— Там чёрный рынок, — сказал Кейнан.
— Я в курсе, — ответил Эзра.
— Это опасно, — сообщил Кейнан.
— Ты предпочёл бы, чтобы я тайком полетел туда один, без тебя? — бессовестно отпарировал Эзра. — Потому что я бы полетел, ты же знаешь.
Кейнан вздохнул и отвернулся.
— Нет.
— Значит я всё сделал правильно, — победоносно заявил Эзра, и Кейнан снова вздохнул.
Да что с тобой не так? — думал Эзра. Если бы ты вот ещё секундочку не отвернулся, я бы, может, набрался смелости и поцеловал бы тебя. Я уже, между прочим, много раз вот так чуть не набирался смелости! Вот уже прямо почти сделал это! Много раз! Я прямо вот детально уже знаю, как бы это было. Причём в ста вариантах. И я, Кейнан, зуб даю, что ты тоже знаешь. Ты точно знаешь, как пахнет моя кожа, какие на вкус мои губы, знаешь всё, чего бы я хотел, и уж точно знаешь, чего бы хотел ты. Даже я это знаю, а ты всё делаешь вид, что это не так. Что вообще я делаю неправильно? Тебе кажется, что это не любовь, что я не понимаю, какой она должна быть? Да, конечно, я умираю, как тебя хочу, и только вот не надо мне тут, что ты хочешь этого меньше. Я, конечно, падаван, но я же не слабоумный и мне не пять лет. Но я хочу тебя не потому, что ты такой крутой парень… хотя, конечно, Кейнан, будем честными: ты крутой. Но вообще, конечно, я бы и просто так тебя хотел… И ведь я тоже ничего. Я только сегодня с утра проверял! Смотрел на себя в зеркало и думал: Эзра, ну ты же так хорош собой, что не так с твоим мастером? Что ему надо вообще?! Мог бы и запасть просто на твой цветущий вид. Хотя бы только на него. Мне много не надо, Кейнан, правда, я всё понимаю. Я знаю, как много вещей для тебя важнее меня. Мне не нужно, чтобы ты отказался от всего ради меня, мне нужно немного, всего ничего, и я буду счастлив, правда, потому что я люблю тебя, и мне хватит самой малости. Иногда я думаю, что мне будет достаточно только возможности коснуться тебя. Правда, потом я касаюсь и понимаю, что — нет, маловато всё-таки. Ещё бы чего-нибудь. Но пожалуйста, не думай, что я просто малолетний кретин, который не понимает, что чувствует. Ты же знаешь, что это не так, я не верю, что ты можешь не знать. Потому что ты всегда всё знаешь. Ты всегда понимаешь. Ты видишь меня так, как не видит и не видел никто и никогда. Как я могу не любить тебя только за это? Что, на это ты скажешь, что я влюбился в мастера, потому что он был ко мне добр? Я люблю тебя, потому что больше нет такого, как ты. И потому что, даже если бы был, мне он был бы не нужен. Мне нужен ты. И я не буду с тобой спорить — я не знаю, почему. И мне наплевать. Мне не нужны аргументы. Мне нужен ты.
— У тебя есть план? — спросил Кейнан.
— Ну, вроде того, — ответил Эзра.
— Отлично, — пробурчал Кейнан.
— Да всё будет в порядке, — заверил его Эзра и плюхнулся в кресло. — И главное — это единственное место, где есть хотя бы шанс найти сабинины краски. Когда мы пасовали перед трудностями, Кейнан?
Кейнан не выдержал и хмыкнул.
— Никогда, Эзра.
Эзра довольно улыбнулся и закинул руки за голову.
Они оставили Фантом чуть поодаль и добрались до рынка пешком. Рынок занимал огромную площадь под открытым небом. В самом центре был небольшой городок, а вокруг — и маленькие домики, и временные постройки, и палатки, и небольшие грузовые корабли, и даже маленькие шустрые истребители, рядом с которыми скучали грозного вида наёмники или пронырливые пилоты торговали трофеями прямо из кабины.
— Я знаю тут одного парня, — сказал Эзра.
— Конечно знаешь, — хмыкнул Кейнан. — На него можно положиться?
Эзра посторонился, пропуская спешившего мимо угнота с ворохом какого-то тряпья, и с укором взглянул на Кейнана.
— Издеваешься? Конечно, нет. Он же вор. Но он может достать что угодно. Буквально что угодно.
Кейнан нагнулся, чтобы пройти под низким навесом, и споткнулся об маленького дроида, шустро переезжавшего дорогу поперёк. Дроид взвизгнул, крутанулся на месте и помчался дальше. Какой-то бугай на тележке с огромными ящиками крикнул «Посторонись!» и промчался в миллиметре от Эзры, шарахнувшегося в сторону. Народу здесь была уйма и торговля явно шла оживлённо.
— Однажды он достал для Визаго какую-то зверушку, — увлечённо продолжал Эзра, лавируя в толпе, — типа небольшой крысы на длинных ногах, с зубами, как мои пальцы, ушами, как у слона, хвостом, как у бобра…
— Так а чем именно она была похожа на крысу? — уточнил Кейнан, уворачиваясь от тех, кто уворачивался от Эзры и норовил врезаться в него.
— Ну, не знаю… Носом? И размером. Если брать большую крысу. Так вот, эта крыса была с какой-то планеты, где почти вся фауна уже вымерла, и этих крыс — раз-два и обчёлся во всей галактике.
— И зачем она была нужна Визаго?
— Ты не поверишь. Они потрясающе поют.
— Поют? — опешил Кейнан и тут же, зазевавшись, чуть на навернулся, наткнувшись на какую-то длиннющую балку, которую двое рабочих тащили через дорогу.
— Прикинь, — отозвался Эзра и хрустнул яблоком, которое только что стащил с лотка. — Кто бы мог подумать, — продолжал он с набитым ртом. — Обалденно поют, раскрывают эти свои пасти с зубами, уши развернут и как запоют, как в опере.
— Эзра, — шикнул Кейнан, — хорош воровать.
— Ой да я уверяю тебя, что это яблоко не честным трудом заработано, — отмахнулся Эзра.
Небо загрохотало, они подняли головы и увидели идущий на посадку имперский крейсер.
— Не нравится мне это, — сказал Кейнан. — Давай быстрей закончим с этим. Ты знаешь, где найти этого своего крысиного парня?
— В общих чертах, — уклончиво ответил Эзра.
Кейнан было вздохнул и собрался саркастически поинтересоваться, насколько общие эти черты, и есть ли шанс как-то их сделать более, что ли, частными, но снова чуть не навернулся об какую-то телегу и сосредоточился на погоне за Эзрой.
Крысиный парень обнаружился в добротной лавке, явно вставшей на путь превращения из временного обиталища в основательный дом. Эзру он сначала не узнал, но Эзра упомянул Визаго, крысу и какой-то сомнительный проект с мейлуранами, суть которого Кейнан не уловил. Тут крысиный парень хлопнул себя ладонями по коленкам и захохотал.
— Ты тот сопляк! Как тебя? Помню, ты пытался назваться Джаббой Хаттом.
— Эзра, — услужливо напомнил Эзра.
— Точно! А это твой новый друг? — кивнул он в сторону Кейнана. — А куда ж ты старого дел? Он мне, кстати, кое-что должен.
— О чём это он? — тихо спросил Кейнан.
— Давай не сейчас, — сквозь зубы ответил Эзра. — Потом расскажу.
— Да уж, пожалуйста, — прошипел в ответ Кейнан.
— Я с ним больше не работаю, — важно ответил Эзра крысиному парню, и тот расхохотался ещё пуще.
— Не работаю, вы послушайте! Да ты был от горшка два вершка, когда он тебя привёл. Работал с ним! Да ты разве что барсетку за ним мог носить.
— Ну, это было давно, — слегка смутился Эзра. — Я, знаешь ли, вырос, и теперь у меня есть свои дела.
— Кстати о делах, — встрял Кейнан, которому покоя не давал имперский крейсер на горизонте. — Нам надо бы кое-что раздобыть. Эзра сказал, что ты в этом деле лучший.
Крысиный парень приосанился.
— Это парень дело говорит, — и он протянул Кейнану руку. — Малредус Старший, но все зовут меня Эд.
Кейнан на секунду замялся, но решил, что раз Эзра не назвался Джаббой, то и ему уже нечего терять, и представился как есть.
— «Туманность Археон», — присвистнул Эд, когда Эзра изложил ему суть дела. — Вот это и правда редкая штука. Ты что ж это, в художники подался?
— Это для подруги, — ответил Эзра. — Она давно мечтает.
— Это будет недёшево, — предупредил Эд.
— Сначала скажи, будет ли это возможно, — предложил Кейнан, — а о цене мы договоримся.
Эд поднял руки.
— Я просто хотел убедиться, что вы понимаете, о чём просите. Вы уж извините, но миллионерами вы не выглядите.
— Мы тоже можем доставать вещи, — сказал Эзра. — Я знаю, как это работает, Эд. Достань «Туманность», а об оплате мы договоримся.
Эд окинул Эзру задумчивым взглядом.
— Ладно, — сказал он наконец. — Я никогда бы не сколотил состояние, если бы не шёл на идиотский риск. Мне нужно время — поспрашивать, узнать, есть ли вообще она сейчас у кого-то. Возвращайтесь, скажем, через пару часов.
— Быстрее никак? — спросил Кейнан.
Эд развёл руками.
— Извини уж, новый парень Эзры. Быстрее и для старого бы не получилось.
— Так что за старый парень? — спросил Кейнан, когда они разместились в какой-то забегаловке неподалёку.
— А? — прикинулся дурачком Эзра.
Кейнан поднял бровь. Эзра решил сдаться сразу.
— Это было задолго до того, как я встретил тебя, — успокаивающе сказал он.
Кейнан закатил глаза.
— Я не… — начал он и понял, что не знает даже, что он, собственно, не. И что он имеет в виду. И зачем, помоги Сила, вообще спрашивает-то.
Эзра не сдержался и сдавленно хихикнул, глядя на его лицо.
— Да просто увязался за местным мелким бандитом, — сжалился он. — Это было где-то за год до того, как мы познакомились. Поошивался поблизости несколько месяцев, думал, может, прибиться к кому-то. Он вроде и не против был, помогал мне, учил там всякому. Но я потом… сдал назад.
— Почему? — спросил Кейнан.
Эзра пожал плечами и со вздохом признался:
— Да, в общем, он оказался не такой уж и мелкий. И на Лотале был временно. Ну и когда встал вопрос, улетать с ним с Лотала и начинать совсем другую, серьёзную жизнь, я не был уверен, что хочу этого. И испугался. Понимаешь, я бы уже не был сам по себе. То есть я с одной стороны и прибился к нему потому, что не хотел быть сам по себе, но одно дело — вот так, вроде как ты и один, и нет, а другое дело — совсем перестать быть… самому по себе. Зависеть от кого-то и делать то, что он хочет.
Под конец Эзра, похоже, немного запутался в том, что пытался объяснить, и смутился, но Кейнан понял.
— Я знаю, — сказал он, и Эзра посмотрел на него с этой своей доверчивостью, будто понять его, принять его чувства было чем-то сверхъестественным для человека, и Эзра становился беспомощным перед этим чудом. И Кейнан помнил, как это. — Я понимаю, о чём ты. Когда больше всего ты хочешь не быть один, но нет ничего, что подсказало бы, с кем ты будешь в безопасности, и ты представления не имеешь вообще, что тебя ждёт. И приобретёшь ты что-то или потеряешь даже то, что есть у тебя сейчас. И кем ты станешь. Когда ты один, по крайней мере, ты решаешь сам за себя. И доверять можешь только себе.