Словно угадав его вопрос, генерал закончил объяснение:
– Ошибка компьютера привела к тому, что станция сошла с заданного курса и изменила траекторию полета. К тому же скорость ее полета увеличилась в четыре раза. Надо готовиться к самому худшему.
– И что это за самое худшее? – сухим голосом поинтересовался Исполняющий Обязанности.
– Падение станции на Землю.
Исполняющий Обязанности сжал губы. Глаза его стали колючими, взгляд сосредоточен.
– Хорошо, продолжайте докладывать ситуацию. Я, по вашим глазам, вижу, что вы сказали не все самое худшее, Павел Сергеевич.
– Так точно. Наши специалисты только что произвели расчет линии падения станции. Она упадет на территорию России.
Саша так и ахнул. А за спиной Исполняющего Обязанности также ахнул министр по Чрезвычайным ситуациям. Еще бы, ведь это уже касалось непосредственно его.
– Где конкретно произойдет падение? – все тем же спокойным деловым тоном поинтересовался Исполняющий Обязанности.
– Через пять минут координаты будут представлены.
– А когда это произойдет?
– Через девять часов.
Саша присвистнул. По его спине текли капли холодного пота. Руки дрожали, ноги затекли. Он слышал такое, от чего волосы на его голове медленно вставали дыбом. Этого он конечно не ожидал. С одной стороны уже то, что он узнал, давало ему сто шансов из ста на то, что сюда уже спешат люди с автоматами, чтобы арестовать его за то, что он делает. С другой стороны так хотелось узнать, куда упадет эта несчастная станция “Мир”. Но нет ничего опаснее, чем знать то, что простым смертным знать не положено. Нестерпимо захотелось бежать. Но ноги не слушались его. Только пальцы лихорадочно стучали по клавишам, набирая одну команду за другой. И вот на крайнем дисплее появилось изображение, которое висело на центральном табло Центра Космических Полетов. Связь со станцией. Борт-инженер тщетно пытался наладить программу, колонки цифр и слов мелькали по экрану его дисплея сотнями. Саша набрал еще одну команду и программа бортового компьютера была перед ним. Те же цифры и слова теперь замелькали перед Стрельцовым.
Прошло пять минут. Генерал много еще чего доложил Исполняющему Обязанности, но все это пролетело мимо Сашиных ушей. Он был слишком углублен в свою работу. Но тут на одном дисплее ярко вспыхнули цифры. Саша мельком взглянул на них и сразу понял, что это географические координаты.
“47E15; 56N09“
– Знакомые цифры, – пробормотал Саша. – Где-то я их видел. – И вдруг в его мозгу ослепительно вспыхнуло: – Да ведь это наши координаты!
– Чьи это данные? – спросил министр по Чрезвычайным ситуациям.
– Чебоксары, – ответил со стороны женский голос. – Чувашская республика. Население около полумиллиона человек. Рядом Новочебоксарск.
Саша сидел в кресле, и руки его замерли от напряжения. Он их даже поднять не мог, так потрясло его услышанное и увиденное. Через девять часов на его мирно спящий город свалится с неба сто пятьдесят тон раскаленного железа. Это то же самое, что десяток Русланов. Интересно, а на какой район?
Министр уже кому-то звонил по сотовому и что-то говорил. Появился радиотелефон и в руках Исполняющего Обязанности. Все это походило на голливудский фильм из жанра “катастроф”. Все что-то делали, что-то обсуждали. Но все это ничего не решало. Город обречен. Если конечно не появится супергерой, который всех спасет. Только где его взять? Это же не кино, а жизнь! Через час уже начнется эвакуация. Интересно только, куда это за семь часов можно вывести полмиллиона человек. И на чем? На троллейбусах? Интересно, с какого района ее начнут? Наверняка с Северо-западного.
А Саша жил в Новоюжке.
Надо звонить домой.
Но домой Саша не позвонил. Он просто не смог вырвать себя из кресла. Да и как оторвешь себя из кресла, когда такое происходит? Теперь он работал сразу на трех компьютерах одновременно.
Дверь с грохотом отворилась, и четверо людей с автоматами в комуфляже и в финских колпаках ворвались в лабораторию и направили оружие на Сашу.
– Не стрелять! – закричал Саша и закрыл своим телом компьютер. – Я все объясню. Я не хотел… – За спиной он рукой успел включить ответную связь с Кремлем и схватил микрофон. Тут его уронили на пол и стали выкручивать руки за спину. Холодные наручники щелкнули на запястьях программиста. И тут Саша увидел лежащий перед собой микрофон и закричал в него: – Господин президент! Господин президент! Прикажите им не арестовывать меня! Я нашел ошибку!
Спецназовцы замерли от неожиданности. Они явно такого поворота событий не ожидали. Тем более, что прямо на них с дисплея смотрел Исполняющий Обязанности. Он был несколько удивлен. На других дисплеях также были удивленные лица. Десятки удивленных лиц. Особенно удивленное лицо было у генерала, начальника ЦКП. Еще более удивленное лицо было у генерала, который появился за спиной Исполняющего Обязанности.
– Что происходит? – спросил первый человек страны. Он был все также спокоен, словно ничего не происходило.
Спецназовец вытянулся перед дисплеем по стойке смирно, успев снять перед этим финский колпак.
– Округ восемьсот тридцать четыре, отряд спецподразделения по борьбе с внешней разведкой, – отчеканил он. – Нарушение инструкции девяносто девять от восьмого декабря пятьдесят шестого года. Нарушитель задержан на месте преступления. Вторжение на секретную линию.
– Я нашел ошибку! – закричал с пола Саша. – Я смогу вернуть станцию на место. Пусть меня освободят. У нас мало времени.
– Освободить нарушителя, – четким голосом приказал Исполняющий Обязанности. – Вернуть его на место.
Сильные руки легко, словно он ничего не весил, подняли Сашу с пола и вернули его в кресло. Растрепанный и красный он уставился на главу государства.
– Вы действительно способны это сделать? – спросил его тот.
– Да. Дайте мне час времени.
– Даю вам сорок минут. Вы слышите полковник?
Полковник опять вытянулся по стойке смирно:
– Так точно, господин президент!
– Я еще не президент, – мягко поправил его Исполняющий Обязанности. – С этой секунды вы временно находитесь в подчинении этого молодого человека. Обеспечьте ему условия для работы. Я уже связался с президентом Чувашии, он в курсе.
– Есть! – ответил полковник.
И он расставил своих людей. Двоих оставил в лаборатории, двоих за дверью с приказом никого не впускать.
А Саша уже ничего не слышал и не видел. Он работал. Бегал от машины к машине, щелкал клавишами, смотрел на монитор, что-то бормотал, в общем был похож на настоящего сумасшедшего. Полковник смотрел на него и удивлялся – такого типа он еще никогда не видел среди тех, кого ему пришлось задерживать.
Задача была решена через тридцать пять минут. И Саша отправил по факсу длинный лист бумаги, на котором была созданная им программа реабилитации программного обеспечения компьютера станции “Мир” и нормализации работы топливного отсека и правого двигателя. Короче, он сделал то, что не могли сделать ни космонавты на борту, ни программисты ЦКП.
Через пять минут на дисплее опять появился Исполняющий Обязанности.
– Если ваша программа сработает, я личным приказом освобожу вас от ответственности за нарушение инструкции девяносто девять.
И тут он впервые улыбнулся Чуть-чуть. Дисплей погас. Значит Исполняющий Обязанности отключился.
Затем прошел самый томительный час в его жизни. Саша и полковник из спецподразделения с волнением смотрели на экраны дисплеев. Саша не вышел с секретной линии. А полковник сделал вид, что не догадался приказать ему это. И они видели, как все это делается. Как программисты обрабатывали Сашину программу, засылали ее в космос, на станцию, как ее там запускали два внешне веселых космонавта. И дольше всего было ждать, когда эта программа сделает свою задачу. Те три минуты показались всем вечностью. Затем один космонавт показал поднятый вверх большой палец, начальник ЦКП облегченно вздохнул, и все тоже облегченно вздохнули. А потом зааплодировали.
Затем на заветном дисплее в лаборатории появился министр по Чрезвычайным ситуациям и обратился к полковнику:
– Господин президент не может выйти на связь. Дела. По его личному поручению приказываю вам отвезти этого человека домой. Пусть отдыхает.
Так все и закончилось. Буднично и мирно.
Только когда он в сопровождении безымянного полковника вышел из здания Департамента он увидел, что творится на ночных улицах города. Все силовые структуры республики были подняты по тревоге. Все было готово к экстренной эвакуации. И если бы не Саша, все бы сейчас уже было в действии. Но станция была спасена, а значит и город тоже. Значит можно было спать спокойно.
Тут к Саше подошел президент. Только теперь это был президент республики. Он улыбнулся и протянул Саше руку:
– Я в курсе. Исполняющий Обязанности Президента Российской Федерации мне уже все рассказал час назад. Мы все очень волновались за вас. Я лично распорядился, чтобы не один человек не помешал вашей работе. Даже я сам. Слишком все было серьезно. И вы не подвели. Я всегда говорил, что нет на Земле другого такого места, где бы жили такие талантливые люди. Только Чувашия. Только у нас они есть. От лица всех жителей города и республики выношу вас искреннюю благодарность.
– Да я собственно, – Саша растерялся. Шутка ли за два часа пообщаться сразу с двумя президентами? – Случайно вышло.
И он с радостью пожал президенту руку.
А уже через две недели Саша Стрельцов работал страшим программистом в ЦКП Звездного городка.
ГОЛОСУЙ, ИЛИ ПРОИГРАЕШЬ!
– Слушай, мужик, – вдруг обратился к Игорю высокий плотный мужчина с короткой бородой, в пышной лисьей шапке, ярком пуховике и с небольшой брезентовой сумкой за плечом, – хочешь полста баксов заработать? Делов всего на час.
Смешной вопрос. Кто же от таких денег откажется? Но таксист не спешил. Он знал, что большие деньги просто так никто не платит. К тому же будущий клиент явно был не местный.