Скользнув ладонью по затылку, ощутил ткань. М-да. Так бездарно слился.
— Господин Хиттон! — в комнату ворвалась Дора, которая тут же оказалась рядом и бухнулась на колени. — С Вами все в порядке? Я уже послала за церковниками!
— Они не нужны, отзови слуг. — поморщился в ответ, ведь в голове раздался звон колоколов.
Видимо, получил сотрясение мозга. Хорошо меня отходили.
— Отойди. — оттолкнул графиню Кипар, которая нехотя, но поднялась и сделала два шага назад.
Я же прикрыл глаза и воззвал к Ярости. Ударили сзади, а это значит кто-то из возниц. Больше всего было обидно получить такой удар именно от них.
Это и наполнило резерв, который я тут же отправил в места, где чувствовал боль. Полминуты и я осмотрел свои похудевшие пальцы. Нехило я так спустил материалов для восстановления.
Именно потому свесил ноги с кровати и понял, что раздет. Уверен, меня еще и отмыли. Что ж.
Накинув простыню, который был накрыт, в стиле «тоги», пошлепал к двери босыми ступнями. Выглянув в коридор, заметил сразу двух служанок — Лирну и Таланку, которые о чем-то шептались негромко.
— Принесите поесть. — бросил небрежно, разматывая бинты с головы.
Девчонки переглянулись, и блондинка сорвалась с места.
— Как же так! — начала язвительный монолог служанка графини. — Вы так кичились своей магией, а что в итоге? Проиграли в честном бою один против шестерых!
— В каком месте он честный? — пробурчал в ответ.
Посланница Квора уже оказалась рядом и, привстав на носки, начала раскручивать повязку. Я невольно вдохнул цветочный аромат женского тела и заметил озорную улыбку.
Ну все. Теперь не отвертеться от шуток. Тяжело выдохнув, прикрыл глаза, приготовившись к незавидной судьбе.
— Зачем полезли в драку, господин? — услышал серьезный голос девушки-воина.
— Так вышло. — поморщился в ответ. — Что у вас? Все получилось?
— Ну как сказать… — замялась собеседница. — Лучше уточните у Доры.
— Она госпожа Дора. — поправил жестко.
— Да-да, господин Хиттон. — легкомысленно бросила служанка. — Так и есть.
После чего девушка отошла от меня, скручивая кусок ткани в рулон, а я вернулся в комнату, где на кровати, где я только что лежал, сидела юная графиня.
Она сложила руки в замок и терла ладони между собой, глядя куда угодно, но не на меня.
Я осмотрел свой прикид. Не самый лучший наряд, но все прикрыто. Именно поэтому подошел ближе и уселся рядом. Высокородная упорно не смотрела в мою сторону.
Однако шли минуты. Я уже было хотел как-то завести разговор, когда Дора просто взяла и положила мне голову на плечо. Скосив взгляд, я увидел, как по ее нежной щеке скатилась одинокая слеза, а за ней и другая.
Всхлипов не было, просто соленая вода, что оставляла дорожки на светлой коже. Я побоялся двигаться, чтобы не мешать. Говорят, слезы помогают женщинами. Так прошло не менее трех минут, после чего Дора резко встала и повернулась ко мне.
Ее нос припух и раскраснелся, глаза расчертили бардовые прожилки, но взгляд был твердым. Я тут же подобрался. Сейчас она скажет что-то очень важное. Она на что-то решилась.
Меж тем высокородная сделала шаг вперед и взяла меня за руку.
— Хит, — начала она. — я должна быть уверена, что не зря стараюсь.
— Конечно не зря! — выпалил в ответ. — Мы делаем это ради твоей родной страны!
— Ты не понимаешь. — покачала Дора головой и после впилась в мое лицо красивыми озерами. — Когда мы все сделаем… когда все закончится… Можешь ли ты мне пообещать, что возьмешь меня в жены?
— Чего-о-о? — наклонил голову в вопросе, и почувствовал, как глаза собрались покинуть орбиты.
— Если я не получу гарантии, — твердо заявила девушка, не отрывая взгляда. — то больше не буду Вам помогать. Вы должны меня понять.
Что за хрень случилась на балу?
Глава 13
Я выдернул свою руку, встал и обошел кровать с другой стороны. И нет, я не прикрывался от Доры предметом мебели. Совсем нет! Я не испугался! Ни капельки!
Правда, даже мысль о том, что я сообщу принцессе или Орено о предстоящей свадьбе вызывала некий дискомфорт. Почему-то на меня накатывал беспричинный ужас и хотелось убежать подальше. В другой мир, например.
— Дора, — начал примирительно, глядя на девушку, в глазах которой появлялась какая-то вселенская тоска. — послушай. У вас там что-то случилось на приеме? Почему ты вдруг заговорила о свадьбе?
Моя собеседница сложила опущенные руки и отвела в сторону взгляд. Значит я был прав, встреча всему виной.
— Я думала, что светская жизнь больше не вернется в мою повседневность. — негромко проговорила бывшая работница квартала красных фонарей. — Но вчера я снова блистала на празднике. Многие представители знати проявили интерес и один граф…
Я тут же подобрался. Конечно, было предположение, что возвращение к старой, почти забытой, жизни может нагнать ненужных воспоминаний. Я был готов к этому, хоть и не знал, что все так повернется в итоге.
— И что с ним? — уточнил осторожно, ощущая, что начал дорогу по чертовски тонкому льду.
— Он… — собеседница разорвала свои руки и подняла правую ладонь, сжав в кулачок. — Он был добр ко мне. Молодой, красивый, богатый. Все свое время он провел со мной и в конце пообещал обсудить с моим отцом вопрос о замужестве. А я…
— А ты что? — наклонил голову в непонимании.
— Я испорчена, Хит. — почти прошептала девушка. — Ты же знаешь, что в таком случае нужно выплатить большие деньги, чтобы компенсировать это. Не думаю, что Кипар пойдет на подобный шаг. И когда все вскроется…
— Постой. — выставил ладони перед собой, и «тога» начала опасно сползать с плеч, ненадежная конструкция. — Ты хочешь сказать, что тебе по нраву тот граф?
Собеседница ничего не ответила, лишь тоскливо посмотрела в угол и еле-еле кивнула.
— Так в чем проблема? — удивился в ответ. — Он будет твоим. Тоже мне… Поверь, я найду способ женить его на тебе. Деньги? Пф-ф-ф. Если мы выполним поставленную задачу, то можешь об этом не беспокоиться.
В глазах девушки зажегся огонь надежды, да так ярко, что я вынужден был отвести уже свой взгляд.
— Правда? — выпалила юная графиня.
— Будь уверена. — кивнул в ответ.
Дора сразу же засуетилась, забегала, заохала. Я никогда не пойму женщин. Они и правда с другой планеты. До сих пор мне не ясно, с чего она решила, что решение стать моей женой может компенсировать ее счастливую жизнь с высокородным.
Конечно, мы об этом не говорили, но может такое и быть, что ее избранник начнет морду воротить от моей помощницы, если узнает об отсутствии чистоты. Но тогда я взойду на сцену и отморожу ему один орган, который и стал причиной отказа, а девушке мы найдем другого суженого.
Кстати, про графа нужно все узнать. Кто? Что? Откуда? Зачем? Почему до сих пор не женат? Напрягу посла, пусть работает.
— … А потом он мне такой говорит, — щебетала помощница, которую просто прорвало. — что я самая красивая из всех на этом празднике…
В это время раскрылась дверь и в комнату потянулись слуги с подносами. А вот и мой перекус. Дора сразу же замолчала, словно вырубили рубильник и внимательно проследила, чтобы всё расставили на небольшом столике рядом со входом. Удивительно, но служанки уместили все яства.
— Что у нас по встречам? — задал свой вопрос, пока другие помощницы не успели покинуть нас, иначе снова начнется монолог про то, какой граф замечательный, а это, между прочим, бьет по самолюбию. И не слабо.
— Меня пригласили еще на три. — кивнула девушка. — Из них я бы выбрала ту, которую организует граф Гинит, и еще герцог Горн.
Герцог, герцог… Ну точно! Его слуга и стал причиной потасовки!
Дойдя до стола с едой, присел и взял в руки приборы. Нужно срочно восстановить внутренние резервы, но перед этим…
— А как вчера закончилась история с дракой? — скосил взгляд на графиню. — Были какие-то волнения?
— Мы узнали о произошедшем, когда местные слуги подогнали карету, куда тебя и положили. — доложила Дора спокойно. — В двух словах, ты учинил разборки со старшими слугами и поплатился за это. Говорят, сам налетел на них и начал избивать.
— М-да. — поморщился в ответ.
Покачав головой, накинулся на еду.
Пока есть время, стоит обдумать произошедшее. Может ли слуга испортить отношения своего господина к графине Кипар? Легко. А вот как-то сильно повлиять на другие события… Не думаю. Не стоит ждать отсюда удара. Никто из знати не будет прислушиваться к словам герцога, пока видят выгоду в наших с ними отношениях, а она, выгода, есть.
Дора, меж тем, пустила Таланку в комнату, которая тут же решила прикинуться мебелью в углу, поблескивая озорными глазами. Знаю, зачем ее позвали.
Как только я сыто отвалился, моментально попал в руки этих двух ведьм.
— Хит, — уточнила бывшая работница квартала красных фонарей осторожно и даже немного заискивающе. — что произошло в саду?
— Да ничего особенного. — отмахнулся от нее. — Пришли старшие слуги и начали хамить. Ну я и схлестнулся с одним из них, а дальше кто-то вырубил меня ударом со спины.
— Тоже мне маг. — фыркнула Таланка в углу и пискнула, получив грозный взгляд.
— И правда, впору с тобой еще слугу посылать. — услышал задумчивый голос Доры. — Он бы хоть спину прикрыл. Ну, или она.
Красноречивый взгляд графини скользнул по вытянувшейся в струнку посыльной Квора. Я же поморщился на столь явные манипуляции. Наверняка они это обсудили по дороге.
— В любом случае, — решил сбить их с этой скользкой темы. — на ближайший прием отправитесь без меня. Сделаем вид, что я все еще лечусь. Никто не поверит, что госпожа потратила денег на восстановление обычного помощника. А если кто-то выяснит, что я сам вылечился, это вообще будет сверх понимания и вызовет ненужные вопросы.
В ответ получил два твердых кивка. Отлично, все всё осознают. Это замечательно.
— Кто у нас следующий прием организует? — впился взглядом в Дору, которая после этого вопроса как-то странно занервничала, отвела взгляд, и краска бросилась ей в лицо.