- Если вы приедете к нам, покажете машину, расскажете о себе, то мы не будем трогать ваших негров.
- Хорошо, позвольте только сесть, - согласился Светозар. Их пропустили. Они сели, надели свои шлемы, и Светозар весело сказал:
- Ну, теперь мы им покажем!
Машина поднялась на высоту человеческого роста и начала кружить над головами Джэбов. У одного сорвала шляпу, другого зацепила колесом. С криками ужаса рухнули они на землю, а за ними опустилась машина и кружилась, угрожая перемесить их всех в кашу… Затем машина рванулась вверх и исчезла.
Они снова медленно полетели на юг над равнинами Миссисипи. Необъятные пространства были заняты хлопчатобумажными плантациями. Если по дороге им попадался еще один городок, Светозар со смехом говорил:
- Это, наверное, Париж!…
- Это Мексиканский залив, - поспешила похвастаться своими знаниями Светлана.
- Правильно! - похвалил Светозар. - А какой город вон там, где кончается река?
- Новый Орлеан.
Город дымился не столько трубами фабрик и завода, сколько трубами пароходов.
- В город не полетим, - сказала Светлана.
- Нечего там делать, только одни неприятности будут.
Машина повернулась налево и полетела вдоль берега. А берег был такой прекрасный. Везде зелень, особенно пальмы. Сам берег низкий, песчаный, сквозь растительность белеют красивые дачи. И множество народу на берегу.
- Вот где побыть бы, искупаться, - сказала Светлана.
- Попробуем, - ответил Светозар.
Машина опустилась на одну из дорог, которые шли вдоль берега. Несколько десятков человек были испуганы и удивлены таким явлением, но Светозар быстро поехал вперед, свидетели остались позади, а дальше люди могли обратить внимание только на какой-то «новомодный» автомобильчик - и больше ничего.
Где же остановиться? Два раза они останавливались у простых людей, и каждый раз были неприятности. Может, остановиться сейчас среди господ? Может, их не удивишь оригинальной машиной. И путешественники подъехали к богатому прибрежному отелю.
Их встретили слуги и предложили поставить машину в гараж.
- Что ты делаешь? - зашептала Светлана. - Мы же не выберемся отсюда.
- А ты задерешь нос, как большая дама, и тебе никто не осмелится мешать, - сказал брат. Он попросил, чтобы машину не закрывали, а поставили под навесом. - Чтобы нам легче было бежать, - шепнул он на ухо сестре.
Потом они зашли в какое-то помещение и сели за отдельный столик на веранде, откуда виднелось море и пляж.
- Чтобы не подумали, что мы простыл люди, - сказал Светозар, - давай придумывать самые барские блюда.
- Я хочу мороженого - сказала Светлана.
- Что ты, что ты! - замахал руками Светозар. - Это же самая простая вещь. Если мы будем заказывать такие блюда, то нас посчитают за бедных и прогонят в шею.
- Добрый день, молодые люди! - раздался голос за соседним столиком.
Брат и сестра аж подскочили, словно прикоснулись к электричеству.
Тогда к ним подсел человек лет сорока, с веселым и добродушным, круглым лицом.
- Я так и думал, что вы из Советского Союза, - сказал человек. - Живя на чужбине, сердцем услышишь своего человека.
- А вы… вы… - произнесли ошеломленые Светозар и Светлана.
- Я советский консул в Новом Орлеане, - ласково сказал человек. - Напрасно вы не обратились ко мне. Мой долг - помогать своим. А тут вам, я думаю, не очень удобно. Посмотрите, что делается вокруг вашей машины. - Все трое посмотрели в сторону и увидели около нее целую толпу зевак.
- А машина очень интересная, оригинальная, - продолжал человек, - наверное, такой и в Америке нет. Смотрите, как они рассматривают, фотографируют ее. Вы уверены, что никакого секрета не откроют?
- С внешнего вида не откроют, - ответил Светозар.
- А подумали ли вы, что может быть и хуже? - таинственно прошептал человек, придвинувшись ближе. - Они могут украсть ее, чтобы перенять все секреты. От капиталистов всего можно ожидать, я их хорошо знаю.
- Если они украдут, - засмеялся Светозар, - то им самим хуже будет: машина… может взорваться и погубить целый город.
- Я это знаю, - спокойно ответил консул, - и боюсь не того что, что они откроют наш секрет, а того, что могут уничтожить ценную вещь и загубить тысячи невинных людей. Поэтому я предлагаю вам остановиться в нашем консульстве - спокойнее и выгоднее будет.
Он дал знак официанту и коротко сказал:
- Счет!
- Шестьдесят шесть долларов, - сказал официант, предоставляя билет.
- А у нас только пятьдесят! - воскликнула Светлана и сейчас же увидела грозный взгляд брата, да еще почувствовала толчок ногой. Она поняла, что ее слова были не к месту, и покраснела.
А консул взял счет и вынул из кармана деньги.
- Вы что думаете делать? - спросил Светозар.
- Заплатить, конечно, - ответил консул, отсчитывая деньги.
- Не надо, не надо! - забеспокоился Светозар. - Нам не хватает только шестнадцати долларов. Если вы такой чуткий, то одолжите их. Мы вам сейчас же пошлем.
- Вам не надо беспокоиться, - мягко ответил консул. Мальчик и девочка ощутили благодарность консулу.
- Ну, так поедем в консульство, - сказал человек, встав со стула.
Светозар взглянул на сестру.
- Как ты думаешь?
- Не знаю, - ответила она. - Отдохнуть немного хотелось бы. - Светлана неопределенно посмотрела на брата.
Консул подхватил ее под руку и искренне сказал:
- Едем, едем, в Новом Орлеане интереснее, чем здесь. Я вам покажу город. Вы там встретитесь с нашей колонией. У нас там уголок Советского Союза. Там с женщинами и детьми вы будете, как дома. Оттуда вам удобнее будет делать экскурсии. Вы можете оставить машину дома, а на вас одних никто не будет обращать внимания. Вам не будут мешать, как теперь. Оттуда пошлем приветствие на Родину.
Они пошли к машине.
- А вы можете взять с собой пассажира? - спросил консул, взглянув в кузов.
Там, вместо сидений для пассажиров, были какие-то трубки, щиты, ручки. Но, в крайнем случае, человек неприхотливый кое-как вжаться мог бы. Это сразу заметил консул и сказал:
- Если позволите, я могу и здесь втиснуться. Ехать же долго не придется.
Хозяева машины смущенно посмотрели друг на друга, не зная, что сказать.
- В чем дело? - переспросил консул. Светозар ответил:
- Видите, на третьего пассажира машина не рассчитана.
- Что вы говорите! - засмеялся консул, - Ваша машина может, как молния, носиться по всему миру, а вы говорите, что она не возьмет третьего человека!
Теперь уже удивились Светозар и Светлана.
- Откуда вы знаете? - воскликнули они вместе. Консул положил одну руку на плечо Светозару, а вторую на плечо Светлане и с шутливым упреком сказал:
- Эх вы, недогадливые! Кому же тогда знать государственные секреты, если не официальным представителям государства? Мы здесь должны знать все, чтобы дать отпор капиталистам.
Эти слова еще больше удивили брата и сестру: они хорошо помнили слова деда, что о его изобретении пока что никто, даже само государство, не знает. Откуда же этот консул знает?…
- Извините, - сказал Светозар, - нам с сестрой надо посоветоваться. - Они отошли в сторону и зашептались.
- Что ты скажешь? - спросил Светозар.
- Удивляюсь: никто на свете не знает, а он откуда знает?
- Значит, тут что-то не так.
- Не поедем с ним!
Когда Светозар сказал об этом консулу, тот разозлился и сразу изменил свой вид. Вся любезность, веселье, доброжелательность его исчезли. Он наклонился к ним и прошипел:
- В таком случае, я вас заставлю. Сейчас позову полицию и скажу, что вы у меня взяли деньги и не хотите отдавать… Понимаете, что из этого может получиться?
Глаза Светозара загорелись огнем, Светлана так возмутилась, что даже забыла страх. Она потянула брата за рукав и тихонько шепнула:
- Возьмем его и завезем куда-нибудь.
- Правильно, Светланка, - сказал Светозар и повернулся к «консулу».
- Хорошо. Мы отвезем вас, куда скажете. Садитесь.
Вокруг них в это время собрались, пожалуй, все курортники. Сразу нашлись такие, что уже слышали о таинственных детях, даже видели фотографии. По всему пляжу пошли разговоры что это - «те самые». Как из-под земли выросли десятки фотографов, которые увековечили момент, когда агент американской разведки «поймал» шпионов из Советского Союза и вместе с ними садился в машину…
Красная машина тронулась с места и медленно поехала через пляж к берегу. Люди расступились, давая ей дорогу, и создавая коридор. Только конец этого коридора у моря был неустойчивый, так как там не знали, в какую сторону повернет машина, направо или налево. Но она пока не поворачивала ни налево, ни направо, а шла прямо в море.
Все ближе и ближе подвигалась она к воде. Вот передние колеса уже в воде… вот уже и задние в воде… Мертвая тишина стояла на пляже. Народ с недоумением смотрел вслед машине, удивлялся, и все ждал, когда она повернет в сторону. А она все шла и шла вперед. Может, она поплывет? Но вот уже она погрузилась до половины… вот уже торчит только край кабинки… И, вот, на поверхности воды остались только волны.
Тысячи людей закричали от изумления и ужаса. Послышались полицейские свистки. Много лодок бросились вслед за машиной. Затрещали моторные катера.
…Когда «консул» увидел, что такое с ним происходит, он стал кричать, стучать в окошко, отделявшее его от кабинки, затем стал пытаться выломать дверь. А вода поднималась все выше и выше. Тогда он выхватил револьвер и стал им бить в стекло. Но никакого следа на стекле не было. Светозар на мгновение оглянулся, и когда «консул» нацелил револьвер на него, мальчик чуть улыбнулся и спокойно отвернулся. Провокатор в отчаянии хотел было выстрелить ему в голову, но его остановила мысль, что сам он все равно не выберется из машины. Однако, когда он увидел, что уже вся машина в воде и что она идет все глубже и глубже, то потерял способность рассуждать и выстрелил.