Тогда до конца жизни мне станут поминать произошедшее, а Кирюшка с Лизаветой навсегда вычеркнут Лампу из числа своих друзей.
Тайком поменять технику я не сумею, хотя бы потому, что у меня нет такого количества денег.
Остается один выход: отправиться в дом Антоновых и попытаться отыскать прибор. Надеюсь, его никто не тронул, ведь с виду блокатор очень похож на пульт от телика или видеомагнитофона. Нелегкая задача, но я не привыкла сдаваться и уже знаю, что надо делать.
В десять утра я нажала на кнопку домофона у ворот особняка Михаила Петровича.
— Кто там? — глухо прозвучало из динамика.
— По объявлению, — пропищала я, — по поводу прогулки собачки.
Замок щелкнул. По дорожке, выложенной темно-красной плиткой, я дошла до парадной двери и была допущена в холл.
— Ну, — уперла руки в бока нянька Ася, — ты, что ли, прогульщица?
— Да, — кивнула я. — Разрешите представиться — Евдокия. Имя, конечно, странное для нынешних времен, но так уж получилось. Близкие люди зовут меня Дусей.
— И кем работаешь? — приступила к допросу Ася, ощупывая меня глазами.
Я совершенно спокойно стояла под ее изучающим взором. Вчера я явилась к Антоновым в черном парике и в затемненных очках. На лицо, шею и руки, я нанесла тональный крем цвета «очень сочный персик». А сейчас находилась в своем истинном облике голубоглазой и белокожей блондинки. Асе ни за что не понять, что вчерашняя племянница Лаура и сегодняшняя Дуся — одно и то же лицо.
— Я преподаю в школе музыку.
— Ну? — удивилась Ася.
— Платят мало, а тут целых триста баксов. Для меня это состояние.
— Больно худая, — покачала головой нянька.
— Вы же меня не на котлеты берете, — не утерпела я.
Ася засмеялась:
— Верно, только, боюсь, тебе с Белочкой не справиться. Собачка с характером.
— Кусается? Можно намордник надеть.
— Нет, — замахала руками Ася, — Белочка ласковая, но очень непослушная. Упрется и идти не желает, похоже, у нее в дедушках осел был.
— Ерунда, — улыбнулась я, — справлюсь.
— Своя собака есть?
Я расстегнула сумочку и вынула приготовленный снимок.
— Вот.
— Господи, — воскликнула Ася, — стая! Сколько же их?
— Четыре мопсихи, Рамик и Рейчел.
— И со всеми разом гуляешь?
— Если начну поодиночке водить, то придется жить на улице, — усмехнулась я. — Когда последнего после утренней пробежки в квартиру подниму, первому выходившему уже на вечерний променад пора будет.
— Я бы с таким количеством псов не справилась, — покачала головой Ася.
— Дело привычки. Думаю, налажу с вашей Белочкой контакт, у меня большой опыт общения с животными.
— Хорошо, — согласилась нянька, — попытка не пытка. Получится — отлично, не справишься — без обиды расстанемся. Жди тут.
Ася повернулась и ушла, я осталась в просторном холле. Отлично, первая часть задачи выполнена с блеском. Вчера я придумала изумительный план. Сначала выгуливаю собачку. Дело нехитрое, наверное, у Антоновых болонка, пуделек или шпиц. Ну кого еще могут звать Белочкой? Пошляюсь со зверушкой по лесу, потом приведу ее назад и заботливо спрошу:
— Где Белочке лапы помыть?
Мне покажут ванную, ну а дальше… дальше найду способ проникнуть в спальню, где оставила блокатор.
Если честно, заключительная часть моего плана выглядела неубедительно, но ведь первая была замечательной, и она удалась полностью — Ася пошла за милой собачкой.
— Привет, — раздался тоненький голосок, и я увидела Китти. На этот раз девочка выглядела цветущей, на ее щеках играл ровный румянец. — Ты кто? — спросила она.
— Буду гулять с Белочкой, — осторожно ответила я.
— А-а, — протянул ребенок, — смотри, чего мне подарили. Целый мешок. Это самая лучшая косметика, «Принцесса». Вот! Тени, блеск, помада. Я ее по щекам растушевала, так все делают. Здорово? А? Скажи: я красавица?
— Обворожительно, — совершенно искренне ответила я. У Китти врожденный вкус, блеск для губ смотрится очень естественно. А как ловко девочка наложила тени, просто как профессиональный визажист.
— Супер, — констатировала Китти, отходя от большого зеркала. — Я так давно мечтала о «Принцессе». Моей лучшей подруге Ниночке подарили такую на день рождения. А теперь и у меня тоже есть!
Я попыталась скрыть улыбку и спросила:
— Кто же тебе эту косметику подарил?
— Бабушка купила, — ответила Китти. Пойду накрашу ногти! Представляешь, если лак надоест, его можно смыть водой с мылом! Ну все, пока!
Подпрыгивая и напевая, юная кокетка убежала.
Потом из коридора послышался цокот, топот, тяжелое сопение, хрип, и наконец дверь в холл распахнулась.
— Мам-ма, — вылетело у меня изо рта, руки машинально вцепились в вешалку. — Ой, мамочки!
В холле сразу стало тесно — огромное серо-желтое чудище размером с хорошего теленка село, и, вывалив из чемоданоподобной пасти язык, напоминающий совковую лопату, чихнуло.
— Будьте здоровы, живите богато, — машинально прошептала я.
— Гав, гав, — гулко, словно из бочки, прозвучало в ответ.
— Ну, идешь? — спросила Ася. — Или чего?
— Г-г-где поводок? — заикаясь, поинтересовалась я.
Нянька открыла шкаф, вытащила железную цепь, прицепила ее к широкому ошейнику, обхватывающему шею монстра, и протянула мне «поводок». Я обреченно сжала в кулаке холодные кольца. Белочка неожиданно послушно встала.
— Гулять! — возвестила Ася, распахивая дверь. — Белка, рули к калитке, не смей срать на участке!
Похоже, собака понимала человеческую речь, потому что, еще раз оглушительно чихнув, стремглав кинулась вперед. Цепь натянулась, и псина поволокла меня следом за собой.
«Хорошо, однако, что я не ношу узкие юбки и обувь на высоком каблуке», — вихрем промелькнуло в голове. Но эта мысль была последней, потому что уже через секунду все мои физические и умственные усилия были направлены лишь на то, чтобы устоять на ногах, не споткнуться, не упасть…
Забор приближался с неимоверной быстротой. Оказавшись вплотную около изгороди, Белочка притормозила, осела на задние лапы и снова расчихалась. Я, сообразив, что собачища сейчас одним прыжком преодолеет преграду, отделяющую ее от вожделенного лесочка, где ей наконец-то можно будет совершить свои делишки, испугалась до одури. Белочка весит намного больше меня, если она перемахнет через кованые прутья, то с «прогульщицей» случится настоящая беда — либо я впечатаюсь всем телом в заграждение, либо псина перетащит меня на цепи через забор. Может, я и перелечу, словно бумажка, привязанная к веревочке, а может, повисну на одном из металлических кольев. Славная перспективка!
— Белка, — заорала я, — стоять!
Монстр чихнул и повернул голову.
— Умница, — дрожащим голоском сказала я и продолжила: — Приличные, воспитанные собачки из интеллигентных семей пользуются калиткой.
Псина по непонятной причине проявила послушание. Не веря своей удаче, я нашарила негнущимися пальцами задвижку и распахнула дверцу. Очень медленно, с кошачьей грацией Белочка «вытекла» в лес и аккуратно побрела по тропинке, проложенной в снегу.
— Молодец! — нахваливала я собаку, испытывая всеобъемлющую радость.
Безостановочно чихая, Белочка взошла на некое подобие холма, быстро пописала и глянула на меня.
— Еще немного походим и вернемся, — пообещала я. — Ты, конечно, не замерзла, а вот у меня зуб на зуб не попадает.
И тут случилось непредвиденное.
Внизу, у подножия горы, невесть откуда появились… кажется, две собаки, издали я плохо разглядела. Но были они довольно странного вида — покрытые длинной серо-белой шерстью. Не успела я ахнуть, как Белочка напряглась, вытянулась в струнку, поджала переднюю правую лапу, а потом, издав угрожающее рычание, рванула вперед.
Действия моей подопечной заняли доли секунды. Я, не успев понять, что происходит, упала и, словно на санках, понеслась, лежа на животе, за, похоже, обезумевшей Белочкой. В мгновение ока мне стало страшно холодно — куртка задралась, под пуловер начал набиваться снег… А потом цепь выскользнула из моих пальцев. Проехав еще пару метров по инерции, я остановилась, кряхтя встала на ноги и с ужасом увидела, как Белочка треплет одну из длинношерстных собак.
— Фу! — заорала я ей, бросаясь вперед. — Брось, плюнь, немедленно отстань от нее!
— Почему вы не разрешаете им поиграть? — пропищал снизу чей-то тоненький голосок.
Я замерла с раскрытым ртом, потом повернула голову и увидела крохотную девочку, чуть выше валенка.
— Белочка всегда с Машей возится, — пояснил ребенок, — а Дуська смотрит.
— Это не грызня, а веселье? — растерянно спросила я, глядя, как в разные стороны летят клочья грязной шерсти.
— Ага, — закивала малышка, — мои козочки дружат с Белочкой.
— Козочки?
— Ну да! Машка и Дуська, — мирно продолжал ребенок. — Я с ними с горки каталась.
— На козах?
— А чего странного? Вон санки привязаны.
Я перевела дух. Так, значит, длинношерстные существа — не собаки? Ой, действительно, их головы украшают рожки, а лапы заканчиваются копытами…
— Эй, Манька, — позвала девочка, — пошли!
Валявшееся в снегу животное вскочило и побежало вперед. Вторая коза ринулась следом, за ней волочились привязанные на длинной веревке санки.
Белочка замерла, я схватила цепь и заорала:
— Домой!
Но не тут-то было. Собачий переросток снова чихнул и пулей рванул в обратную от особняка сторону. На этот раз я устояла на ногах, но «поводок» удержать не сумела.
Вздымая кучи снега, Белочка неслась по полю — она явно торопилась к деревьям, росшим в отдалении. Я ринулась за псиной. Однако… Если подобную прогулку требуется совершать утром и вечером все триста шестьдесят пять дней в году без отпуска, то триста долларов в месяц действительно кажутся копейками. Впрочем, я и за триста тысяч рублей не согласилась бы на подобную авантюру во второй раз. Понятно теперь, отчего деревенские жители не хотят служить у Антоновых.