Щенячьему взгляду голубых глаз Алкур не мог противостоять, поэтому, обречённо вздохнув, закатал рукав рубашки на левой руке и протянул её Анастасу.
– Ладно уж, рисуй свои сигилы, – неохотно согласился Хайот, а затем, переведя взгляд на магистра, предупредил: – Но как только мы вернёмся в реальный мир, я их сразу сведу!
– Как пожелаете, – равнодушно ответил на это Кея. – Но я бы на вашем месте их всё же оставил. Мало ли, вдруг ещё когда-нибудь пригодятся.
Анастас усадил Алкура на неудобный деревянный табурет, заставив положить руку на стол, сам же наколдовал буквально из воздуха тонкую иглу с навершием в виде крупного чёрного камня, похожего на агат. Стоило только острому концу иглы коснуться кожи Алкура, как камень начал слабо сверкать, переливаясь розовыми бликами.
– Не забывай про противодействие личной магии, – внимательно наблюдая за действиями ученика, сказал Кея. – Этот дурень не умеет контролировать потоки, так что тебе придётся озаботиться этим самому
– Да, наставник, – откликнулся Анастас, слегка нахмурившись.
– Вам не надоело меня оскорблять? – мрачно поинтересовался Алкур у магистра. – То идиотом назовёте, то бестолочью, теперь вот дурнем. Я, между прочим, и обидеться могу!
– На правду не обижаются, – заметил Кея. – Но даже если вы, господин Хайот, обидитесь, я не сильно по этому поводу расстроюсь.
– Кто бы сомневался, – скривился Алкур. – Все студенты для вас лишь так, мелкие сошки, недостойные внимания великого магистра.
– Если бы это было так, наставник сейчас бы мирно спал в своей постели, а не возился с вами, – холодно возразил Анастас, не отвлекаясь, впрочем, от работы.
– А ты, значит, его личный ученик? – Алкур перевёл взгляд на своего невольного татуировщика. – Нужно быть конченным мазохистом, чтобы выбрать в наставники такого психопата.
– Ал, прекрати, пожалуйста, – длинно вздохнув, в очередной раз попытался приструнить друга Титвин.
– Нет, я разве не прав? – Алкур и не думал останавливаться. – Ни одному нормальному преподавателю не придёт в голову влезать в сны к студентам, чтобы заставить их учиться! Какая вообще разница, как мы сдадим экзамены? Ну, завалим и завалим, это наши проблемы!
– А вы не задумывались, господин Хайот, что преподаватели – живые люди, и не горят желанием тратить своё личное время на эгоистичных, ленивых студентов вроде вас? – Кея наградил Алкура презрительным взглядом. – Поверьте, нам не доставляет удовольствие принимать бесконечные пересдачи и отработки. И ладно бы оно того стоило! Но мы вынуждены буквально за уши тянуть до выпуска людей, в учёбе совершенно незаинтересованных, которым не нужно ничего, кроме корочки с красивой печатью академии. Сколько из вас в конечном итоге пойдёт работать по профессии? Единицы! А ведь в мире полно людей, которые мечтают стать боевыми магами, разрушителями проклятий и некромагами. Но не могут, потому что богатенькие лодыри, вроде вас, занимают их место.
– Вы несправедливы к Алкуру, декан, – вступился за друга Титвин. – Вы ничего не знаете о нём, и…
– Я знаю достаточно, чтобы сделать выводы! – перебил его Кея, резко хлопнув ладонью по подлокотнику дивана, отчего Титвин с Алкуром вздрогнули. – С самого первого дня в Академии господин Хайот вёл себя, как избалованный мальчишка, ни в грош не ставящий окружающих. Он оскорблял коменданта общежития, хамил преподавателям и ректору и позорил звание студента.
– Я всего лишь хотел, чтобы меня отчислили! – пылко воскликнул Алкур, за перепалкой даже не обращавший внимание на то, как на его коже появляется чёрный узор татуировки, что, вообще-то, было довольно болезненным процессом. – Я никогда не желал становиться боевым магом, меня сюда запихнул отец!
– Что же вам помешало отказаться? – губы Кеи искривились в насмешливой гримасе. – Вам уже исполнилось восемнадцать, и вы по закону имеете полное право самостоятельно распоряжаться своей жизнь. Хотя подождите… – Кея сделал вид, что задумался, – если бы вы пошли против воли отца, он бы лишил вас содержания, и вам пришлось бы зарабатывать на жизнь самостоятельно. – Кея изобразил на лице сочувствие. – Разумеется, это непосильное бремя для золотого мальчика, вроде вас. Намного проще жить по указке отца, при этом обвиняя всех окружающих в собственной слабости и малодушии.
Алкур шумно вздохнул и в его взгляде, направленном на магистра, отчётливо читалась ненависть.
– Такому, как вы, никогда не понять, – презрительно выплюнул Хайот, высокомерно вздёрнув подбородок, – что такое родовая честь и обязанности наследника.
– Да уж, куда мне, старшему сыну графа Эсмера, это понять.
На лице Титвина после этих слов отразилось изумление, а во взгляде Алкура проскользнуло недоверие.
– Я закончил, – в этот момент объявил Анастас, откладывая иглу в сторону. – Наставник, проверьте.
Кея поднялся с дивана, подошёл к столу и пристально изучил получившийся узор, своеобразным браслетом обвивший запястье Алкура.
– Ты молодец, – похвалил Анастаса магистр, одобрительно похлопав по плечу. – Благодарю за помощь. Она была неоценима.
– Не за что, наставник, – губы Анастаса тронула лёгкая улыбка. – Рад быть вам полезен.
– И как этим пользоваться? – хмуро разглядывая чёрные линии на руке, спросил Алкур.
– Вам – никак, – ответил Кея, крепко обхватывая юношу за середину предплечья. – Вы разве забыли? Теперь эта рука моя. Так что и пользоваться ей буду я!
Магистр провёл указательным пальцем по нескольким линиям татуировки, и они тут же слегка нагрелись и словно взбухли.
– Отлично, – кивнул Кея и посмотрел на Анастаса: – Я послал сообщение Тарию, но ты, когда проснёшься, всё же загляни на кафедру и удостоверься, что он его получил. Если же нет, передай: общежитие факультета боевой магии, третий этаж, комната шесть. Два балбеса напортачили с защитным ритуалом и застряли в мире снов.
– Я всё сделаю, наставник, – заверил его Анастас.
– Я не сомневаюсь в тебе.
Продолжая держать Алкура за руку, Кея решительно направился в сторону единственной двери.
– Спасибо за помощь! – бросил на прощание Анастасу Титвин, после чего поспешил за удаляющимся деканом, тащившим за собой Алкура как на буксире.
Анастас пожал плечами и щелчком пальцев вернул своему сну привычные сказочные очертания с единорогами и желейными деревьями – ментальные практики никогда не были его сильной стороной, однако с рождением дочери пришлось оттачивать данный навык, чтобы развлекать малютку красочными снами. Но сначала, естественно, нужно было набраться опыта. А значит практика, практика и ещё раз практика.
Единорог, подчиняясь взгляду создателя, отрастил стрекозиные крылья и неспешно поднялся в воздух. На поляне же образовалось неглубокое русло, по которому шустро побежала речка с молоком вместо воды.
«А теперь займёмся замком из шоколада – подумал Анастас. – Главное, не вспоминать о законах физика, а то он растает и развалится, как в прошлый раз».
Не злите женщину
Оказавшись посреди просторной, светлой, но совершенно безлюдной лавки, заставленной стеклянными витринами с разнообразной выпечкой, Алкур на мгновение растерялся.
– Где это мы? – спросил юноша, оглядываясь по сторонам.
Кея наградил студента красноречивым взглядом.
– У вас проблемы со зрением, Хайот? – обманчиво участливым голосом осведомился магистр. – Или вы никогда прежде не бывали в булочных?
– Разумеется, я бывал в булочных! – моментально ощетинился Алкур. – Просто кому будет сниться обыкновенная булочная? Это же просто глупость! Я имею в виду, во сне обычно люди видят нечто недосягаемое и крайне желанное, ну, или, напротив, что-то страшное и пугающее. А булочная… – Алкур замолчал, стараясь подобрать правильное слово, однако, не справившись с задачей, продолжил: – это просто булочная. Сюда можно прийти в любой момент.
– У вас слишком упрощённое понятие о снах, Хайот, – заметил Кея прохладно. – Да и о людях тоже. То, что для вас обыденность, для кого-то может быть недосягаемой мечтой.
Не выпуская руку юноши из своих цепких пальцев, декан, искоса поглядывая на татуировку на предплечье Алкура, решительно пересёк комнату и толкнул неприметную дверь, расположенную в углу. Та вела на небольшую кухню, где возле печи обнаружилась симпатичная рыжеволосая девушка, облачённая в простое бледно-голубое платье, поверх которого был надет белоснежный фартук. Титвин обратил внимание, что на кармане фартука был вышит озорной серый котёнок, играющий с клубком синих ниток – милая деталь, лишь добавляющая девушке очарования.
То ли почувствовав присутствие посторонних, то ли услышав шаги, хозяйка сна резко обернулась, и её и без того большие зелёные глаза расширились в изумлении при виде магистра Кеи, облачённого в розовую балетную пачку и с розовыми бумажными крылышками за спиной.
– Д-д-декан? – голос девушки дрогнул, и она непроизвольно отшатнулась, упершись спиной в крепкий стол, на котором на металлическом противне аккуратными рядками были разложены ароматные булочки.
– Не обращай на нас внимания, Меда, – вполне дружелюбно проговорил мужчина, – мы не собираемся тебя отвлекать. Продолжай заниматься тем, чем занималась.
– Меда? – лицо Алкура вытянулось в изумлении. Титвин прекрасно понимал друга: в этой изящной рыжеволосой красавице было крайне сложно узнать их невзрачную старосту, всегда являвшуюся на занятия в бесформенных кофтах, жуткой старушечьей шляпе с широкими полями и с огромными очками, превращающими девушку в некое подобие стрекозы.
– Хайот, – Меда скрестила руки на груди и наградила юношу уничижительным взглядом. – Вот уж кого тут точно быть не должно, так это тебя!
– Ох, ты просто разбиваешь мне сердце! – театрально приложив руку ко лбу, заявил Алкур. – Нет, в самом деле, тебя просто не узнать. Это ты себя воображаешь такой или и впрямь скрываешь от всех такую красоту под невзрачными шмотками?
– Нормальные у меня вещи! – возмущённо воскликнула Меда. – Никто и слова про них не сказал за весь год, и только ты вечно ко мне цепляешься…