динамики спрятаны. Не знаю, где, паладары все построили, я лишь пальцем в экрантыкаю, чтобы включить. А смысл? На кой меня начальство вообще сюда загнало? Яже сразу говорил, что дохлый номер. Любому идиоту понятно, только не нашимепископам.
- А зачем вы тогда сюда приехали?
- Приказы не обсуждают, - коротко ответил поп.
- А... ну, я, типа, пойду, да?
- Ну, иди, вака, что ж с тебя взять. Не держать же тебяздесь силой, стариковские бредни слушать.
- Ну, если вы старик, тесса, то меня уже давно закапыватьпора.
Кирис повернул влево, откуда донесся голос. Риса, тощая иголая пигалица, шагала к ним через ближайшее световое пятно.
- Привет, Кир, - сказала она. - Я решила в гости заглянуть,тебя проведать, а Дзии сообщил, что ты гулять ушел. Гатто сказал, что ты ухрамового комплекса. Я вижу, знакомишься с новыми соседями?
- Привет, - невесело сказал Кирис. - Да я просто прошвырнутьсявышел.
- А ты кто такая, вака? - отец Анатолио старательно смотрелв противоположную сторону. - Фуоко Винтаре?
- Нет, тесса. Я Карина Мураций, но в таком виде меня зовутРиса.
Поп резко повернулся к ректору и несколько секундошеломленно ее рассматривал.
- Карина... Мураций? - неуверенно спросил он в конце концов,снова отводя глаза. - Рад знакомству, сэрат дэйя. Э-э... я представлял васнемного иначе.
- Обычно я действительно выгляжу иначе, - согласилась Риса.- Но иногда надеваю и другие маски. Прошу прощения, я не подумала, что в вашейорганизации нагота, даже детская, является абсолютным табу. К сожалению, ни водном дроне поблизости не запасена одежда, а выглядеть нечеловечески нехочется. Что же придумать... А, знаю. Вернусь через минуту.
И она неслышно растворилась во мраке за пределамиосвещенного пространства.
- Слышь, вака, она и в самом деле ректор? - вполголосаосведомился отец Анатолио. - Или просто подшутить надо мной решили?
Он кинул взгляд на сидящих неподалеку парсов, изображающихневинных паинек.
- Угу, в натуре, - кивнул Кирис. - Честно, ректор. Толькоона просит никому не говорить, что такую маску иногда носит. Да вы не бойтесь,дэй Муарра, она нормальная девчонка... в смысле, тетка, не выпендривается.
- А, ну и ладно, - поп махнул рукой. - И так я здесь вместоклоуна, так что если и шуточки шутите, громче хохотать уже не сможете. Кстати,я же сказал - зови меня просто Анатоль. Мне, для сведения, всего-то тридцатьтри.
- Я вернулась, - проинформировала Риса, возникая из темноты.- Теперь я одета в рамках приличий. Отец Анатолио, на меня можно смотреть.Кстати, можно я тоже стану называть вас Анатоль?
По периметру ее талии прямо из тела торчали широкиепальмовые листья, образуя что-то вроде юбки до колен, и еще один листоборачивался вокруг цыплячьей груди. Почти против воли Кирис ухмыльнулся:ректор страшно напоминала юную дикарку из джунглей на Фисте, только совершенноне загорелую. Не хватало, пожалуй, лишь каменного ножа в руке и ушных подвесокиз клыков тигра. Словно прочитав его мысли, Риса поднесла ладонь ко рту ииздала негромкий улюлюкающий клич.
Отец Анатолио недоверчиво посмотрел на нее, на сей развнимательно.
- Значит, вы, сэрат дэйя, и в самом деле ректор Университета?Знаменитая Карина Мураций?
- Чрезмерно и неприлично знаменитая, на мой вкус, -вздохнула Риса. - Могу фокус показать.
Она подняла указательный палец - и тот вытянулся в длиннуютонкую спицу, потом снова стал нормальным.
- И давайте все-таки без "сэрат дэйя". За последние пять илишесть суток ко мне так или аналогично обращались не менее трехсот человек повсему миру. Тошнит уже, честное слово. Давайте вы Анатоль, а я Риса, ладно? Ина ты?
Не отрывая от нее взгляда, поп задумчиво похлопал ладонью поскамье вокруг себя, словно что-то нащупывая. Потом оглянулся в ту сторону, кудаотбросил бутылку.
- Кто я такой, чтобы спорить! - наконец пожал он плечами. - Пустьтак... Риса. Все равно я тут не клирик, а клоун какой-то. Зачем вы вообще Церковьсюда пустили? Вы же ее ненавидите пуще всех на свете.
- Нет, Анатоль, мы вовсе не ненавидим церковь Рассвета, -серьезно ответила ректор. Она подошла к скамейке и уселась рядом с попом. -Кир, садись рядышком, посидим чинно и благородно. Или не хочешь?
- Не, - отказался Кирис. - Еще зацеплюсь за какую-нибудьщепку, сенко порву. Постою как-нибудь.
С тяжелым вздохом отец Анатолио поднялся со скамьи, отошел всторону и принялся шарить в густой траве. Минутой позже он поднялся,торжественно сжимая в лапе давешнюю бутылку. Однако когда он поднес горлышко корту, на его лице отразилось разочарование.
- Почти все вытекло, - пробормотал он, возвращаясь к скамьеи выхлебывая последние капли. - Поделом дураку. Так что... Риса, значит, вы нененавидите Церковь? Как так? Все же знают, что паладары и Ваххарона отрицают, ииерархов ни в грош не ставят...
- Видишь ли, Анатоль, - Риса снизу вверх посмотрела нагромадную тушу попа, возвышающуюся над ней как башня, - в основе любой религиилежит страх перед смертью, и не только своей. Зачастую от смерти близких людейстрадаешь куда больше, чем от страха за себя. Всегда хочется верить, что те,кто тебе дорог, не исчезли насовсем, а просто переместились в другое место иживут там в счастье и довольстве. А паладары бессмертны. Как мы можем осуждатьсмертных людей за то, что они страшатся своего и чужого небытия? Нет, мы... уж яточно никогда не осуждаю людей за то, что они верят в богов и посмертное бытие.А там, где есть слепая вера, неизбежно возникают авторитеты. И они куда чаще,чем хотелось бы, объединяются в организованные структуры.
- То есть паладары одобряют существование Церкви? -подозрительно спросил поп. - Или просто не возражают против нее?
- Крупные религиозные организации - влиятельные социальныеструктуры, не признавать существование которых мы не можем. Они неизбежновозникают в любом обществе, склонном к мистическому мышлению. Нельзя назвать иходнозначно плохими или хорошими - как и любые артефакты человеческого общества,они просто есть. Я не слишком одобряю их. Они сродни неуклюжим твердым льдинам,плывущим по реке времени и склонным застревать на мелях и крутых поворотах -вот как сейчас на Палле. Но нравятся мне церкви или нет, не имеет никакогозначения.
Миниатюрная ректор вздохнула.
- В вашем мире обе церкви Рассвета, и Западная, и Восточная,обладают заметной властью, пусть и по-разному. Нам приходится учитывать ихсуществование в своей долгосрочной стратегии. Мы не сотрудничаем с ниминапрямую, но и стараемся не раздражать понапрасну: наша деятельность и без тогодает консерваторам немало поводов для недовольства. Присутствие храмов здесь -наша реакция на справедливое замечание, что нельзя ставить верующих в Хёнконе вхудшее положение по сравнению с остальным миром. Мы решили, что в определенныхдозах организованная религия не повредит - до тех пор, пока ее представляютразумные люди, а не твердолобые ортодоксы и фанатики, разумеется.
- Значит, я - разумный человек? - поинтересовался поп, сдосадой глядя на бутылку. - Ну, спасибо, что хотя бы не обругала, вака... Риса.Только скажи, почему я? Вы же меня специально отобрали. Пьяница и дебошир - накой я вам?
Он протянул пустую бутылку в качестве доказательства.
- Потому что, Анатоль, у тебя есть определенная репутациядумающего человека, - улыбнулась Риса. - Ты точно не консерватор. Ты известенкак неплохой психотерапевт - в рамках своих ограничений, конечно. И ты несвязан ни с какой конкретно группировкой в Церкви. А что пьяница - ты в любоймомент можешь бросить. Избавление от любых наркотических зависимостей у насвыполняется совершенно бесплатно. Главное, чтобы ты захотел.
- А я захочу? - горько спросил отец Анатолио. - Да и на кой?Винище на меня в последние дни совсем не действует. Бутылками глушу, а прокуникакого. Башка ясная, словно воду хлещу.
- Не действует? - быстро спросила Риса. - А раньшедействовало? До приезда в Хёнкон?
- А то ж! Сколько раз меня разжаловали... в смысле, в чинепонижали. Помнится, как-то раз на полуденную мессу приполз на рогах, просто вдупель бухим... А! - он махнул рукой.
- Так... Анатоль, можно, я возьму у тебя кровь на анализ?Совершенно безболезненно, обещаю.
- Зачем?.. А, да бери, конечно. Что надо?
- Дзии просит. Ничего особенного, просто протяни руку.
Риса поднялась, ухватила под локоть протянутую руку попа,другой задрала рукав его сутаны и приложила указательный палец к предплечью.
- Анализ завершен, - сказала она через несколько секунд. - Анатоль,в твоей крови содержится много алкоголя. Очень много. Достаточно, чтобы свалитьбез сознания быка в десять раз тяжелее тебя. Но я замечаю у тебя лишь легкуюраскоординированность движений.
- Ну и что это значит?
- Что ты стал частью новой системы.
- Слушай, ва... Риса! - рявкнул поп. - Хватит голову морочить!Скажи по-человечески или оставь меня в покое!
- Извини, - Риса выпустила его руку и села обратно наскамью. - Мне известно, что когда тебя везли сюда на курьерском корабле ВМСКайтара, ты подвергся нападению волют. В результате твое тело оказалось зараженоэнергоплазмой, которая, судя по всему, взяла под контроль нервную систему, какраньше она подчинила Кира. На его нервную систему тоже не действуют никакие посторонниепрепараты, даже банальные успокоительные. Анатоль, не стоит бояться. В такомсостоянии находятся уже тысячи людей по всей Палле, и ничего плохого с ними не происходит.Заодно, - она вдруг улыбнулась широкой озорной улыбкой, - твоя проблема спьянством, похоже, решилась сама собой. Привыкай к трезвости.
- Воистину, пресветлый Господь обладает странным чувствомюмора... - пробормотал поп. - Скажи, создание из другого мира, а вот такое тоже стысячами людей случается?
Он поднял левую руку, и ее кисть окуталась легким голубоватымсвечением, медленно погасшим. Кирис не удержался и тихо присвистнул. Ого. Ещеодин проповедник со способностями электростанции. Если так дело пойдет идальше, электрические компании обанкротятся. Зачем они, если каждый дурак собой