Высказавшись таким странным образом, он широким шагом двинулся вперед. Я поспешила за мужчиной, волоча сумку.
Очутившись в автомобиле, я сделала попытку наладить контакт с водителем и воскликнула:
— Какая шикарная иномарка!
— Обычная, — буркнул Сергей.
— Никогда в такой не ездила!
— Угу.
— Не скажете название?
— Чего?
— Машинки.
— «БМВ».
— Ой, суперская! А блестящая какая…
— Если на мойку регулярно ездить, то любая дрянь красивой станет, — мрачно констатировал Сергей и увеличил громкость радиоприемника.
Поняв всю бесплодность попыток втянуть угрюмого дядьку в разговор, я замолчала и стала разглядывать через тонированное стекло улицу.
Сыто урча, джип мчался по Москве, изредка откуда-то из его нутра раздавалось недовольное кряканье — Сергей на пару секунд включал сирену. От мерного покачивания меня потянуло в сон, я начала зевать, а потом внезапно задремала.
— Лаурочка… — кто-то потряс меня за плечо. — Ой, как крепко спит, устала бедняжка.
— С чего ей притомиться? — ответил ворчливый голос. — Сидела королевой.
— Замолчи, Сергей.
— А я что? Просто сказал, — вновь заскрипел противный баритон. — Сил лишаются от работы, а не от безделья.
Мои глаза распахнулись, взгляд уперся в круглощекого мужчину.
— Лаурочка, — протянул он руку, — я дядя Миша. Ступай, Сергей, в дом, вели завтрак подавать, девочка проголодалась.
Водитель повернулся и пошагал к крыльцу, его спина выражала явное неудовольствие. Антонов наклонился и зашептал:
— Ты вылитая мама! Волосы, глаза, цвет кожи, улыбка… Похожа до дрожи! Машенька тоже любила красную помаду. Спасибо, что согласилась прикинуться племянницей.
— Это дочь должна быть благодарна отцу за участие в своей судьбе, — потупилась я.
Антонов закашлялся, потом осторожно произнес:
— Анна и дети ничего не знают про Машу. Сейчас пока не время для откровений, но в моей жизни скоро произойдут перемены…
— Не волнуйтесь, — улыбнулась я, — племянница не будет назойлива.
— Извини, но иначе не сумею тебе помочь, мне пока не хочется шума.
— Понимаю.
— Аня в курсе всех денежных дел и…
Я положила руку на плечо Антонова.
— Дядя, вы мне ничего не должны. Я согласилась приехать не из-за денег, мне вполне хватает того, что я зарабатываю. Просто хотелось посмотреть на вас, обнять.
— Деточка! — воскликнул Михаил Петрович, помогая выбраться из машины. — Ты получишь все, чего была лишена. Мне просто претят скандалы. Пошли скорей затракать.
Дом оказался огромным. Я попыталась сосредоточиться, чтобы запомнить путь в столовую, но затем бросила дурацкое занятие. Прихожая, коридор, холл, нечто типа библиотеки, коридор, оранжерея, холл, коридор, круглый зал, коридор… Да уж. Надеюсь, мне выдадут план местности, иначе придется утащить на кухне литровую банку, набитую фасолью, и вести себя, словно Мальчик с пальчик.
— Входи, входи, — громко возвестил хозяин, вталкивая меня в комнату, обставленную помпезной белой мебелью с позолотой, — садись, станем знакомиться.
Через пять минут церемония представления завершилась, присутствующие начали пить кофе. Я украдкой разглядывала членов семьи Антонова. Их оказалось больше, чем говорила Лаура.
Во главе стола сидела Анна, безукоризненно одетая и тщательно причесанная женщина неопределенных лет. По фигуре ей можно было дать тридцать, по лицу — пятьдесят. Слева от матери расположился Костя, рядом с ним скромно опустив глаза вниз, сидела его жена, чудовищно толстая особа по имени Кира. По правую руку от Анны вертелась на стуле девочка, по виду первоклассница, все называли ее Китти. Следующие места занимала Лана, как две капли воды похожая на маму, и Галина, хрупкая блондинка (я так и не поняла, кем она является). Михаил Петрович устроился в полукресле напротив супруги. Анна подняла от тарелки круглые голубые глаза и начала допрос:
— Значит, вы живете во Владивостоке?
— Да, да, — старательно заулыбалась я. — Кстати, вот небольшой сувенир, коробочка наших конфет. Это фирменные, владивостокские, называются «Метеорит», сделаны из орехов с медом. Попробуйте, очень вкусно.
Анна хмыкнула, Костя кашлянул, Лана и Галина переглянулись, а маленькая Китти тоненьким голоском спросила:
— Ма, мне их можно?
— Нет, деточка, — спокойно ответила Кира, — аллергия начнется.
Мне стало не по себе.
— Девочке нельзя орехи? Ой, простите!
— Откуда бы вам знать, — фыркнула Лана. — Хотя следует отметить, что своим сувенирчиком вы попали точно в цель: у мамы полное неприятие именно орехов и меда, мне и Косте аллергия на эти полезные продукты перешла по наследству, Китти тоже.
— А я не употребляю мед, — подхватила Галина. — Кстати, и прислуга к коробке не притронется: у Аси от орехов кашель, Мару обсыпает прыщами от шоколада, а шофер Сергей питается по какой-то своей схеме.
— Дети, дети! — укоризненно воскликнула Анна. — Лаура не в курсе, она хотела нас угостить.
— А вышел облом, — засмеялась Лана, — никому не полакомиться.
— Почему? — подал голос Михаил Петрович. — Лично я ничего не имею против «Метеорита». Дайте-ка шоколадку… О-о-о, вкусно!
Я с благодарностью глянула на Антонова, который с видимым удовольствием уплетал сладкое. Ладно, потом скажу Лауре все, что про нее думаю. Начать свой визит в дом с вручения лакомства, на основные ингредиенты которого почти у всех членов семьи аллергия, — это очень здорово, меня сразу тут начнут обожать и носить на руках.
— Красивый город Владивосток? — решила перевести беседу на иную тему Анна.
— Очень! — воскликнула я.
— Никогда там не бывала, — протянула жена Антонова.
«И слава богу», — чуть было не сказала я, но вовремя прикусила язык.
— Наверное, устали в дороге, — продолжала Анна.
— Нет, даже выспалась, — я старательно изображала из себя совершенно не избалованную женщину.
— А сколько часов лететь? — неожиданно бесцеремонно влезла в разговор взрослых Китти.
— Двадцать, — не подумавши брякнула я.
Галина отложила вилку.
— Это на каком виде транспорта? На воронах?
— Ха-ха-ха… — решив подольститься к девице, засмеялась я. — Нет, конечно, на самолете.
— «Боинг» до Владика всего за девять часов долетает, — безо всякой улыбки продолжила Галя.
Я опустила чашку с удивительно вкусным кофе.
— Конечно, вы абсолютно правы. Хотя по маршруту Владивосток — Москва и назад курсируют лайнеры не только американского производства, но и российские машины, а они летают медленнее. Просто я сейчас посчитала все время, потраченное на дорогу. На самом деле я обитаю в некотором удалении от Владивостока, в местечке Пионерское.
Спокойно произнеся фразу, я снова взялась за бодрящий напиток. Ну-ка, пусть Галина попробует уличить гостью во лжи. Да, я допустила промах со временем, сморозила глупость про двадцать часов, но ловко выкрутилась. Во-первых, Галя наверняка никогда не бывала на Дальнем Востоке, во-вторых, населенных пунктов с бодрым названием Пионерское на территории бывшего СССР просто тучи, в-третьих, пусть противная девица попытается поспорить с заявлением про неторопливость «тушек» и «Илов».
Ощущая себя победительницей, я продолжала наслаждаться «арабикой».
— Пионерское? — радостно воскликнула Галя. — Милый городок! У вас там завод по переработке крабов. Я летаю туда от своей фирмы по три раза в месяц. А вы на какой улице живете?
Я поперхнулась сладким кофе. Но нельзя же кашлять безостановочно, пришлось в конце концов выдавить из себя:
— На проспекте Ленина.
— Где? — изумилась Галина. — Там подобной магистрали нет.
— Есть, — ответила я, приходя в себя, — вы просто не в курсе.
— Ошибаетесь, — противно улыбнулась Галочка, — Пионерское знаю как свои пять пальцев, там всего ничего улиц, и проспект Ленина среди них отсутствует.
— Как все командированные, вы наверняка гуляете лишь по центральной части населенного пункта, — не сдавалась я. — А если сесть у здания городской администрации на автобус и доехать до конечной, то там и обнаружится проспект Ленина. Он новый, только-только строится.
Галина вытаращила глаза.
— С ума сойти! Какой автобус? Пионерское — большая деревня. Там тридцать домов.
— Ошибаетесь, — улыбнулась я, — это в центре, а за горой еще другие здания есть, но туда лишь местных пускают, рядом граница, отсюда и пропуска всякие.
Повисла тишина. Чтобы мои слова показались еще более убедительными, я решила использовать только что полученную от противной Галины информацию и добавила:
— Завод по переработке крабов стоит на одном краю, а я проживаю в противоположном конце.
— И вы, конечно, не раз видели предприятие? — прищурилась Галя.
— Конечно, — ласково улыбнулась я.
— Нравится оно вам?
— Как может нравиться или не нравиться фабрика? — отбила я мяч. — Просто чисто фунциональное место.
— Ну… местные недовольны, цеха старые, разваливаются.
— Да, — быстро согласилась я, — ремонт нужен.
— В особенности в клубе! — кивнула Галя. — И в магазине. Вы ж небось тоже туда за рыбой бегаете.
Я перевела дух. Слава богу, вьедливая бабенка выпустила меня из своих когтей, сейчас просто поддержу беседу.
— Ясное дело, там весь город отоваривается.
Галина радостно улыбнулась.
— Очень здорово! Завод в Пионерском не имеет цехов, это корабль, который качается в порту, никакого клуба и магазина при нем нет. Так откуда вы? Из какого города?
У меня перехватило дыхание. Михаил Петрович решил прийти на помощь племяннице:
— Галя, в чем дело? Ты ведешь себя более чем странно.
— Она не из Пионерского! — взвизгнула девица. — Уж я-то поселок знаю!
И тут меня осенило.
— Пионерское? Вы неправильно расслышали, мой дом в Пионерске. Пионерское и Пионерск — два совершенно разных населенных пункта. Ясно?
Галя заморгала, а Антонов отрезал большой кусок паштета и, намазывая его на ломоть хлеба, пробормотал: