— Стасик, ты почему скрывал от нас свою подругу? — Виктор оказался парнем словоохотливым и сразу затеял разговор.
— Ну почему скрывал, просто не было возможности вас с ней познакомить.
— Не говори ерунды, возможности есть всегда. Ты намеренно прятал от нас такую красавицу. Женечка, — Виктор обратился ко мне, — ваш Стас негодяй. Он скрывал от нас свою возлюбленную полгода, хотя всегда намекал, что в его жизни есть потрясающая, обворожительная и горячо любимая женщина.
— Правда он так говорил? — Я разыграла смущение и удивление одновременно.
— Сущая правда! Вон, Антон не даст соврать. — Антон с умным видом закивал. — И вы знаете, я только что убедился, что слова Станислава были абсолютной правдой.
— Правильно делал, что скрывал, — вмешался в разговор Антон. — Таких женщин надо прятать от друзей. Особенно когда друзья бабники вроде тебя. — Виктор был удостоен легкого дружеского подзатыльника.
— Это я-то бабник? Кто бы говорил! — Антону тоже немного досталось.
— Мальчики, я рада, что мы все наконец-то познакомились. Но если вы не возражаете, мне хотелось бы зарегистрироваться в номере и переодеться. Потом мы продолжим наше знакомство в более приятной дружеской обстановке. — Я кокетливо улыбнулась, а мужчины в один голос поддержали мою идею:
— Конечно, конечно.
В сопровождении трех мужчин и одного тринадцатилетнего подростка я подошла к стойке регистрации. Мы все мило переглядывались и одаривали друг друга улыбками, пока рыжеволосая девушка, на бейджике которой было написано «Анжела», проверяла мою путевку и стучала по клавишам, забивая какую-то информацию в компьютер. Первым неловкую ситуацию нарушил Максим:
— Мы что, так и будем тут толпиться? Может, пойдем пивка попьем?
— Макс, — одернула я его.
— А че такого?
— Ребенок прав, — немедленно отреагировал Виктор. — Давайте все вместе пойдем в бар и там будем ждать нашу очаровательную Евгению.
— Я не ребенок, — с некоторым опозданием возмутился Максим.
— Не важно, — отмахнулся Виктор, — ну что, Стас, пошли?
Гоцульский с мольбой в глазах посмотрел на меня, я поняла, что он не хочет уходить, и тормознула активиста Виктора:
— Может, вы оставите мне Станислава? Мы давно не виделись…
— Ну, я так и знал, — неожиданно заканючил Витя. — Стоит женщине появиться в мужской компании, как все начинает идти кувырком. Давайте все-таки сначала отметим наше знакомство, а романтическую встречу влюбленных голубков оставите на вечер.
Настойчивость нового знакомого мне совсем не понравилась. Но чтобы раньше времени не настроить этого человека против себя, я попыталась ответить в нетипичной для себя форме, с долей кокетливой обиды:
— Ну что вы, я и не собираюсь нарушать привычный темп жизни мужской компании, но хотя бы для того, чтобы проводить возлюбленную до номера, вы отпустите Станислава?
— Возлюбленную нашего Станислава мы все вместе проводим, я бы даже сказал, на руках понесем, — Виктор неожиданно присел и попытался ухватить меня под коленки, но я вовремя отскочила в сторону.
— Что вы делаете?!
— Витя, ты увлекся, — вмешался Стас, который на правах моего приятеля обязан был хоть как-то отреагировать на вольности друга.
— Простите, простите. Я лишь хотел поднять Евгению на руки и унести в глубины отеля, в номер, туда, где соединяются влюбленные сердца.
— Я ее сам могу донести, — сдержанно ответил Станислав.
— Будет лучше, если я дойду до номера своими ногами, — добавила я и отвернулась от веселой компании, которая мне уже совсем не нравилась, особенно этот назойливый Виктор. Он явно не хотел оставлять нас с Гоцульским наедине. Если Стас прав и его жизнь в опасности, то мне надо подыгрывать этим ребятам, чтобы лишний раз, словами или действиями, не дать понять, кто я есть на самом деле. Более выгодной была роль простодушной девушки, в меру обидчивой, немного растерянной и беззащитной, но ни в коем случае не грубой и своенравной. Пусть думают, что я не представляю опасности, так мне будет проще работать. Знать бы еще, над чем работать. Если Виктор будет так активно вмешиваться в нашу «личную» жизнь, я не смогу ничего узнать у Гоцульского. Подозреваю, на дружеской вечеринке, когда мы будем отмечать наше неожиданное знакомство, товарищи Станислава попытаются напоить нас. Я-то всегда начеку, меня напоить невозможно, а вот с Гоцульского придется глаз не спускать. Он парень без тормозов, может и переборщить с алкоголем.
— Евгения Максимовна, — ко мне обратилась рыжеволосая Анжела. Она наконец-то закончила печатать и протянула мне ключи: — Ваш номер пятьсот тринадцатый.
— Спасибо. — Я взяла ключи и обратилась к мужчинам, которые по-прежнему стояли позади меня и оживленно беседовали о какой-то ерунде: — Мальчики, еще пару минут подождите меня, надо кое-какой вопрос утрясти.
— Мы поможем утрясти любой вопрос, — на первый план снова вышел Виктор. — Какие проблемы?
— Никаких. — Я наградила парня добродушной улыбкой. — Вы подождите на диванчике, я сейчас присоединюсь к вам.
— А я не понял, вы что, в разных номерах жить будете? — Бдительность проявил Антон. Его удивление было вполне резонным, мы со Стасом вроде как парочка, а номера сняли разные. Странно, что Виктор, который казался мне более сообразительным парнем, не обратил на это внимание.
— Конечно, нет, Женечка будет жить со мной, а Максим остановится в соседнем номере, — быстро сообразил Гоцульский. — Вы же не думаете, что мы втроем жить собираемся? — Он рассмеялся, его товарищам это предположение тоже показалось забавным и даже пикантным.
Развивая тему нашего совместного проживания в номере Гоцульского, троица послушно отделилась от стойки администрации и направилась к кожаным диванам, Максим остался стоять рядом со мной.
— Анжела, — я перегнулась через стойку и обратилась к сотруднице отеля, — я хотела бы на одну ночь разместить в своем номере вот этого сорванца, — я кивнула на Макса. — Это мой брат.
— Но… — Девушка попыталась что-то возразить, но я немедленно добавила:
— Номер-то я оплатила двухместный.
— Сейчас все сделаем, — улыбнулась она и куда-то убежала.
— Что это за хмыри? — шепнул Максим. — Мне они не нравятся.
— Мне тоже.
— Так и пошли их куда подальше.
— Не могу.
— Почему не можешь? Раньше могла, а теперь не можешь? — он удивленно развел руками.
— Пока не могу, но когда буду знать, что к чему, этому Виктору в первую очередь башку сверну, — ответила я резко, чем очень порадовала Максима. Он, похоже, тоже был не против свернуть голову чрезмерно назойливому молодому человеку.
Проблема с устройством Макса решилась очень быстро и, разумеется, положительно. В общем-то, этого я и ожидала. В таких заведениях, как элитный клубный отель «Орленок», заботятся о репутации и стараются всячески угождать клиентам. А в моем случае, когда оплачен двухместный номер, пойти на уступки не сложно, и Максима быстро оформили, причем даже не на один день, как я просила, а на все две недели. Макс ликовал, а я быстро осадила его, пообещав, что завтра же непременно отправлю домой.
Прежде чем присоединиться к троице болтливых молодых людей, я набрала номер тети Милы и сообщила ей новость:
— Максим со мной, не волнуйся за него.
— Так ты все-таки решила взять мальчика с собой? Молодец, я очень рада, — живо отреагировала тетушка.
— Но это только на один день, завтра я привезу его обратно в Тарасов.
— Как знаешь. — Мила, похоже, немного расстроилась. — Дай Максимке трубочку, хочу с ним поговорить.
Я передала мобильный телефон Максиму.
— Держи, поговори с тетей Милой.
Гоцульский первым обратил внимание на то, что я уже освободилась и стою с ключами от номера. Он решительно направился в мою сторону, на ходу сообщив своим товарищам:
— Ребята, ждите нас в баре. Мы с Женей к вам присоединимся через пару минут.
Активность Гоцульского повергла в некоторое замешательство Антона и Виктора. Они изъявили желание составить нам компанию, но Стас был непреклонен.
— Две минуты, и мы у вас. — Он схватил меня под руку и потащил к лифту. — Быстро, быстро пошли, пока они нам на хвост не сели, — зашептал он еле слышно.
Макс, растерянно оглядываясь, торопился вслед за нами, на ходу успокаивая тетушку Милу, что все ему нравится, настроение отличное и он обязательно подыщет для Жени (то есть для меня) симпатичного толкового молодого человека. Просто парадокс какой-то, что касается моей личной жизни, то тут тетушка пытается всегда держать руку на пульсе, и в лице Макса она нашла достойного помощника и осведомителя. Еще один веский аргумент в пользу скорейшего отъезда Максима обратно в Тарасов.
Гоцульский слишком активно принялся убегать от навязчивых товарищей, я едва сдерживала его порывы.
— Сбавь ход, Стас. Мы меньше всего напоминаем влюбленную парочку.
— Знаю, знаю, — с пониманием кивал он, но легкая непринужденная походка у него все равно не получалась.
Перед нами распахнулись двери лифта. Мы вошли в кабину. В зеркале перед собой я увидела отражение Виктора. Напряженным взглядом он провожал нас до самого лифта, сжимая в ладони мобильный телефон. Стас надавил на кнопку с цифрой пять, двери стали медленно закрываться, и в этот момент я набросилась на Гоцульского со страстными объятиями. Виктор заметил мой порыв, в этом я не сомневалась.
— Женя, ты чего? — Станислав не ожидал такого напора с моей стороны и отпрянул.
Двери лифта закрылись, мы стали медленно подниматься наверх. Я «отлипла» от Гоцульского и поправила блузку.
— Стараюсь исполнять роль возлюбленной.
— О, — одобрительно заулыбался он. — Можно, я тоже исполню роль? — Стас потянулся ко мне, желая обнять, но я ударила его по рукам и строго сказала:
— Никакой самодеятельности. Я буду говорить тебе, когда и что изображать.
Мы приехали на пятый этаж, двери лифта открылись, и нашему взору открылся настоящий морской пейзаж. Огромный аквариум, который, казалось, утопал в стене, выкрашенной в приятный бледно-голубой цвет, поражал многообразием цветов и жизненных форм, обитающих за стеклянной перегородкой. Экзотические растения лениво извивались в неподвижной синей воде, плоские рыбы самых невообразимых цветов и оттенков медленно проплывали сквозь заросли подводных растений. Маленькие стеклянные камушки, сияющие золотистыми искорками, лежали на дне аквариума и походили на россыпь драгоценных камней в царстве морского царя Нептуна.