-Как зовут? – спросил я спокойно.
-Кочерга, - обрадовался старый. – Ты не серчай, охотник…
-Пилигримы мы, - вступил Замес. Я кивнул своевременному высказыванию. И почти не перебил, яйцеголовый.
-Как скажите, - быстро закивал мужичок. Глазки у него живенькие, лишь слегка мутные. Экземпляр далеко не пропащий…
-Почему Кочерга? – Я заинтересованно склонил голову набок. Пожалуй, раскрутим ниточку случайной встречи. А дальше, как пойдет.
Местный радостно задрал рукав и показал чахлое предплечье, на котором набита непонятная синяя загогулина. Я присмотрелся, сменил ракурс и все равно не понял. Меня пытаются особо цинично дезинформировать?
-Во, - сказал абориген. – Паш-Паш сделал, из уважения…
Старый чудак верил и не мне его осуждать. Я сунулся к телеге и умыкнул из рук тощего блистер с био. Под негромкое ворчание вернулся и перебросил адхару собеседнику. Дед подхватил, вздрогнул все телом, вроде покраснел… Рука потянулась ко рту, но замерла на полпути. А затем старик ощутимым волевым усилием запихнул капсулу в карман. Мол, достоинство не растерял, за подачками не лез… Демонстрация на любителя, но зачел.
-Чего хотели? – Он стер с лица щербатый оскал любезной улыбки. Насторожился.
-Место, где приткнуться и отдохнуть. Из неброских, относительно чистое, без напрягов вроде радушных соседей. Незанятый пятачок без хозяев…
-За плату можно пристроиться в вагончиках Горлодера. Дороговато только… -Старик почесал затылок. Надо думать, разгонял процесс.
-Ты не услышал? - переспросил я вежливо. Дед отшатнулся и сглотнул, острый кадык с надрывом дернулся.
-Просто подумал… - Он зашамкал. – Вы при био… Да понял, понял. Че так жутко-то… Знаю местечко, отлеживался неподалеку. Показать?
-Готовы бойцы? – оглянулся на команду. Тощий показал большой палец.
И мы покатили. Ехали болезненно, припадая и спотыкаясь. Марту толкали всем кагалом, под присмотром жителей. Вроде не любопытствуют, но все наше уже пересчитали. Кочерга вел в сторону периметра, к домам, что при приближении обрастали кустарными деталями. Не совсем развалины, пристроены к делу, характер которого пока не ясен. Путь вышел извилистый -местная развязка прокладывалась по нужде – прошел один, второму понравилось, третий воткнул рядышком палатку и послал первого нахер. И негордый первый проложил новый путь.
Телега поскрипывала на поворотах, намекая на нужду в техосмотре. Шест морщился, мы терпели. Дважды разминулись с патрулем. На нас косились, но и только. Оправдание только одно – расклад привычный, охранка насмотрелась на разномастные боевые группы и пока мы не кипим, интереса не вызываем. Верю ли в это?
Чуть проехались вдоль трехэтажного короба бытового здания. Обогнули несколько пустующих тентов с разломанными ящиками, миновали кострище с кучкой равнодушных костровых, покивали престарелому семейству, ютившемуся в половинке микроавтобуса и достигли точки. Несколько фанерных щитов приткнулись у обвала, сверху накинут брезент, образуя небольшую крытую нишу. Между бордюром и стеной бывший газончик, желтевший сухой порослью и мусорной начинкой.
Я прислушался. Основной шум отдалился, рядом лишь небольшая бытовая акустика от бивуаков, разложенных по норам. Определенно чище и менее населено. А почему? Хороший вопрос в моем бесконечном списке.
-Сойдет, - озвучила Крыса, повертевшаяся вокруг деревянных конструкций. -А че никто не занял?
-Край рядом, - ответил мужик с готовностью.
-Базируемся, - скомандовал я. - Кочерга, давай-ка перетрем. И хватит лапать карман с био. Просто заглотни и выдохни. Может сегодня тебе повезло…
Под задницу хорошо легла небольшая кладка кирпичей. Присел почти с радостью, организм семафорил красным и класть хотел на волевые импульсы. Так бывает, я физически чувствовал надрыв, а инсталляция подтверждала. Но, по ее мнению, лучше, конечно, отдохнуть при сигнале – вот крошечку ближе, уткнуться мордой в ячейку и насладиться… Пошла к хренам, неугомонная. Кочерга устроился прям на бетонке, подогнув ноги и выжидательно смотрел. Адхару засадил и теперь готов… Это ведь сучья зависимость, да?
-Расскажи о местных порядках. Что за стеной? О каком крае толковал? Кто держит власть? И где мы? – выдал я навскидку.
-Че совсем нулевые? – сочувственно спросил мужик.
Шест и Крыса кашлянули одновременно, прерывая выгрузку лагерного скарба.
-Да не! - вздрогнул дед. – Новенькие в смысле? Проходят через ширмы, хер пойми откуда, ищут лучшей доли и все такое. Сами привыкли мыкаться группками, а Ферма… ну она такая…
-Крупная, -подсказал я.
-Во, с языка снял… А водички не найдется? В горле сушит…
-Фрау, -намекнул я и укоризненно покачал головой в ответ на лыбу Шеста. Тощий откровенно в дурном настроении.
-Ты прав странник, - задумчиво выдохнул старик, сделав пару аккуратных глотков. – Возможно, мне повезло…
-Рассказывай.
-Ферма за стеной, ты же понял, да… Но пускают туда не всех. Только полезное мясо. Проявишься, твою кандидатуру рассмотрят и если придешься в масть, подарят рай…
-Еще раз? -уточнил.
-Жить будешь… Но желающих херова туча, сам видишь. Большинство притерлось и обустроилось в Транзите… Ну мы называем это так. – Кочерга помахал руками в сторону центра лагеря. – Ловим удачу.
-И как здесь выжить? – я заинтересовался. Реально, откуда жратва и питье на такую толпу. Людишки вроде замызганы, но от перехода в сухостой еще далеки.
-Да, как и везде, -удивился старый. – Ходи в мародерку, лупи сухих… Окрестности, само собой выскребли, но перспективных мест, если не боишься отар, полно.
-И ты ходишь? Прям не вылезаешь из рейдов? – вступила Крыса.
-Ну… - Дед поник. – Ферма не без добрых людей, там крошка, там глоточек… И социальный паек никто не отменял.
-С этого момента поподробнее. – Показалось, что ослышался. Что за суровые намеки на цивилизацию?
-Видел, где КПП? Там можно наняться на работы. Понятно, охота, сбор… А есть работы по лагерю, подчистить там, убрать. Народ приходит и уходит, многие не возвращаются из зоны. Их добро, конечно, не залеживается, но остается грязь, понимаете…
-Говно месите? – хмыкнул вездесущий Шест.
-Облагораживаем, -степенно ответил дед. – В плату дают пайку. Называют брикетом… По виду брусок из желтого дерьма. Вкус похожий. Но голод утоляет. А с водой у Фермы проблем нет. Церковь Оси выдает…
-Да чтоб… - не сдержался Замес. – И эти здесь?
-Миссия у них вроде, за стеной. – Кочерга пожал плечами. -Их уважают, дают за просто так…
-Хорошо сказал… - Я присмотрелся к кусочку охранной стены, видимой за лагерными постройками. Серая, монументальная и хранящая много интересного. Спешить не стану, слишком много переменных. Информация старика наметила кое-какие варианты, с ними и поработаю.
-Транзит охраняют? -вернулся я к разговору. – Если, к примеру, сухие нахлынут…
-Так я сказал же, Край. – Мужик потыкал в остатки домов по периметру площади. -Внутри фермерские держат посты. Понатыкали баррикад, укреплений… Можно наняться в охранку. Если не стремаешься…
-Берут всех?
-Щас… С тобой поговорят, проверят. Видал, шастают патрули? Говорят, старшой над ними чисто зверь в человечьем обличье. Врут полагаю, но разговоры ходят… Я вот верю.
-Молодец, - похвалил я словесный поток. – Так что с Краем?
-Сухие тянутся на постоянку. Много жизни, понимаешь? – Кочерга развел руки во всеобъемлющем жесте. – Пару раз прорывались… ну и откушали. Люди побаиваются, оттого тут и пустовато. Стремает зона-то…
Я по-новому присмотрелся к зданиям, что тянулись за отвалами. Значит не показалось, над ними поработали, местами укрепили. И мы вплотную к радостному… Не поленился, встал под недоуменным взглядом старика. Стоило сдвинуться на пяток метров левее и в глубине развалин проступили тени в отсветах пламени. Рядовой блокпост, один отзывчивый товарищ даже удосужился махнуть мне рукой, а может и послал – мол скройся убогий. Надо будет пройтись, познакомиться. Расстояние мизерное и я хочу знать насколько крепка оборона.
Вернувшись к собеседнику, поощрительно улыбнулся:
-Реально, край…
-А то, - важно кивнул Кочерга. И чуть наклонившись, доверительно сообщил: – И бонус есть, когда охрана рядом…
Второй важный момент, который хотел уточнить. Смотрю и бойцы насторожились, замедляя процесс развертывания. Замес просто откровенно повернулся и замер, внимая. Сдался любопытству, хоть и пытался последние пару минут деловито перекладывать котелок из одной кучки в другую. Я заметил… В иных моментах, прям дети…
-Скажи-ка, старче, -начал я осторожно. - А в целом, что насчет безопасности? Груз у нас немалый, барахлишко зажиточное… Позариться могут? Подкрасться в ночи, или накинуть в наглую?
-А… - выдал мужичок. И умолк. Я чет не понял… Секунду помолчали.
-Командир? – шевельнулся Замес. -Может стрельнуть в него?
-Не надо, – аккуратно сказал Кочерга. – Просто спросил удивительно. Вроде выглядишь пожившим… Если честно, с тебя обосраться в легкую. Это же Транзит, здесь выживают.
-А я бы хотела, чтоб сунулись, -прозвучало из-за телеги меланхоличное. Над бортом показалось кепи Крысы. Звякнул металл.
Ожидаемо. Простое и незамысловатое болото со своими пескарями и акулами. По праву, сука, сильного. В таких местах мне проще. А вот за стеной… Несколько секунд смотрел на часового, что замер на далекой вышке. Палка, палка, огуречик… и шмалабой, если правильно оценил искристые отсветы. Хрустнул кирпич под задницей… а меньше ерзай, Джимми. Действуй последовательно. Задача уно - прийти в себя и не откинуться.
-И насколько все запущено? – озвучил я.
-Все случаи воровства разбирает охранка. Ну если узнает, конечно. Сочтут виновным, пощады не будет. С драками проще. Успеют - разнимут, не успеют накинут брикетов за уборку. Всяко польза… Поэтому, сюда и привел. – Кочерга потыкал пальцам в сторону поста. – Можно докричаться.
-Дров мало, - вклинился голос Фрау.