пасмурно и пасмурно. Из-под тряпья на печке за ней по-прежнему наблюдалиблестящие мальчишечьи глаза.
- Dankon, - неуверенно сказаладевушка. - Спасибо, - на всякий случай добавила она. Ну ничего себе! Мальчишка,никак, волшебник? Нужно срочно сообщить Юно, что неожиданный персонаж совсем нетак прост, как кажется. Только бы не сбежал... Она дернулась в сторону двери ичуть не свалилась, когда плотно обхватывающая ноги юбка в очередной разпомешала сделать нормальный шаг. Ходить она позволяла лишь мелкими семенящимишажками. Зашипев сквозь зубы и стараясь не думать, какого бы модельера убить затакой фасончик, Фуоко подхватила жезл и вспорола ткань между ног от ступней добедер. Подумав пару секунд, она откромсала ткань по окружности, окончательнопревратив ее в мини-юбку, тесную, но в пределах разумного. Под конец из-занеловкого движения один из клинков жезла дернулся и полоснул ее по бедру, и оназамерла, с ужасом ожидая боли и потока крови. Однако на коже не осталось дажецарапины. Изумленно пощупав абсолютно целую и невредимую ногу, она проверилаодно из лезвий пальцем, потом осторожно провела им по запястью. Ничего.Окончательно осмелев, она с силой полоснула себя по предплечью - и жезлотказался ее резать и на сей раз, хотя тут же исправно снял стружку смногострадальной скамьи. О как. Ну и ладно. Чудеса так чудеса.
Положив жезл на лавку, Фуоко обернула торс откромсаннымкуском ткани, затянув его узлом между грудями и превратив в некое подобие топа,после чего задумалась. Развяжется ведь! Вот бы заколоть чем... Она посмотрела наузел, представляя, как хорошо на нем смотрелась бы брошка типа той, что подарилотец на день рождения - и неожиданно ткань с левой стороны груди провисла подвесом увесистой блямбы. Поблескивающая золотом саламандра на фоне языковпламени безразлично смотрела на мир бесстрастными рубиновыми глазами. Брошка,та самая! Откуда она здесь? Девушка осторожно пощупала ее пальцами, потомотстегнула заколку и поднесла драгоценность к глазам. Да, та самая. Отцовскийподарок. Чувствуя, что голова идет кругом, она сколола брошью узел и сновавзяла в руки чудесный жезл. Стаси по-прежнему наблюдал за ней с печи, непроявляя намерения сбежать. Нет, нужно срочно звать Юно. Он старший и умный, ав одиночку так и свихнуться можно.
Толкнув дверь, она вышла во двор (страж последовал за ней) иосмотрелась. В лицо толкнул ласковый летний ветерок, в котором отчетливопрорезались травяные запахи недавнего дождя. Ее гвардия в набедренных повязкахи париках расположилась во дворе кто где - у забора из горизонтальных жердей,сарая, входа в дом - в одинаковых позах: вытянувшись по струнке, словно часовыеу торжественного знамени, и глядя строго перед собой. При появлении Фуоко онислегка пошевелились, обратив взгляды на нее.
- Где Юно? - спросила она в пространство. Ответом сталипустые взгляды. - Дэй Юно! - крикнула она во весь голос. - Вы где? Эй!
Подлесок под деревьями, плотной стеной окружающими дом попериметру, зашевелился, и кустов выдрался ее спутник. Свой пылающий меч он несв руке, похоже, используя его для прокладывания пути. Вбросив клинок вхрустальные ножны, он перемахнул через жерди и приблизился.
- Мир ненастоящий, - устало сказал он. - В трех десяткахметрах в стороне просто черная пустота. И стена упругая, подойти не дает.Думаю, с другой стороны тропы то же самое. Нас направляют, дэйя, вот только незнаю, куда. Ну что, вы отдохнули? Готовы двигаться дальше? Кстати, вижу, выпеределали одежду? Да уж, - он усмехнулся, - курсы кройки и шитья вы явно непосещали.
- Как-то не сложилось, - в тон ему откликнулась девушка. -Дэй Юно, я больше не мерзну. А вы?
- Для меня с самого начала температура была в самый раз, исейчас никаких изменений не чувствую. Что-то случилось?
- Ага. Тот мальчик, Стаси - он меня о чем-то спросил, потомдотронулся - и стало тепло. И еще я жезлом махнула, и новый дядька с мечомсгустился прямо из воздуха. И еще брошка появилась внезапно, вот, - она ткнулапальцем себя в грудь. - Совсем такая же, как папа подарил.
- Погодите, дэйя, не тараторьте. Мой кваре хотя и неплох, ноне настолько. Давайте по порядку... кстати, о какой брошке вы говорите?
- Ну вот же! - Фуоко нетерпеливо стукнула пальцем по золотойсаламандре. - Я узел заколола, чтобы не развязывался.
Юно странно посмотрел на нее, потом протянул руку и коснулсяброшки пальцем.
- Дэйя Фуоко, - терпеливым тоном сказал он, - я не вижу и нечувствую ничего, кроме обычной ткани. Вы точно уверены, что она чем-тозаколота?
- Ну... да, - Фуоко растерянно провела подушечкой пальца посаламандре. - Я же ее отлично вижу. И ощущаю. Она же тяжелая и твердая!
- Вот еще новость... - пробормотал Юно. - Похоже, что мы еще имир по-разному воспринимаем. Теперь придется каждую важную деталь обсуждатьявно, не полагаясь на глаза. Раз уж зашла речь - что видите вы? Как домвыглядит?
- Невысокий, однокомнатный. Из деревянных бревен. Окошкоузенькое, слюдой закрыто. Внутри печка. Крыша острая, из досок, на конькекакая-то деревянная птица приколочена. А вы?
- И дом из бревен, и крыша острая, но крыта черепицей, зато окнопустое, без слюды. Птицы нет. Так... Интересно, что еще важного мы успели увидетьпо-разному?
- Но... - Фуоко растерянно посмотрела по сторонам. - Как такоевозможно?
- Очень просто. Наши органы чувств здесь воспринимают лишьто, что нам транслируют. Мы как бы смотрим кино, только не факт, что в одномзале. Иногда картинка может совпадать, иногда нет.
- А, я поняла! На Арене тоже каждый в своем терминале сидити свое видит, хотя все вместе играют.
- Где сидит?
- На Арене. Ну да, вы же не знаете. Паладары придумали, каклюдей к виртуальности подключать. Люди в специальные терминалы залезают ииграют в... разные глупости, - она поспешно отогнала кольнувшее воспоминание опозорном проигрыше Оронзо, - а паладары энергоплазму в телах исследуют. Риса...Карина сказала, что Арасиномэ постепенно поглощает людей, и нужно обязательнопонимать, что энергоплазма с нами делает.
- Интересная идея, - откликнулся Юно после короткой паузы. -Потом расскажете поподробнее. Но мы отвлекись. Вы сказали, что мальчик васкоснулся, и стало тепло? Я и не знал, что вы мерзли.
- Я же в шаль куталась! - удивилась девушка. - И ежилась всюдорогу. Непонятно разве?
- Я полагал, что вы... э-э, стесняетесь и скрываете наготу.
- Да я столько раз одежду перед людьми сжигала, что мнепофиг. И на свободных пляжах тусовалась. Я уже не стесняюсь, дэй Юнару, честно.Могу хоть голой ходить. Просто в лифчике удобнее, грудь не так шею оттягивает...ну, в реальности. А здесь все равно.
- Одним комплексом меньше. Хорошо. Мало ли как вас захотятздесь одеть, и лучше, чтобы вы не смущались ни в какой ситуации. Мальчик,мальчик... Кстати, где он?
- В доме.
- Ну-ка, пойдемте, посмотрим на него еще раз.
Не дожидаясь ответа, Юно дернул дверь и вошел в избушку.Фуоко скользнула за ним, стараясь не обращать внимания на изрядно надоевшегогвардейца, следующего по пятам. Юно осмотрелся по сторонам, запрыгнул наприступок и заглянул на печь, потом пошарил рукой под тряпьем.
- Пусто, - констатировал он. - Окно в доме одно, выходит водвор, мы там стояли все время. Подвал... нет, люка не видно. Спрятаться здесьнегде. Ну и куда он делся, спрашивается?
Фуоко захлопала глазами. Действительно, а куда? Может, издома тайный ход есть?
- Так.... - мужчина задумчиво почесал нос. - Сдается мне, чтопод видом мальчика мы столкнулись с чем-то очень и очень интересным. Он тоженаверняка не человек, но вот кто? Стаси Домо... Что-то крутится на краю памяти, аухватить не могу. Надо подумать, может, и вспомню. И я почти полностью уверен,что мы с ним столкнемся в будущем. Вы упоминали что-то еще?
- Еще? А, ну да. Жезл. Вот, смотрите, - девушка осторожноподняла перед собой заковыристую штуковину. - Я им махнула, и новый солдат извоздуха появился. И еще он снизу острый, дерево строгает, но меня не режет.Вот...
Внутренне сжавшись (а вдруг жезл уже изменил свойства?), онапровела одним из лезвий по запястью. На коже не осталось и следа. Юно протянулруку и осторожно коснулся лезвия ногтем.
- Со мной он, боюсь, обойдется так же, как с деревом, -констатировал он, глядя на небольшую роговую стружку. - Собачья голова,золотистый металл, сложный орнамент на древке, столбчатый индикатор заряда избусин, двойное лезвие внизу - вы так же видите?
- Ага, но без индикатора. Только какие-то...
Фуоко осеклась. Синие камешки вдоль древка и в самом делепоходили на индикатор заряда батареи, какой она видела на рациях охранников впоместье в Барне. Если присмотреться, их цепочка тянулась от раздвоения вверх ксобачьей башке, и примерно половина, начиная от лезвий, чуть светилась слабым светло-голубымсветом. Остальные оставались темно-синими, свечения за их полированнойповерхностью не наблюдалось.
- И в самом деле индикатор, - растерянно сказала она. - Вотэти камешки, да? То есть там аккумулятор? А для чего он вообще нужен?
- Вы меня спрашиваете, дэйя? - усмехнулся ее спутник. - Вашаштуковина, вам и догадываться. Я еще со своим мечом до конца не разобрался, онтоже весьма непрост. Говорите, солдата из воздуха вызвали? Ну-ка, давайтеэксперимент проведем. Взмахните ей еще раз, и посмотрим, что получится. Толькопостарайтесь мне ничего не отсечь по ходу дела.
- Ну... ладно.
Фуоко примерилась и очертила собачьей башкой в воздухеширокую дугу. Ничего не случилось.
- Неудачно, - прокомментировал Юно. - Давайте еще раз, ипоэнергичнее.
Девушка пожала плечами и резко махнула дурацкой палкой из-заспины через плечо.
Грохнуло так, что заложило уши, ударило воздухом, отбросилоназад. От ослепительной вспышки Фуоко на пару секунд ослепла. Сильные рукиподхватили ее и куда-то поволокли, несмотря на отчаянное брыкание в попыткахосвободиться. Потом девушку поставили на землю, и она пошатнулась, отчаяннопытаясь проморгаться и хватая ртом воздух.
Через несколько минут зрение прояснилось достаточно, чтобы