Фея Полярной звезды — страница 21 из 56

Военный продолжал возмущаться, ругая все руководство школы в целом и отдельно каждого члена правления.

– Сэр! – прокашлялся Артур. – Так мне можно портфель забрать?

– Да проходи уже, – отмахнулся красномундирник.

Все так же придерживая кусающегося и рвущегося в бой Роджера, мальчик смело шагнул через колышущийся, почти незримый занавес. В этот момент его обдало легким ветром, забравшимся под одежду и слегка пощекотавшим тело.

На миг потерялось чувство равновесия – будто кто-то выдернул ковер из-под ног. Но через пару секунд все вернулось в норму, и парнишка оказался на территории Королевской школы магии.

– Надо же, – раздалось за спиной.

Артур обернулся. Военный в будке удивленно поглаживал щетину.

– Не думал, что сумеешь пройти.

– И что же вы думали?

– Что ты очередной смертный. Они постоянно пытаются пробраться на территорию школы. Кто-то распустил в их районах слух, что здесь есть средство, превращающее людей в магов.

– Зачем тогда пропустили?

– Да скучно здесь. – Оэмэровец ответил таким тоном, будто это могло послужить ему оправданием. – У меня напарник по смене на больничном, так что даже позубоскалить не с кем.

Лазарь возмущенно выдохнул и пожалел, что не позволил Роджеру подшутить над охранником…

До Артура долго доходило то, что ему сейчас сказали. А когда дошло, паренек посетовал, что не может попрыгать от радости. Если смертный не мог пройти в школу, значит, Артур все-таки маг! Хотя еще рано радоваться. Военный сказал, что занавес барахлит, а значит, мальчику могли помочь волшебные шпага и талисман.

– И что происходит с лазутчиками?

– Да ничего, – зевнул военный. – Это же почти телепорт. Слабенький только. Отправляет прямиком в ближайший отдел, где их и допрашивают. С какой целью? Зачем? Почему? И так далее.

Лазарев покачал головой. Демократией, про которую так любят говорить на Земле, в Атлантисе и не пахло.

– Ну ты иди за портфелем-то.

И военный, оттолкнувшись ногами, укатился на стуле в глубь будки.

Лазареву все отчетливее становилось понятно, почему народ не любит оэмэровцев. Уж слишком у них специфическое чувство юмора.

Роджер, стоило отойти от проходной на десяток шагов, успокоился и вернулся к своему любимому занятию – сну. Мальчик же уверенно, не скрываясь, шел по главной аллее комплекса. Какой смысл прятаться, если он прошел колдунскую занавеску. Вряд ли кто-то из учащихся или местных работников заподозрит в нем «зайца».

В первом корпусе, окна которого были на достаточно низком уровне, чтобы в них получилось заглянуть, занимались старшеклассники. Само здание относилось к ангарному типу, и ученики, разбитые по парам, весело швырялись друг в друга разнообразными заклинаниями. Между практикующими парами неспешно курсировали трое учителей, следивших за безопасностью и техникой выполнения.

Артур задержался бы посмотреть на эффектное зрелище, но поспешил дальше.

Следующим зданием оказался центральный учебный корпус. Семиэтажное красивое строение, сделанное в виде прописной буквы «т». Белый фасад, увенчанный барельефами и даже горгульями. Окна с резными рамами, мраморное крыльцо и бесчисленное множество клумб и беседок вокруг. Да, на обычную школу это место точно не похоже.

В окнах первого этажа были видны ровесники Артура. Они, уткнувшись носом в тетради, старательно конспектировали учителя, водящего указкой по огромной черной доске, исписанной мелом. Доска эта была настолько велика, что занимала всю стену амфитеатра. Да, занимались ученики не в классе, а в аудитории. Сидели за овальными рядами, положив шпаги перед собой. И, конечно, не все учились. Некоторые общались шепотом, другие спали, еще кто-то шутливо пихал соседа в бок или слал записки.

– Одновременно привычно и странно, – вынес вердикт Лазарь, сворачивая за угол.

Корпуса и ангары сменились вереницей стадионов и миниатюрных парков с припорошенными снегом скамейками и столами. Видимо, здесь учащиеся обедали в теплые сезоны или просто проводили время в перерывах.

Стадионы были в основном мелкие, но нашелся и один крупный. Там даже имелись своеобразные трибуны, рассчитанные на тысячу или чуть более человек. В целом Лазарев остался доволен своим предполагаемым местом учебы. Дело осталось за малым: «всего-то» надурить Армию новой революции и спасти от властей фею Полярной звезды. Что из этого перечня проще, парнишка так пока и не понял.

Прохрустев снегом на пустыре, Артур очутился у входа в башню. Сама она вблизи оказалась намного больше, чем представлялась издалека. С витым барельефом, высотой башня превосходила девятиэтажный дом. На вершине красовался герб школы. Скрещенная шпага и учебник. Слегка банально, но красиво.

Дверь же, несмотря на общую атмосферу, была самая обычная. Деревянная, с медной ручкой. И, судя по состоянию последней, посещали башню не очень-то часто. Если не сказать совсем редко.

Толкнув створку, кривясь от тонкого скрипа петель, Артур проник в странное помещение. Здесь не было ни стульев, ни скамеек, ничего, что напоминало бы читальный зал.

Если честно, тут не было даже этажей. Один лишь пандус, вьющийся вдоль стен, уходя далеко-далеко вверх. А также бесконечные стеллажи и полки с разнообразными книгами. Их здесь было столько, что вспыхни пожар – горели бы несколько недель, а может, и дольше. Как в этом царстве из гримуаров, свитков, глиняных табличек, каких-то веревок с узелками и исцарапанных камней найти архивариуса, Артур не представлял.

Вооружившись опытом последних поисков странных личностей, мальчик просто побрел по хитросплетению пандусов и своеобразных мостов, тоже заполненных стеллажами с книгами.

Паренек старался не читать названия на корешках, иначе бы не удержался и обязательно открыл какой-нибудь труд, зависнув на несколько часов. Именно так и происходило, когда Фари впускала его в библиотеку. Тогда мальчик сразу рвался к книгам про духов и зачитывался ими до поздней ночи. Заклинания чередовались с легендами и мифами, а последние Артур любил больше всего на свете.

– Еще не начались экзамены, а меня уже кто-то беспокоит.

Артур обернулся, но никого не обнаружил. Только пустой мост, перекинувшийся через пропасть из книг. Несколько заполненных стеллажей, пара высоких ламп, но никого, кто мог бы говорить.

– О, так ты новенький. Хотя погоди, я помню всех новеньких, а тебя нет.

Лазарь крутил головой как бешеный, но так и не мог найти говорившего.

– Ты смертный?

– Нет!

– Значит, кто-то опять пробрался из муниципальной школы. И что вас всех сюда тянет? Я ведь все равно только на один вопрос отвечу.

Артур уже начал было думать, что сошел с ума или его околдавали, когда голос недовольно буркнул:

– Под ноги посмотри, внимательный ты наш.

И Лазарев посмотрел. Прямо на полу лежала открытая посередине книга, а на ней сидела маленькая собака, похожая на шпица. Миниатюрная, пушистая, черно-белого окраса и… в очках.

– Вы собака! – воскликнул мальчик.

– Наблюдательность, достойная восхищения, – тявкнул бобик и лапой перевернул страницу. – И тебе повезло, что это было не вопросительным тоном. Иначе сказал бы «да», и все дела. В конце концов если кто-то – не такой, как ты, это еще не повод тыкать в него пальцем!

– Но поч… – Мальчик запнулся на полуслове.

Фари хорошо подготовила его к подобным разговорам. Да и вообще, если задуматься, она многое рассказала, что Артуру пригодилось в последние несколько дней. Будто знала…

– Не буду мешать твоему мыслительному процессу, юноша.

Собака погрузилась в чтение.

– Погодите, я уверен, что вы архивариус.

Пес поднял голову, и в его слишком человеческом взгляде отразилась заинтересованность.

– Хорошо повернул, – кивнул шпиц. – Без вопроса, но с вопросом. Да, я архивариус. Вчера был, и завтра, если меня никто не съест, тоже буду.

Собачка уставилась на Артура с ожиданием.

«Ну нет, – подумал паренек. – Я не стану напрямую спрашивать, кто тебя может съесть!»

Вместо этого он произнес:

– Не понимаю, кто может съесть вас в этой башне.

– И игрок проходит вторую базу! – гавкнул шпиц. – Старшеклассники из высокородных порой заводят сюда голодных собак…

– Жестоко.

– Им это кажется веселым. – Архивариус с делано безразличным видом перелистнул очередную страницу. – Но знаешь, за семьдесят веков я попривык к подобным закидонам… Закидон… Даже не знал, что знаю такое слово! Мне нужно меньше общаться с молодежью…

– Я сегодня встречался с эльфийским князем.

Шпиц поджал хвост и тихонько зарычал.

– Мне он показался старше.

– Нет, малец, ты мне определенно нравишься. Редко кто доходит до третьей базы. Обычно задают вопрос…

– Просто мне очень нужно получить ответ, – намекнул мальчик.

Шпиц еще немного рассматривал Артура, пока не закрыл книгу и не прогавкал что-то. Фолиант, окутавшись розовым дымом, поднялся над полом и довольно резво влетел на стеллаж, заняв свободное место. Говорящая волшебная собачка…. Безумие в чистом и нефильтрованном виде.

– Вижу, – произнес архивариус, укладываясь на лапы. – Преимущество моего положения – я могу лежать, пока все стоят. А князь – мой ровесник. Нас с ним связывает одна очень банальная, но глупая история, в результате которой я и стал… этим. И нет бы в ротвейлера превратиться, в хаски или там в волкодава, к примеру. Так нет же! Теперь я какой-то шпиц!

– Он вас и проклял, – догадался Лазарь.

– Но-но-но, попрошу без оскорблений. Я маленький, но кусаться научился в совершенстве. Также владею собачьим кунг-фу и карате. Не бойся дога, бойся шпица – насквозь прокусит, коли злится.

Шпиц поднялся на задние лапы и как-то забавно дернул передними.

– Я сильно в этом сомневаюсь. – Артур хрюкнул от еле сдерживаемого смеха.

Архивариус закатил глаза и вновь улегся на пол.

– Но попытаться-то стоило, – проворчал песик. – Нет, сообразительный ты двуногий, проклял я себя сам. И не спрашивай как!