Я вздрогнула и перевела взгляд с мужчины на Луи.
Дети испуганно прижались к матери, а эльф и гном вытащили оружие. Вдруг раздался треск, и щеколда не выдержала.
Глава 16. Решение
Дверь слетела с петель, и перед нами возник тёмный эльфийский лук. Его тетива натянута и звенела, а стрела вот-вот готова сорваться.
— Нашёл, просто чудом нашёл! — в дверях стоял пузатый охранник, что совсем недавно проходил по дороге мимо нас и сообщал стоимость проезда в столицу. — Вы почему дверь не открываете властям? — он накинулся на хозяев дома.
Те так удивились приходу этих властей, что не нашлись с ответом.
— Это для чего вы ищете мою племянницу? — зато гном не растерялся и тут же пошёл в словесную атаку. — Выбили чужую дверь…
— Имею право, — стушевался воин. — По первому требованию жители этих домов должны открыть дверь. Тут же живут сплошь преступники, — припечатал мужчина. — И нечего повышать на меня голос! — похоже, он вспомнил, что он — хозяин положения.
— У нас все документы в порядке, — не отступал Луи и, убрав топор за пояс, полез в карман.
— Верю, господин гном, не нужно так горячиться. У меня приказ доставить светлую в целости и сохранности к воротам города. Что вы тут делаете? Вас похитили? Силой заставили сюда прийти? — он осмотрел бедную обстановку дома, скользнул взглядом по детям и остановился на мне.
— Нет, что вы, — возмутилась я таким ужасным предположениям. — Больной женщине оказывала помощь, — не стала скрывать от охранника правду.
— Если оказали, то поспешим обратно на дорогу, вам нужно успеть оформиться в управлении города, выбрать себе свободный дом и работу. Вы же по объявлению? — столько в его голосе было надежды, что я просто кивнула, подтверждая его слова.
Вояка направился к выходу, посчитав разговор законченным, но тут возмутился хозяин дома:
— А кто мне будет дверь чинить?
— Да, кто? — хором повторили дети.
Воин прислонил копьё к косяку и нахмурился. Только не хватало, чтобы он начал кричать при больной.
— Господин охранник города, вы же благородный эльф, а в доме маленькие дети. Неужели ваше тёмное сердце сможет спать спокойно, зная, что они в опасности?
Неожиданно хмурое лицо вояки посветлело, и на его губах заиграла улыбка:
— Вы правы. Сейчас починю.
Почему он так легко согласился? Я в испуге посмотрела на свои руки. Очень не хотелось показывать кому-либо, что умею магичить.
— Меня зовут Дромус, госпожа, — для чего-то представился тот и вынул из потайного кармашка несколько кристаллов. — Вот этот подойдёт для ремонта, — он вновь улыбнулся мне.
Дромус подошёл к двери, что-то шепнул и сломал кристалл. Тот медленно растаял, и я увидела, как лежавшее на полу деревянное полотно подлетело в воздух, все щепочки собрались воедино и петли выпрямились. Дверь встала на место, как новенькая. Даже щеколда оказалась цела.
— Ух ты, вы просто кудесник! — не сдержала восхищённого возгласа.
Эльфы посмотрели на меня с удивлением, а Луи с возмущением.
И я, поняв, что ляпнула лишнее, поспешила пояснить:
— В светлой империи такой магии нет.
Уж не знаю, поверили мне или нет, и вряд ли кто-то из них был в светлой империи. Не рассказывать же каждому встречному, что я потеряла память.
— Дверь починил. Кристалл этот из моих личных запасов. Кстати, хочу заметить, он был очень даже недешёвым.
— Спасибо, господин Дромус, — хором произнесли эльфята.
— Да, мы вам очень благодарны, — отец малышей поклонился. — Но моей жене нужен отдых. Она только пошла на поправку.
— Да, мы уже уходим. Господин Сельвиус, берегите жену, кормите фруктами и никаких душевных встрясок, — давала наставления, как заправский лекарь. — И настоятельно рекомендую пригласить тёмного мага для проверки дома.
— Да, да, госпожа светлая, мы всё сделаем, как вы советуете, — ответил он.
Выходила из дома со спокойной душой. Теперь можно и в город.
Эльфята увязались за нами и хотели проводить до самых ворот, но Луи шикнул на них, что скоро стемнеет. И те, попрощавшись, побежали обратно домой. Там их ждала любимая и почти здоровая мамочка.
— Луи, — шепнула я на ухо гному, чтобы не услышал охранник, радостно ухвативший Мушеньку за поводья. — Ты не заметил, как странно на меня смотрел Сельвиус? От его взгляда меня бросило в дрожь.
— Алисия, ты просто перенервничала, — Луи погладил меня по руке. — Вот тебе и показалось, что он как-то необычно смотрит. Выбрось из головы плохие мысли, нам сейчас нужно удачно выбрать дом. А, кстати, кем ты хочешь работать в городе?
— А правда, кем? — я в ответ посмотрела на гнома. — Луи, я не хочу быть лекарем. Сам видишь, магия во мне неустойчивая: то есть, то нет. Покажи объявление, что мы с собой захватили.
Я и гном склонили головы над бумагой. Благо за дорогой следить не нужно, ведь охранник умело управлял мухотравкой.
— Так, лекаря не рассматриваю, артефактора тоже, — бормотала под нос, водя пальцем по тексту. — Остаётся травница или кондитер.
Я подняла голову и задумалась.
— Что тут думать? Травами займись, у тебя неплохо выходит выращивать овощи.
— Точно! Кондитером! Буду нести тёмным магам сладкое счастье!
— Алисия, — застонал Луи. — Какие булки и пирожные? Ты стряпать-то умеешь? Рецепты помнишь?
Улыбаясь своим мыслям, я отрицательно помотала головой.
— Не помню, не умею, но обязательно научусь. Луи, — убрав улыбку, серьёзно посмотрела на гнома. — Травы — это тоже лечение. Тёмные будут приходить с проблемами, и я, чувствуя их боль, захочу помочь каждому. А если не смогу? Бессонные ночи себе только обеспечу. В кондитерскую приходят в момент счастья: свадьба, день рождения, юбилей.
— Прогорим, как пить дать, прогорим. А кто во всём виноват? Конечно, Джаспер. Это он подбил меня сняться с места! — ворчал гном, а я, улыбаясь, его обнимала.
Глава 17. Сладкий сон
— Как хорошо, что нашлись добрые люди. Видели, куда вы свернули? — эльф повернул голову в нашу сторону. — А то не сносить бы мне головы. Начальник кричал… Ух, как кричал. Думал, что уволит, но нашлись люди, что подсказали и указали верный путь. Сейчас в ворота войдём, прибытие оформим, символическую плату внесете, и начальник от меня отстанет.
— Мы очень рады, что вас не накажут, — Луи спрыгнул с телеги и поравнялся с тучным эльфом. — Так сколько мы должны будем заплатить за въезд? — скупой гном не дремал внутри моего дядюшки и тут же решил выяснить, сколько монет ему придётся потерять.
— Не беспокойтесь. Сущие гроши. Светлая бесплатно проезжает по указу самого императора, а вы, как сопровождающий, заплатите медную монету.
Очередь в город исчезла, да и припозднились мы. Даже огромные широкие ворота были прикрыты. Не удивлюсь, что ждали лишь возвращения непутёвого поисковика.
— Господин Алесандро! Нашёл! Я нашёл светлую! — громко закричал счастливый вояка, тыча пальцем то в меня, то в сторону высокого красивого эльфа, разговаривающего с кем-то у ворот.
К нам отнеслись с уважением. Улыбающийся начальник стражи лично проследил за заполнением бумаг.
Луи спросил у эльфа о ближайшей гостинице. На что удивлённый господин Алесандро ответил, что гостиница не нужна, потому что сейчас же поедем в управу. Там нам выделят любой понравившийся дом, а также место для работы.
Гном посмотрел на меня, а я зевнула, прикрывая ладонью рот. Усталость брала своё, мне хотелось лишь одного: доползти до кровати, упасть и уснуть.
— Мы должны отказаться, моя племянница устала, а вот завтра утром непременно посетим управу, — будто чувствуя моё состояние, произнёс Луи.
— Тогда в охрану определяю вам двух лучших магов ночной смены. Утром их сменят дневные. До встречи, госпожа, — Алесандро склонился и поцеловал мне руку.
Он сделал это так неожиданно, что я смутилась.
Странная процессия двигалась вдоль центральной улицы. Деревенская телега, запряжённая мухотравкой. В ней гном и молодая девушка, а по бокам шли два воина-мага, с головы до ног увешанные оружием.
Столичная гостиница, что посоветовал господин начальник смены, по словам вышедшего оттуда Луи была нам не по карману. Поэтому, вновь оставив меня под охраной тёмных, он быстрым шагом перешёл дорогу и вошёл в более скромную гостиницу «Маленький птенчик». Через пять минут радостный гном, пыхтя, заносил вещи в холл.
Мухотравку оставили в конюшне, даже телега оказалась под охраной. Хозяйка заверила, что ни одна коробка не пропадёт.
Полноватая и улыбчивая женщина выдала нам два комплекта ключей. Мы поблагодарили её и уже начали подниматься на второй этаж, как заметили, что воины не собираются уходить или оставаться внизу, а поднялись вслед за нами.
— А вы куда? — Луи подтолкнул меня, заставляя идти дальше.
— У нас приказ: всю ночь оберегать сон светлой человечки, — буркнул один из них.
— Но только за дверью! — согласился гном и направился вслед за мной.
Как же я была счастлива, обнаружив в отдельной комнате наполненную бочку с горячей водой. Малюсенький голубой кристалл поддерживал постоянную температуру. Тут же нашлись ароматное мыло и шампунь.
От ужина я отказалась. Хотелось лишь спать. Пусть гостиница и недорогая, но кровать оказалась на удивление широкой, мягкой и застеленной красивым постельным бельём. Сон быстро забрал меня в свои объятья.
Утром, не дав толком проснуться и позавтракать, нас побеспокоил своим приходом сам господин Алесандро:
— Господа, давайте поторопимся!
Я застыла с занесённым бутербродом у рта. Этот эльф бесцеремонно распахнул входную дверь, которую кто-то, я выразительно посмотрела на завтракавшего Луи, забыл закрыть.
— Вас не учили стучаться? — не удержавшись, задала вопрос.
Пришлось положить бутерброд на тарелку, отпить немного чая и встать.
— Извините, госпожа светлая, но я так переживал, что вы можете передумать остаться в столице, что совершил непростительную оплошность.