разглядеть весело пылающий дом, от которого несло тугой волной жара. Ввыходящей во двор стене зияло отверстие диаметром в человеческий рост, его краящерились быстро выгорающими щепками. Весь двор и пространство до самого лесаусыпали тлеющие деревянные обломки. Вокруг девушки стояла стена суровыхгвардейцев с обнаженными мечами, а рядом тяжело кашлял Юно, опустившийся наодно колено и упершийся рукой в утоптанную землю.
- Дежавю... - пробормотала Фуоко, отворачиваясь от огня.
- Что? - громко переспросил Юно. - Я плохо слышу, дэйя.
- Я говорю, что не в первый раз такое, - в полный голоссказала девушка. - Когда меня в Оокие пытались убить какие-то бандиты изАнъями, я тоже бар сожгла. И когда в Шансиме убить пытались. Только тогда уменя никакой палки не было.
Мужчина выпрямился, помогая себе ножнами (клинок в нихсветился ослепительно-ярко) и приблизился. Один из гвардейцев бесстрастновытянул руку с мечом, острие которого уткнулось Юно в грудь.
- Ретропаш! - ровным голосом сказал страж.
- Не трогайте его! - поспешно сказала Фуоко. - Он же свой,вы что!
Страж вопросительно взглянул на нее, и девушка, дотянувшись,нажала ему на руку, заставив опустить оружие. Лицо стража снова стало каменным,и он отступил на шаг.
- Между прочим, меня они вытаскивать даже и не подумали, -пожаловался Юно. - В следующий раз, пожалуй, отойду подальше. Метров на тысячу,а еще лучше - на цулу. Что вы сделали?
- Да я просто махнула, - устало сказала Фуоко. - Даже незнаю, куда палка делась. Наверное, в доме осталась.
Юно нагнулся и поднял что-то с земли. В его руках блеснулзолотистый металл.
- Вот она, - он поднес жезл к глазам и прищуренно вгляделся.- Не вижу мелкие детали, черные пятна в глазах мельтешат. Хорошо местную игрузапрограммировали, достоверно... Дэйя, что там с индикатором заряда?
Фуоко взяла жезл из его рук и вгляделась. Зрение у нее тожене восстановилось полностью, но главное разглядеть удалось.
- Только два синих камешка светятся, - сообщила она. - Араньше - штук десять. Или двенадцать. Точно, заряд показывают. Как бы этугадость выбросить, а?
- Зачем выбрасывать? - поинтересовался Юно, пытаясьотряхнуть свою изрядно перепачканную золой и грязью полупрозрачную накидку, нолишь сильнее пачкая ее. - Полезная штука.
- Ага, только прикончит еще ненароком и нас, и всех, кто вокруг.Я ее уже выбрасывала в кусты, а она снова рядом вернулась.
- Хм. Когда я в первый раз здесь появился и не смог меч изножен достать, я его тоже выбросил. Потом меня солдаты поймали и закололи, я висходной точке очнулся, и меч снова при мне. Можно предположить, что в местныхкраях ваш жезл и мой меч - неотъемлемые атрибуты. Так что выбросить неполучится, придется изучать на досуге. Вот, кстати, еще одна идея - нужноучителя найти.
- Кого?
- Я хорошо помню компьютерные игры времен до Первого Удара. Самувлекался... да как и многие мальчишки. В определенной разновидности игрследовало управлять персонажем, по ходу дела получающим очки опыта, а с помощьюопыта - новые навыки. Но требовалось найти специального персонажа, учителя,преобразовывающего очки в навыки. Если местная виртуальность устроена похожимобразом, то мы где-то на вводном обучающем уровне. Нужно найти хоть кого-то,способного описать местные правила и дать первое задание.
- Что-то не тянет меня играть в дурацкие игры... -пробормотала Фуоко, оглядываясь на своих бесстрастных гвардейцев.
- Меня тоже. Но пока что выбора нет. По сторонам тропы, чтонас сюда привела, пустота. Подозреваю, если мы вернемся в исходную деревню иобшарим ее окрестности, обнаружим то же самое. Так что движемся вперед, а тампосмотрим. Вы пришли в себя? Поскольку здесь делать больше нечего, пора начинатьдвигаться. Где-то дальше нас ждет таинственная библиотека в замке - если,конечно, мальчишка не соврал. Возможно, там и учитель обнаружится, а может, исам Брагата. Давайте, командуйте своими игрушечными солдатиками.
Фуоко тяжело вздохнула. На всякий случай она попыталасьпоймать внутренним слухом ноту Кириса - и в очередной раз не сумела. Ну, делатьнечего.
- Идем туда. Iri! - сказала она,тому гвардейцу, что стоял поблизости, указывая пальцем примерно в ту же сторону,что и пропавший мальчишка. Тропка убегала немного вбок, и, если Юно не совралнасчет пустоты за тропинками, им придется петлять, пробираясь в нужномнаправлении. Ну ничего, раз жрать не надо... тьфу, нахваталась от Кира!.. томожно позволить себе и попетлять. - Даже не думайте еще раз запихнуть меня наносилки, головы поотрываю!
И только попробуй забыть про меня, Кир!
04.30.1232. Хёнкон, Палла
"Кир!"
Кирис дернулся всем телом, стукнулся головой, широко распахнулглаза и ошалело огляделся по сторонам. Кажется, он умудрился задрыхнуть беззадних ног, прислонившись спиной к медицинской капсуле. Затылок в месте,которым он ударился о капсулу, начал болезненно саднить. Парень пошевелился,разминая затекшее тело, и с недоумением посмотрел на сползшее на пол одеяло.Кто и когда его закрыл? Наверное, Дзии в своей деликатной манере не сталбудить... Кирис тяжело поднялся на ноги, оперся о капсулу и провел пальцем в ееголовной части. Под рукой засветился плоский прямоугольник, на которомотобразилось лицо Фуоко.
"Статус: кома. Прогноз: стабильный", чуть мерцала сбокунебольшая надпись. "Активность энергоплазмы: 3%".
Кирис медленно провел ладонью по гладкой поверхностипараллелепипеда капсулы, скрывавшей тело подруги. Там, внутри, мерно работалимеха, нагнетая воздух в ее легкие, пульсирующее псевдовещество паладаровритмично сдавливало грудь и сердце, гоня кровь по жилам, трубки катетеровопутывали тело. Он даже не может увидеть ее. Только безжизненная картинка навнешнем экране... Как так? Почему? Почему она, а не он? Кирис в который раз изовсех сил стиснул зубы. Она не мертва! Ни за что! Она уже несколько разпроваливалась в такую кому - и каждый раз благополучно приходила в себя. Почемусейчас не получается?
Что же его разбудило? Что-то очень важное... Кирис напрягся -и неожиданно понял. Он опять слышал Фучи! Она звала его! Он поспешносконцентрировался и поймал далекую певучую ноту, шедшую из ниоткуда. Нет.Никаких колебаний - монотонный звук, математически правильный рядом с тихойкакофонией, после Санъямы сопровождавшей его неотступно. Наверное, ему простоприснилось. На всякий случай он попробовал послать сигнал. "Ф-У-Ч-И", - какможно тщательнее проартикулировал он, используя придуманный Дзии код. Нет,никакого отклика. Опять. В тысячный раз провал за последние четыре дня. Нет,она не мертва, просто не может умереть, пока он слышит ее ноту.
Еще раз осторожно проведя ладонью по капсуле, он отвернулся,с тусклой апатией разглядывая жилую комнату. Аккуратно застеленная кровать - таже медицинская капсула, только мягкая сверху, два рабочих стола с терминалами,пара стульев, шторы на одной стене, закрывающие фальшивое окно - строгаяаскетичная обстановка. Паладары наотрез отказались вернуть их в лабораторию надальнем Пинчау, взамен выдав прежний старый бункер на Ланте. Правда, его успелислегка модернизировать, покрыв пол каким-то упругим белым пластиком и установивдва новеньких терминала Арены. Только зачем всё сейчас? Без живой неукротимойэнергии Фуоко место казалось обычной старой помойкой с зачем-то натыканнымоборудованием. Что он может сам по себе, уличная шпана, каким-то чудом... даже нечудом, а лишь благодаря Фучи попавшим в паладарский колледж? Он никто. Ниинициативы, ни знаний, только пустые мечты.
Нет. Не так. Депресняк - для слабаков. Фучи хочетисследовать Арасиномэ, энергоплазму, себя - и он выложится полностью, чтобы ейпомочь. Пока ее нет - временно нет! - он может добиться каких-то результатовсамостоятельно. А когда вернется...
Если вернется, кольнуло в сердце.
...когда вернется, у нее появится дополнительный материал длястатей. Так что, идиот, кончай кукситься, не сопливый пацан уже. Займись делом.Несколько дней болтаешься, как по голове ушибленный, пора завязывать.
- Координатор! - громко сказал он в пространство. Зорра иГатто, дремавшие у стенки, свернувшись и прикрыв носы хвостами, встрепенулись ипосмотрели на него.
- Да, дэй Сэйторий? - тут же откликнулся неб.
- С завтрашнего дня я возвращаюсь на занятия.
- Вы абсолютно уверены? Дзии полагает, что вы все еще невосстановились до конца после недавнего шока. Он также весьма недоволен, что выне соблюдаете постельный режим.
- Все со мной в порядке. Хорош киснуть, пора работатьначинать.
- Сомневаюсь, что лишнее нервное напряжение пойдет вам напользу, дэй Сэйторий, - вклинился мужской голос Дзии. - Возможно, вам не стоитторопиться? Я бы порекомендовал физическую активность - прогулки по холмам,например, или плаванье.
- Спасибо, дэй Дзии, - угрюмо сказал Кирис, чувствуя, чтовнутри поднимаются раздражение и упрямство, - только я сам разберусь. Завтра яна занятия возвращаюсь, а сейчас включите, пожалуйста, терминал Арены.
- Как скажете, дэй Сэйторий. Какую подключить площадку?
- Спортзал. Кости размять хочу. И полторы фиты.
- Когда я упомянул физическую активность, я не имел в видунастолько суровые тренировки. Вы абсолютно уверены насчет полуторной гравитации?
- Уверен, - Кирис, размашисто шагая, подошел к шкафчику,сбросил шорты на пол и быстро обрызгался смазкой из баллончика. Тщательнообглаживая ткань, чтобы ликвидировать морщинки, он влез в сенсорный комбинезони застегнул капюшон. Прижимая его к площадкам подкожных электродов сквозьволосы, он в очередной раз задумался, не стоит ли обриться наголо, чтобы обеспечитьлучший контакт. Но в очередной же раз он отложил мысль на потом. Затем он вышелв большой полигонный зал и забрался в один из терминалов, чей внутреннийсферический экран светился белым. Чмокнула, закрываясь, дверь камеры, иневидимая упругая сила приподняла его над полом. Приладив магнитный разъемсвисающего кабеля к шее сзади, Кирис глубоко вздохнул и скомандовал:
- Включайте, дэй Дзии! Полторы фиты.