– О! Тогда прошу прощения за беспокойство, – парень смутился и, откланявшись, поспешил уйти.
Я вернулся в комнату. Львёнок уже выбрался из-под кровати и блаженно мурчал на руках у Мари.
– Я эти перчатки завтра не надену! – сообщила она.
– Придётся. Иначе все сразу поймут, что магией ты не обладаешь, – я грустно усмехнулся. – Вообще, это, скорее, мне надо бояться. Когда ты начнёшь творить волшебство во все стороны… Главное, постарайся не взорвать мою голову или ещё что!
На минуту в комнате повисло напряжённое молчание, нарушаемое лишь довольным фырканьем Львёнка, который, наконец, стал полностью прежним.
– А что это за история про истинную пару? – спросила Мари.
– Ничего такого, – я отмахнулся. – Просто, если мы завтра выживем, придётся всего лишь на тебе жениться.
– Что?! А если я не хочу за тебя замуж?
– Кто бы нас спрашивал! Ты сама назвала Айкротоцаппль своим домом. При короле и половине его двора. Так что… Вот чёрт! – я подскочил, как ужаленный. – Совсем забыл про принцессу Эмили!
– Невеста?
– Получается, что уже моя бывшая невеста, – я тяжело вздохнул. – Её отец вряд ли обрадуется разрыву помолвки… Да и сама принцесса тоже. Наши королевства соседствуют. И отношения между странами не самые тёплые.
– Ну и женись на ней!
Я лишь схватился за голову. Если бы всё было так просто!
– Ладно, – сказал и опустился в кресло. – Всегда есть шанс, что завтра нас съест какая-нибудь гигантская плотоядная бабочка. Это бы решило столько проблем…
Глава 9Марина
Принц приуныл, даже жалко стало бедолагу. Не дал мне время заучить название мира, теперь завтра, нас, вероятнее всего, сожрут. Тоже расстроилась… Тяжело вздохнула.
Пока я продолжала накручивать себя и представлять себе кровавые сцены, Кристиан встал и сделал непонятные пассы руками. Комната, не так давно разрушенная мною, принялась восстанавливаться, как в замедленной съёмке. Через пять минут всё было как новенькое.
– Тоже бы так хотела, – залюбовалась я на его работу, забыв о завтрашнем кровопролитном испытании.
– Угу, – мрачно согласился принц. – Только перееду сначала из академии подальше, – съязвил он.
– Подумаешь. Перчатки бракованные.
– Ночью в лес пойдём, – поморщился Кристиан, как при головной боли.
– Охотиться? – оптимистично уточнила я. Принца слегка передёрнуло.
– Нет, – сдержанно ответил принц. – Будешь осваивать перчатки без ущерба для академии, очень надеюсь, что и для меня.
– Отлично, – с радостью согласилась, представляя, какой создам пустырь, пока учусь. Львёнок посмотрел на меня с подозрением и нервно дёрнул хвостом. А у Лёвушки, в отличие от принца, чувство самосохранения работает на все сто.
Вечером мы вместе поужинали в комнате, Кристиан явно не хотел покидать свои апартаменты, пока свита короля и его отец находились в академии. Он нехотя рассказывал мне о своём мире. Магия использовалась повсеместно, отчего мне стало грустно. Никаких признаков магических способностей я у себя не обнаружила, кроме того, что ко мне привязался Лёвушка.
Да и Львёнок оказался не совсем львом. Левиогрон Переменчивый принимал тот вид, который формирует испугавшийся человек. Слово «львёнок» вызвало у меня ассоциации с обычным земным львом. Вот я и получила львёнка. А если Левиогрона Переменчивого кормить, то он быстро вырастает и становится кровожадным чудовищем. Самое опасное в резком взрослении – это неконтролируемая агрессия и полная неуязвимость. Хотя в нашем случае Лёвушка оказался безобидным, что само по себе странно.
После ужина в благодушном настроении нас навестил король и пожелал счастливой ночи. Потрепал Львёнка между ушей, выдал пару напутствий сыну, озадаченно поглядывая на оружие, лежащее на полу.
– Я безмерно счастлив! Кристиан встретил идеальную женщину, свою истинную пару, – сказал король Вильгельм. – Это лучший день в моей жизни.
За его спиной стоял, едва дыша, бледнеющий принц. Предполагаю, что в этот момент его сердце билось через раз. Про трусы у меня не спросили, зато объяснили, как страстно Его Величество жаждет увидеть меня во дворце.
Когда Вильгельм ушёл, мы под покровом заклинания невидимости отправились в лес. Лёвушка с недоумением ехал на мне, иногда позёвывая. Стоило оказаться за пределами территории академии, как принц скинул укрывающую нас магию и открыл портал.
– Нужно переместиться как можно дальше, – строго объяснил он. Согласилась: меньше всего хотелось, чтобы кто-нибудь пострадал.
Оказались в тёмной чаще. С помощью магии Кристиан зажёг огонёк, осветив небольшую поляну и распугав ночных насекомых.
– Смотри внимательно, – он сделал пас руками. – Так ты сможешь откинуть противника. Повтори.
Повторила. Потребовали сделать так ещё раз. И ещё. А потом ещё раз. На пятнадцатой попытке возникло стойкое желание порычать на принца. Лёвушка, удобно лёжа на траве, сделал это за меня, и ура – на меня надели волшебные перчатки.
– Сейчас мы спрячемся и, когда я крикну «Давай!», пробуй, – сказал Кристиан, удерживая меня за руки. Отпустив мои запястья, он почти бегом скрылся между деревьев. Львёнка просить не пришлось. Тот скачками рванул за принцем, только хвост и видела во тьме леса.
– Давай! – я услышала крик, раздавшийся подозрительно далеко.
– Легко, – тяжело вздохнула и взмахнула, как учил принц. Странно, никто не пострадал, не колыхнулась ни одна травинка. Я перешла на новый уровень владения магией – неощутимый.
– Давай же! – прокричал в очередной раз принц. Опять помахала руками – ничего. Беспорядочно поделала различные пассы, даже подула на ладони. Сотворить магию так и не получилось. Обидно.
– Не выходит! – крикнула тем, кто залёг в окопе.
– Точно?! – послышалось из чащи.
– Точно! – маша руками, крикнула я. Через некоторое время появился посеревший от переживаний принц с радостным Лёвиком.
– Покажи, – попросил Кристин. Сделала идеальный взмах – магия не проявилась. Львёнок заурчал, есть подозрения, что он хохотал на своём на левиогронском.
– Зараза, – расстроился Кристиан. – Завтра мы все умрём, – впал он в депрессию.
– Лёвушку откормим… И за него спрячемся.
– А это идея, – тут же воспрянул духом принц. – Но перчатки на всякий случай наденешь.
– Да не вопрос, дай пять, – я подставила ему ладонь для удара. Кристиан не понял.
– Когда говорят «дай пять», надо ударить своей ладонью по моей. У нас так заведено, – подсказала я ему. Кристиан пожал плечом и выполнил ритуал, хлопнув меня по ладони. Ударной волной его зашвырнуло куда-то в кусты, а вокруг меня образовалась проплешина. Я озадаченно осмотрелась: Лёвушка высунул голову из близстоящего целого куста. Похоже, он сообразил раньше принца и сбежал в убежище. Где-то далеко в чаще леса Кристиан ругался так, что было стыдно даже моим кроссовкам.
Когда слегка побитый, в рваной одежде, но живой принц вернулся из леса, он осторожно снял с меня перчатки и, скрипя зубами, в бессильной ярости спрятал в карман. В академию мы вернулись быстро и молча, как партизаны. Я отправилась поплавать на ночь в бассейне, пока он, ворча что-то под нос, стаскивал с себя разодранную одежду.
Только я расслабилась у бортика бассейна, наслаждаясь невесомостью, как вбежал Кристиан, с разбегу нырнул, обдав брызгами, и в считанные секунды оказался рядом. Не успела возмутиться, как меня прижали к стене бассейна, крепко удерживая руками. Мой открывшийся для криков рот закрыли яростным поцелуем. Ко всем остальным прелестям – принц был абсолютно голым.
– Простите, – раздался над нами голос Вильгельма. – Я заблудился.
Кристиан замер и, укутывая меня от посторонних глаз объятиями, нехотя оторвался от моих губ.
– Папа, – изумился он, – я… – растерялся, ища подходящее слово, – занят! – с трудом определился.
– Я вижу, – голос у короля был счастливый. – Пойду спать, – сообщил он, видимо, вспомнив наконец-то, где его спальня.
Шагов я не слышала, только звук закрывающейся двери. Кристиан ещё немного подождал и потом шёпотом сказал:
– Нас чуть не поймали.
– Ты хоть бы предупредил, – шикнула на него, понимая, что поцелуй с принцем я так и не распробовала. На меня многозначительно посмотрели, но не выпустили из объятий.
Глава 10Кристиан
– Ты ведь в курсе, что полностью голый? – спросила Мари.
– Конечно. Но нужно ещё для верности подождать. Вдруг отец вернётся. А что, тебя это смущает?
– Вообще-то, да!
– Ладно-ладно, – я махнул рукой и прозрачную поверхность воды скрыл густой слой мыльной пены. – Начинай привыкать. Если завтра мы каким-то чудом выживем, то поженимся. А там первая брачная ночь. Нарожаешь наследников и так далее.
– Ты… – Мари чуть не задохнулась от возмущения. – Ты почему всё уже распланировал? А если у меня другие планы?!
– Потому что я – принц. И вообще, какие могут быть планы важнее этих?
От возмущения она не нашла, что ответить. Выждал ещё минут пять, но отец, видимо, больше не собирался к нам заглядывать, и выбрался из бассейна.
По привычке прошёл в свою спальню и рухнул на кровать. Мари решила ночевать на диване. Что ж – её выбор.
Думал, что не смогу заснуть этой ночью, но усталость взяла своё, и я провалился в сон. Приятный, но очень недолгий. Я почувствовал, как на меня кто-то свалился, открыл глаза и всего в паре сантиметров от своего лица увидел перепуганное личико Мари.
– Ну, привет, – единственное, что пришло в голову. Впрочем, Мари вообще ничего не могла сказать. – Слушай, когда я говорил о брачной ночи, то не имел в виду, что это будет сегодня.
– Ну, знаешь! – она наконец опомнилась и тут же слезла с меня. – Что это вообще за фокусы? Ты же сказал, что такого больше не повторится!
– Я лишь предположил, – ситуация, конечно, и правда, необычная. Но тратить на неё драгоценное время отдыха совершенно не хотелось. – Давай потом с этим разберёмся? Судя по всему, мы должны спать на одной кровати, так что…