконец-то мы перестали грызться! — порадовалась Катя.
— Да, это хорошо, но неблагодарному мне хочется большего… — отозвался Женя.
— Мне тоже, Жень, — призналась Катя. — Но во-первых, мы далеко живем, во-вторых нас трое. И это здорово осложняет ситуацию. Ладно, пока! — Она вышла из чата.
Женя не стал задерживаться — не было смысла. А на душе было так хорошо…
Глава 7
Их уже ждали. Огромная толпа, не разговаривающая друг с другом, полностью по правилам этого мира. Огромная безмолвная толпа. Жуткое зрелище.
— Итак, вы пришли! — нарушил молчание один из Одиноких. Остальные воззрились на него в ужасе — говорить здесь побаивались.
— Пришли, — согласились Трое. Толпа немножко успокоилась. Если уж Пришедшие разговаривают, значит можно.
— Мы вас ждали, — сказал другой Одинокий.
— Что, опять реальность глючит? — удивился Женя.
— Цыц! — шикнула Саша. Толпа вовсе растерялась: то ли можно говорить, то ли нельзя.
— Нет, реальность не глючит, — ответил еще один храбрый Одинокий. — Просто у нас было видение, что вы придете.
Четверо не смогли ничего ответить. Толпа подумала, что они обиделись и говорить все же нельзя, когда Катя наконец сказала:
— Ни ф-фига себе… Саша, ты что с информацией делала?
Саша была удивлена не меньше.
— Просто считала. Ничего не меняла. С временем тоже не химичила.
Женю озарило:
— Может быть, дело в том, что мы через них прошли?
— Эврика! — подхватил Сережа. — Они нас засекли и передали информацию в мозг всех Одиноких.
— Ни фига себе! — сказала Саша.
Толпа растерялась, потому что этого выражения никто не знал. Нарушил молчание Женя:
— А в вашем видении ничего не было насчет того, зачем мы пришли?
— Браво, Женя! — шепнула Катя, смотря на окончательно растерявшихся Одиноких.
— Трудно быть богом, — ответил он. — Так было или не было? — обратился он к Одиноким.
— Не было. А зачем вы сюда пришли? — осмелел очередной Одинокий.
Четверо задумались. Зачем? Просто проведать, а потом отбыть проверять свое детище. Но не говорить же Одиноким, что в их действиях нет смысла. С другой стороны, какой выход?
— Не знаем, — честно сказала Катя.
— Мир спасать случайно не требуется? — уточнил Женя. Саша с Сережей странно на него посмотрели. — Извините, я в свое время любил фантастику.
— В Свое Время? — удивился Сережа.
— Я не в том смысле, — поправился Женя. — Выражение такое.
— Да вроде все нормально, — ответил кто-то из Одиноких.
— Ага, нормально, как же, — Саша посмотрела на их грустные лица. — Что вы все такие несчастные? Вроде бы, реальность не глючит, общаться можно…
— Можно? — удивился кто-то. — Отпускаете, значит, в реальность?
— Если уж не можете общаться прямо здесь, то отпускаем, — «разрешил» Сережа.
— Мы с вами, — добавил Женя.
— Как-то все сыро получается, — отписалась Саша.
— Ну, давай я попробую, — предложила Катя.
— Давай, — разрешил Женя.
Глава 8
Реальность здорово изменилась. Было много мелких глюков и вирусов, а бороться с ними было некому, потому что Трое давно не были здесь. Поэтому на заборах были надписи с непонятными значками, хотя и умеренного цвета (Одиноким хотелось пообщаться, а кодировка слетела), иногда собеседник начинал говорить на двоичном или шестнадцатеричном коде, иногда реальность замирала на минуту или две, а иногда на небе появлялась красная надпись «Ошибка номер такая-то». А еще Трое наспех не везде правильно вставили очистку экрана и один и тот же человек либо появлялся в разных местах одновременно, либо исчезал вообще, а иногда с ним пропадал и перемещался кусок мира. Не говоря уже о том, что иногда наведывались бледные копии Четвертого (не такие наглые и из других миров) и подкидывали свои мелкие гадости.
— Да уж, здесь надо поработать… — сказал Женя.
— Код надо почистить, защиту усложнить… — мечтательно протянула Саша, которая немножко обиделась, что Междумирье программировали без нее.
— Чего мы стоим? Вперед, в информацию! — глаза Сережи загорелись, он хотел ощутить это восхитительное чувство, когда ты пишешь код, а тысячи людей подчиняются тебе.
— Вперед! — подтвердила Катя. Потом она произнесла пару строчек кода и усиленным программой голосом обратилась к Одиноким: — Внимание! Ближайшие несколько часов будут вестись технические работы. Прошу извинения за причиненные неудобства!
— Катя, — удивился Женя, — зачем ты говоришь на официально-деловом языке нашего мира?
— Извини, — улыбнулась Катя. — Так мы идем?
Четверо полюбовались на эвакуировавшихся Одиноких, а потом погрузились в исходники реальности.
— Ну, что, мне описывать устранение глюков или возьмется кто-нибудь более компетентный? — спросила Катя.
— Продолжай, а то я непременно сломаю Женины нежные мозги, — разрешила Саша.
— Я уже привык… — отшутился Женя. — Надеюсь, никто из моих сильно верующих друзей не прочтет нашей писанины.
— Да ну тебя! — одернула его Катя. — Не так уж все и богохульно, просто Бог получился немножко техногенно-компьютерный.
— Двоичный код — есть Бог, нет Бога, — пошутила Саша.
— Надо запомнить, вдруг пригодится, — решила Катя.
Глава 9
— Саша, что это такое? — спросил Сережа.
Саша была занята модификацией защиты до уровня «Хакер-квеста», Женя устранял ошибки, а Катя шлифовала графику. Сережа маялся без дела, двигался по коду и учился на ходу.
— Сейчас гляну, — Саша с неохотой оторвалась от заковыристой головоломки на 29-ом уровне квеста и решила заняться просвещением «чайника» (как она подумала). Через пять минут она издала удивленный возглас:
— Я не знаю, что это за хрень такая!
Женя и Катя оторвались от своих дел и поспешили поинтересоваться, что за странность обнаружила Саша. Сережа перестал чувствовать себя отстающим и уткнулся в код «хрени».
Молчание нарушила все та же Саша:
— Могу сказать точно, это не наша кодировка и не местный язык, — растерянно резюмировала она.
— Но это код или послание, — заметила Катя. — Символы повторяются.
— Наконец-то пришельцы не из нашего мира! — обрадовался Женя. Потом его пронзила мысль: — Это значит — Контакт!
— При чем тут социальные сети? — удивился Сережа.
— Блин, ты что, Стругацких не читал? — изумилась Саша. — Контакт с инопланетной цивилизацией. Причем негуманоидной.
— Мы что у Бога, в папках по расам собраны? Или по языкам? — подумала Катя.
— ХЗ, в смысле Бог его знает, — убито констатировал Сережа. — Идем в контакт…
— На контакт, чадо компа! — с небольшой издевкой поправил Женя.
В воздухе всплыло послание с теми же символами.
— Похоже, сначала надо как-нибудь хакнуть компьютер Бога чтобы он нам переводил их язык, — подумала Саша.
— Тебе бы все ломать! — улыбнулась Катя. — Давайте лучше просто попросим Бога.
Бог смотрел сверху и улыбался. Наконец-то правильная мысль! Он открыл файл и вбил около десяти строчек кода. Потом нажал Enter.
— Пардон за вынос мозга! — извинилась Катя.
— Моим мозгам уже ничего не страшно! — утешил ее Женя.
— Теперь тебе предстоит придумывать как выглядит эта раса, выглядит ли она вообще как-нибудь, в какой форме существует и как барахлит переводчик! — Саша вставила злорадно хохочущий смайлик.
— Во-первых, я могу этого не придумывать еще несколько глав, во-вторых, это не переводчик, а Бог просто снял языковой барьер, — не осталась в долгу Катя.
— Эй, — спохватился Женя, — после тебя вроде моя очередь, а я не знаю, что про них писать!
— Я ж сказала, не к спеху. Может я еще в следующей главе все напишу. Дайте подумать только.
— Только чур чтобы не как в фантастике негуманоидные цивилизации похожие на собак, драконов или призраков. Лучше вообще какую-нибудь заумную форму существования! — потребовал Женя.
— Вот как спихну это на тебя… — пригрозила Катя.
— Шучу-шучу, — заторопился Женя. — Просто надоело, что все инопланетяне похожи на то, что существует в нашем мире.
Глава 10
— Оба-на! — только и сказал Женя.
Во-первых, было удивительно, как в один момент символы из нечитаемых закорючек превратились в нечто простое и понятное (но явно не родной великий и могучий). Во-вторых, надпись не была обычной. В-третьих, понятно было все же не все. И вряд ли это был глюк переводчика, потому что Бог не писал переводчиков, что понимал даже Женя.
«Здравствуйте, неизвестные кодоломы! (Да-да, именно так! Примечание автора.) Судя по вашему языку, вы из другой папки. Мы его не до конца препарировали, поэтому программы писали на своем. Где состоится ознакомление? Ответ пишите в код.»
— Согласна, — ответила Жене Саша. — Именно оба-на.
— Да уж, интересно, откуда такие глюки? Вряд ли это правда глюки переводчика… — отозвалась Катя.
— Давайте лучше поразмыслим, что такое ознакомление и в каком куске кода отвечать. А еще на каком языке, — предложил практичный Сережа.
— Ознакомление — видимо знакомство или наш «Контакт», — ответила Саша.
— Отвечать, ясен пень, на нашем, они же его частично «препарировали», — тоном, как будто объясняет что-то маленькому ребенку, ответила Катя. — А вот где?
— Как где? В комментариях к коду, естественно. Или вывести крупным шрифтом на небо реальности, — внес ясность Женя.
— В комменты лучше, — подумал вслух Сережа. — Кстати, Одинокие долго ждать будут?
— Хорошо, — отозвалась Саша. — Мы делаем защиту и прочее-подобное, а послание делаешь ТЫ.
— Какого хрена?.. — спросил Сережа. Потом поразмыслил: — А давай. Могу даже переписку вести.
— Тогда мы будем работать, а ты сиди в Контакте. Или на Контакте, — сострил Женя. Все засмеялись.
Где-то в другом измерении (а точнее, в пяти измерениях и в параллельном нематериальном пространстве) Существа изучали разговоры Четверых и недоуменно меняли свои агрегатные состояния (вместо хождения взад-вперед, пожатия плечами и качания головами). Похоже, они недопрепарировали что-то существенное. Возможно, такую страшную вещь как идиоматика. Хотя она встречалась им до этого всего два раза. Не может быть, чтобы третий был так скоро.
— Где у нас специалист по идиоматике? — спросил Один.
— Наверно, все возится с последним случаем, — ответил Другой. — Вызови его, я так и не восстановил его телепатическую волну после последней чистки сознания.
— И как назло, у меня тоже нет его волны, — пожаловался Один. — Придется к справочнику подсоединяться. Ты помнишь пароль?
— Только логин, — убито сказал Другой. Один сказал одно из тех немногих выражений, которые он встретил в идиоматике самого первого из изученных им народов.
— Знаешь, а может, нам просто историей их заняться? — предложил Другой. — Вдруг там что-то найдем.
— Ты всегда находишь выход, — сказал Первый. — Специалист по истории у нас ты, так что вперед.
(Перевод автора, причем примерный. Все претензии к нему)
— МОИ МОЗГИ!!! — отбил в чат Женя.
— Прости, — Катя вставила смайлик. — Люблю я иностранные языки.
— Блин, Кать, тебя что, сменить? — спросила Саша.
— Не надо! — возопил Женя. — Очередь моя, а я в растерянности. Так что выноси остатки моих мозгов и флаг тебе в руки.
— Ты об этом еще пожалеешь… — предсказала Саша.
— Ты удивительно проницательна… — Катя поставила многообещающее многоточие и покинула чат.
Глава 11
— Есть жизнь на Марсе! — крикнул Сережа.
— Слышим, не глухие! — отозвалась Саша, с неохотой отрываясь от кода.
— Ответ пришел? — Женю сорвало с места.
— А почему на Марсе? — привязалась к слову Катя.
Они погрузились в изучение комментариев.
— Сережа, в какой строчке Оно? — спросил Женя через пару минут.
— Да, где? — спросила Саша.
— Я тоже не вижу, — призналась Катя, уже не боясь, что окажется самой невнимательной.
— Не знаю, — убито сказал Сережа. — Оно просто сказало: обнаружено изменение кода. Где, не сказано.
— Эй, там, снимите защиту или кодировку поправьте, или чего у вас там? — иронически воззвал к инофайлянам (инопланетянам в масштабах компьютера) Женя.
— Сережа, труба иерихонская! — обиделась Саша, возвращаясь к своей программе.
— Стоп, что-то появляется! — воскликнула Катя.
— Ой, я тоже вижу! — сказала Саша.
— А я вот нет… — с жалким видом произнес Сережа.
— Что за… — выразился Женя, когда из пустого пространства полезли строчки.
Встреча для «ознакомления» была назначена через несколько… миллисекунд после отправки сообщения.
— Ни… себе! — сказала пунктуальная Катя. — Если это не ошибка перевода, то мы сильно опаздываем.
— Интересный у них темп жизни, — удивился Сережа.
— А уж речи, должно быть… — подхватила Саша. — Как мы их поймем?
— Давайте, проявляйтесь уже! — попросил Женя.
Существа начали переходить в их измерение. Четверо это почувствовали. У них заболела голова, а Женю вообще отодвинуло в сторону на полметра ударной волной от перехода Существа.
— Твою ж… — сказала не особо впечатлительная Саша и грохнулась в обморок.
— Твою ж, — повторило одно из Существ, догадываясь о значении этого выражения. — Как-то мне некомфортабельно в этом измерении.
— Согласен, — подтвердило второе Существо. — Корежит, выкручивает и форму меняет.
— Да, ты похож на какую-то размазню, — ответил первый.
— А ты вообще — не то тесто, не то жвачка, — не остался в долгу первый.
— Может, поможете человека в чувство привести? — прервал их Сережа.
— Человека? — удивился Первый. Потом он спросил: — И почему они все называют себя людьми?
Второй резко перешел в газообразное состояние:
— Ты помнишь последних Людей в нашей практике? — только и выговорил он. Первый кивнул. Потом обратился к Четверым: — Давайте знакомиться, что ли. Мы… — он замялся. Их имена и название и имена не озвучивались. — В общем, зовите нас как-нибудь как вам удобнее.
— Как вы уже поняли, мы люди, — ответил Женя. — Я Женя, они Катя, Саша и Сережа.
— Господи, — простонал Второй. — И имена те же!
— И что ты придумала дальше? — поинтересовался Женя.
— Это у тебя надо спросить, — Катя не поскупилась на смайлики.
— Чего??? — изумился Женя.
— Твоя очередь! — одновременно написали девочки, каждая со своим набором смайлов.
— Чтоб вас… — Женя покорился судьбе. — Только быстро не ждите, я тормоз.
— Ага, а кто мне все время Вконтакте по десять писем шлет когда я не могу придумать продолжение? — спросила Саша.
— Ой, тебе тоже! — изумилась Катя. — Отыграемся! — Со смайликами, девочки пожелали Жене спокойной ночи и удалились.
Глава 12
— Твою ж… — сказала Катя.
— Что вы там начудили? — спросил Сережа.
— Ты тоже, — мрачно поправил Женя. — Самим бы знать.
— А вы уверены? — спросила очнувшаяся Саша. — Может, это не мы вовсе? — Она обратилась к существам, стремительно меняющим агрегатные состояния. — Расскажите нам о тех, кого вы только что упомянули!
Существа начали перемигиваться, дематериализовываться и жестикулировать. Они явно недопоняли.
— Блин, в чем фигня? — спросил Женя. — Вас попросили рассказать, так не тормозите!
Существа запутались еще больше. Женины экспрессивные выражения были им явно незнакомы. Наконец один из них нарушил молчание:
— Вы хотите, чтобы мы вам поведали о тех людях, которые…
— Мы не знаем, что они сделали, но смысл вы уловили, — подтвердил Сережа.
— Твою ж… — сказал второй Инопланетянин, разлагаясь на атомы. Его коллега последовал его примеру.
— Чего ж они такие впечатлительные? — спросила Катя.
— Чего ж они… или мы наворотили? — спросил Женя.
— И почему я все время о Четвертом из той реальности думаю? — спросила Саша.
— Кто-нибудь знает, как приводить в чувство инопланетян, да еще и в кодовом пространстве? — задал риторический вопрос Сережа.
— Твою ж… — вздохнула Саша и вернулась к коду.
Неожиданно из воздуха начали выступать буквы.
— Что за бред? — спросил Женя.
— Блин! — сказала Катя. — Мы тут трудимся, а они сны видят. — Действительно, судя по бредовости содержания и обилию непереведенных слов, это были именно сны.
— Воду лить бесполезно, а одеяло, чтобы укрыть, взять неоткуда, — вздохнул Сережа. — Твою ж…
— Не могу не присоединиться к общему мнению, хотя я и был когда-то интеллигентным мальчиком, — вздохнул Женя. — Твою ж…
— Интеллигент, чтоб тебя! — написали девочки.
— Да уж, моя фантазия себя изживает, — признался Женя.
— А нам что, легко? — ответили они опять в унисон. — Но пишем же!
— А смысл? — спросил Женя. — Последнее время мы как-то в тупике.
— Предлагаю отдохнуть, гений ты наш, — предложила Саша.
— Или начать что-нибудь еще, — предложила Катя.
— Но мы же вернемся к этому? — спросил Женя.
— Обязательно, — заверила его Саша. — Через полгодика…
Прошло уже два месяца с тех пор, как трое авторов решили вернуться через полгодика. Я снова зашла на сайт. Зачем? Не знаю. Чат заполонили спамеры и любители друг над другом поиздеваться, гостевую книгу забили ненормативной лексикой, стало много рекламы… А создатели не парятся. Может быть, они наконец встретились, может быть, начали новый проект, а может быть поссорились окончательно. Еще четыре месяца до поставленного ими срока. Поглядим…