выбираться из своих нор на ночную охоту. И хотя Ваня уже прекрасно знал, что большую часть этих звуков издают неопасные зверьки, вроде маленьких лисиц, идти все равно было неприятно. Позади, вцепившись в копье и постоянно оглядываясь, пыхтел Романов.
Не дойдя до заветной рощи метров шестьсот, в почти полных сумерках, ходоки нос к носу столкнулись с «комиссией по встрече». «Комиссия» была абсолютно голая, заплаканная и сильно замерзшая. Романов, увидев в каком виде, посреди ночной степи, его встречает жена, длинно выматерился и, обогнав остолбеневшего Маляренко, побежал к Марии. Опознав среди путников Володю, сидящая на земле девушка подскочила и, попав в объятия мужа, разревелась.
Длинная кожаная куртка, доставшаяся Ивану в наследство от таксиста, пришлась немного успокоившейся девушке в самый раз. Завернувшись в нее, как в банный халат, Маша спрятала лицо на груди Володи и что-то тихо стала ему нашептывать, временами всхлипывая и вытирая нос.
Через минуту Маляренко смог воочию лицезреть то, о чем ему рассказывал Николай, когда перед боем у Вани «рухнула планка». Только теперь это произошло с неизменно спокойным и рассудительным банкиром. Романов зашипел, мягко отодвинул жену, схватил копье и с подвыванием кинулся в сторону поселка.
— Стой! Не надо! Не ходи! Они же только этого и ждут! — Маша, визжа, вцепилась в брючный ремень, но озверевший мужик не обратил на это никакого внимания, волоча женщину за собой. Ваня прикинул, как бы ему не попасть под копье, догнал напарника и, изловчившись, двинул ему в левое ухо. Романов рухнул как сноп.
Визги Марии в поселке явно услыхали, так как почти сразу же из рощи скорым шагом вышла Алина. Полностью одетая и тащившая в придачу небольшой узелок, увидав мужа, она успокаивающе помахала рукой:
— Со мной все в порядке!
Ваня с нескрываемым облегчением выдохнул.
Расположились они там же, где перед нападением на поселок обитал Романов с «бомжами». В кустарнике у дальнего ручья. Благо какое-никакое укрытие там было и позволяло переночевать без опаски.
— Ну вот, — костерок окончательно разгорелся, и Иван, усевшись поудобней и обняв жену, приготовился слушать. — Теперь расскажи. Не торопись. Спокойно. Кто, что, как?
— Расскажи. — Володя мрачно щупал распухшее ухо. — Подробнее.
Маша подтянула под себя голые ноги, укуталась в куртку поплотнее и, напоследок хлюпнув носом, начала:
— Как только вы ушли, я стирку затеяла. В бане. И сама помылась. Тут эти, — Маша скривилась и словно выплюнула, — «бомжи» приперлись. Я кричала, но никто не пришел, не помог. Меня… побили и…
Девушка замолчала. Иван почувствовал, как задрожала Алина.
— Меня они в доме заперли, гады.
— Потом вытащили за руки, за ноги из поселка и из ворот… раскачали и бросили. Сказали, чтоб проваливала. И чтобы ты, если жить хочешь, в поселок не возвращался. — Маша убито посмотрела на мужа. — Я целый день бегала, зарядку делала. Было очень холодно. А потом я устала и села. Так вас и дождалась.
Иван смотрел через огонь на пару, сидящую напротив, и пытался определиться со своими чувствами. Женская солидарность, проявленная Алиной к избитой и изнасилованной девушке, его ничуть не тронула. К Марии он относился весьма скептически, хотя и признавал ее красоту. Ситуация была ясна как божий день. Звонарев решил взять власть в свои руки. Сначала команда «фас», конечно, тихая и негласная. Потом люто ненавидящие и бывшего босса, и его секретутку «бомжи» ее трахают и избивают, но так, аккуратненько, очень больно и обидно, но без увечий и членовредительства. Да еще и нагишом гонят. Чтобы, значит, встретила нас.
— Хе! — Ваня громко усмехнулся.
«Серый, Серый… ну что ж ты такой… тупорылый-то, а? Даже самому тупому дебилу понятно, что без твоей команды эти перцы даже пернуть не смеют. Да и Толстый бы точно влез, он хоть и тряпка, но изнасилования бы не допустил. Значит, ты и его придержал, и баб. Ясно — там у всех, в общем, насчет Романовых полный одобрям-с».
Ваня посмотрел на Володю. Тот явно всю эту схему тоже просчитал и теперь задумчиво изучал лицо вождя. Маляренко кивнул.
«Да, Вовка. Ты точно не дурак. Чего мне теперь с тобой делать-то?»
— Хе! А что, дорогуша, насчет меня и Алины Ринатовны хоть словом каким кто обмолвился?
В умных глазах Машки на миг проскочило желание соврать, но, подумав немного, она отрицательно помотала головой. Володя понимающе скривился.
«Ну-ну, ну-ну. Типа, просто месть. Просто недоглядел. Все недоглядели. Милости прошу, Иван Андреевич, и так далее и тому подобное. А потом, глядишь, и выборы организуются. А я один, да Алька, а остальные за тебя, и буду я у тебя, Звонарев, на побегушках. Молодец. Умница».
Иван посмотрел на жену:
— Пойдем, дорогая, пошепчемся.
Никто в поселке не спал. Все чего-то ждали. Женщины собрались вокруг костра и тихонько шептались о чем-то своем, парни, держа копья под рукой, сидели за столом вместе со Звонаревым. Только Юрка Толстый угрюмо шатался перед домом, со злостью пиная камешки и что-то бормоча себе под нос. Брошенная дубина валялась у крыльца.
— Не одобряет, — Алишер пристально следил за еле видимым в темноте силуэтом. — Не перебежит?
Серый сплюнул. Все пошло как-то не так. Подразумевалось, что Романов, увидев свою женщину в таком виде, немедленно ломанется разбираться и карать. Тут-то его из арбалетов и… а телку нынешние «ассистенты» очень хотели сделать «бомжихой», чему его Ксюша была бы очень рада. Но не срослось. Романов не пришел, не пришел и Иван, а это было хуже всего. Ивана Звонарев боялся. Втайне Серый надеялся, что Маляренко Романова все-таки «кинет» и вернется. Удерживать в качестве приманки в поселке Алину он не решился. Вот если Иван вернется… перед Алиной придется извиняться за домашний арест. А Ивану можно будет предложить даже больше, чем планировалось, — полную свободу на тех же условиях, что и с Колей. Да! Решено! Если Иван один вернется — так он и поступит!
— Шайтан! Хуже нет — ждать да догонять, — Алишер зевнул.
— Заткнись и иди на пост. — Серый мутно посмотрел вслед убежавшему парню. День был долгий, нервный, прораб дико устал, и спать хотелось неимоверно.
«Ну и где же этот Ваня?»
Объяснять Алине ничего не пришлось. Как только они отошли от костра на приличное расстояние, женщина вывалила на Ивана все то, о чем он только что думал. Только вслух, тараторя при этом, как Трындычиха.
— Тссс. Да, да, да. Я все это знаю, любимая. Мы прямо сейчас можем вернуться в наш дом, поужинать, сходить в Ваньку. Никто и слова не скажет. Буду, наверное, все так же мотаться по округе и жить как раньше. Понимаешь?
— А как же… — Алина растерянно заглядывала в глаза мужу. В темноте это было нелегко. — А Романовы?
— Их убьют. Тебя это волнует?
Алина ахнула и отступила от мужа на шаг. Холодный и равнодушный тон, которым были сказаны эти жуткие слова, потряс ее. Это был не ее Ванечка!
— Звонарев — объективно самый полезный член общины, больше всех работает. — И лучше всех. Он единственный, у кого руки не из жопы растут. Остальные, в том числе и я, — балласт. Ведь так?
Алина отвернулась.
— Да. Как скажешь.
А там… — Она с надеждой обернулась к мужу.
Ваня покачивался с пятки на носок.
— Да нечего рассказывать. Впустую сходили.
Ваня искренне порадовался тому, что вокруг царила ночь. Вранье далось ему нелегко.
— О нас надо думать, а не о Романовых.
— Я знаю, милый, но я так не могу. Прости меня, пожалуйста. — Алина обошла мужа и попыталась вернуться к костру.
— Тихо-тихо. Я еще не закончил. Это была одна сторона медали. Теперь другая. Если вернемся, то мы уже НИКОГДА, — Иван выделил это голосом, — никогда не «поднимемся». Если сейчас сдамся — то все. Это путь в «бомжи». Так или иначе. Рано или поздно. Это же не Машку сейчас трахнули, а меня. И не эти придурки, а Серый. Ты что, всерьез решила, что после этого я к нему, словно собачка, прибегу?
Маляренко привлек к себе жену. Алина прижалась к родной груди и разревелась:
— П-п-простииии. Я же чуть сейчас не ушла-а-а.
— Тсс. Давай сядем и успокоимся.
Успокаивалась Алина долго. Проревевшись, она вытерла слезки, глубоко подышала и уже своим «фирменным» деловым тоном осведомилась о дальнейших планах мужа.
— Вот так-то лучше. Во-первых, я могу вернуться и грохнуть Серого. — Иван замолчал, следя за реакцией жены. Та просто кивнула, уверенность мужа в том, что он справится с этим делом, ее восхитила. Мужчина! Ее собственный! Внизу живота начал разгораться огонек, Алина встряхнулась и постаралась сосредоточиться на разговоре. — На этом бунт подавлен. Все. Но Звонарев — действительно очень нужный человек. Нужный всем. И потом, без него будет очень, очень трудно. И нам с тобой тоже.
— Не надо этого делать. Пусть живет. Пойди утром, попроси у него одну палатку и еще чего-нибудь, чтобы прожить.
Иван лег на спину и уставился на Млечный Путь.
— Красиво. Чего мы все делим и делимся, а? Нас тут — раз-два и обчелся, а все воюем, интригуем. Зачем?
— Не знаю, — Алина легла рядом и взяла мужа за руку. — Я часто думаю — как жаль, что мы не встретились раньше. У меня были небольшие сбережения. Уехали бы в Таиланд. Знаешь как там здорово?
— Не знаю. Но догадываюсь. — Иван помолчал. — Ты по-настоящему мудрая женщина. Я сделаю так, как ты сказала. Честно говоря, это и был мой основной план. Выпросить что-нибудь и уйти. Не связываться с ними. Пусть живут так, раз иначе не могут. Слишком мало нас, чтобы резаться. — Иван рывком сел. — Думаешь — трусливо, да?
— Думаю, это умно. И храбро. — Алина со смехом вскочила, взъерошила мужу волосы и принялась стягивать с себя джинсы. — И сейчас ты сам поймешь, что ты настоящий мужчина!
ГЛАВА 6,в которой Иван становится первопроходцеми основывает еще один Крымский городок
— Сергей Геннадьевич! Там Иван по тропинке идет! — Запыхавшийся дозорный нервно сжимал копье.