Феникс 4
Глава 1
Я особо не задумывался над тем, сколько во вселенной игроков, миллионы, может, миллиарды. О количестве миров, тоже не размышлял, нет на это времени, к тому же человек я приземлённый. Смешно, конечно, простой человек, весь из себя по пояс деревянный, выходец из совка стал защитником и теперь осваивает межмировое пространство.
Смешно, это потому, что я начал задумываться, размышлять о своём месте, думать о своей роли. Кто я теперь, человек ли?
Здесь надо вспомнить слова деда: «Чтоб мужик лишнего не думал, надо загрузить его работой». Вот я и загружал, всю сознательную жизнь, пахал и пахал, в междумирье тоже работаю без продыху. Стоит ли говорить, что на мысли времени не оставалось.
А теперь, стоя на краю пропасти, я задумался. Этот обрыв как черта, вполне себе осязаемая. Позади новая, уже в каком-то смысле устоявшаяся жизнь, у меня есть на неё планы, такие же приземлённые, как я. А впереди… почти достигнутая цель, мой новейший этап.
Система стара и мудра, не зря её называют вездесущей. Не знаю, что это, древний механизм или некое божество… На всех у неё свои планы, даже обывателей называет потенциальными защитниками. На всех свои планы, в том числе и на меня, никчёмную песчинку, бывшего зэка, выползшего с самого дна жизни. Судью из меня сделала, полную противоположность меня прошлого, и вот уже призывает исполнить свой долг.
Внимание судьям! Клан Игла Хаоса объявлен нарушителем!
Клану Игла Хаоса вменяется обвинение: Охота на судей
Системный маяк активирован
Ещё раз прочтя последнее сообщение системы, я вспомнил слова Доктора:
«– Бросаешь всё и бежишь на помощь! Система блюдёт, иногда даже направляет».
Ну да, маяк тебе в помощь, это ли не направление? Надо ли мне бежать сломя голову? Нет, конечно! Нужными имба-причиндалами ещё не оброс, чтобы лезть в самое пекло. Но раз уж взялся за гуж, не говори, что не дюж. На помощь я приду, на своих условиях!
Бросив взгляд с обрыва, я скинул вниз руну переноса, та должна была оказаться на прибрежной полосе. Проверять не стал, для надёжности оставил ещё одну руну под ногами, затем приблизился к скале и открыл портал в убежище.
Я не собирался забивать хранилище боеприпасами, а напротив, нужно было скинуть трофеи, выпавшие с грызунов, а выпало с них немало: книги, шмот, камни, целая гора лута. Ссыпал всё в отдельный угол и вышел на улицу. Кеша был на своём законном месте, и даже целенький, повезло в этот раз или никуда не летал.
— Собирайся, со мной пойдёшь, — отдав команду, я сопроводил её мысленным посылом: город небоскрёбов, твари, перекрёсток.
Подействовало моментально, питомец спрыгнул, оказавшись рядом. Его пернатая голова возвышалась надомной на добрые полметра, не меньше двух центнеров живой мощи, а ведь всего на три уровня больше меня.
Убедившись, что ничего не забыл, открыл портал в промежуточную точку. Кеша здесь бывал, потому проскочил через арку без приказа, пройдя за ним, осторожно выглянул в окно.
Несмотря на разгар дня, на улице тихо, почти… Где-то ближе к перекрёстку, примерно в том месте, где система установила маяк, происходила движуха. Я пока не видел подробностей, в проулке или на первых этажах небоскрёба, то и дело мерцали неяркие вспышки. Мобов вряд ли привлечёт, если только мимо проходить будут, а прокачанный игрок заметит.
Я сверился с картой, так и есть, воспользуйся я служебным портом, оказался бы на улице или в здании, не знаю какой разброс, опыта пока маловато, точнее, вообще нет. Одно знаю точно, по маяку переходить нельзя, скорее всего, окажусь на линии огня.
Ну и где этот судья? — задав мысленный вопрос, я коснулся крыла притихшего Кешы. И почему так тихо?
Звуков и вправду минимум, световое сопровождение, напротив, разыгралось с новой силой. Что-то мне не нравилось, можно, конечно, списать на приступ паранойи, но ситуация в самом деле нестандартная. Где грохот выстрелов, звуки применения навыков? И что делает судья в лошадиной заводи? Если по служебным делам, то почему не подготовился? Всего предусмотреть нельзя, согласен, но ведь эта заводь под администрированием отморозков. С собой нужно тащить кавалерию, артиллерию и взвод миномётчиков в придачу.
Ладно, хорош бухтеть, сам недавно влип. Если бы не судьи, моя эпопея закончилась бы в тот же день.
Надев кольцо со «вторым я», выбрал старое имя, как раз то, под которым играл героя одиночку — суровый Дэн. Затемнил лицо с помощью алхимии, напялил тиару с наблюдательностью и прикрыл её тактическим шлемом.
Хорошо, что корона со слиянием, — в очередной раз нервно подумал я, открывая портал в нужное здание.
Готовый к приключениям Кеша, проскочил первым. Несмотря на излучаемое спокойствие, пернатое тело слегка подрагивало, видимо, адреналин, впрочем, как и у меня. Лезу чёрт-те куда, не продумав путей отступления.
А ведь противник, скорее всего, из бессмертных!
— Правила помнишь? — прошептал я питомцу. — вперёд не лезть, не отсвечивать, прикрывать меня.
Мыслеобразное сопровождение слов, начало входить в привычку, я надеялся, что пет меня и так понимает, не зря же ведёт себя тихо.
— Ждёшь меня здесь, я позову, — представил тихий свист, а Кеша нахохлился, став похожим на гигантского попугая. — Успеешь повеселиться, — успокоив пета, вышел в коридор.
Далеко уходить не стал, если не ошибаюсь, бой происходит на первых этажах соседнего здания. Потому, пробежавшись по коридору, заскочил в одну из комнат и аккуратно выглянул в окно. В здании напротив всё было спокойно, в видимой части, по крайней мере. А вот в проулке…
Вспышка. Мелькнул человеческий силуэт. В тот же момент послышалось хлопанье крыльев.
Вот засранец, всё-таки свалил! Ладно, он уже большой.
Заглянул в карту, маяк всё ещё работал, это значит, что жизнь судьи пока под угрозой. А ещё он должен видеть меня на карте, если не такой же лузер, как я. Чтобы двое мелкоуровневых судей оказались в одном месте, точнее, в чужой опасной заводи, должно столько звёзд совпасть. Так что этот вариант был отбракован, как маловероятный. Но если он меня видит, значит, рассчитывает и может подать какой-нибудь сигнал, если не в плену.
Мне не очень нравилась линия моих рассуждений, было в ней слабое место и название ему — человеческий фактор.
После недолгих раздумий я всё же открыл портал в соседнее здание, выждал пару минут, шагнул через арку, оказавшись на седьмом этаже. В коридоре тихо, закинувшись всем, чем можно, дошёл до лестничного марша. Внизу послышалось шуршанье и тихие голоса, что-то на уровне бубнёжа, как ни прислушивайся, ничего не разберёшь.
Замерев между шестым и седьмым этажами, я принялся ждать.
…– Да чё ты сцышь! Никто не придёт, откуда здесь судьи?..
— А х***й их знает, у законников свои приколы.
Раздался двойной хлопок, тихий вскрик, затем послышался мерзкий смешок.
— Второй этаж… я ранен! — сказано было громко с надрывом.
— Да заткнись ты ху***о, хрен кто придёт!
Так, уже интереснее, обращались явно ко мне, он видит перемещение по карте, по чату обратиться никак, потому что не знает кто, — анализируя, я поднялся на седьмой этаж. Почему не воспользуется порталом, не поверю, что нет открытых точек.
Я коснулся стены, и та промолчала, прошёл чуть дальше, повторил попытку и опять глухо.
Чудненько, я теперь тоже в ловушке! Что за навык, так далеко действует? Ладно, сам знал, на что шёл, надо как-то выкручиваться, и желательно помочь коллеге.
Пользуясь тем, что обо мне никто не знает, почти никто, я поспешил к другому лестничному маршу, а затем передумал. Это простым игрокам нужны коридоры да лестницы, у меня свои дороги. Зашёл в ближайшую комнату, используя навык фортификатора, изъял из пола цилиндр толщиной в большой палец.
Благодаря модификации, я знал толщину плиты, потому операция прошла без проблем. Глянул в получившееся отверстие, убедился, что там никого нет, и сразу же изъял из пола прямоугольник, метр на шестьдесят, уцепившись за край, бесшумно спустился на шестой этаж.
Прислушался. Затем высунул голову из дверного проёма, в коридоре никого не было. Со стороны покинутого мной лестничного марша, доносились приглушённые разговоры. В раскладе ничего не поменялось, кто-то посмеивался, угрожал моему предполагаемому коллеге, тот молчал, хлопков пока не слышно. Что-то меня напрягало.
Может оружие? Почему игроки пользуются огнестрелом, пусть даже малошумным. Или судья, который боится умереть? С последним-то как раз всё понятно, он не системный, то есть такой же смертный, как я, — обдумав предположения, я пытался понять, что не так.
В этот момент донёсся топот с лестницы, кто-то поднимался, почти сразу загрохотали ботинки, с другой стороны, на улице еле слышно скрипнули тормозные колодки. Я крутил головой, подмечая новые звуки, теперь и сверху топот.
Именно в этот момент, я наконец понял, что напрягло. Он сказал, где находится: «второй этаж, я ранен». Значит, он знает, что я всего лишь первоуровневый судья, геолокация открывается на следующем. Значит, ловушка, а я залез в неё с руками и ногами! Теперь уже не важно, теперь ничто не важно, кроме выживания.
Неспешно выйдя в коридор, время ещё было, я отошёл от окна, достал гранату, выдернул чеку и швырнул её в окно, следом полетела ещё одна. Относительную тишину нарушил сдвоенный взрыв, а следом кто-то матюгнулся.
Добавим немного музыки, пусть твари знают, что тут есть мясо!
— Чо, сука, страшно⁈ — грубо крикнули в проделанный мною проём. — Ща ещё…
Ублюдок что-то кричал, я уже не слушал. Взмахнул рукой снизу вверх, словно ковшом экскаватора, потолок с дырой грохоча обвалился, выстраивая бетонную стену. Крикун опять заорал, только уже матом, видимо, неудачно упал.
А не устроить ли вам нежданчик?
Создав сгусток плазмы, я швырнул его в сторону лестничного марша, а сам метнулся в следующую комнату и вовремя, толчок в спину, минус щит, мимо просвистела ещё одна пуля. Сгруппировавшись, активировал боевой щит, появилась новая бесполезная стена, а я полетел вниз.