Рейчел сама не поняла, как оказалась рядом с Кайлом и схватила его за футболку. Кайл посмотрел на ее руку. Боксер предупредительно зарычал.
— Все в порядке, Пап, все хорошо.
Собака села у ног хозяина, охраняя его от посягательств чужака. Шоколадного цвета глаза смотрели на Рейчел, одно ухо, покрытое шрамами, стояло торчком, второе висело. Длинная нить слюны стекла из пасти прямо Рейчел на ногу, а оттуда в туфлю.
У нее был выбор: разобраться с Кайлом или найти что-нибудь, чем можно вытереть ногу.
— Ты должна мне за вмятину на «хаммере», — спокойно заявил Кайл, пользуясь ее замешательством. — Можешь вычесть расходы из стоимости «кадиллака», когда будешь мне его продавать.
— Не уверена, что это я продавила крышу. Если она продавлена, то это было сделано до того, как я на нее упала. Но я твердо знаю, что должна врезать тебе. — Рейчел сочла нужным предупредить Кайла о своих намерениях.
— Правда? — усмехнулся Кайл. — Девочка из хорошей семьи пользуется такими старомодными словечками.
Чавкающий звук отвлек Рейчел: еще одна струйка слюны из пасти Папа стекла ей в туфлю. Она содрогнулась.
— Когда ты твердо решишь врезать мне, подумай о последствиях, — хрипло предупредил Кайл.
Отвратительно теплая и тягучая собачья слюна лишила ее напора и заставила отступить в схватке с Кайлом.
— Подожди.
Рейчел допрыгала на одной ноге до стола и схватила какую-то белую тряпку из стопки белья. Села на стул и осторожно сняла туфлю, липкую от собачьей слюны. Ей очень хотелось выразить отвращение, но она не желала доставлять Кайлу удовольствие.
С мрачным видом она стянула черный шелковый гольф, бросила его в переполненную мусорную корзину и вытерла ногу мягкой белой тканью, особенно тщательно между пальцами. И, словно вспомнив что-то, скинула заляпанную грязью вторую туфлю, нагнулась и принялась быстро вытирать другую ногу.
Рейчел раздражала кривая усмешка на лице Кайла, развалившегося на автобусном сиденье.
— Издеваешься, да? — спросила она, вытащив другую тряпку и вытирая туфли внутри и снаружи.
Кайл не ответил. Она подняла голову и посмотрела на него. Его большое тело напряглось, глаза превратились в щелки, взгляд замер на ее груди. Рейчел моментально оценила широту обзора, предоставленного оторванной пуговицей на ее блузке, — виден был даже бежевый кружевной бюстгальтер. Она выпрямилась и запахнула куртку.
— Что уставился, это не порнофильм.
— Смотрела когда-нибудь? — с любопытством спросил Кайл своим низким голосом.
Ее «А ты?» вызвало у него лишь самодовольную ухмылку. По всей видимости, Кайл Скэнлон снял не один собственный порнофильм с собой в главной роли.
— Мерзкий подонок! — бросила Рейчел, и в этот самый момент зазвонил стоявший на столе телефон. Телефон звонил, но автоответчик не включался. — Что за бизнес у тебя, если даже автоответчика нет? Ты не собираешься снимать трубку?
Сидевший рядом с Кайлом Пап глухо зарычал.
— Пап не любит, когда со мной разговаривают таким тоном. Тебе лучше его сменить. — Телефон замолчал, и Кайл продолжил: — Как я могу отвлекаться, когда рядом такая разгоряченная девушка. Ты сейчас выглядишь так, будто всю ночь кувыркалась в постели… Думаю, теперь мне придется выбросить эти трусы — ты только что использовала мое нижнее белье. Но если тебе от этого лучше, можешь брать здесь что хочешь. На память об этом вечере.
Кайл медленно поднялся и направился к ней. Рейчел отступила, к его явному удовольствию. Ему было бы приятно теснить ее. Он протянул руку и убрал ее волосы за ухо, скользнул пальцем по жемчужной сережке, прежде чем она отбросила его руку.
— Не прикасайся… не смей ко мне прикасаться!
— Ты мне уже все высказала? — тихо спросил Кайл, засовывая руки в задние карманы джинсов. — Или еще что-то осталось?
— Я хотела, чтобы ты знал, что я о тебе думаю и кем тебя считаю. Ты подонок, который довел мою сестру до самоубийства, — может быть, не в прямом смысле, но ты толкнул ее на скользкую дорожку и не помог в критический момент. Пусть ты не протягивал ей таблетки и бокал шампанского, но именно ты довел ее до самоубийства. Знаешь, это приравнивается к убийству.
Кайл усмехнулся:
— Дорогая, твоя сестра шла тем путем, который сама выбрала, и не надо сейчас презирать Мэлори или винить себя в ее гибели.
— Я и не виню себя.
— Ну конечно. Скажи это кому-нибудь другому. Каждый раз, когда ты читала Мэлори нравоучения, она чувствовала себя полным ничтожеством. Но разве ты задумывалась об этом? Мисс Совершенство точно знает, как каждому человеку нужно жить.
— Я… я никогда не читала ей нравоучений. Я просто хотела помочь ей.
— Ну разумеется. Каждый раз, когда ты приезжала, Мэлори старалась держаться на высоте. Но как бы она ни старалась, она не соответствовала твоим стандартам и от этого еще ниже падала в своих собственных глазах. Неудивительно, что ты не можешь выйти замуж. Ты же любого мужика испепелишь презрением. Между прочим, почему ты не замужем?
— Я в колледже училась, затем нужно было делать карьеру… И вообще, тебя это не касается. Я ни перед кем не должна отчитываться, в особенности перед таким, как ты.
Когда в их отношениях с Марком возникли сложности, он не смог с ними справиться и быстро ретировался…
— Почему же тогда ты требуешь отчета от меня? До сегодняшнего дня ты меня особо не трогала. Но самоубийство Мэлори стало поводом. Если ты готова драться по-настоящему, то я тоже. Неделя хорошего секса, возможно, пойдет тебе на пользу.
— Как ты… — начала Рейчел и вдруг заметила легкий прищур глаз и снисходительную усмешку Кайла. Он стоял и наблюдал, как она старается подавить ярость и взять себя в руки, чтобы достойно продолжить словесную перепалку. — Хватит дразнить меня!
— А тебе это не нравится? Не нравится, так уходи. Сегодня я не намерен тебя терпеть.
Делая вид, что она ему надоела, Кайл направился к двери, ведущей в жилые комнаты. На полпути он остановился, повернулся и похлопал по ноге, подзывая боксера, который, охраняя хозяина, не спускал глаз с Рейчел. Собака послушно заковыляла следом.
— Там телефон, позвони кому-нибудь, пусть за тобой заедут. И не околачивайся здесь, а то люди подумают, что ты меня домогаешься. Будешь выходить, закрой плотно калитку, я ее запру дистанционкой.
Когда дверь за ними закрылась, Рейчел нестерпимо захотелось распахнуть ее и влепить Кайлу как следует. Хотя бы один раз, и это притом, что она не была склонна к физическим расправам и ее не так-то просто было вывести из себя.
Взглянув на ворох чистого белья, Рейчел смахнула его со стола. На пол полетели и аккуратно свернутые джинсы. Она топтала белье грязными туфлями, обдумывая последующие действия. Во-первых, она может напасть на Кайла, но тогда ей придется иметь дело с боксером, а собака явно боготворит своего хозяина. Во-вторых, она может позвонить кому-нибудь с мобильника, чтобы приехали и забрали ее отсюда… что будет очень неловко.
В битве с Кайлом она потерпела поражение, но она не уйдет, не высказав все до конца. Рейчел взяла стоявшую у стены монтировку и принялась лупить ею в дверь.
Дверь резко открылась, и Кайл выхватил монтировку у нее из рук. Пап предупредительно встал у ног хозяина. Кайл смерил Рейчел строгим взглядом. Странно, но Рейчел воспринимала эту парочку как гармоничную семью, и вообще в этот вечер странностей было так много…
Кайл отбросил монтировку на автобусное сиденье.
— Что тебе нужно?
Рейчел выпрямилась:
— Только одно хочу спросить, Скэнлон. В ванной на зеркале Мэлори написала, что любит тебя…
— Я знаю. Полиция сказала мне об этом. Что дальше?
— Я думаю, ты был причастен к ее смерти, и не только в том смысле, что разрушил ее жизнь, и я хочу доказать это. Помимо признания, она еще написала «спасибо». И это свидетельство того, в каком безумном состоянии она находилась.
Кайл безучастно взглянул на нее, недоверчиво хмыкнул и закрыл дверь.
Рейчел осмотрела дверь, сожалея, что не врезала ему.
— Я выше этого, — в конце концов пробормотала она.
Выйдя на улицу, Рейчел признала, что ее попытка стереть Кайла в порошок не увенчалась успехом. Она увидела его с новой, ранее неизвестной ей стороны. Кайл оказался крепким орешком, и голыми руками его не взять.
— Это еще не конец, Скэнлон, — пробормотала Рейчел, направляясь к воротам. — К твоему сведению, хотя это и не твое дело, пять лет назад я была помолвлена. Мы прожили с Марком Брэдберном два года, а потом со мной случилась большая неприятность. Очень большая. На меня напали. Двое мужчин в масках держали меня, а третий пытался изнасиловать. Они сорвали одежду, они били меня, лицо и тело были в синяках. После этого случая наши отношения с Марком испортились. Я боялась покидать дом, меня охватывал ужас, когда ко мне прикасался мужчина. А Марк не хотел ждать и ушел. Тогда у меня было очень трудное время, но Мэлори помогла мне преодолеть самый сложный период.
Выйдя за ворота, Рейчел натянула куртку на голову, прячась от холодного дождя. Она успела пройти всего несколько ярдов, когда услышала музыку и пелену дождя разорвал свет фар фургона с надписью «Мороженое».
— Не умею выключать эту музыку, — пояснила Джада, пока Рейчел садилась в машину. Джада начала разворачивать фургон, чтобы ехать назад в Нептун-Лендинг; сзади загромыхали ведра и швабры. — Подняв так куртку, ты была похожа на всадника без головы. Я звонила тебе на трубку, но она у тебя была почему-то выключена, и я оставила на автоответчике сообщение. А потом поехала в автомастерскую… Ты сегодня смотрела на Кайла такими глазами… Я знаю, ты считаешь, что он разрушил жизнь Мэлори. Поэтому я решила, что ты пошла сюда. Я звонила в мастерскую, но никто не ответил. Я стала ездить кругами, и тут ты позвонила… Но ты такая грязная, а куртка и блузка…. Что ты делала, Рейчи? — взволнованно спросила Джада, требуя объяснений.
После баталии с Кайлом Рейчел не х