А утром случилась беда.
Глава 11
После завтрака, когда все уже собирались садиться на коней, к Фархаду подбежали хамбалы, которые разбирали шатер. Они о чем-то озабоченно сообщали своему хозяину наперебой.
- Что случилось? – подошел к ним Сархан.
- Хмабалы обнаружили кровь на одной из кроватей.
Сархан тут же бросился к шатру. Остальные пошли за ним.
Фатима и Кямран не понимая, что происходит, подозвали одного из хамбалов. И когда тот сказал, что обнаружили в шатре, Фатима ахнула и зарыла рот руками.
Из шатра вышел Сархан и быстрыми шагами пошел прямо к ним.
- Это ты! – указал он на Фатиму.
За ним так же быстро к Фатиме и Кямрану подошел Фархад.
- Мы уже об этом говорили, Сархан, - схватил он того за плечо, разворачивая к себе, - прекрати, во имя Аллаха, во всем обвинять Имрана.
- Ты еще не понял? – воззрился Сархан на друга. – На том матрасе спал Имран и у него кровь там, где у парня крови никогда не бывает. Это девушка! – указал он на Фатиму.
- Ты ведешь себя глупо! – противился Фархад, пытаясь остановить друга и вставая между ним и Кямраном, который уже задвинул Фатиму за спину.
- Да? А ты слепой, если до сих по не видишь. Он нежный, он никогда не дрался, не ездил верхом, у него девичий голос, нет волос на лице, он никогда не раздевался при нас и у него кровь там, где у мужчины кровь не идет. Пусть снимет рубашку! Пусть докажет, что мужчина! – уже выкрикивал Сархан, удерживаемый другом.
Фархад обернулся и посмотрел на Имрана. Тот стоял весь бледный. Неужели это возможно?! И все это время Фархада тянуло к этому юноше не потому, что он видел в нем младшего брата, которого нужно защищать, а потому, что он чувствовал девушку?
Теперь он уже другими глазами посмотрел на юнца.
Кямран пытался найди выход, но его не было. С другой стороны, что могут эти караванщики сделать им? Они еще в пустыне, как-нибудь договорятся, и тихо продолжат путь. А по приезде в город разойдутся и поминай как звали. Решив, что отпираться смысла нет, сказал:
- Не надо раздеваться. Сархан прав.
Фатима закрыла лицо руками.
- Стража! – крикнул Сархан.
«Стража?! Откуда здесь стража?» - подумала Фатима и подняла удивленный взгляд на Сархана.
- Именем моего отца начальника шахской стражи, я приказываю взять под стражу эту девушку. Она обманов втерлась в доверие к сыну визиря и лгала всем нам в своих корыстных целях.
Фархад не до конца понимая, что говорит его друг, только смотрел на Фатиму. Теперь ему становилось понятно, это странное влечение. Но тут он опомнился.
- Что ты творишь?! – зарычала он на Сархана.
- Она обманывала нас! Я тебя предупреждал, что это лжец, ты мне не верил!
Неверящим взглядом Фатима смотрела, как к ней подходят те самые охранники, которые сопровождали их на протяжении всего пути. Как они отстраняют Кямрана, пытающегося отпихнуть тех от сестры, но и Кямрана быстро схватили и заломили руки. Фатиму тоже схватили, но заломить руки не успели.
- Не троньте ее. Под мою ответственность. Это же девушка! Просто свяжите руки. Да спереди, болваны, ей же на коне ехать! – он, наконец, скинул с себя растерянность первых минут и теперь снова командовал своими людьми. Он чувствовал невероятную боль. Ему бы оттолкнуть всех этих охранников и развязать руки девушке. Но что он мог сделать? Сархан был в какой-то степени прав. Девушка обманывала их всю дорогу, но делала это не из корыстных целей, уж в этом он был уверен.
Но для чего? Какова причина ее переодевания? Это необходимо выяснить.
Мысли метались в голове хаотично, пытаясь найти выход. Он что-нибудь придумают. Он найдет способ освободить ее. Эту милую, ставшую дорогим его сердцу человеком.
- И давно ты узнал? – спросил он Сархана, вспоминая вчерашний разговор.
- Почти с самого начала. Когда она лечила тебя от укуса скорпиона в караван-сарае, на руках у нее был свадебный рисунок хной.
- Свадебный?!
- Скорее всего.
Картина начинала складываться. Ее выдали замуж, и она сбежала… с Кямраном! Значит, он ей не брат, а возлюбленный.
Ревность вскипала в груди. Он подошел к Кямрану и схватил его за ворот
- Она любит тебя? Ты украл ее, чтобы она стала твоей женой?
- Она любит меня. Но украл я ее для того, чтобы она стала свободной. Это моя сестра. Ее насильно отдали замуж. Нам с ней пришлось бежать, чтобы начать новую жизнь в новом городе. Мы никого не хотели обманывать, - он говорил ровно с высоко поднятой головой, не вымаливая прощения, а излагая факты. – Вам не в чем нас обвинить.
Глава 12
В этот день все ехали молча. Кямран держался позади процессии, которая сопровождала Фатиму. Она, так же как и раньше, ехала верхом, но теперь по обе стороны от нее ехали два стражника и еще двое спереди и позади.
Фархад пару раз порывался подъехать. Он хотел что-то сказать, приободрить, но так и не найдя нужных слов, а может, не желая говорить при стражниках, отъезжал снова. Словно пытаясь показать свою поддержку Фатиме, теперь чувствуя еще большее желание защитить и уберечь ее.
Сархан не приближался. Он ехал в самом начале каравана с высоко поднятой головой, видимо, очень довольный собой и тем, как просто он смог раскрыть обман. Однако плотно сжатые губы и ходящие желваки говорили о сильной внутренней борьбе.
Когда уже стало смеркаться, на горизонте показался силуэт города: его башни, возвышающиеся над стенами купола и минареты, блестящие в лучах закатного солнца.
Было принято решение переночевать под стенами города, так как на ночь ворота закрывались, а с рассветом въехать в город.
Приблизились к стенам города, когда уже сгустилась ночь. Хамбалы принялись за свою работу, а Фархад подошел к Сархану.
- Нельзя, чтобы девушка спала под открытым небом. Она будет спать в шатре! - твердо сказал он. – А мы поспим снаружи.
- Она обманщица и она под стражей.
- Мне все равно, что ты там себе надумал, я приказываю тебе, как сын визиря, она будет спать в шатре. Это не обсуждается! - тихо сквозь зубы проговорил он, со злостью глядя в глаза Сархану. – Можешь поставить хоть сто своих стражей, но все они будут снаружи!
Сказав это, Фархад развернулся и ушел от своего, теперь уже бывшего друга. Кто же знал, что этот путь не укрепит, а разобьет их дружбу.
Фатима сидела на лошади с прямой спиной. За эти дни она неплохо научилась держаться в седле, но со вязанными руками слезать было неудобно.
Она не собиралась плакать или кричать, моля ее отпустить. Она молча смирилась со своим положением и опускаться до мольбы не собиралась. Пусть думаю, что хотят! Пусть говорят, что хотят!
Но, завидев спешащего к ней Фархада, она вся похолодела. Сердце ёкнуло и к горлу подступил ком. Что он о ней подумал? Что сейчас скажет? Будет ли сердиться, что она обманывала все это время? Возненавидит ее?
Он спешился и подошел к ней. Стражники беспрепятственно его пропустили. Она сидела, не глядя на него. Сейчас он разразится тирадой, выскажет все, что думает о ней.
Но сказал он совершенно другое:
- Дай помогу сойти с лошади.
Она коротко кивнула, не в силах произнести ни слова. А слезы уже предательски подступили к глазам.
Фатима обхватила луку и перекинула одну ногу через круп лошади. Фархад подхватил ее за талию, и, когда она встала на землю, развернул к себе и обхватил руками за плечи.
- Все будет хорошо, слышишь?
Слезы сами покатились из глаз.
- Ты действительно сын визиря? – робко спросила она.
- Да, - коротко ответил юноша, - мы ехали тайно, чтобы на нас не организовали нападение.
- Значит, не я одна скрывала правду о себе, - коротко заключила она. Какое-то время оба молчали. - Прости, - зашептала она, набравшись смелости, - я не хотела тебя обманывать. Я никого не хотела обманывать. Мне только нужно было добраться до Шарвана, до тетушки Зибейды. А теперь…
- Зибейда ханум твоя тетя? – удивился Фархад.
Она кивнула, опуская голову, чтобы не было видно слез.
- Послушай меня, - Фархад обхватил ее лицо ладонями и заставил посмотреть себе в глаза. – Шах Шарвана очень справедливый. Он рассудит правильно. Я лично буду просить за тебя.
От прикосновений юноши по телу прошел жар. Фатима стояла и смотрела в его изумрудно-зеленые глаза и ей хотелось верить, что все будет хорошо.
- Что происходит? – раздался внезапно голос Кямрана. Он хотел подойти, но один из стражников упер руку ему в грудь, останавливая.
Фархад убрал руки от лица Фатимы и сделал знак стражникам, чтобы того пропустили.
- Я думаю, - сказал он прямо глядя в глаза Кямрану, - будет справедливо, если мы уступим шатер Фатиме. А сами как-нибудь переночуем под открытым небом.
- Мудро! – ответил Кямран, радуясь, что сестра будет в уюте.
- Я распоряжусь.
С этими словами он зашагал к хамбалам, которые устанавливали шатер.
- Что он говорил? – спросил брат у Фатимы.
- Обещал помочь.
- Сильно не надейся на его помощь. Он сын визиря. Приедет домой, отец окружит его заботой и лаской и забудет он про наше существование. Надо самим решать. Я постараюсь попросить помощи у тетушки Зибейды.
Глава 13
В лагере караванщиков все занимались привычными делами. Хамбалы готовили ужин, пекли маисовые лепешки на садже – большой выгнутой чугунной сковороде, кормили и поили лошадей и верблюдов. И только трое молодых людей сидели хмурые около костра. Кямран и Фархад сидели по одну сторону, Сархан – напротив. Этот костер, полыхающий огненными змейками, словно создавал барьер между юношами.
Фатиму устроили в шатре. Хамбалы принесли ей воды для омовения и вкусный ужин, после чего оставили ее в одиночестве. Она понимала, что одиночество это только видимое, так как снаружи со всех сторон от шатра стояли стражники и охраняли ее, словно опасного злодея.