Он развёл лапками, все ещё не замечая фургон.
– Обернись, – не выдержала Кристина.
Домовой усмехнулся и погрозил ей пальцем:
– Не-е-е-т, я знаю эту шутку.
Фургон пронёсся мимо них, обдав пылью и выхлопами.
– Это он! – выкрикнула Кристина. – Надо его догнать!
– Ты что, шутишь? – потрясённо протянул домовой, не в силах поверить, что их поиски увенчались успехом. Он ведь совсем не служебная собака...
А девочка уже схватила его за лапу и потащила следом за фургоном.
– Давай нюхай, бери след! – уже не стесняясь, скомандовала она.
– Налево! – азартно отозвался Финник, не высказав никаких возражений.
В погоне за фиолетовым фургоном они прибежали к железнодорожному вокзалу.
– Нет! Скорее! Он уходит! – в отчаянии кричала Кристина.
– Кто же там за рулём?! – пыхтел Финник. – Надо его догнать! Но как?!
– Ох, там шоссе! На шоссе он от нас уйдёт! – Девочка задумалась и вдруг просияла: – Хотя... У меня есть идея! Давай сюда!
Они забежали на перрон, лихо перескочили через турникеты и запрыгнули в полупустую электричку. Она как раз отходила от станции.
– Добро пожаловать на борт самого безопасного поезда! – раздалось по громкой связи торжественное объявление. – Классный и высокопрофессиональный машинист доставит вас к месту назначения в целости и сохранности!
Кристина с Финником бросились к ближайшим свободным сиденьям. Поезд дёрнулся, и домовой, потеряв равновесие, влетел прямо в окно, а его нос расплющился о стекло.
– Фургон! – заметила Кристина. – Вон там! Едет вдоль путей! Надо посмотреть, кто там за рулём!
– Может, выйти и подтолкнуть поезд? – предложил Финник. – А ещё лучше – машиниста!
Фургон катил по шоссе. Оно тянулось параллельно железнодорожным путям, и поезд почти поравнялся с ним.
– Сейчас мы и посмотрим, что это за таинственный водитель! – азартно бросил домовой. – А потом – кия! – Он сделал выпад, но опять ударился о стекло и обиженно потряс лапой.
– Он ускоряется! – заметила Кристина. – Скорее! Бежим по вагонам!
– Опять? Расследования все такие? – возмутился Финник и пробормотал себе под нос: – Шерлок Холмс, наверное, бегал быстрее всех...
Они рванули вперёд, постепенно перемещаясь из вагона в вагон и продолжая следить за фургоном.
– Ой, извините! – то и дело повторяла Кристина, наталкиваясь на других пассажиров.
Финник же извиняться и не думал – когда он налетал на людей, они не могли понять, кто или что их толкнуло. Шоссе и железная дорога тем временем максимально сблизились, и фургон оказался совсем рядом.
– Давай, мы почти его догнали! – подбодрила Кристина.
Они бросились к окну и почти увидели водителя, но вдруг фургон резко повернул и стал удаляться.
– О нет! – простонал Финник.
– Ты видишь его номер? – не теряла надежды девочка.
– Вижу! – обрадовал её домовой.
– Какой?
– Прямоугольный с буквами и цифрами, но их я не успел прочитать, – доложил он, весьма довольный собой.
Фургон тем временем окончательно исчез за поворотом. Кристина обессиленно рухнула на сиденье.
– Эх! Не успели...
– Поверить не могу, что это кто-то из наших, – заявил устроившийся рядом Финник. – Обычно все проблемы от людей, а не от домовых. Хотя что ты об этом знаешь...
– Вообще-то кое-что знаю, – неожиданно грустно проговорила девочка. Она начала рассказывать, задумчиво глядя в окно: – Это уже мой пятый город. И везде у меня были друзья. Мы гуляли, веселились и болтали обо всём на свете. И что ты думаешь? Когда я уехала, хоть кто-нибудь из них позвонил?
– Не, знаешь, я не такой! – заверил её домовой. – Когда ты наконец уедешь из моего дома, я тебе обязательно позвоню. Обещаю...
Пока Кристина изливала душу, Финник пытался откинуть спинку кресла, но ничего не получилось. Он пробовал снова и снова, уже начиная злиться. Его мордочка исказилась от напряжения. Он изо всех сил упёрся нижними лапами, надавил... и механизм наконец сработал. Спинка резко откинулась, но тут же вернулась в прежнее положение, выстрелив Финником, как из катапульты. Он впечатался в переднее кресло и свалился на пол, да так и остался лежать.
Кристина против воли рассмеялась, но Финник не обиделся и захохотал вместе с ней.
– Всё, больше не езжу в экономклассе, – весело заявил он.
Как ни странно, это досадное происшествие ещё больше сблизило их. Кристина чувствовала, что они с домовым становятся настоящей командой.
Глава 8.Что нормально в поездах
Сотрудники диспетчерской службы на железной дороге сидели в большой комнате управления движением. Одна стена полностью состояла из экранов, куда транслировались изображения с камер наблюдения. Двое мужчин – один постарше с усами, другой помладше – скучающе следили за движением поездов. При этом парень успевал ещё и поглядывать в телефон.
– Смотри! Это же тот самый кот, который ходит на передних лапах! – позвал младший оператор и показал видео, где невидимый домовой оттаскивал кота от обоев.
– Ну, может, он за тебя на работу будет ходить? – насмешливо прокомментировал старший.
Мужчины захихикали, не замечая, как еле слышно хлопнула дверь и пролетел сквознячок. Несколько кнопок на панели управления вдруг нажались сами собой, а стрелки железнодорожных путей послушно переключились.
На экране возник тот самый поезд, в котором мчались Кристина и Финник. Операторы продолжали смотреть видео про смешных котиков, не в силах оторваться от этого увлекательного занятия.
Мельком глянув на экран, старший оператор вдруг заметил неладное, застыл на месте, резко перестав смеяться, и несколько раз нажал на какую-то кнопку.
– Что ещё такое? – воскликнул он. – Это же просто технически невозможно!
Младший оператор ещё ничего не замечал. Поглощённый роликами, он утирал слёзы от смеха, бормоча:
– Да вообще... как он это делает!
– Глазам не верю! – потихоньку начинал паниковать старший.
– А я верю, но всё равно не понимаю, как он это делает! – продолжал смеяться его напарник, думая, что они всё ещё обсуждают ролики про котов.
Не слушая его, старший оператор судорожно нажимал на кнопки пульта управления, попутно хватаясь за микрофон.
– У нас чрезвычайная ситуация! – прокричал он.
– О да, у меня скоро треснут щёки... – Младший оператор по-прежнему не видел ничего, кроме своего телефона.
– Сейчас столкнутся два поезда! – прорычал его старший товарищ, зверея на глазах и бессильно нажимая на все кнопки подряд. – Посмотри на экран!
Младший наконец поднял глаза, возвращаясь в реальность, и улыбка медленно сползла с его лица.
– Нет! – ошарашенно проговорил он. – Это же просто технически невозможно...
Его напарник тем временем командовал в микрофон:
– Поезд, следующий по восточному пути 74, немедленно остановитесь. Я повторяю, немедленно остановитесь. К вам направляется ещё один поезд!
Теперь они вдвоём нажимали на все кнопки подряд, в панике глядя на экраны. Но, кажется, было уже слишком поздно.
Машинист поезда, в котором зайцами ехали Кристина и её домовой, тоже заметил нечто странное на путях.
– Это что ещё такое?! – в ужасе воскликнул он.
Вдалеке раздался гудок. Машинист посмотрел вперёд и ужаснулся: навстречу двигался другой поезд! Он отчаянно сигналил и мигал огнями, показывая, что уже не успевает остановиться. Кажется, лобового столкновения не избежать.
– Так, без паники – мы это проходили на занятиях... – приказал себе машинист, закатил глаза и добавил: – Которые я пропустил... Внимание всем, держитесь крепко! – резко выкрикнул он, схватив микрофон.
А встречный поезд был всё ближе. Машинист попытался затормозить. Ему удалось немного замедлить ход, но передние вагоны уже успели въехать в тоннель. Шум другого поезда, тоже вошедшего туда, слышался всё ближе. Машинист, недолго думая, развернулся и быстро выскочил из кабины.
– А вот теперь – паника! – громко объявил он.
Пассажиры, удивлённые внезапной остановкой, прилипли к окнам, с любопытством глядя на сбегающего машиниста. Поймав их недоумевающие взгляды, он остановился на секунду и громко скомандовал:
– Всем покинуть поезд! Я буду считать до трёх! Три!
Пассажиры послушно сорвались с мест и повыскакивали из вагонов.
– Подождите меня! – попросил удивлённый их прытью машинист.
Тут же его схватил один из пассажиров и потребовал:
– Объясните, что происходит?
– Считайте, что мы прибыли к месту назначения, – торопливо выдал тот. – Тут пешком недалеко – километров тридцать...
Вновь послышался тревожный гудок. Кристина и Финник вместе со всеми выбрались наружу и с тревогой озирались по сторонам.
– Я раньше не бывал в поездах, это вообще нормально? – поинтересовался он.
– Не совсем, – уклончиво ответила девочка, не желая сильно пугать домового. Однако тот всё понял и лишь закатил глаза. Вместе с остальными пассажирами они отбежали на безопасное расстояние, и сделали это очень вовремя: в тоннеле произошло неминуемое столкновение. Раздался оглушительный грохот, и из грузовых вагонов на землю выпало несколько автомобилей, а из тоннеля вылетели перья.
– Безобразие! – возмутился один из пассажиров. – Я оставлю плохой отзыв вашему поезду!
Раздался взрыв, и после него из тоннеля вылетели уже целые облака перьев.
– Хех! – с досадой крякнул машинист. – У меня больше нет поезда.
Глава 9.Пушистый Армагеддон
Лёгкие перья не падали на землю, а медленно летели в сторону города – в поле рядом с тоннелем монотонно крутились ветряки. Стоящий около них рабочий замер на месте, широко раскрытыми глазами наблюдая за крушением поезда. Наконец, придя в себя, он забежал в ремонтную будку.
– Парни! Там такое творится!.. – выпалил он с порога, но тут же поражённо умолк.
Техническое помещение с толстыми кабелями на стенах выглядело как обычно, на столе работал старый телевизор, передавая новости. Но два его напарника почему-то оказались обездвижены – один был привязан к стулу, а другой лежал связанный на полу, оба с кляпами во рту. Они бессильно мычали, безуспешно пытаясь освободиться.