– Может, нам за ними как-то проследить? – предложил Костя.
– ОМР несколько лет следит, – напомнил Артур. – Чем мы лучше?
– Не мы, – подмигнул блондин. – А мы. У нас опыта в таких делах побольше будет.
Лазарь решил ничего не отвечать. Только с таинственным видом отобрал у Роджи одну печеньку и закинул в рот. А ничего так, вкусно.
– Артур прав. – Алиса постучала ложкой о чашку и манерно положила ее на блюдечко. – Если военные не смогли их найти, то у нас за пару дней точно ничего не выйдет.
– Ладно, – буркнул Костя. – Но я хотя бы предлагаю!
Зазвенел колокольчик, и в кафе вошла молодая влюбленная парочка. Лет по девятнадцать, может, чуть больше. От их вида Артуру стало тошно. До столика шли в обнимку, за столиком сидят в обнимку, официантка подошла – все еще в обнимку. В меню выбирают одно и то же, постоянно целуясь. Нет, серьезно, так и хочется крикнуть: «Снимите комнату!»
– А если «жучок»? – осенило Лазарева.
Интересно, это от созерцания тошнотворного сюсюканья или просто потому, что он весь такой умный?
– И при чем здесь жуки? – нахмурилась Джин. – Или это что-то из области электрообезьян?
– Да нет же. Прослушку поставить. Ну, следящее устройство там какое-нибудь. Крепишь на человека, а он ничего не замечает и носит его с собой.
Даже Симон вышел из глубокой медитации и с подозрением уставился на Лазарева. К мозговому центру присоединились и другие члены клуба.
– Ладно, понял, – закатил глаза Лазарев. – В Атлантисе такого нет.
– Конечно же нет! – почему-то с радостью воскликнул Уолт-младший. – Но идея отличная. Алиса, у тебя ведь кузен в шестом отделе служит?
– Ну да, – осторожно ответила брюнетка.
– И он тебе говорил, что у них с утра сидит аэнэровец, ждет конвоя до центра. На допрос, верно?
– Ну так…
– Тогда решено! – От азарта Симон буквально подпрыгивал на стуле. – Как выразился наш новый друг, мы подсадим к нему «жучка»!
Ребята переглянулись. Даже Родж вылез из своей вазочки, положил лапы на вздувшееся пузо и уставился на умника. По его мнению, этот правильно питающийся двуногий был несколько занятнее голубоглазого дылды.
Артур прокашлялся, и дракончик мигом сменил выражение морды с «Чего тебе, мой рикша?» на «Да я же пошутил, дружище!».
– Симон, мы все знаем, что ты очень умный, – как-то издалека начала Джин. – Но не мог бы ты изъясняться так, чтобы тебя поняли и простые маги?
– Да все элементарно, – ответил юный стратег и тактик. – Мы воспользуемся тем, что в отделе сидит аэнэровец, и подсадим к нему «жучка». Выражаясь, как ты просила, по-простому, – одного из нас. И этот «жук» войдет в доверие к задержанному, а затем внедрится в Армию новой революции. А там и до Души Леса недалеко.
– Работа под прикрытием! – И вновь одновременно.
Любовь к синхронности у ребят зашкаливала.
– Одно «но», – внезапно самодовольно улыбнулся Костя. – Брат Алисы знает всех нас в лицо. Вернее, всех, но не обо всех он знает, что это мы!
– Чего-о-о? – На этот раз к хору присоединился и Лазарь.
– Ну, ребята, нельзя так тормозить! Артура он знает только по ориентировкам и понятия не имеет, что мы с ним заодно.
– А ведь действительно! – воскликнула Алиса и резко понизила голос, заметив, что на нее смотрят посетители.
Роджер, с трудом поднявшись над столом, медленно долетел до шляпы и тяжело плюхнулся на поля. От радости рептилия съела столько печенья, что теперь не могла нормально летать. Вот будет знать, как жадничать!
– Все элементарное – просто, – кивнул Костя.
– Гениальное, – поправил Симон.
– Что-что?
– Неважно. – Пухлый повернулся к Лазареву: – Ты согласен?
– В общих чертах, – уклончиво ответил Артур. – По вашему плану мне надо будет сдаться ОМР и сесть в клетку к повстанцу. Втереться к нему в доверие и… внедриться в АНР, так?
Клуб авантюристов синхронно закивал. Ну будто четверка китайских фигурок на приборной панели.
– Я вижу в плане один изъян. – Артур скептически изогнул правую бровь. – Что мне делать, когда за этим парнем…
– Почему сразу парнем?! – возмутились девушки.
– Интуиция, – парировал землянин. – Так что мне делать, когда за ним приедут шишки из центра? Они ведь и меня заберут. В итоге вместо внедрения к повстанцам я получу выдворение из Атлантиса.
Сперва палец поднял Костя. Он даже приоткрыл рот, но стушевался и захлюпал напитком. Следом что-то сказать хотела его сестра, но так и не придумала что. Алиса и вовсе делала вид, что она не голосовала за план. Один только Симон неожиданно кровожадно улыбнулся и прошептал:
– Тогда устроим побег.
Вот теперь Артур терялся сразу в трех чувствах: нравился ли ему Уолт, раздражал или… пугал.
– А, ну тогда да – всего лишь побег из отдела магических расследований, где полно военных и охраны.
– Я знал, что ты согласишься! – хлопнул Артура по плечу Костя. – Когда приступаем?
– Да прямо сейчас и приступаем! – в том же духе ответил Симон. – Только по счету заплатим.
Глава 5Внедрение «жучка»
Артур очень хотел бы сказать, что он не боялся, но нет. Он еле сдерживался, чтобы не развернуться и не сделать ноги. Авантюры авантюрами, но вот к такому он был морально не готов. Все происходило слишком быстро, и не оставалось времени составить нормальные планы «Б» и «П». Причем последнее от слова «полундра».
Уже смеркалось. Скоро включат фонари, и город засверкает электрическим и неоновым светом. Одновременно красивым и холодным, совсем как звезды.
– Все всё запомнили? – спросил Симон, последние полчаса разрабатывавший детали плана.
– Ты еще в десятый раз спроси, – огрызнулся Костя.
Они стояли в тесном переулке, глядя на здание, неприметное среди стеснивших его высоток. Четырехэтажная коробочка с припаркованными красно-черными мехповозками. Над тяжелой стальной дверью герб. Щит с перекрещенными шпагами и золотой лентой, обвившей их эфесы. Одновременно и банально, и пафосно. Судя по всему, с геральдикой в Атлантисе дела обстояли туго.
– Артур, тебе точно не нужен вижнет?
С этими словами Симон в очередной раз протянул механическую коробочку, полную всяких шестеренок и миниатюрных медных трубок. Такие Лазарь видел, когда они с Эйей только-только приземлились у «Лайона». Как впоследствии выяснил мальчик, это был местный аналог мобильного телефона. Работал на пару и магии, но соединял только с несколькими абонентами, а стоил баснословно дорого. Да еще и экранчик постоянно рябил.
– Нет, – закатил глаза Лазарев. – Да и где я его спрячу?
– Под шляпой, – пожал плечами пухлый.
– Ну да, а там не будут досматривать, – съязвил Артур.
Если честно, ему сейчас вообще не требовалась помощь клуба авантюристов. Единственное, чем они действительно помогли, так это идеей, как пробраться в АНР, и информацией, откуда это проще всего сделать. Зачем они вообще сюда поехали, для Артура до сих пор загадка.
– Ну, если все всё запомнили, можно начинать. – Симон утер отсутствующую испарину и повернулся к брюнетке: – Алиса, твой выход.
– Как я выгляжу? – Девушка покрутилась на каблуках.
В ее внешнем виде со времени посещения школы ничего не изменилось. Разве что она растрепала прическу и натерла снегом лицо до нездоровой красноты.
– Натурально леди-вамп. – Костя показал большой палец и сверкнул белоснежной улыбкой.
– Артур, начинай.
Лазареву стоило больших трудов не закатить глаза. Алиса встала перед ним, протянув сумочку и буквально моля ее украсть. Это парнишка и сделал. Схватил аксессуар и побежал по улице. Роджер, недовольный таким поворотом, вцепился в шляпу и что-то тоненько пищал.
Стоило только вылететь на проспект, как в лицо ударил встречный поток воздуха. Глаза заслезились, а во рту появился неприятный металлический привкус. По дороге неслись мехповозки. Они мчались со скоростью явно большей, чем могли себе позволить средние авто пятидесятых годов прошлого века.
– Помогите! – прозвучало за спиной. – Сумочку украли! Вор! Держите вора!
Лазарев был готов дать себе по лбу. Почти четырнадцать лет жизни в детском доме, а он промышляет мелким воровством прямо под носом у властей. Но Алиса играла шикарно. Даже самому мальчику захотелось поймать себя за шкирку и пояснить, что воровство – это нехорошо. К тому же мнению пришли и возвращавшиеся с патруля оэмэровцы.
Красная машина с черными полосами врубила сирены и мигалки. Выполнив классический полицейский разворот на сто восемьдесят градусов, она рванула вниз по улице, без всяких сомнений рассекая встречную полосу.
«Натурально бандитский Петербург!» – подумал Артур, перепрыгивая не вовремя упавший мусорный бак. Хотя… как бак может «не вовремя» упасть на улице, переполненной магами?!
– Стоять! – прозвучал властный голос.
Военная мехповозка, заложив крутой поворот, выскочила на тротуар, распугивая прохожих. Лазарь едва не ударился о капот. Затормозив, мальчик, разворачиваясь на пятках, ударил сумочкой выскакивающего из салона водителя. Тот, так и не успев обнажить шпагу, свалился обратно на сиденье. Лазарев пяткой захлопнул дверь, не обращая внимания на вскрик мага, чья нога так неудачно оказалась между дверью и кузовом.
Если уж играть похищение, так играть до конца. Вдруг красномундирники что-то заподозрят, если он вот так просто им сдастся. Сзади просвистела шпага, выписывающая заклинания, и Артур отпрыгнул в сторону. Прямо над ним пролетело несколько ледяных игл, разбившихся о кирпичную стену бакалейной лавки.
Схватив крышку от мусорного бака, мальчик развернулся как раз вовремя, чтобы отразить ей сиреневый луч. Тот улетел в сторону дороги и, ударив в землю, вырастил прямо посреди полосы здоровенный агрессивный плющ. Ближайшая мехповозка не успела затормозить.
Вопль клаксона слился с треском ломающейся подвески и визгом шин. Водитель успел лишь крутануть руль, и авто врезалось в стебель боком. Следом в мехповозку влетели еще двое незад