ощущалась. И левый глаз, незрячий в настоящем теле, здесь видел то же самое,что и правый. Ночной мир с его огненными хороводами и геометрическими вальсамиспрятался и упорно не хотел появляться. Придется искать другие варианты. Лишь быее не приняли на Палле за мертвую! Кремируют тело, и пока-пока, пишите письма.И даже не хочется задумываться, что с ней станет здесь после такого трагичногособытия там. Бр-р... Во всех смыслах "брр".
Она еще плотнее закуталась в шаль, пытаясь устроитьсяпоудобнее. После сидения на неудобных качающихся носилках спина затекла,поясница болела. Деревянная стена из неструганых бревен, перемежаемых клочьямипакли, оказалась не самой комфортной опорой, и усталость даже и не думалаотступать.
На нетопленой печи у дальней стены избы кто-то завозился, напол с шорохом осыпалась струйка мусора. Задумчиво потирающий подбородок Юномгновенно повернулся, полуприсев, выдернул из ножен пылающий клинок и направилего на печь.
- Кто ты? Выходи! - скомандовал он.
Девушка напряглась. Остановившись у лесной избушки на отдых,ее новая гвардия первым делом перетряхнула и тесную избу, и небольшой сарайчик,крытый толстым слоем коры. Нигде не обнаружилось ни одной живой души. У стенысарая лежала аккуратная поленница, торчал из большой деревянной колоды железныйколун с длинной деревянной рукоятью, на срубе колодца стояло новенькое деревянноеведро, в доме на печи и лавках валялась старая одежда, но обитатели, похоже,сбежали. Причем не факт, что сбежали сегодня: печь стояла холодная, с пустымичугунками внутри, в колоснике лежал лишь тонкий слой мертвого пепла, и во всемдоме не обнаруживалось ни единой крошки хлеба или иной пищи. Кто здесь жил ипочему пропал? Непонятно. Игровой мир, декорации, неизвестные пока правила. Нуих всех нафиг. Голову у Фуоко забивали совсем иные мысли, и решать еще изагадку исчезнувших хозяев она отнюдь не собиралась. И вот теперь - шорохи.
На печной лежанке зашевелилась груда тряпья, и в тускломсвете от затянутого слюдой оконца блеснули глаза - вроде бы человеческие.
- Выходи! - повторил Юно. - Живо!
То, что скрывалось под тряпками, тихо пискнуло. Юно тихо зашипелсквозь зубы, вбросил меч в ножны, запрыгнул на приступок и одним движением, какопытный огородник выдергивает морковку из грядки, за загривок выволок из-подтряпья черноволосого мальчишку - лет шести или семи на вид, грязного, страшнохудого и одетого в одни лишь оборванные выше колен штаны. Мальчишка забился,тихо попискивая и стараясь освободиться от железной хватки Юно.
- Вот так новость! - удивленно сказал бывший оябун "Адаути".- Откуда он взялся? Я же там лично все осмотрел... Эй, ты? - он встряхнулмальчишку. - Кто такой? Как зовут?
Тот на мгновение замер, потом что-то быстро протараторил.Изумленная Фуоко - первый абориген помимо ее солдат, продемонстрировавшийвладение речью! - разобрала только "мальбона" и "релиассе" - вероятно,искаженные malbone и release,"плохо" и "пустите". Так. Первая подвижка. Нужно хватать тигра за хвост, покатот с испуга не сбежал куда подальше.
- Подождите, дэй Юно, - она спустила ноги со скамьи, чувствуябосыми пятками занозистые половицы, сбросила шаль, подошла к притихшемумальчику и опустилась перед ним на колени. Узкая юбка страшно мешалась, и удевушки опять мелькнула мысль - чем бы разрезать хотя бы до колена? - Отпуститеего, пожалуйста.
- Сбежит ведь... - с сомнением откликнулся тот.
- Возможно. Но вы что с ним делать собираетесь? За шеюпривязать и за собой водить на веревочке? Так все равно ведь сбежит рано илипоздно.
Юно еле слышно хмыкнул и ослабил хватку. Высвободившийсямальчишка припал к полу, словно перепуганный зверек, и уставился на Фуоконеподвижным взглядом.
- Saluton, bebo,- сказала девушка, стараясь говорить как можно спокойнее и отчетливее внадежде, что мальчик поймет хоть что-то. Скудный словарный запас ее задачуотнюдь не облегчал, и она прилежно вспоминала фразы, зазубренные из учебникаэсперанто. - Mia nomo estas Фуоко. Ĉu vi komprenasmin?
Мальчик промолчал, по-прежнему разглядывая ее остекленевшимиглазами и неприятно напоминая сонных людей на площади. Похоже, отвечать он несобирался. Фуоко повторила фразы - результат не изменился.
- Блин... - вздохнула Фуоко. - Все-таки не понимает. Вот бысейчас сюда книгу из той библиотеки!
- Из библиотеки? - переспросил ее товарищ по несчастью.
- А, я же не рассказывала. Я куда-то сюда уже попадала, вочто-то типа библиотеки. Там куча полок с книгами, я одну вытащила, а она неоткрылась. Но на обложке она повторяла на искаженном эсперанто слова, которые япроизносила. Если бы как следует поэкспериментировать, мы смогли бы выявитьсистему и научиться общаться с местными. Библиотека, библиотека... - задумчивоповторила она, глядя на мальчика. - Может, ты знаешь, как туда попасть, а?
- Библеокон! - неожиданно откликнулся тот. - Граданбиблеокон! Да кастелло! Да кастелло!
Фуоко схватила его за плечи.
- La biblioteko en la kastelo? - требовательно спросила она. - Jes?
- Градан библеокон ен да кастелло! - откликнулся тот. -Тьен! - Он указал куда-то в сторону стены.
- Класс! - Фуоко торжествующе взмахнула в воздухе сжатымкулаком, и мальчишка в испуге отпрянул. - Теперь мы знаем, куда идти.
- Э-э... дэйя, - терпеливым тоном откликнулся Юно, - вы немогли бы пояснить диалог? Насколько я знаю эсперанто, вы спросили пробиблиотеку в замке, а ребенок подтвердил... вроде бы, а также показалнаправление. Я верно понял?
- Ага, - Фуоко кивнула. - Сейчас попробую выяснить еще что-нибудь.
Следующие минут двадцать она, мучительно вспоминая слова ине менее мучительно пытаясь разобрать смысл ответов, потратила на вытягиваниеиз мальчишки доступной информации. Юно помогал по мере возможности, но улов всеравно оказался небогатым. Абориген отвечал скупо, его язык напоминал эсперантолишь отдаленно, и реагировал он, как и книга в библиотеке, только послемногократного искажения слов на разные лады. Удалось выяснить его имя (нечто,смахивающее на Стаси Домо, но Фуоко тут же сократила его просто до Стаси) даподтвердить примерное направление на неведомый объект под названием "большаябиблиотека".
- Все! - наконец сдалась девушка. - Не могу больше. Дэй Юно,как думаете, что дальше делать? Движемся по азимуту, напролом, никуда несворачивая?
- Вот тут, дэйя, ничем не могу помочь, - мужчина покосилсяна гвардейца, с каменной физиономией стоящего у двери. - Пока что не столько мыидем, сколько нас волокут. Слушаются они вас, так что за вами и командование.
- Слушаются... - пробурчала Фуоко. - Выпендриваются больше.Ну, я попробую приказать...
- Не торопитесь, дэйя. Вы уже отдохнули? Лучше еще немногопередохнуть - непонятно, что нас ждет впереди. Вы голодны?
Девушка прислушалась к себе.
- Не-а, - помотала она головой. - Совсем есть не хочется.
- Ну, по крайней мере, одно местное правило мы уловили: пищаздесь не требуется. За ту декаду с небольшим, что я здесь провел, мне тоже ниразу не захотелось есть. Странно, вообще говоря: если здешняя среда позволяетчеловеку уставать, почему не дает испытывать голод? Взаимосвязанные ведь вещи...
Фуоко на всякий случай потыкала себя пальцем в живот (тотникак не отреагировал) и снова забилась на лавку в своем угле. Мальчишка Стасисноровисто вскарабкался обратно на печь и закопался там в тряпки, так что лишьглаза остались видимыми, поблескивая в тусклых отблесках оконца. Девушказадумчиво потерла ладонью бритую наголо голову, и тут до нее вдруг дошло.
- Погодите! - встревоженно сказала она. - Как - декаду снебольшим? Мы же... Так, вас ведь убили... когда?
- Сейтот двадцать девятой декады. Год тысяча двести тридцатьвторой. Только, дэйя Деллавита, - Юно нахмурился, - откуда вы знаете, что меняубили? Я вам точно не рассказывал.
- Сейчас, сейчас... - нетерпеливо отмахнулась Фуоко. - Ну да,а я свалилась сюда в децинот, пять дней спустя - у нас как раз заканчиваласьэкскурсия по Санъяме на больших выходных. А ваше тело мы у Анъями забирали воттот, за два дня до того. Пять дней прошло, а вы говорите, что больше декадыздесь. Как так?
- Мое тело у Анъями? - оябун "Адаути" нахмурился ещесильнее. - Каким образом вы... Стоп. Так дело не пойдет. Дэйя, я чувствую, намнужно обменяться историями. Пожалуйста, расскажите, каким образом вы оказалисьвтянутыми в историю с Анъями? С каких пор паладары используют студентовУниверситета в спецоперациях?
- Ну... - Фуоко вдруг вспомнила тетку-паладаршу, опустившуюсяперед ней на колени. - Долго рассказывать. Неудачно съездила на предыдущуюэкскурсию, меня похитили, потом спасали, я там познакомилась с Мэем из "Кобры",потом еще много чего случилось, меня даже гранатой убило... ну, потом расскажу, апотом я вернулась в Университет, и... как ее звали? Она тоже паладар, и имя почтикак у меня... да, Суоко! Она попросила меня помочь...
Она даже не заметила, как Юно оказался рядом с ней. Мужчинасхватил ее за плечи и изо всех стиснул свои пальцы.
- Суоко-атара? Что с ней? Как она...
- Мне больно! - Фуоко дернулась, морщась, и Юно поспешноотпустил ее.
- Простите, дэйя, - произнес он прежним спокойным тоном,отступая на шаг назад. - Не сдержался. Просто... она очень важна для меня... была.Я ее... предал. Как она?
- Кажется, она сильно грустила. Ну, я потому и согласиласьпомочь ваш труп забрать... ой, извините. Я ваше тело даже не видела, с нами дэй Саматтаездил, он тоже паладар. Но все равно, почему у нас пять дней прошло, а у вас -больше десяти?
- У меня есть лишь догадки, - Юно тяжело опустился на лавкуи устало потер глаза. Он явно заставил себя сменить тему лишь очень большимусилием воли. - Но как бы вам объяснить... Видите ли, мир, в котором мынаходимся, скорее всего, относится к классу игровых виртуальностей. Что-то типабольшой такой компьютерной игры... но вы наверняка не помните мир до ПервогоУдара.
- Я знаю! - быстро кивнула Фуоко. - Нам Риса... Карина Мурацийрассказала после того, как мы ваше тело забрали. Демиурги в таких мирах играли