а саму себя. Насколько истинная леди была прекрасна, настолько же существо, в которое она обратилась, было уродливо.
"Похоже, единственной из моих трёх жён только Сколи оказалась Не-бревном... – мимоходом отметил Сергей, разглядывая жену, очень похожую на лесного духа вроде дриады. – Только Леди Элеонора явно оказалась им не по своей воле".
– Леди, придите в себя, – произнёс он, осторожно приближаясь к ней, выставив перед собой руку ладонью вперёд. – Это я, Сергей, ваш муж. Дайте мне помочь вам.
"Чёртов Викрам... – подумал он. – Почему в его записях не было ни слова о том, во что может превращаться Элеонора? Он не знал? Или держал это в таком секрете, что не доверял его даже бумаге?".
Издав громкий полускрип-полурёв, леди бросилась на него, пальцы-корни на её руках изогнулись, словно когти. Шапка застывших волос на её голове скрипела так, словно вот-вот отвалится. Сергей уклонился, не желая атаковать в ответ. Леди с грохотом врезалась в стену, пальцы-корни без малейших усилий погрузились глубоко в камень, словно не в твёрдую породу, а в мягкую и податливую почву.
– Кажется, вы, леди, несколько превратно понимаете свой супружеский долг, – укоризненно заметил Сергей. – Если вы не в курсе, то мы с вами не богомолы и не пауки, мужа убивать не нужно.
– Я УБЬЮ ТЕБЯ, ЧЕРВЬ! – жутко взревела леди, обернувшись к нему. В её голосе появились странные интонации и даже целые посторонние звуки, которые никак не была способна издавать человеческая гортань. Они напоминали даже не скрип, а самый настоящий рык.
Ситуация складывалась прескверная. Следовало вернуть леди в её первоначальный вид или хотя бы успокоить. А то, не дай бог, причинит вред себе или окружающим. Силой-то она обладает нешуточной. Вон, шкафами в Сергея кидалась. И нельзя допустить, чтобы её в таком виде кто-то увидел. Это же всех собак сразу на него спустят. Дескать, Тёмный лорд, мразь такая, заколдовал нашу леди Элеонору, на костёр его!
Но как же граф действовал в подобной ситуации? Как возвращал Эмили её прежний облик? Он же наверняка сталкивался с подобной ситуацией. Но среди артефактов Сергей не обнаружил ничего такого, что могло бы успокоить оборотня. Все графские "игрушки" так или иначе относились к некромантии и с древесной природной магией никак не пересекались. Значит, способ, если он существует, довольно простой и его можно легко применить.
Но леди Элеонора была далеко не единственной его проблемой. Краем глазом Сергей заметил фиолетовую вспышку в окне и инстинктивно дёрнул голову в право. Что-то пролетело рядом, чиркнув по шлему, совсем рядом с прорезью для глаз, выбив несколько искр. Обернувшись, он увидел торчащую в стене стрелу, пульсирующую тусклым фиолетовым светом.
Зачарованная стрела, уровень 37
Описание: Заколдованная стрела с наложенным заклинанием, убивающим нежить, расщепляющим суррогат немёртвой души. Даже Тёмному лорду стоит опасаться её.
Кто-то только что выстрелил по нему извне! Похоже странное предчувствие оказалось полностью право на счёт двух источников угроз. Кто-то, находясь за пределами замка, использовал против него заколдованную стрелу.
Леди Элеонора не успокаивалась и продолжала кидаться на него, рыча, словно рассерженная дикая кошка. Доспехи, обладавшие огромным сопротивлением к физическим атакам, пока что сдерживали её ярость, но сколько это продлится – неизвестно. Шум наверняка привлечёт слуг. Нельзя допустить, чтобы кто-то видел Эмили в её новом скрытом обличье.
Но для начала надо обнаружить нападавшего. От его действий может пострадать не только Сергей, но и его новая жена.
Заколдованный орёл, с чьей помощью Сергей обозревал окрестности, сейчас далеко, в другом конце графства. Он поохотился и хорошенько перекусил, набив зоб свежей зайчатинкой. Птице требовался отдых, беспокоить её точно не стоило. Да и не поспеет она вовремя.
Чтобы обнаружить ублюдка, требовалось что-то иное. И у Сергея была идея, как это сделать. Правда, обитатели замка изрядно перепугаются, но что уж поделать? В любом случае он собирался её построить в пределах графства, это было лишь вопросом времени...
Снова отбросив обезумевшую Элеонору на кровать, он подбежал к окну. Существовал риск словить ещё одну стрелу, но Сергею для реализации его задумки требовалось видеть внутренний двор. Он надеялся, что реакция и предчувствие не подведут его как и в прошлый раз.
– Башня колдовства! – громко произнёс он, активируя заклинание.
Мостовая во внутреннем дворе задрожала, вздыбилась бугром. Наружу, пронзив каменную толщу, вылез остроконечный шпиль с пылающим на конце колдовским огнём.
Тёмный лорд как раз припас для графства Могильяк один заряд башни. Её постройка являлась лишь вопросом времени. Пусть собирает и копит энергию приспешников, чьё число в графстве будет лишь расти. Лучшего места для неё, чем замок Могильяк, и не придумать.
Сейчас Башня колдовства нужна Сергею не ради энергии, а ради её особых умений.
Башня колдовства
Описание: здание, предназначенное для накопления и концентрации энергии последователей Тёмного лорда. Количество накопленной энергии не может превысить её максимально доступное количество для каждой конкретной башни. Максимально доступное количество энергии повышается с уровнем башни. Уровень башни зависит от числа последователей. Чем последователей больше, чем чище и искреннее их вера в Тёмного лорда, тем выше качество энергии и скорость её пополнения. Башня первого уровня покрывает территорию в пятьсот квадратных метров и может аккумулировать энергию находящихся на данной территории последователей. Башни более высокого уровня покрывают большую территорию и в состоянии аккумулировать энергию от очень значительного числа последователей, равного населению небольшой страны. Сейчас для строительства вам доступна одна башня (одна построена).
Люди без магического дара, как правило, дают крайне мало энергии. Также мало её дают серые, посредственные личности, которых легко склонить на свою сторону, поманив земными благами. Для более эффективного производства энергии привлекайте на свою сторону умных и одарённых существ, желательно обладающих влиянием и силой.
Для Башни Колдовства первого уровня доступны следующие заклинания:
Карающий удар
Описание: Башня колдовства тратит часть накопленной энергии, формируя энергетический бласт. Снаряд способен поразить небольшую область в радиусе действия башни. Урон наносится по площади, сумма урона равна 100 единицам. Добавлен эффект понижения магического сопротивления на 10%, чего обычно более чем достаточно для убийства среднестатистического человека. Перезарядка – две минуты.
Всевидящее око
Описание: Башня переходит в режим телескопа. Можно рассматривать объекты с приближением вплоть до 16X. Изображение транслируется непосредственно в голову пользователя. Во время данного режима можно пользоваться способностью Карающий удар молнии. Длительность режима неограниченна, однако за каждую минуту тратится десять процентов энергии Башни.
Скорость наполнения энергии до максимума: 30 минут.
Для активации умений выберите конкретную башню в меню управления и активируйте иконку способности, либо назначьте слово или жест активации.
Помните, что часть энергии башня автоматически перенаправляет вам, позволяя вам использовать заклинания, а также восстанавливать своё тело после уничтожения. Башню можно разрушить, а её огонь – затушить. Если это произойдёт, вы будете черпать энергию из своих внутренних резервов. Если и они покажут дно, вы умрёте, а интерфейс Обратная сторона будет деинсталлирован.
Энергии по дефолту у Башни не так уж и много. Пройдёт время, пока она полностью зарядится. Но её вполне хватит, чтобы расщепить зарвавшегося ассассина на атомы.
"Ну и где ты у нас спрятался, ублюдок?" – подумал Сергей, активируя Всевидящее око. Он помнил, примерно с какой стороны прилетела стрела, и намеревался искать там.
Тёмный лорд уже много раз пользовался этой способностью, но всё равно никак не мог привыкнуть к ней. У него словно открылся третий глаз, изображение шло в мозг не из двух привычных источников, а из трёх. При этом третий "глаз" находился очень далеко от основного тела, на вершите Башни Колдовства. Огонь на конце её шпиля вспыхнул ярче обычного, приняв форму огненного ока с вертикальным зрачком.
От этого заклинания у Сергея всегда сильно болела голова. Хотя чему там болеть, в черепушке-то пустой... Может, в этот раз пронесёт. Ситуация уж очень серьёзная и сомневаться не время. Главное, чтобы не пострадала леди Элеонора.
ГЛАВА 11: Человек в маске
В тёмном небе, словно второе маленькое солнце, вспыхнул огромный огненный шар диаметром метров пять, и устремился прямо в окно комнаты, где находились Сергей и Элеонора. Он летел, оставляя за собой в воздухе огненный шлейф, по его кромке извивались в безумном танце языки пламени. Даже на большой расстоянии Тёмный лорд ощутил невероятный жар, его доспехи начали стремительно нагреваться. А что случится, если шар достигнет цели? Из-за невероятно высокой температуры могут расплавится даже камне и металл, не говоря уж о костях и человеческой плоти.
Элеонора тоненько пискнула и отпрыгнула в самый тёмный угол комнаты. Леди из-за её древесной сути следовало остерегаться больше всего. Одна случайная искорка, и прощай графиня, поминай как звали. Останется только совочком собрать пепел в погребальную урну.
Сергей молча глядел на приближающееся рукотворное солнце, перебирая в уме варианты, как решить возникшую проблему с наименьшими потерями. У него имелось в запасе несколько идей, но у каждой присутствовали свои недостатки. Похоже, без потерь не обойтись...
Параллельно он продолжал искать нападавшего. Всевидящее око впилось в пространство, словно прожектором освещая землю вокруг графства. Поля, дорожки, просёлки, холмы — всё подвергалось тщательному досмотру. Когда злоумышленник будет найден, ему придётся туго.