Судя по эмоциям, незнакомое транспортное средство вызвало у орка подозрение на предмет принадлежности к вражеской армии. Боец резко присел, словно подтверждая моё понимание происходящего.
Зря он так сделал. Это же прописное правило: заметил врага первым, старайся максимально плавно уходить из зоны видимости. За неподвижный объект периферийное зрение может и не зацепиться, любое же резкое твоё перемещение может выдать тебя с потрохами, невольно притягивая неприятельский взгляд.
Видимо, так и произошло, орка заметили. Оказавшийся сильно глазастым, водитель снегохода сменил курс, направившись прямиком к моему подопечному.
Тот ещё больше встревожился, но не запаниковал. Скинул с плеча винтовку, щёлкнул затвором и прицельно, раз за разом, выпустил в стремительно приближающийся снегоход семь пуль.
Все его выстрелы были точны, но пользы не принесли. Я видел искорки от попадания пуль в лобовое стекло, надёжно прикрывавшее водителя. Но прочность стекла меня не сильно впечатлила. Гораздо большее удивление вызвал размытый ореол бешено вращающихся позади снегохода лопастей.
Шкрёбанный крот, да это же натуральные аэросани! Ладно хоть, не на воздушной подушке. Просто паровой агрегат с пропеллером, поставленный на обычные лыжи.
Он продолжал нестись на орка, а тот, вставив в казённик новую обойму, вновь открыл огонь. Правда успел выпустить всего четыре пули, прежде чем аэросани сбили его с ног.
Проскользнув по обтекаемому носу машины, тело бойца столкнулось с защитным кожухом винта и отлетело в снег.
Я сначала решил, что это конец, потому как картинка пропала. Но орк вырубился совсем ненадолго. Или, скорее, мой дар самостоятельно ускорил видение, позволив быстренько промотать время беспамятства и не дав мне выскочить из транса.
Я так решил, потому что, когда орк зашевелился, придя в себя, и поднялся на ноги, аэросани уже благополучно скрылись с глаз. Да и подмёрз боец, пока валялся в отключке, порядочно.
Собравшись с силами, он всё же поковылял в прежнем направлении, сильно хромая на правую ногу. Ему даже пришлось использовать винтовку для дополнительной опоры. Скорее всего, его организм получил и другие повреждения — каждый шаг отдавался болью по всему телу.
Брёл орк долго, и мне вновь пришлось перематывать видение, дабы поскорее приблизить уже известный финал. И да, тут Тимон не ошибся: уже практически дойдя до окраинных построек города, окончательно обессилевший боец повалился в снег.
Глава 5
— Поздравляю тебя, брат, твои успехи совершенно очевидны, — вернувшись к костру, похвалил я Тимона. — Всё правильно увидел.
— А если поподробнее? — Физиономия орка расплылась в довольном оскале. — Уверен, ты ещё что-нибудь да разглядел.
— Есть такое дело, — подтвердил я. И обратился теперь уже к мастер-сержанту: — А вот скажи мне, боец, имеются ли у альянса на тех-вооружении аэросани?
— Чего? — недоумённо выставился на меня Лимберто.
— Так я и думал. — Я задумчиво покачал головой. — Остальные тоже такую технику не встречали и ничего подобного не слышали?
Я обвёл взглядом бойцов охраны, сидевших рядом. Пока я проводил сеанс, прошла смена караула и у костра теперь грелись другие бойцы. Только капрал из прежних остался. Он и ответил за всех:
— Не встречали, твоё чинство. А что это за штука такая?
— Машина с пропеллером, поставленная на лыжи. Двигается очень быстро и прямо по бездорожью. Мой последний подопечный возвращался откуда-то в город и заметил такие аэросани.
— В самоволку поди бегал, — перебил меня мастер-сержант, — в ближайшую деревеньку. Как пить дать, зазнобу навещал.
— Возможно, — согласился я. — Но куда хуже то, что водитель аэросаней его тоже заметил. Наехал на бедолагу, сбив с ног. Повредил ему ногу, да и внутрянку, похоже, отбил. После, гад, прочь умчался, а боец наш, как пришёл в себя, смог ещё дойти до окраины Старокулуйска.
— Чего же тогда эльф, — Тимон, сдвинув на затылок шляпу, почесал лоб, — если, конечно, это был он, не добил орка? А вдруг бы тот рассказал, что видал эти чудо-сани скороходные? Это ведь, если рассудить, знания немалой важности.
— Возможно, спешил, — вместо меня ответил Лимберто, — и понадеялся, что орк прямо там и окочурится, замёрзнув в беспамятстве.
— Правильно, — поддержал я мастер-сержанта. — Но тот пришёл в себя и героически прошёл почти весь путь. Потому и смогли его найти. А иначе только по весне и обнаружили бы. Зато мы теперь знаем и про сани, и про то, что у нас в тылу враги раскатывают.
— Интересно, — задумался наш капрал, — какого лешего им тут надо? И куда он так спешил? Ты, твоё чинство, направление не заприметил ли?
— Когда орк очнулся, саней уже и след простыл, — припоминая видение, сообщил я. — Но, если знать, где нашли этого замёрзшего бойца и по какой дороге он возвращался в город, можно прикинуть, в каком направлении двигались сани до того, как свернули к бойцу.
— На восточной окраине патруль его обнаружил, — подсказал мастер-сержант. — Дорога точно с запада на восток, на Челобитинск нацелена.
— Значит, сани двигались в северном направлении, — прикинув, выдал я. — Только, куда именно, не понятно. Для такой техники дороги не нужны. Куда угодно можно повернуть в любой миг. Какие там на севере города? Тимонилино, есть у нас карта?
— Шеф сказал, — недовольно пробурчал себе под нос орк, — что ты и так на местности ориентироваться должен. Где я тебе сейчас карту возьму?
Вроде и совсем тихо сказал, но мастер-сержант его услышал. Удивился:
— Это как же? А мне сказали, что вы оба из столичных будете. Мол, чуть ли не прямиком из генштаба, и тут у нас впервые.
— Так и есть, — утайкой одарив Тимона укоризненным взглядом, быстро нашёлся я, — но вот матушка моя из этих мест. Рассказывала много ещё в детстве, да только я названий городов с их расположением почти и не запомнил.
— Ясное дело, — Лимберто кивнул, — как тут такое упомнишь? Карта в штабе имеется, да и у вашего мехвода должна быть. Но я и так обскажу. Тут, на север ежели по дорогам, Новомясцово будет, потом Малюткино. Если левее пойдёшь, в Аргаозерёрск попадёшь, а если правее брать — Кузяшино будет. А если дальше на север двинешь, точнёхонько в Вулисоград, столицу средне-восточной угорщины, прибудешь. Но это далече. До Челобитинска на востоке куда ближе будет.
— Ага, — более-менее сообразил я, примерив объяснения к знакомым названиям своего мира, — а где сейчас линия фронта проходит? Челобитинск, понятно, под врагом, но что ещё эльфы забрать сумели?
— Взяли Кременозёрск, что к нам ближе всего, да на том пока и успокоились. Наши на Харлуш-горе хорошо закрепились, не пускают ворога. Севернее же те до Кунашей дошли, ну а с другой стороны подле Южноугорска застопорились.
— Нужно предбригадиру доложить, — задумчиво выдал я, — что в тылу у нас вражеский разведчик-диверсант орудует. Я вот думаю, может, караульного у ангара он и порешил? Довольно профессионально ведь прирезал.
— Профессионал в спину не бил бы, — высказал сомнение капрал. — Он бы сразу, надо понимать, горло перерезал, чтоб часовой крик не поднял. Либо рот бы зажал, а ножом, руку заведя, в грудь пырнул, чтоб в сердце прямо. Нас так учили.
— Горло у часового концами башлыка замотано было, — мотнул я головой. — так сразу и не перережешь. И росточком убийца маловат был для всего такого. Зато он в самом начале лопатой ловко прямо по кадыку врезал. После такого уже не поголосишь.
— Ну тогда да, — пожал плечами капрал, — может, и он. А этого кто прибил?
Он указал на могилу моего второго подопечного.
— Кто угодно, — не раздумывая, ответил я. — Этот случай, скорее всего, чисто бытовой и к диверсанту отношения не имеет. Надо рекомендовать Перегоде сообщить в города на севере, что к ним мог направиться диверсант. А заодно и узнать, не было ли подобных случаев на юге. Таких, что погиб какой-нибудь часовой, а после объект, который он охранял, разбомбили.
— Думаешь, — глянул на меня Тимон, — ангар эльфы по наводке нашего убийцы нашли?
— Ангар наверняка в городе не один, а они именно в нужный, с военной техникой, а не с сенокосилками какими-нибудь, попали, — развёл я руками. Ну всё, господа, здесь нам больше делать нечего. Двигаем назад в город. Капрал, собирай людей.
Прежде чем отправляться с докладом к предбригадиру, мы заскочили домой. Дора, командуя прислугой, насуетила быстрый обед, накормив не только меня с Тимоном, но и всю нашу честну́ю компанию. Ещё и бутыль с самогоном велела на стол выставить. Не пьянства ради, а согрева для. Поэтому в штаб мы прибыли уже сытые и довольные.
— Уверен, что диверсант то был? — Взгляд предбригадира упёрся мне в переносицу, словно пытался прожечь там дыру.
— На девяносто девять процентов, — ответив, тяжело вздохнул я, ибо вопрос этот Перегода задавал мне уже в третий раз. — Уверен, он разведывает цели для бомбометания. Поэтому и убрал часового. А ещё одного бойца сбил аэросанями, пытаясь устранить свидетеля.
— И то, что гном это был, ясно видел?
— Я видел, что убийца был практически по грудь часовому. Вероятнее всего, это был гном. Но мог быть и эльф невысокого роста. Как вы верно давеча заметили, все прячут лица от мороза, и наш убийца не был исключением.
— А с чего ты решил, что аэросанями управлял он же?
— Я и такого не утверждал, — не смущаясь, продолжил я. — Просто, как я уже выяснил здесь, в штабе, сначала был убит часовой у ангара, а через два дня нашли бойца, сбитого аэросанями. В части он отсутствовал всего сутки. Значит, в хронологии я не ошибся, утверждая, что этот случай произошёл позже. Исходя из этого, можно предположить, что санями управлял убийца. Но, возможно, это был ещё кто-то. Не исключено ведь, что к нам в тыл закинули не одного, а сразу нескольких разведчиков. Один мог уехать, а кто-то ещё остался.
— Не зря я велел патрули усилить, — задумчиво покивал предбригадир. — Если по гарнизону шляется мерзавец эльф или предатель гном, нужно держать ухо востро.