Щелкнув пальцами, я добавил к карте Александра изображение золотой монеты. Это ему поможет подняться на ноги, после чего можно будет подумать о том, чтобы оплатить услуги настоящего мага.
— Нужно будет действовать осторожно, чтобы не привлечь внимание жандармерии, именно они сейчас занимаются поиском различных сект…
В былые времена я лично вырезал две секты. Если этим не заниматься, то они прорастут, словно грибы после дождя. Раньше поимкой сектантов занималась церковь, но священнослужители при первой же возможности скинули эту работу на жандармов. Впрочем, оставив за собой право проводить «частные» обряды экзорцизма для состоятельных господ.
Понятно, что в церкви есть и нормальные люди, вот только по странному стечению обстоятельств, они не взлетают высоко. Мораль нужно оставить за дверью, когда дело касается денег! Будь жив пророк, то многих священников спустили бы с порога собственного храма. Впрочем, какое мне дело до них?
— Уже никакого, — сам себе отвечаю.
Все верно, у меня было достаточно времени подумать. И я пришел к мысли, что сначала должен позаботиться о дочери, а уже затем все остальное. Я прекрасно знаю, какое змеиное кубло все эти аристо. Нужно быть готовым к тому, что какое-нибудь мурло решит использовать девочку.
— Нужно быть к этому готовым, — согласно киваю, — а для этого мне нужен доступ в реальный мир. Ха! Похоже мне все же придется создать собственный культ, — проведя рукой по обгоревшему черепу. — Вот только я не буду обещать невозможного, только то, что я реально могу дать. Даже интересно, как далеко все это меня заведет.
Архидемон и сам был полубогом, он умел поглощать веру разумных. Это не так сложно, вот только нужно ли мне это? Ведь я не смогу игнорировать мольбы своих последователей, обязательно захочу им помочь. Немного подумав, прихожу к мысли, что мне хватит карманного культа, доступ к которому придется ограничить лишь необходимым минимумом.
Если удастся завербовать мага, то этого будет более чем достаточно, чтобы призвать меня.
— А большего мне и не надо, — произношу, скалясь в улыбке.
Шпильман тем же днем, дождавшись ночи, откопал горшок со старыми золотыми монетами. Испачкавшись в грязи, засунув грязную амфору под телогрейку, он до последнего ожидал, что его кто-нибудь окликнет и заберет золото. Но оказавшись на складе, высыпав на верстак свою добычу, мужчина понял, что он сделал это. Он нашел клад!
— Да сколько же это в рублях? — сняв с головы шапку, немного обеспокоенно произнес он. — За такое богатство и убить могут!
Окинув взглядом, наведенный им беспорядок, мужчина поспешил избавиться от улик, решив зашить монеты в телогрейку. Нужно все хорошенько обдумать, кому и как продавать монеты. Александр, хоть и не заканчивал этих ваших университетов, но вполне был способен прикинуть последствия своих поступков.
— Нужен жадный перекупщик, который не спросит ни имени, ни фамилии, лучше всего еврей… их не любят ничуть не меньше, чем обычных мужиков… — стал он вслух прикидывать свои дальнейшие действия.
Ухватившись за хвост жар-птицы, пускай и в виде демона, мужчина не собирался его отпускать. Он достаточно натерпелся за свою жизнь, чуть не умерев, ему ОЧЕНЬ хотелось жить, причем не побираться, а хоть на миг почувствовать себя человеком.
Часть первая. Глава 2
Глава вторая. Да начнется культ!
В другой мир я попал в возрасте двадцати трех лет. И не в какого-нибудь аристократа, а в своем теле, у которого из собственности было только то, что было в тот момент надето на мне. Если бы не помощь отставного вояки, то я бы точно стал крепостным.
Вспоминая сейчас те времена, я могу с уверенностью сказать, что шанс на это был довольно высок. Если бы я не ушел в солдаты, то соха и труд в форме «зю» стали бы для меня обыденностью, пока я бы от отчаяния не наложил на себя руки.
Примерно через два года службы меня впервые наградили. С помощью ускорения, я один из первых вломился в турецкую крепость, сначала открыв ворота, а потом еще удерживая их до прихода подкрепления.
Меня тогда ранили, но рана оказалась несерьезной и спустя уже месяц я вновь встал в строй. Турецкий поход продолжался и у меня было еще куча возможностей продемонстрировать свои магические навыки и доблесть…
— И как меня только не убили? — хрипло произношу.
Откинувшись на спинку кресла, я поднял взгляд на огромное зеркало на стене. Там моя дочка игралась в саду. Я мог бы с ней связаться, но откровенно говоря, мне нечего ей предложить. У нее есть ВСЕ, в том числе любящий отец. Видел я отчима Алисы, он не чает в ней души, приняв ее в качестве дочери на самом деле, а не для вида.
— Незачем портить девочке жизнь. Мне достаточно того, что с ней все хорошо, — с грустью произношу.
Впрочем, на случай, если ей все же потребуется моя поддержка, я продолжал развивать свой культ. Мой первый последователь уже успел продать часть монет, хотя и по смешной цене, но вырученных денег ему хватило, чтобы нормально одеться и снять себе квартиру.
Со старой работы он ушел, стоило его рукам вновь вернуть свою подвижность, он устроился плотником в цех по производству мебели. Причем благодаря хорошей одежде, его приняли не рядовым работником, а сразу мастером.
Мужчина был поражен, что просто потому, что он привел себя в порядок и прилично оделся, отношение к нему изменилось! Я видел его ошарашенные глаза в тот момент. Он пришел устроиться рядовым плотником, а по итогу стал пусть мелким, но начальником!
К сожалению, принимают по одежке, впрочем, в качестве мастера он врос как влитой. Он видел халтуру с первого взгляда, не чураясь показать всем остальным как надо! Руки у него были золотыми, если бы он в свое время сумел найти нормальную работу, то судьба у него бы выдалась совсем другой. Но прошлое уже не изменишь…
Шпильман возвращался с работы на бричке…
Минут пять назад усталый возничий низко ему поклонился, предложив за довольно «смешные» деньги доставить его прямо к дому. Мужчина по былой привычке уже хотел послать этого шутника, как замер на месте, деньги у него теперь были. Причем даже не те, что он выручил с продажи золотых монет, ему сегодня впервые выдали аванс!
Махнув возничему, он важно забрался на бричку. И вот теперь, весь такой важный в дорогой одежде, он едет домой. Настроение у Шпильмана в этот момент было просто превосходное. Пока его взгляд не наткнулся на вывеску книжного магазина.
Сам он книг никогда не читал, но он слышал разговор других мастеров, они сегодня обсуждали какую-то книгу. Шпильману приходилось помалкивать, он боялся выдать свою безграмотность. Он лишь хмурил брови и отмалчивался.
И вот, словно знак судьбы, ему на глаза попалась книжная лавка.
— Притормози, — важно сказал он возничему.
Усталый извозчик лишь кивнул, явно голодная лошадь с охотой остановилась.
— Вернусь через пять минутссс, — с чувством собственного достоинства произнес он.
Лишь войдя в книжную лавку, Шпильман понял, что с трудом может прочесть даже название на корешке. В приходской школе его научили читать по слогам, но из-за изматывающей работы, у него не было сил даже газету дочитать до конца. И вот он, Шпильман, который не прочел ни одной книги за всю свою жизнь в попытке что-то себе доказать, зашел в книжную лавку…
Мужчина подумывал уже выйти, как из глубины магазина раздался недовольный возглас:
— Герасим! Опять читаешь книги?! Обслужи клиента! — раздался из подсобки дребезжащий голос.
Словно чертик из табакерки, рядом со Шпильманом оказался явный лицеист в белой рубашке и брюках. Пригладив растрепанные волосы, этот самый Герасим, подобострастно посмотрел на Шпильмана. До этого на него никто так не смотрел…
— Чем я могу вам помочь? — услужливо спросили у него.
После такого приветствия мужчина уже не мог уйти ничего не купив. Что-то внутри противилось этому. Он должен купить книгу, просто ради покупки, не обязательно даже ее читать!
Герасим же в свою очередь, с замиранием сердца смотрел на тень мужчины. Он видел в ней что-то. Ему с ранних лет снились странные сны, а также он порой слышал голоса. Они звали его куда-то, в обитель без стен…
Повинуясь интуиции, Герман продал этому мужчине оккультную книгу, которую он случайно нашел среди книг когда-то бывших в употреблении, которые продавались со скидкой. Дрожащей рукой он потянул на себя «Введение в Истории» за авторством некого Эрсо.
Если он не ошибся, то мужчина вернется. Если же ошибся… то все равно вернется, но вместе с жандармами. Парню оставалось лишь ждать.
Сидя в тронном зале, я положил на стол книгу. Крайне занимательную книгу, нужно сказать, которую мне пожертвовал мой последователь. На первый взгляд ее написал какой-то безумец, но, если смотреть шире, то все было уже не так однозначно.
За авторством некого Клода Эрсо, мистика и антиквара семнадцатого века. «Введение в истории» содержало в себе целых ПЯТЬ версий современной истории, причем одна из этих версий очень сильно походила на мой прежний мир! Уже только это меня заинтересовало, а ведь там хватало и без этого интересных вещей.
В прологе автор предостерегает читателя о произволе некоего Джулиана Коузли, которого наградили мрачным прозвищем «Червь Червей». Судя по всему, Коузли наставлял Эрсо на ранних этапах написания книги, но позже у Эрсо появились некие подозрения насчет своего учителя. Этот момент был описан вскользь, но даже сквозь буквы сквозил страх.
Помимо пролога всего в книге было пять глав. Каждая содержала в себе отдельную историю. История моего мира шла во второй главе, причем заканчивалась она ядерной войной… Уже в эпилоге Эрсо выделял четыре общие основы для каждой главы. Он выделил четыре силы: Кровь, Серебро, Замысел и Червей. Все было описано довольно иносказательно, но Эрсо утверждал, что мир переписывали уже четыре раза. И что именно Вторая История была изначальной!