Кипар поднялся и одернул свой дорогой камзол.
Он бросил на меня уверенный взгляд и кивнул. Значит, все под контролем. Что ж.
Отец Лорты вышел из комнаты твердой походкой, чеканя каждый шаг. Воины вышли следом и последний закрыл дверь. Я отправился следом, но с небольшим опозданием. На их аудиенцию меня не пустят, но хоть рядом постою.
Выскользнув в коридор, осмотрелся. Троица уже пропала из вида, свернув куда-то. Однако я и так знал, куда они ушли — тронный зал. Уж больно поведение «бодиков» было наглым и требовательным.
Стены коридора слились в однородные полосы, настолько быстро я шел, сдерживая себя, чтобы не сорваться на бег.
Чувство, что нас ждут проблемы усиливалось с приближением к нужному помещению. Но что могло произойти? Королева растрепала? Да ну нет, с ней я нашел общий язык. Тогда кто? Неужели эта стерва-графиня из Рунды? Может быть, но мы же ничего не делали.
В этот момент я вывернул из коридора и оказался перед огромными дверями. Створки ворот в крепостной стене и то меньше бывают, а тут еще и золотом все украшено. Герб государства на каждой дверце красиво переливался в свете солнечных лучей, которые пробивались сквозь узкие окна-бойницы.
Двое телохранителей стояли по бокам прохода и цепко оглядывали коридор. Ясно, меня не пустят. Они здесь, чтобы исключить любые возможные проблемы. Но что, если этот идиот окончательно сойдет с ума и нападет на «моего» графа? Я обязан проследить, чтобы Кипар смог вырваться из дворца, если вдруг начнется схватка. Даже представить боюсь, как буду смотреть в глаза Лорте, случись что с ее отцом.
Потому я прислонился к стене спиной, сложил руки в замок и прикрыл глаза. Постерегу тут.
Бодики тут же потеряли ко мне всякий интерес и уставились перед собой расфокусированным взглядом.
Отлично.
И только я попытался подумать, о том, что будет происходить, как приятный цветочный аромат защекотал ноздри.
— Хит, — раздался знакомый перелив колокольчиков. — я рада тебя здесь увидеть.
Приоткрыв свои глаза, оценивающе скользнул по фигуре графини из Рунды. На ней сегодня красовалось другое платье. Темно-синяя ткань приятно радовала глаз. Ни корсета, ни подъюбника, словно девушка чувствовала себя как дома.
Совсем обнаглела стерва.
Уже носит такую одежду во дворце, словно это место принадлежит ей. Уверен, она напялила это на себя специально, чтобы показать превосходство. Также теперь становиться понятно кое-что еще. Девушка ждала, что я окажусь здесь. Значит все, что происходит — ее рук дело.
— Госпожа, — поклонился в ответ, скрывая раздражение на лице. — мне приятно, что Вы запомнили мое имя. Однако, я не думаю, что достоин личной беседы.
Лови фашист гранату. Играться правилами этикета я умею не хуже. Разговор высокородной с одним, даже старшим слугой, выходит за рамки принятых правил. Хочешь потрындеть? Сделай это незаметно, а не на всеобщем обозрении.
— Это мне решать, кто достоин, а кто нет. — небрежно отмахнулась собеседница и одарила насмешливым взглядом. — Как спалось?
Я сжал челюсти. Она знает о моем походе к королеве? Вполне возможно. Навешала этому идиоту королю, что его благоверная не верна? Так весь дворец об этом знает.
Даже сам дурак в короне в курсе, но ничего не предпринимает. Конечно, если верить Елане — Ее Величеству. По крайней мере пока не предпринимает.
— Премного благодарен за беспокойство. — ухмыльнулся в ответ, скрывая раздражение в поклоне. — Вы, я надеюсь, тоже успели отдохнуть.
Бросив взгляд в сторону, подметил, что телохранители никак не реагировали на происходящее, изображая статуи. У них это выходило замечательно.
— Думаешь у меня есть время на это? — раздался мелодичный перезвон, и я приподнял голову, оценив выражение лица высокородной, на нем застыло удивление.
Вот ведь тварь! Она намекает, что мы тут баклуши бьем, пока она вся из себя работает. Знаю я, как она добилась успеха и чем.
Снова грела постель правителю Гирд. Королева вчера, то есть сегодня ночью, долго сокрушалась по этому поводу. А ведь бедная девушка ищет утешение в чужих объятиях, чтобы привлечь внимание неверного супруга.
— Думаю, — начал осторожно, выпрямившись. — что мне недоступен Ваш метод решения вопросов.
Эта шпилька прошла сквозь защиту графини и попала точно в цель. На лице скользнула злость, которую девушка стерла милой улыбкой.
Уверен, все свои успехи она приписывает своим талантам, а не внешним данным. Для любого профессионала было бы обидно слышать, что его достижения не зависят от него. Глядя на это, я непроизвольно ухмыльнулся.
— А ты до сих пор выпускаешь иголки. — почти пропела высокородная. — Не стоит со мной быть таким колючим. — девушка сделала шаг вперед и сократила дистанцию до полуметра, после чего прошептала с придыханием, жаркий шепот ожег лицо и заставил подняться даже волосы. — Я была бы рада провести время с тобой, но работа…
Поморщившись, нахмурился. Глава делегации Рунды пытается и меня играть, используя свои женские чары. Мое мужское начало готово выбросить белый флаг, но за моей спиной Орфейя и Орено. Их жизни для меня стоят гораздо дороже чем моя собственная.
— Избавьте меня от такой чести. — выдал негромко. — Я не люблю потасканных шлюх.
Это был серьезный удар для собеседницы и теперь ее возмущение и ярость скрыть не получилось. Да что там, от нее разошлось марево. Жара я не чувствовал, но видел, как задрожал воздух.
Губы сами растянула широкая улыбка, и правая рука скользнула по волосам, пригладив их. Это уже был верх невербального неприличия. После такого слугу могут и казнить. Если он не является подданым другого государства, как в моем случае.
Голубые глаза красавицы превратились в щелочки и через них дохнуло замогильным холодом.
— Ты пожалеешь об этих словах. — выдавила из себя графиня.
— Ты так считаешь? — приподнял бровь в вопросе. — Ведь когда я стану выше тебя по социальной лестнице в твоей же стране, то, думаю, ты сама будешь пытаться сыскать моего внимания. Не стоит разбрасываться угрозами, которые не сможешь выполнить.
Последнюю фразу я отчеканил жестко. Пусть думает, прежде чем разбрасываться громкими заявлениями. Нет ничего хуже пустых слов.
— Этого не произойдет. — добавила девушка и, резко развернувшись, отправилась прочь.
Наша конфронтация выходит на новый уровень. Я потрогал свое лицо и с удивлением обнаружил, что губы до сих пор растягивала глупая улыбка. После интеллектуальных схваток с такими людьми, как Отец Нир, Патриарх и все остальные, привык к сильным противникам. Тратить силы на такую бездарность даже как-то жалко.
Откинувшись на стенку спиной, вновь прикрыл глаза.
Графа не было достаточно долго. Еще полчаса прошло точно. Однако вскоре он вышел из зала и аккуратно прикрыл дверь. Свое лицо он прятал, глядя под ноги. Проходя мимо меня, бросил безэмоционально.
— За мной.
Я тут же отлип и последовал за спиной высокородного.
Что же там произошло, за закрытыми дверями?
Граф вел себя довольно обычно. Хотя его движения были скованы. Не желая забивать свою голову всякими мелочами, просто начал оглядывать убранство, пока мы двигались к его спальне.
Спустя десяток минут он вошел к себе и оставил открытой дверь, приглашая меня. Проследовав в комнату, заметил, что Пиргам пил чай и даже не поднялся со своего места, встречая графа.
— Приведи Дору. — бросил хмуро высокородный своему личному слуге.
Мужчина кивнул, встал и вышел из помещения.
Я молчал, стараясь не мешаться. Если он хочет сказать все при всех, то это его право. Спустя пять минут в комнате собрался наш квартет. Тяжелая атмосфера тут же начала давить на плечи. Я осмотрелся вокруг, не понимая, что происходит. Уверен, скоро мне все станет ясно.
Моя личная служанка бросила косой обеспокоенный взгляд на меня и тут же отвела его в сторону.
— Хит, — раздался глухой голос графа, который уселся на стул и облокотился на колени, повесив голову. — ты вчера встречался с графиней Риндой?
— Да. — сознался честно.
Скрывать мне было нечего и потому сообщил эту информацию спокойно.
— О чем вы говорили? — негромко уточнил собеседник.
Я задумался в ответ. Стоит ли ему рассказывать о предложении переметнуться на сторону другой страны? Думаю — нет. Это личная информация и к делу отношения не имеет.
— Целью гостьи было позубоскалить над нами и показать, что она уже все сделала. — сказал ровно.
На пару минут нас окружило безмолвие.
Я все еще не понимаю, как связана встреча с главой делегации Рунда и упадническим настроением высокородного.
— Скажи честно, — совсем тихо спросил граф. — ты вчера виделся с королевой?
— Да. — сказал в ответ.
Однако на этих словах почувствовал, словно Кипар от меня отдалился. Ощущение пропасти между нами стало настолько явным, будто пол провалился в преисподнюю. Правда, я не стал на этом заострять внимание и продолжил стоять спокойно.
— Спросите у него, чем он был занят! — внезапно выпалила Дора. — Вернулся уставший под утро!
Я скосил взгляд на свою компаньонку. Вот от кого, а от нее такой подставы не ожидал. Ножом по я… зыку захотелось резануть. По длинному и наглому.
— Итак, Хит. — поднял землистое лицо отец Лорты. — Ты слышал вопрос. Чем ты занимался с женой правителя?
— Ничем. — пожал плечами. — Работал. Мы поговорили только.
— Вы в это верите? — внезапно зло выдала моя служанка. — Они явно не поэзию обсуждали!
Я немного прифигел от происходящего. Ладно сам граф, но от Доры подобного не ожидал. Что это на нее нашло? Ее злое выражение на лице вызвало удивление на моем. Честно, было ощущение, что мне кинжал в спину воткнули.
— Мы и правда просто поговорили. — сказал холодно, повернувшись к бывшей благородной. — И я не понимаю, при чем тут это? Я совершил что-то непростительное?
Кипар тяжело выдохнул и встал, уперевшись в колени ладонями. После чего подошел к окну и посмотрел на улицу.