Меган замерла, широко раскрыв глаза и вглядываясь в лицо Стила. Бодин? Клара Бодин? Они говорили о ней во время ленча, но почему Стил продолжал думать о служащей Меган? Совершенно непонятно!
— А, черт, — сказал вдруг Стил. — Где это я, что со мной? — Его темные ресницы затрепетали, глаза медленно открылись.
— Ш-ш, — прошептала Меган. — Ты болен. Я за тобой ухаживаю.
— Меган? — хрипло спросил он.
— Да, Стил, это я. Лежи спокойно. Я тебя укрою, чтобы ты не простудился.
— Где моя одежда?
— Не беспокойся, она здесь.
— Где мой револьвер? Где, черт подери, мой револьвер?
— Ты же не взял его с собой, помнишь? Он, наверное, в машине.
— Да, да, верно, — сказал он, закрывая глаза. — О'кей.
— Лейтенант Дэннер, — тихо позвала Меган.
— Что?
— Ничего. — Слезы навернулись ей на глаза. — Просто я хотела убедиться. Отдыхайте, лейтенант Дэннер Стальной Клинок.
— М-м-м.
Дважды в течение следующего часа Меган будила Стила, чтобы напоить его апельсиновым соком. Он дышал уже не так тяжело, но жар не спадал. Больше он ничего не бормотал и казался спокойнее. Но даже в таком состоянии он словно излучал необычайную силу, и Меган, инстинктивно защищаясь от нее, обхватила себя руками и сидела не шевелясь, не сводя с него глаз.
Какой тихой была ее жизнь до вчерашнего дня, когда она впервые увидела Стила в ресторане. Он разбудил в ней такую страсть, о которой она сама и не подозревала. Она невольно улыбнулась, вспомнив, как забилось тогда ее сердце и обострились все чувства. Она впервые порадовалась тому, что родилась женщиной. Взгляд его меняющихся бездонных глаз проник ей прямо в душу.
Дэннер Стальной Клинок.
Он солгал ей.
На нее внезапно навалилась смертельная усталость. Ей хотелось заснуть, забыться, чтобы избавиться от смятения, царящего в ее душе, заглушить бесчисленные вопросы, на которые у нее не было ответа, страх и боль, которые причинила ей ложь Стила.
Меган погасила свет в гостиной, заперла дверь и медленно вернулась в спальню. Она побудет возле Стила на тот случай, если ночью ему понадобится ее помощь. Он лежал поверх покрывала, укутанный одеялом, так что ей придется осторожно скользнуть под покрывало, чтобы не потревожить его. Вряд ли стоит опасаться за человека в таком состоянии, так что ей ничего не грозит.
Она переоделась в застиранную футболку и, погасив свет, забралась в постель. Лунные блики отражались на кровати, наполняя комнату призрачным бледным сиянием. Опершись на локоть, она взглянула на Стила. Ей захотелось положить голову ему на грудь, услышать ровное биение его сердца, хотелось, чтобы он открыл глаза, опушенные темными ресницами, и взглянул на нее с нежностью и любовью, а потом поцеловал, увлекая за собой в мир забвения, овладел ею, сделал ее своею.
Овладел ею? Только ее телом, или ей хотелось большего? Неужели она влюбилась в Стила Дэннера? Казалось, он уже стал неотъемлемой частью ее жизни, проник в ее душу и сердце. Неужели физическое влечение, которое она испытывала, — это начало любви? «О Боже, нет!» — прошептала она, откидываясь на подушку.
Меган с тихим стоном перевернулась на живот, уткнулась лицом в полушку и провалилась в глубокий, тяжелый сон.
Серебряное сияние луны растворилось в первых лучах солнца, разбудивших Меган. Она открыла сонные глаза, сладко зевнула и вдруг резко закрыла рот, вспомнив события минувшей ночи. Повернув голову, она увидела мирно спящего Стила. На его щеках пробивалась щетина, подчеркивая смуглость кожи.
Меган сбросила одеяло и повернулась на бок, всматриваясь в лицо Стила. Потом подняла руку, чтобы проверить, есть ли у него температура, и с трудом подавила желание коснуться его чувственных губ.
Как только ее пальцы коснулись лба Стила, он встрепенулся, молниеносно бросил Меган на кровать и навалился на нее всей тяжестью, железными пальцами сдавив ей горло. Меган отчаянно закричала.
— Какого черта! Меган?.. — спросил он удивленно, встряхивая головой, словно пытаясь освободиться от дьявольского наваждения.
— Ты меня… задушишь! — всхлипнула Меган.
— Что? О Господи… прости меня, — сказал он, разжимая пальцы.
— Ты меня совсем задавил…
— Да? — сказал он, слегка ослабляя давление, но продолжая плотно прижимать ее к кровати своим полуобнаженным телом. — Что здесь происходит? Уже утро… Что случилось вчера вечером? Где моя одежда? Почему мы в постели имеете?
— Есть еще вопросы? — поморщилась Меган. — Отпусти меня.
— Ни за что не отпущу, пока не ответишь.
— Ты мне все кости переломаешь.
— Ничего подобного. Отвечай.
— Ты плохо себя чувствовал, помнишь? Ты чуть не потерял сознание, так что мне пришлось уложить тебя в постель и обтереть влажной губкой, чтобы сбить температуру. У тебя на лбу можно было яичницу жарить. Вместо благодарности ты меня чуть не задушил, а теперь собираешься переломать мне кости!
— Ты мне подсыпала чего-нибудь в виски? — спросил Стил, прищурившись.
— Прекрати! Тебе ума не хватило остаться дома в постели. И что же? Теперь мне никак от тебя не избавиться. Надо было выставить тебя за дверь.
Легкая улыбка тронула губы Стила.
— Ах, какой темперамент! — протянул он. — Просто вулкан! Глаза сверкают, как лазерные лучи.
— Пусти!
— Ну нет, сначала я кое-что выясню. Да, я почувствовал себя плохо, когда приехал к тебе вчера. Помню. Потом ты угостила меня виски. И это помню. А дальше — полный провал. Ты обтирала меня губкой, потому что у меня был жар?
— Да.
— Так-так, подумать только, что я пропустил. Сколько нежности ты, должно быть, вложила в это занятие.
— Иди к черту, Стил. Я сейчас…
— О-о, теперь она ручается нехорошими словами. Что подумают твои благовоспитанные клиентки?
— Ты прекратишь или нет? — засмеялась Меган. — Это наконец смешно. Как ты себя чувствуешь?
— Это ты мне скажи, Меган, — тихо произнес он, наклоняясь над ней и легко касаясь губами ее рта. — Скажи мне… что ты… чувствуешь?
Меган чувствовала себя на седьмом небе.
Их губы слились в жадном, страстном поцелуе. Язык Стила трепетал в сладости ее рта посылая волны желания по всему ее телу. Его пальцы скользнули под ее футболку и, добравшись до груди, начали поглаживать розовый сосок, который тут же набух и напрягся. Меган застонала, и этот тихий стон еще больше усилил возбуждение Стила.
— Я такой колючий, — хрипло шепнул он. — Я поцарапаю твою нежную кожу.
— Ш-ш-ш, — отозвалась она, запуская руку в его густые волосы и с силой привлекая его к себе.
Он снова припал к ее губам, продолжая ласкать ее тело. Его рука нащупала кружевную резинку и пробралась под эластичную ткань, не прекращая плавных, поглаживающих движений. Почти невыносимое наслаждение пронзило Меган.
— Меган, — сказал Стил, прерывисто дыша, — я хочу тебя видеть. Всю.
Она подняла руки и позволила ему снять с себя футболку. Его глаза окинули ее грудь, плоский живот, темный треугольник, едва прикрытый узенькой полоской кружев, и вернулись к полузакрытым зеленым глазам, подернутым дымкой желания.
— Ты очень красива, — сказал он. — Я хочу тебя, Меган.
— Да, да… — прошептала она.
Стил на секунду отпустил ее, чтобы снять плавки, и Меган мгновенно ощутила, как ей недостает тяжести и тепла его тела. Снова повернувшись к ней, он начал покрывать поцелуями ее живот, потом грудь, задержав руку на одной нежной округлости и припав губами к другой. Меган в экстазе выгнула спину, бессознательно усиливая наслаждение. Жаркая волна затопила все ее существо, окрасив румянцем щеки.
— Стил… — прошептала она.
Услышав свое имя, произнесенное с такой страстью, Стил почувствовал, как кровь бросилась ему в голову. Он жадно приник к ее губам. Никогда он так не желал ни одну женщину. Никогда! Сейчас для него существовала только Меган, такая нежная и желанная. Его Меган…
Даже в такую минуту в дальнем уголке его сознания таилось смутное, неосознанное сомнение, которое он гнал от себя, не желая задаваться опасными вопросами, гнездящимися в мозгу. Не сейчас. Еще не время. Меган с ним. Она принадлежит ему… Его захлестнула нежность, желание подарить ей наслаждение, а не просто удовлетворить собственную страсть.
Мышцы его спины подрагивали под легкими прикосновениями ее пальцев. Он изо всех сил сдерживал себя, стараясь продлить сладкую муку ожидания. Их слияние должно быть совершенным, пусть она почувствует в полной мере его мужественность, силу и страсть. Никогда прежде он не испытывал такого сильного желания подарить наслаждение женщине, которую держал в объятиях, увидеть на ее лице счастье удовлетворенного желания. Это стремление поразило его.
— Меган, — прошептал он, — Меган…
— Стил, иди ко мне, прошу тебя.
Отвечая на ее тихий призыв, он рванулся к ней, серебряный ястреб на его груди качнулся вперед в стремительном полете. Она взглянула снизу вверх в его черные, как эбеновое дерево, глаза и нашла в их глубине то, что искала: желание, теплоту и нежность. С тихим вздохом блаженства она приподнялась ему навстречу, и он проник в нее.
Его руки скользнули под ее бедра, чтобы приблизить ее, заполнить собой, войти в нее еще глубже. Неистовый жар его страсти поглотил ее. Слитые воедино, они начали медленное, похожее на прекрасный танец восхождение к вершинам любви.
— Стил! — выдохнула Меган.
— Меган, любимая, я с тобой.
Не разжимая объятий, они медленно возвращались к реальности.
— О Стил, — прошептала Меган. — Я и не знала, что это может быть так прекрасно.
— Я не сделал тебе больно? — спросил он, тревожно всматриваясь в ее лицо.
— Нет, это было удивительно! Ты чудо! Мы вместе сотворили чудо!
— Что-то слишком много чудес, — улыбнулся он, ложась рядом с ней и обнимая ее за плечи. Лучше быть не может. Для нее, для него. Меган принадлежит ему.
— Этот серебряный ястреб, — сказала Меган, дотрагиваясь до украшения. — Он тебе, наверно, очень дорог.
— Очень. Мне дал его мой дед, когда я был еще мальчишкой. А я передам его…