Адепты имели одинаковые светлые волосы, вытянутые лица и печальные глаза, словно ничего в жизни их не радовало. Сложно было разобрать, кто из них кто.
Судя по Арту, он еще не пришел в себя после неожиданного захвата. Но похоже еще больше его удивляло то, что они спокойно парят над толпой врагов.
— Давно шпионите? — окликнул его Алекс.
— Мы не шпионим, хотя… уже полчаса.
— А чего сразу не подошли?
— Ну… — Арт замялся, — Тебя же мы не видели, а со стороны сложно понять, что тут творится. Пытались разобраться. Я понял, что это ты, только по твоему Домену. Слишком долго мы с тобой путешествовали вместе… Проклятье! Что вообще происходит?
— Это наемники, — любезно сообщил Алекс.
— Вижу, что наемники! А куда они идут и почему ты с ними?
— Все просто. Я их уговорил перейти на нашу сторону.
— Как? — изумился Арт.
Унылые лица Фоба с Нильдой также на мгновение вытянулись, но тут же вернулись в исходное состояние вселенской печали.
— Личная харизма, — рассмеялся землянин. — Ну и небольшая демонстрация силы.
— Ты нас не обманываешь? — неожиданно спросил один из спутников Арта.
Голос больше подошел бы роботу, настолько мало в нем было эмоций, поэтому Алекс не разобрал, мужчина это или женщина.
— Ты кто? — прямо спросил он.
— Я Нильда, — безжизненно ответила светловолосая женщина.
— Давайте я вам кое-что покажу…
Пришлось звать Хабуна, который достал и продемонстрировал несколько пленных в ошейниках, прежде чем Нильда убедилась, что подозрительный адепт на летающем экране не перешел на сторону врага и не ведет армию на захват дворца Резонанса.
У Алекса же к женщине никаких претензий не возникло. Проверка так проверка. Уж лучше легкое недоверие, чем тот бардак, что творился в начале, когда диких без разбору приглашали в школы, а потом они сбегали вместе с информацией и знаниями.
Но главное, что трое разведчиков тащили с собой оборудование для связи с древними, а именно это сейчас и требовалось…
Нильда незамедлительно связалась с куратором. Правда, на той стороне отказывались поверить в десятки тысяч наемников, которые жаждут работать на древние школы, и женщине долго пришлось доказывать, что она сама не переметнулась к лиговцам, что ее не захватили и что она не сошла с ума…
Связь была отвратительной, оборудование жрало кучу энергии, хотя дворец был недалеко… но надо отдать Нильде должное, в конце концов она справилась с задачей, и куратор передал информацию наверх…
Через полчаса на связь вышла Вассанда и уточнила у Алекса несколько моментов относительно их путешествия, которые никто другой знать не мог. Лишь после этого с той стороны передатчика немного успокоились.
Завязался нормальный разговор. В конце куратор вежливо уточнил, сколько им еще двигаться и попросил идти прямиком к школе Резонанса. Мол там разберемся.
Алекс подозревал, что древние пока не очень хорошо понимают, что им теперь делать с внезапно свалившимся «счастьем» в виде огромной армии наемников, по количеству превосходящей даже силы кваргов…
Казалось все наладилось, но стоило им немного расслабиться, как небо стремительно стало краснеть.
— Мирам! Что случилось? — спросил Алекс.
— Лига проснулась, — мыслепакетом сообщил хранитель.
— Проклятье! Все-таки разобрались как нам помешать, — зло буркнул тот. — Сколько у нас времени?
— Не знаю! Я едва справляюсь. Еще немного и ловушек станет слишком много!
Алекс напрягся. Даже если буря не уничтожит армию целиком, а просто разгонит по долине, и наемники по одному доберутся до школы Резонанса, это повлияет на их желание работать с древними.
Не то чтобы у них был большой выбор, но для адептов из Пояса важно понимать, что новые хозяева отвечают за свои слова. Тем более Алекс лично пообещал им защиту…
Глава 4: Маркус
Погода стремительно ухудшалась. В дополнение к вспышкам в небе еще и ветер усилился, а горизонт так вообще скрылся за тучами пыли.
Наемники нервничали, обеспокоенно поглядывая вверх. Поэтому Алекс снял маскировку, показывая, что не бросил их.
— Тут становится опасно, — нервно произнес Арт, перекрикивая шум ветра. — Но мы можем еще уйти, только надо бежать прямо сейчас…
— Нет, — неожиданно вмешалась Нильда. — Нельзя бросать наемников. Они — наш единственный шанс выиграть войну.
Несмотря на спокойный тон, женщина явно была настроена решительно, чем сильно удивила землянина — он никак не ожидал помощи с этой стороны.
— Да их тут целая толпа! Пойми, эти ребята излучают слишком много энергии, — не успокаивался Арт. — Неужели ты не видишь этого? Я вообще удивлен, что буря не разразилась раньше. Алекс, на что ты надеялся? Ты же знаешь, толпами по Зерангу ходить нельзя…
— Дело не в излучении, — пояснил землянин. — Я контролирую его.
— Это как?
— Неважно. Но дело не в наемниках. Поверь мне, не они причина бури.
— А кто тогда?
— Лига. Они догадались, что их армия перешла на нашу сторону и сильно этим недовольны. Настолько сильно, что ударили энергией дворцов. Вот что провоцирует хаос. Но пока они не так хорошо обращаются с дворцами, как древние, поэтому у нас есть небольшая фора.
— Это сделала Лига? — изумился Арт. — Но тогда тем более нужно убраться отсюда как можно скорее! Скоро здесь будет жарко. А наемники… пусть пока разбегутся по долине. Соберем их позже.
— Не выйдет, — покачал головой Алекс. — Большинство из них не чувствует ловушек, а их стабилизационные браслеты отключены. Они не выживут без нас… Нильда права, их нельзя бросать, надо довести до дворца Резонанса.
— Но ты же помнишь, что случилось в самом начале. Когда мы пытались пробраться в школу Зоба в первый раз и как тогда попали под бурю! Мы едва выжили, а ведь там все были мастера пространства, которые отлично понимали, что происходит. И все равно нам пришлось тяжело. Мы выжили чудом. Поэтому нельзя здесь оставаться. Или ты хочешь сдержать бурю защитным экраном? Не выйдет! Рано или поздно у нас просто закончится энергия. Этот как заливать огонь ядреной огнушкой или воевать с морем. Все равно проиграешь.
— Не паникуй, я не собираюсь ни с кем воевать. Мы обгоним бурю.
— Но…
Однако Алекс больше не слушал Арта. Вместо этого спустился и крикнул Хабуна. Тот появился незамедлительно. Наемник сильно нервничал. Даже не спросил, откуда взялись трое новых адептов, и кто они такие.
— Босс, надо что-то сделать, — воскликнул он с ходу. — И быстро. Ребята сильно нервничают.
— Во-первых не надо нервничать…
— Но это же буря!
— Можешь вызовешь ее на поединок?
— Не смешно, — буркнул наемник.
— Тогда слушай меня и все будет в порядке… Быстро собери своих ребят. Они должны встать как можно плотнее, но чтобы оставалось место сесть.
— Зачем?
— Хочу прокатить вас с ветерком. И предупреди, чтобы не использовали способности. Выполняй!
Не задавая больше лишних вопросов, Хабун заорал так, что заглушил ветер. Алекс тем временем размернул под армией экран базиса. Едва тот сформировался, землянин попробовал его поднять вместе с армией. Но, разумеется, тут же возникли проблемы в виде особо любопытных наемников, которые вдруг решили исследовать экран, отчего тот порвался и все посыпались на землю.
— Идиоты! — взревел Хабун, для профилактики врезав ближайшему экспериментатору, отчего тот с криком пролетел десяток метров. — Я же приказал не использовать умения! Еще увижу придурка, который мешает боссу, лично оторву голову!
Угроза подействовала. Впрочем, адепты и так сообразили, что происходит благо, что запрет на сильные умения был основным требованием и для прохода по безопасному коридору Лиги. А до кого не сразу дошло, тем объяснили соседи. Причем в таких понятных выражениях, что во время второй попытки Алексу никто не помешал, и он сумел поднять толпу на несколько метров над землей.
Но поднять было мало. Нужно было еще стабилизировать экран.
Энергия в хранилище стала стремительно уменьшаться. Никогда еще он не вкладывал так много усилий в Базис. Да, не так давно во дворце Тела Тоша Алекс тащил толпу скелетов. Правда недолго и их было меньше, но там ему активно мешали вышки Лиги. А на Земле он так вообще перевозил шедарцев толпами. Но… адепты двенадцатых уровней были куда более сложным грузом, чем скелеты или адепты стадии Синтез, так как постоянно излучали вибрации Силы.
Но он как-то справился и главная причина этому — ранг Эмиссара. Благодаря рангу, энергия была насыщена вибрациями чуть более высокого уровня, чем у окружающих. В результате Базис держался. Экран напоминал стекло, а излучение наемников — стальной нож, которым хоть и кажется более прочным, но стекло не царапает.
Правда, нож мог легко разбить стекло, стоило размахнуться посильнее…
К счастью, армия генерировала ощутимо меньше энергии по сравнению с тем, если бы бойцы шли, а тем более бежали. В такой ситуации Мирам будет проще их защитить от прорывов.
Это если, конечно, они выберутся из-под удара Лиги, и если Алекс не надорвется по пути…
— Мирам! — мысленно заорал он. — Срочно покажи куда лететь! Мы должны убраться отсюда как можно скорее.
К счастью, хранитель с полуслова понял хозяина и мгновенно построил новый маршрут к ближайшей безопасной зоне.
Экран начал разгоняться. Каким-то чудом Алекс сумел удержать его от распада, и они быстро набрали скорость. Причем такую, что через три минуты вылетели из зоны поражения.
Однако расслабляться было рано. Он не сомневался, что Лига легко их найдет по возмущению поля и ударит, но… лиговцам требовалось время, чтобы перестроить оборудование на новые координаты. А когда они это сделают, армия окажется в новом месте.
На этом и строился весь план.
В общем, пока экран двигался, бури можно было не бояться. Правда, с «двигаться» имелись серьезные проблемы, так как через три минуты резервы почти иссякли, хотя Алекс просто тащил наемников и больше ничего не делал. Даже разгон не использовал.