Кстати, есть вариант, что кто-то еще есть в этой десятке, кто стучит на меня моей бывшей госпоже. Вполне возможно, что этот кто-то даже не знает об этом и уверен, что работает на врагов трона. Вполне в духе принцессы Лоэна. По крайней мере я бы так и поступил.
Шестая девушка уже стояла перед строем и поедала преданными карими глазами. Светлые прямые волосы струями опускались за спину, острый озорной носик вздернут, темные, словно накрашенные, губы призывно приоткрыты.
— Гортана. — твердо заявила она, кивнув не понятно кому. — Я из дворца.
— Следующая. — бросил спокойно, переведя взгляд на седьмую в ряду.
Светло-русые волосы, голубые озера вместо глаз, узкий нос и полоска губ. Я еще раз оценил служанку. Да быть не может.
— Меня зовут… — начало было девушка звонким голосом, но я ее прервал.
— Чья ты дочь? — резко отрезал я. — И почему ты притворяешься служанкой?
— Я не… — попыталась оправдаться собеседница, но в глаза метнулся страх.
— Говори уже. — отмахнулся лениво.
Остальные служанки тоже все внимание обратили на девчушку, чем окончательно смутили ее. Наверняка она не распространялась о благородном происхождении.
— Наедине. — пискнула блондинка.
— Твое право. — кивнул ей. — Но как ты собираешься сотрудничать с другими, не рассказав, кто ты такая?
Тишина окутала комнату. Секунда, вторая, третья… десятая…
— Мой отец — барон Кирнотан. — сообщила лже-служанка негромко и опустила взгляд в пол.
Я помню его. Он был заговорщиком, который казнил своих друзей, а после напал на меня в тренировочной комнате.
Какую цель преследует его дочь? Месть? Желание убить меня — того, кто лишил ее семьи?
— Дальше. — сказал спокойно и перевел взгляд дальше.
— Вы не выгоните меня? — выпалила бывшая благородная.
— За что? — удивился в ответ, вновь глянув на лже-служанку. — Ты заставила меня усомнится в твоей верности?
— Но мой отец…
— Он тут при чем? — перебил ее удивленно. — Он свой выбор сделал. Поговорим об этом, когда ты сделаешь свой.
Девушка вспыхнула и даже открыла рот, чтобы что-то сказать, но промолчала и, опустив голову, отступила.
Уж точно не буду сейчас заниматься этим. Однако отдалить ее от себя будет правильным решением. Когда тебе втыкают в спину нож — это очень неприятно. Вот когда делают массаж… Эх, мечты-мечты.
Я посмотрел на следующую служанку. Она уже стояла и ждала, когда я обращу на нее все внимание. Ростом с меня, каштановые волосы тяжелыми кудрями опустились на плечи, пухлые губы и карие огромные глаза. Кожа чуть темнее, чем у остальных. Такая бывает у южан, но все остальные черты лица…
— Керсана, господин. — представилась она, чуть поклонившись. — Граф Карат…
— Понял. — отмахнулся от нее и перевел взгляд на десятую.
А что тут не понятного? Суженный Лорты постарался быть в курсе дел, связанных со мной. А ведь у меня осталось одно желание, которое я могу ему загадать. Захочу, он перережет себе горло. Ну, или его убьет собственный атрибут. Как он только на это согласился? Поистине — любовь лишает мозгов.
Бросив тоскливый взгляд в окно, подметил, что через полчаса краснеющий диск солнца коснется горизонта. Нужно быстрее заканчивать дела здесь и отправляться в посольство.
Все внимание я обратил на десятую участницу.
Высокую шатенку с большими зелеными глазами и каймой огромных ресниц. Нос с горбинкой, полные губы. Я впервые ощутил непонятное чувство беспокойство. Кто она такая?
— Господин Хиттон, — поклонилась последняя не представившаяся служанка. — Мое имя Доанда. Герцог Кирт попросил сопровождать графа Кипар в этом путешествии.
Она даже поклон выполнила как-то изящно. Критически осмотрев девушку, скуксился. Может ли это быть мне посыл — забудь про принцессу, вот тебе красотка? Вполне в духе Оренота — в лоб со всей дури. Ладно, отложим все это.
— На сегодня все свободны. — махнул рукой устало. — Что будем делать дальше, обговорим завтра.
Служанки поклонились почти одновременно, развернулись и неторопливо пошли на выход. В кильватер очереди пристроилась и моя личная помощница.
А вот с ней мне еще нужно решить некоторые вопросы. Утренний взбрык я не забыл.
— Дора, — позвал ее негромко. — тебя я попрошу остаться.
Улыбнувшись сам себе, похвалил, что ввернул крылатую фразу в выражение. Внутри стало теплее. Все же когда вспоминаешь свою прошлую жизнь чувствуешь некую ностальгию.
Однако остальные не оценили моего слога, и я получил сразу с пяток острых, как мизерикорд, взглядов. Что в них только не было: легкая злость, недоумение, понимание. Похоже я все же сделал что-то не так. Но что?
Меж тем бывшая баронесса поклонилась и дождалась, когда все покинут помещение, после чего прикрыла дверь и вопросительно посмотрела на меня.
— Присядь. — указал взглядом на один из стульев.
Девушка последовала призыву и вскоре опустилась на стул, сложив руки на бедрах. Правда, вся ее поза кричала, что сидеть ей не хотелось. Наоборот, читалось желание вскочить. Наверняка на стуле лежала горошина — другого объяснения у меня нет.
— Дора, — начал я негромко, глядя в лицо девушки, которое застыло напряженной маской: бровки сведены, губки поджаты. — что случилось сегодня утром? Я не до конца понял твою реакцию.
Собеседница заерзала и опустила взгляд в пол. Я сказал что-то неуместно? Внутри начало подниматься волнение. На кону стоит слишком много, сейчас любой рассинхрон наших шестеренок — это провал миссии.
— Господин Хиттон, — тихо выдала девушка, не поднимая взгляда. — я думала, что Вы взяли меня для себя и не поняла, как реагировать на произошедшее.
— Конечно для себя! — выпалил я и вскочил с места. — Ты, наверное, не знаешь, но у меня была служанка, Фина.
— Я знаю… — тихий голос едва-едва коснулся моего слуха.
— Вот! — поднял указательный палец правой руки к потолку. — Раз знаешь, то наслышана, что она меня предала. Я лишь хотел, чтобы ты помогала мне с некоторыми задачами, за которыми я не успеваю уследить. Одежда там, уборка в комнате. Лично я видел тебя, как свою компаньонку.
И хоть это больше относилось к слугам-женщинам и госпожам, но… Слуга у слуги звучит как-то неправильно. А вот это слово обыгрывает правильно штатную должность и обязанности.
— И только? — услышал неуверенный голос.
— Ну да. — кивнул смело.
Теперь понятно, что произошло. Девушка не понимала круг своих обязанностей до конца. Наверняка ее терзали сомнения в своей полезности и иерархии подчинения. Я тоже дурак — она словно мысли могла прочесть. А вдруг бывшая благородная подумала, что должна скрашивать мое одиночество ночами и с ужасом ждала, что я наброшусь на нее? Даже от одной этой мысли становилось стыдно! Мог ведь все обговорить по пунктам! Почему не сделал? Идиот.
— Прости меня, Дора. — повинился перед ней, внутренне сокрушаясь своей эмоциональной глухости. — Впредь я буду с тобой точен в формулировках. Да и теперь все поменялось с ног на голову.
— Это да. — улыбнулась девушка, но как-то сдержано, скупо. — Я могу идти?
— Конечно. — постарался добавить в голос теплоты. — Отдыхай. Скоро у нас будет много работы.
Моя компаньонка встала, поправила юбку, разгладив ладонями и посеменила на выход. Стоило двери закрыться, как я тут же посмотрел в окно. Солнце почти добралось до края, длинные тени вытянулись от построек и столбов. Нужно торопиться.
Я проверил письма, что лежали во внутреннем кармане. Не хватало еще писать послания в присутствии посла. На одном я так вообще выцарапал печать ножом. Резко выдохнув, отправился в город.
Перед самым выходом меня окликнул десятник, который почему-то торчал в холле.
— Господин Хиттон, — спросил он собрано. — Вам нужно сопровождение?
— Нет. — отмахнулся от него. — Это привлечет лишнее внимание. Я быстро, до посольства и обратно.
Дверь выпустила меня в столицу королевства Гирд. В голову ударил запах тухлой рыбы, который заставил поморщиться. Не привык я к нему.
Дорогу я запомнил по картам, но мог и заблудиться. Однако привычка жить в большом городе помогла быстро сориентироваться.
Глядя с интересом по сторонам, оценил, что на улицу уже начали выходить мужчины, чтобы посидеть в пивнушках. Некоторые собирались в группы и что-то негромко обсуждали. Кое-где даже начались драки.
В отличии от главного города королевства Кэяр, стражи на улицах было в разы меньше. Местный правитель совсем не думает о последствиях. Это он зря. А может у него не было такого человека, как капитан гвардии герцога Кирт, который был на короткой ноге с защитниками города? Вполне возможно.
Я двигался быстро, особо не присматриваясь по сторонам. На мне синий — графский — камзол и простые люди не смели налетать на меня со всей дури, а также уступали дорогу. За моей спиной они видели высокородного господина, который может и наказать за проявленное неуважение.
Когда я добрался до посольства, солнце уже наполовину скрылось за домами, погрузив улицы в вечерние сумерки.
Передо мной предстал небольшой двухэтажный дом, огороженный железными воротами. На обеих створках выделялся покрытый золотом герб Кэяр. Значит я пришел правильно.
Вот только одна проблема — за воротами никого не было.
Я подошел и постучал — ноль реакции. Попытался открыть — не вышло. Заглянув между прутьев, увидел тяжелый засов, который невозможно было открыть отсюда, ведь ушко крепко держал еще один замок.
— Эй! — крикнул громко. — Есть кто? Мне нужно увидеться с послом!
Ноль реакции. Покричав еще пару минут, решил, что проще будет самому вломиться. Оглянувшись, подметил, что люди вокруг не обращают на меня внимания. Вот и отлично, сейчас незаметно пережгу прутья и…
— Чего хотел? — услышал наглый голос и чуть не подпрыгнул на месте.
На территории посольства стоял немолодой воин и поглаживал свой круглый живот. И хоть его лицо выглядело довольно худым: острый нос, тонкая верхняя губа чуть выдается вперед, большие карие глаза, которые больше подойдут женщине и короткие темно-русые волосы, сейчас прикрытые шлемом, все же казалось, будто ему зашили шар, где должен быть живот.