Стоя по колено в воде, я пытался сообразить — хорошо для нас или плохо, если Конг заграбастает Солнцедар? У кого будет проще забрать цветок, у него или у зверолюдов? Их много, они сильны и не так чтобы сильно глупы. Защитник тоже не слаб, но с мозгами у него, похоже, ощутимые траблы. Да что там, он вообще действует как робот, тупо подчиняясь владельцу Солнцедара.
Прикинув и так, и эдак, я решил, что пока события развиваются в выгодную для нас сторону.
— Мегапод, безусловно, заберет у них цветок. И куда потом пойдет?
— Полагаю, к себе, — не задумываясь, ответила принцесса. — У него есть пещера рядом с Лучезарным.
— Тогда и нам туда же.
Она не возражала. Оглядев окрестности, я понял — мы находимся недалеко от коридора с земляным полом, который ведет наружу.
— Надо валить. Поплыли. Во-он к тому проходу.
Дикари держались на воде, как пробки. Бася тоже не подвела, и буквально через минуту мы добрались до нужного места. Пол здесь поднимался, очень скоро я ощутил под ногами твердую поверхность. Пройдя по длинному коридору, теперь уже больше похожему на расщелину, мы выбрались к гроту, который вел наружу.
— Как ты его нашел? — воскликнула принцесса.
— Примерно так же, как вызвал потоп. Осмотрись, сможешь сориентироваться? В смысле, найдешь дорогу к вашему селению?
Баська понурилась.
— Бывшему селению. Да, найду.
Прежде чем отправиться в путь, мы прямо на себе выжали одежду. А Элхо с Лехитимом, опустившись на четвереньки, принялись отряхиваться, словно собаки. Подавив смешок, я махнул рукой:
— Погнали. Бась, веди.
Когда мы отошли на безопасное расстояние, я на ходу открыл интерфейс. Надо ведь посмотреть, что там мелькало, когда я бухнулся в воду. Залез… и обалдел. В последней системке было написано:
Акробатика +1. Текущее значение: 19
А вот в предпоследней… Мама дорогая!
Поздравляем! Вы — первый игрок Мидкора, получивший главный ресурс расы олнейгов — Великий Орех. В награду вы получаете +1 ко всем характеристикам!
Ни-че-го себе! Это сколько же⁇
Лихорадочно порывшись в интерфейсе, я выяснил, что к каждому параметру привязано пять характеристик. А всего параметров — одиннадцать.
Пятьдесят пять очков! Пять с половиной уровней! Плюс еще один, взятый во время разговора с вожаком. Ну-ка, посмотрим.
Набрано 10 очков характеристик. Желаете повысить уровень?
Еще бы!
Поздравляем! Вы получили уровень 19!
Здоровье: 1095/1095
Сытость: 183 /260
Набрано 10 очков характеристик. Желаете повысить уровень?
Желаю, еще как желаю.
Поздравляем! Вы получили уровень 20!
Здоровье: 1195/1195
Сытость: 183 /270
Желаете изучить умение «Упрощение»?
Желаете изучить умение «Скороход»?
Так… Что уровень грядущий нам готовит?
Умение «Упрощение»: обнаружение и обезвреживание механических ловушек; базовая вероятность успеха 10%.
Умение «Скороход», пассивное: увеличение скорости передвижения на 5%.
Неплохо. Не забыть бы потом посмотреть, чем надо обезвреживать эти ловушки.
Набрано 10 очков характеристик. Желаете повысить уровень?
Ессно…
Поздравляем! Вы получили уровень 21!
Здоровье: 1300/1300
Сытость: 183/280
Набрано 10 очков характеристик. Желаете повысить уровень?
Поздравляем! Вы получили уровень 22!
Здоровье: 1410/1410
Сытость: 183 /290
Набрано 10 очков характеристик. Желаете повысить уровень?
Поздравляем! Вы получили уровень 23!
Здоровье: 1525/1525
Сытость: 183 /300
Набрано 10 очков характеристик. Желаете повысить уровень?
Поздравляем! Вы получили уровень 24!
Здоровье: 1645/1645
Сытость: 183 /310
Нехило… Минуту назад я был восемнадцатым, а теперь двадцать четвертый. Причем до двадцать пятого осталось всего три очка характеристик. Орех рулит!
Забавно, что выкрав когда-то у Баси Черную Жемчужину, я не получил никаких бонусов. Это свидетельствует о том, что какой-то ушлый игрок владел ею раньше, чем я. Жаль, лишние пять левелов мне тогда ох как пригодились бы. Ладно, теперь уже неважно, живем дальше.
К полудню мы добрались до селения миридов. Баська шла по нему, зажав рот ладошкой, чтобы не разреветься. На глазах Элхо тоже блестели слезы. Здесь в самом деле
было от чего девчонкам зарыдать: дома-колокольчики разметало по сторонам, словно после торнадо. Тут и там валялась искореженная посуда, разбитые фиалы с зельями, а на кусте с обломанными ветками, точно флаг, символизирующий поражение, колыхалась белая простыня. На поле желтых цветов рваной раной зиял провал метров тридцати в диаметре. Множество примятых бутонов свидетельствовало о том, что здесь прошел мегапод. Вокруг будто все вымерло — ни пения птиц, ни жужжания насекомых.
— Покажешь, где его логово? — я машинально перешел на шепот.
— Вон там, ближе к Лучезарному, черное пятно, похожее на каплю, — также тихо произнесла принцесса, показав на возвышающуюся вдалеке скалу, с обратной стороны которой лил свои струи водопад.
— Хорошо, пошли.
В этот момент в интерфейсе всплыло сообщение: обо мне вспомнил Руддер.
Макс, привет, ты сейчас где?
Жестом попросив Баську подождать, я торопливо написал:
В Пустошах.
Реакция Стаса оказалась моментальной.
Где??? Ты совсем охренел? Портуйся оттуда скорее, там и часа не проживешь, зверолюды порвут на куски.
Я с усмешкой покосился на Элхо и Лехитима.
Забей, я тут уже третьи сутки. Парочка зверолюдов стоит сейчас рядом со мной и передает тебе привет.
Руддер ответил матерной фразой. Комментировать ее я не стал, лишь фыркнул. Через полминуты пришло новое сообщение:
Появился клановый квест с офигенной наградой, мы тем же составом, каким ходили на Неприступный, идем его завтра выполнять. Присоединишься? Или у тебя опять дела поинтереснее?
В последнем вопросе мне почудился упрек. Хоть Руддер и обещал мне полную свободу, но все-таки иногда в клановых ивентах стоит принимать участие. Вот только некогда, сейчас главная задача — помочь миридам найти нужные ресурсы. С другой стороны, квест может быть как-то связан с моей целью. Неплохо бы выяснить.
Пока не знаю, смогу ли. Но скоро буду в Мергусе, найду тебя там, поговорим, лады?
Руддер согласился, а я, посмотрев на Басю, кивком головы показал в сторону Элхо и Лехитима.
— Предлагаю наших друзей оставить здесь.
— Нельзя здесь! — решительно возразила дикарка. — Мы помогать! Мы драться, когда нужный!
Бася улыбнулась сквозь слезы и погладила подругу по мохнатому плечу.
— Успокойся, милая. Гермес прав, вам лучше остаться. Спрячьтесь в Священной роще, ладно? Я прибегу туда, если нам удастся найти цветок.
Элхо недовольно зарычала, но Лехитим, обхватив невесту обеими руками, потащил ее к роще. А по пути увещевал:
— Ху!
— Ху-ху!
— Гу-ру-ху!
Мы с Басей не стали подслушивать столь информативный диалог и, проводив их взглядами, направились дальше. Прошли через селение, вошли в лес и повернули к водопаду. Отсюда его не было видно, но над скалой в облаке брызг висела радуга.
Атлетика +1. Текущее значение: 39
Не успели мы сделать и сотни шагов, как до моего слуха донесся странный звук, похожий на громкий, низкий вой ветра.
— Что это? — насторожился я.
— Наш Защитник храпит.
— Ага, офигенно наш. Но хорошо, что спит. Умаялся, небось, топча зверолюдов.
Бася оказалась права. Чем ближе мы подходили, тем громче становился храп — настолько заразительный, что я и сам начал зевать. Он перекрывал даже грохот Лучезарного.
Вскоре мы вышли к широкой просеке, с одной стороны которой находилась гора, а с другой возвышалась скала с водопадом. Бася потянула меня в сторону и через минуту остановилась прямо напротив здоровенной пещеры. Затаив дыхание, я смотрел, как в глубине ее, в самой тени, дрыхнет мегапод. Здоровенные губы подрагивали при выдохе, а храп по мощности скорее напоминал взлетающий реактивный лайнер.
Но самое главное — в метре от его огромной головы в полу пещеры стоял Солнцедар. Именно стоял: походу, гигант снова посадил его в землю.
— Что думаешь? — негромко спросила Бася.
— А что тут думать? Оботрусь травой, дабы не учуял, подойду в инвизе и заберу цветок.
Она покачала головой.
— Не получится. Как только ты вынесешь его из пещеры, Защитник поймет это и убьет тебя.
— Каким образом поймет? Унюхает?
— Да нет же. Он его чувствует, иначе как бы он нашел Солнцедар у Синешерстых?
— Погоди, давай проясним. Если я свистну цветок, то еще не стану его хозяином, верно?
— Верно. Для этого надо вернуться в Священную рощу и прочитать заклинание у Хранителя.
— То есть, если передать Солнцедар тебе, то Защитник будет охотиться за тобой?
— Да.
Я помолчал, соображая, потом снова спросил:
— У тебя ведь сохранилась серебряная шкатулка? Что, если положить цветок в нее?
— Тогда он тут же начнет крушить все вокруг. Боюсь, мы не успеем убежать.
Интересная задачка. Как ни возьмись, получается фейл. Я сел на траву и задумался. У каждой проблемы должно быть свое решение, просто нужно его найти.
Глава 4
Бася терпеливо ждала, когда меня озарит. А я мучительно искал выход из ситуации, пока не наткнулся взглядом на пятно на камзоле. План сложился моментально, я торопливо встал и спросил.
— Слушай, а что за желтые цветы растут на поле?
— Наш ресурс. Такой же, как простые жемчужины, орехи и прочее.
— Ничего, если я нарву букет?
— Пожалуйста. А зачем?
— Увидишь, — подмигнул я. — У тебя найдется несколько банок здоровья?
— Конечно, — Бася полезла в мешок. — Держи.