На огромном диване лежала богиня Мора, кушала ягоды, а рядом с ней свернулись клубочками Мера и Мира.
— Вы одолжили богинь у Лики? — спросил я.
Блондинка подняла глаза от книги и посмотрела на меня. Очередная женщина с нестабильным цветом глаз. Бесит то, что она остановилась в итоге на бирюзовых после некоторого мигания.
— Они отдыхают от неё. Ты что-то хотел?
— Да, меня интересует несколько вопросов. Но что я должен сделать в обмен на ответы, — я сразу спросил главное.
— Цена для богини любви? Я присоединюсь к вот этой парочке на твоём фестивале перед поездкой в Академию.
Я поперхнулся слюной, перемешанной с русским комментарием, так как ожидал немного иного. Поэтому переспросил:
— Я думал, что Ваша просьба будет более материальной. Что мне делать с И?
— Она твоя жена, так что и твоя проблема. А мне нужны некоторые обстоятельства для получения полноценной силы моих живых узлов. И это беременность. А других кандидатов пока не просматривается, не клонов же мне рожать, это не даст того же прироста на моём уровне. Так что, в обмен на участие в том, что запросила Шин, по её рекомендации я тоже тобой воспользуюсь. За это я отвечу на три вопроса в некоторых рамках. Итак?
Вот же… слов нет… но три вопроса от существа восьмого ранга. Блин.
Произвожу скрытное охлаждение…
— Расскажите мне всё об оборотнях и монстрах, способных стать человеком.
— Немного неожиданный вопрос.
— В книгах много сумбура. Оборотнями называют слишком многих, поэтому я обратился к одной из самых знающих и опытных.
— Понимаю. Посчитаю это одним вопросом.
— Благодарю.
— Не благодари, в обмен на это подойди и помассируй мне плечи.
Я подошёл к богине со спины, она приспустила халатик так, что я увидел две огромных полусферы сверху. Но это не моя цель, так что я спокойно начал массировать то, о чём просила богиня.
— Оборотнями часто называют расы, которые прошли путь как твои муравьишки. Да и чудачка Бсил того же происхождения, но для растений нет такого же термина.
— Ясно. Но меня интересуют не те, кто прошли божественное перерождение в человеческую душу, а оборотни Крунжа.
— У них всё просто. Когда он готовит какой-то гадкий обряд, то превращает нужных людей в полуволков, — тут она дёрнула плечами. — Тупых вонючих монстров. Но у этих адептов Крунжа есть плюс, они вне звериного облика никак не отслеживаются.
— То есть и другой вариант существует?
— Да, правда его так же использовали Мера и Мира иногда, но не с животными, а с людьми, превращая талантливых в понастоящему одарённых с обликом и кровью великих. Да и ритуал лаев имеет некоторое родство этому.
— Включение генов и облика одного существа другому?
— Да, это первичная технология Крунжа, чтобы дать силу своим последователям. Боги обычно считают, что рождённый человеком должен им и остаться, лишь горение перед смертью многие допускают в виде монстров. Но это отступление.
— То есть, создание искусственных зверолюдей — демонический акт?
— Да. Но для создателя, а не самого оборотня. Они и их потомство принято считать расой оборотней и не преследовать.
— Ясно. А что по поводу монстров, которые могут становиться людьми?
— Про гебин ты в курсе, но советую тебе не верить в сказки и мифы. Мера и Мира оставляли своих клонов среди них, чтобы после прошлой смерти возродиться быстрее. Но не более. В целом это монстры, а не люди. Единицы становятся допустимо разумными и человекоподобными.
— Ясно. А другие?
— Собственно раса оборотней и перерождённые из монстров редко живут в быту в диком облике, поэтому считаются людьми. Да и не все виды мне встречались, поэтому кроме гебин могу назвать несколько: полноценные драконы, йурги, арахники, лоцаны.
— Простите, а можно про них подробнее?
— Полноценные драконы — разные ящерицы с манией величия и преследования. Их не так уж мало, но из-за того, что их самцы вымерли, то они принимают форму «самок человека» и так продолжают род. Раньше самцы частенько прилетали за подношением в виде девушек с той же целью, но с развитием мастеров узлов, рыцарей и магов это привело к их истреблению или боязни человечества.
— Ясно. Это примерно совпадает со сказками. А точно нет самцов?
— Не могу сказать про весь мир, но на территории светил этих хулиганов вывели. Кого-то за нападения, кого-то ради материалов, а некоторых ради сокровищ.
— Ясно. А остальные три вида? Я про них вообще не слышал.
— Йурги напоминают огромных обезьян. Среди вариантов их эволюции есть «Дикари». И вот они уже могут считаться людьми. Среди моих мужчин был один представитель их рода, но уровень бессмертия он не переступил, — грустно вздохнула богиня любви.
— Ясно, — я примерно сопоставил знания Альянса Сект с этими данными. Монстр назывался иначе, о нём были слухи, но факт в том, что среди богов есть выходец «дикарь». Теперь картина собралась.
— Арахники с детства имеют две формы: огромного паука и человеческую. В какой-то степени они оборотни, вот только в отличие от других собратьев предпочитают форму чудовища. Да и в целом с ними даже можно заключать контракты, как с другими питомцами. Был у меня парнишка из их рода, но из-за буйного нрава вызвал на дуэль бессмертного демона и умер. Дурак. Но дети от него дали начало клану Насекомых. Среди твоих душ есть одна такая сиреневая Но в пауков превращаться они не умеют.
— Э? Ясно, — этот вид ранее мне не попадался на слух. Да и возникло у меня слишком много подозрений сразу. — А как этот вид отличается от других огромных паукообразных монстров?
— Хм, а без понятия.
— Что?
— Ну, там подвиды есть. А я такого встретила только раз. Шин о них вообще не в курсе была, до сих пор вспоминает моего громилу.
— Ясно. А лоцаны это что за вид? — перевёл я тему. Хорошо, что пауков на острове Архистаха я не истреблял, как только поймал Пин, сразу ушёл из ареала их обитания.
— Лоцаны — морской вид. У них верх человека и низ какого-либо монстра. Был у меня муж-осьминог, — начала богиня Мора, а я перестал вслушиваться, оставив подробности чипу. Значит, русалки. Затем услышал концовку истории далее, — но только они влились в Облачный клан.
— Ясно. Спасибо за ответ на первый вопрос. Далее: зачем я Шин? Почему у неё ко мне такое отношение? — я решил рискнуть одним вопросом.
— Ты вышел за рамки того, что я могу рассказать. Какой третий вопрос? Советую подумать хорошо.
— Скорее не вопрос, а просьба. Я хочу, чтобы на наш с Вами фестиваль вы были не в божественном обличие, а в истинном. Такое возможно? У меня просто пунктик на эту тему…
— Легко. Вот только ты видел мой истинный облик множество раз среди прошедших ритуал лаев девочек. Так что не жди ничего необычного, — усмехнулась женщина. Но, как я ожидал, облик она мне не показала.
Когда основа передал мне информацию о том, что создание оборотня из уже рождённого человека — демонический акт, я сражался с теми, кто пришёл расследовать «смерть генералов Зипанга».
Чип, найди следы поклонения Крунжу в памяти о городах. Особенно о храмах Зипанга.
Анализ начат.
Я как раз закончил уничтожать насланных на меня монстров. Крабы, какие-то осы, птицы, целые стаи на Серебряном и Золотом уровне.
Люди были только в самом начале. Я надеялся, что будет кто-то из генералов или офицеров высокого уровня, но максимум был на Второй Ступени, что соответствовало Ичиро и трём девушкам. Но три оборотня не имели особенных мутаций.
Перед тем как четвёрку я послал длинными извилистыми путями на Золотой Ядовитой Тучке, я опросил Сахо.
Генералы — это те, кто не важен для Минамото.
Они не подошли его гвардии или гарему.
Этот странный японец использует призыв для получения рабынь. Причём у него фетиш на том, чтобы ему сопротивлялись. Из-за этого Минами он сразу забраковал. Шинико смиренно принимающая судьбу, так же стала безразлична императору.
Сахо постигла такая же участь много столетий назад, хотя какое-то время она была его товарищем по команде. Но после того как этот *цензура* её изнасиловал, а та смирилась, так как любила Минамото, то она перестала быть ему интересной.
Но смутил меня не очень стандартный факт: первенец от каждой рабыни и Императора проходил обряд, который проводил ребёнок. А затем минимум двое из них, смогли за века пройти путь до бессмертия и… стали точно такими же детьми.
Я показал Сахо внешность аватаров Крунжа, но та ответила, что не видела их вблизи. Только слухи от других жён.
Самое забавное, что Ичиро по мнению всех трёх барышень был призван по ошибке вместе с Минами. Случайный попаданец.
Второе по забавности, что по данным чипа Минами из четвёрки самая умная (по показателю интеллекта), потом надо всё-таки опросить её. Шинико на втором месте, Сахо на третьем, а предсказатель имеет каких-то 32 балла.
Проблема в том, что гвардия и гарем Минамото, особенно самые старшие члены, достигают Третьей и даже Четвёртой Ступени какого-либо развития.
Гвардейцев призывали, чтобы они стали орудием, отбраковка же становилась генералами. В обмен на преданность те получают женщин, богатство и силу.
С жёнами всё просто: их призывают, модифицируют их тело, Минамото насилует их, затем понравившиеся отправляются в гарем, а остальные в генералы.
Ритуал призыва проходит раз в 120 лет.
Численность призываемых зависит от подношений. Как узнала Сахо, то это убиваемые монстры, но это может быть неточно, та как исчезали и пленные люди из тюрем в столице Зипанга.
В первый раз Сахо, Минамото и многие другие попали разношёрстной компанией. Их призвали в королевство для сопротивления какой-то другой стране, которую призыватели обозначили «демонической».
Сначала они набирались сил на охоте, затем их отправили сражаться с «демонами».
Вот только те были просто другой расы. И у них были свои сильные воины.