Иван осторожно лёг на спину и, вытянувшись в струнку, потихоньку расслабился. Всё тело ломило, словно он отпахал неделю в каменоломне. Мышцы гудели. Накатила такая усталость, что Маляренко испугался, что его сейчас стошнит. В голове эхом перекатывались крики людей.
«А ведь, по идее, у меня сейчас адреналиновые отходняки должны быть…» Маляренко прислушался к своему телу. «Ну нормально! Я что? Псих какой, что ли?» Ещё раз зевнув и уставившись «в никуда», он громко сказал в темноту.
– Если что – будите. Закрыл глаза и отрубился.
– Ваня. – Шёпот Маши заставил Ивана немедленно продрать глаза.
– Что?
– Уже утро. Светает. Сейчас, наверное, опять начнётся. Маляренко громко зевнул. Да так, что чуть не вывихнул челюсть. «Что тут у нас? Ага! У нас тут Алина Ринатовна. Утро началось херово.»
Не обращая больше внимания на съёжившуюся женщину, Иван осмотрелся. Комната, надо сказать, впечатляла. Каменные неоштукатуренные стены из огромных блоков были перекрыты массивными балками из цельных сосновых стволов. Двери и окна были забаррикадированы массивной деревянной мебелью и разным хламом. Да так, что свет еле-еле пробивался в комнату сквозь немногочисленные щели. В самом дальнем углу, на полу сидело с десяток женщин, у некоторых на руках были дети и, что больше всего поразило Ваню, почти все они были беременными. «Ни хрена себе орднунг!»
Ваня ошарашено переглянулся с Марией. Та скривилась – говорила, мол, тебе!
Впереди, в центре комнаты, на полу сидели и лежали мужчины. Кроме древнего старика, там был весь обмотанный окровавленными тряпками Лужин, Звонарёв, Док и ещё один, незнакомый Ивану, мужчина. Тоже раненый. «Мда, не густо!»
Раненый, увидев, что Маляренко проснулся, окликнул Серого и, опираясь на него, перебрался поближе к Ивану.
– Это Семёныч, правильный человек. – Звонарёв был краток. – Это Иван – мой друг. Маляренко согласно кивнул. «Друг»
– Иван.
– Семёныч.
Мужчины обменялись крепким рукопожатием. Лужин дёрнулся было подойти, но Иван отрицательно покачал головой.
– Маша, иди сюда, садись. Ну что, мужчины, поговорим?
Диспозиция была патовая. При свете дня Иван не рискнул бы выйти, а противник никак не мог войти. Снаружи, наконец, угомонились – крики и стоны женщин стихли, а рабочие сбились в кучу и принялись завтракать. Пересчёт людей внутри дома показал пропажу четырёх женщин, и среди них – Оли со Светой. Если эти крики и стоны были… Маляренко почувствовал, что его начинает потряхивать. «Спокойней, Ваня. Спокойней!»
Ещё Звонарёв недосчитался одного из своих строителей и двоих работников из мастерской. Дети, слава Богу, все были на месте. Итого, пока пропало семь человек.
К деловито обсуждавшим перспективы дальнейшего противостояния решительно подошла немолодая, но стройная и подтянутая женщина, поразительно похожая на Стаса. «А вот и мама…»
– Здравствуйте, Надежда Иосифовна! – Маляренко вскочил на ноги и галантно, без намёка на шутовство, поклонился. – Наслышан, наслышан о вас! Баритон Ванюши был полон бархата.
– Позвольте представиться, Маляренко Иван Андреевич. Увы, по какому-то злому стечению обстоятельств, сейчас наипервейший враг вашей, глубокоуважаемой, семьи. Комната замерла. Было слышно, как на улице звякают ложки.
– Надя. Знаете Иван, думаю, что вы уже не «наипервейший» враг. Да и враг ли вообще. Спасибо Вам. И вам, Сергей Геннадьевич. Без вашей помощи мы бы долго не продержались. – Было заметно, что женщина держится лишь громадным усилием воли.
– Эй! Там! В доме! – Голос с улицы разорвал тишину. Все вздрогнули и как-то одновременно выдохнули.
– Эй! Мужик! Давай поговорим!
– Прошу меня извинить! – Иван галантно взял даму за локоток и отвёл её к женщинам.
– Чего тебе?
Лужин вдруг взвился и, яростно размахивая руками, принялся что-то мычать.
– А тебе чего?
Иван отвернулся к окну и отодвинул баррикаду. За разбитым стеклом, снаружи, оказалась прижата плотная плетёнка. Рассмотреть говорившего было можно, а вот выстрелить – нет. «Предусмотрительный, собака!»
– Ну давай, поговорим. Ты кто?
Из дальнейшей, вполне себе мирной и интеллигентной беседы, Маляренко выяснил, что имеет дело с почти что коллегой. Витя оказался бывшим начальником маленького хуторка, благополучно разорённого Лужиным-младшим, а ныне он состоял в должности «ходока», то есть поисковика. «Ну-ну, на юге и востоке, говоришь, у тебя есть кому ходить?»
Иван презрительно оглянулся на сгорбившегося дядю Геру. Надя стояла рядом с мужем с абсолютно каменным лицом. Поболтав о том, о сём, минут пять Витя перешёл к делу.
– Слышь, Вань, бросай ты их. Ну не знали мы, что эти тёлки твои знакомые! Да и что, убудет с них, что ли. Живы и ладно! Ты, что, думаешь, спас семью и этот скот Стасик тебя расцелует? И всё забудет? Ну конечно!
– Я на это как-то и не рассчитывал.
– Вот и я о том. Ты что думаешь – ты в рай попал? В цивилизацию? Да это всё мной построено. Мной! И вот им. И им. – Витя выталкивал вперёд измождённых почерневших мужиков. – Это они на разборе руин надрывались, пока эти уроды тут жировали. Они! И я.
Иван насмешливо смотрел на сгрудившихся Лужиных. Казалось, что Надежда сейчас заплачет. «Получите, суки. Может проймёт вас…»
– Они просто рабовладельцы. И убийцы.
– А вы?
– И мы тоже. Но мы только мстим. Послушай, Ваня. Я на тебя за ночь не в обиде. Родни у меня тут нет. Порезал народ и ладно. Но ты пойми, нам женщины очень нужны. Без них у нас нет будущего. Насилия над ними не будет. Обещаю. И тебя не тронем. Просто уходи. Ты тут ни при чём. Ты враг моего врага. Значит, можешь быть другом мне.
Ваня посмотрел на вихрастые лопоухие головки малышни, на женщин, с надеждой ждущих его решение и отвернулся. За его спиной, с заряженным арбалетом, встала Маша, взяв под прицел дядю Геру. Семёныч потрясённо застыл.
– Ваня, не верь ему! Я не Лужин. Я вот – простой работяга. Не верь ему!
Поняв, что Ивана не так просто сковырнуть с его места, Витя принялся обрабатывать Дока, пообещав ему всё, что он захочет. Через три минуты уговоров, доктор подошёл к окну и десять минут торговался насчёт своего будущего. Будущего своей жены и ребёнка. Витя даже пообещал достроить его дом и сделать министром здравоохранения. К этому времени Ваня уже спокойно сидел в углу и с интересом наблюдал за присутствующими в комнате. Никто, кроме доктора, не выражал желания выйти.
«Интересно. Не хотят выходить. Понятно с семьёй. А остальные что? Ну ладно… посмотрим.» Надя, обняв дочь, тихо плакала, отвернувшись от мужа. «Хоть её проняло»
Док взял на руки ребёнка и, подталкивая упиравшуюся жену, вышел из дома.
– Ваня. Не тупи. Выходи и иди себе с Богом! Маляренко смачно плюнул в съёжившегося Лужина и пошёл к двери.
– Только я не один. Со мной подруга. И друг с женой. Знаешь Звонарёва?
– Это строитель, что ли? – Голос с улицы обрадовано пресёкся. – Знаю. Пусть уходит.
Женщины в доме закричали. Негромко, тоскливо и безнадёжно. Их бросили все защитники. Даже чужие. «Сейчас на колени упадёт, дура…»
– Надя. Не надо. Это не поможет. У неё спроси. – Иван кивнул на Алину и вышел на улицу. Витя оказался высоким худющим мужчиной лет сорока.
«Ровесник. Прости меня, Витя. Пожалуйста, прости. Тебе не повезло. И ты ошибся…»
Иван вытащил из-за спины мачете. Виктор нахмурился, а мужики подобрались и взялись за копья.
– Парень, ты чего? Не дури. «Кроме женщин и детей, кроме женщин и детей…»
– Ты не прав.
Над ухом Ивана коротко свистнуло и Витя, поймав лбом арбалетный болт, без звука рухнул на землю. Иван заорал что-то матерное и огромными прыжками бросился прямо на врага. «Во, бля, я даю! Во, бл…»
Глава 4. В которой судьба Ивана закладывает очередной крутой вираж, а сам он отправляется проверить некую информацию.
«Ни что на земле не проходит бесследно…» А.Градский «Где я? Что со мной? Я умер? Почему вокруг звёзды? Я в космосе?»
– Ау! Люди! Здесь есть кто-нибудь? «Чёрт! А где же моё тело? А руки?! Чёрт! Я ничего не вижу! Аааа!»
– Не поминай чёрта, сын мой! «А?»
– Кто здесь? Кто ты такой?
– Повежливее, неуч! Ты всё-таки у меня в гостях!
– Я умер? Ты Бог?
– Хе хе хе. Дошло, наконец? «Ээээ…»
– Я не верю… в вас.
– Ну, это ничего. Главное, что Я в тебя верю.
– Где я?
– Хе хе хе. «Ээээ… Что за…?»
– Где я? Что со мной?
– Хе хе хе. Что, сучок, зассал? «Не может быть!»
– Ванька?
– Для кого Ванька, а для тебя – Иван Сергеевич, понял? Сучччок.
– Как? Откуда? Где мы?
– Не знаю я, где мы. Я даже не знаю – кто мы.
– Ты у меня в голове?
– Дурак, что ли? Как я могу у тебя в голове оказаться? Я же умер давным-давно. «Точно. Я псих.»
– И нифига ты не псих. И это тебе не мерещится. И я не у тебя в голове. Расслабься. Есть много вещей, о которых ни ты, ни я преставления не имеем. Просто ты пришёл со мной поговорить.
– Я пришёл?
– Ну да. Жизнь, я смотрю, у тебя чересчур весёлая там идёт. Так что ты, я думаю, часто будешь заглядывать.
– Ты за мной смотришь?
– Не придирайся – это оборот речи такой. Да! Извини, за ложное направление. Ты там всё выкопал?
– В смысле?
– Неважно. БУМ. «Что за…?»
– Это что?
– У нас мало времени. Копай дальше. Ты как? Потомством там ещё не обзавёлся? БУМ.
– Да что это?
– Сделай это. Не хочу, чтобы наш род прервался и что все мои усилия были напрасны. БУМ. БУМ.
– Тебе пора.
– А?
– Не тупи, сучок. Ещё «свидимся». Надеюсь, нескоро. БУМ. БУМ. БУМ. Хххх!
– Тётя Надя! Он ОЖИЛ!
«А потолки они классно сделали. Видно, что крепко. А это ещё кто? Алина. Ну надо же. Во. Ещё тётка какая-то незнакомая. А ну вас всех. Я лучше посплю!»
Новость о том, что покойный, которого успели оплакать и уже собирались похоронить, ОЖИЛ, облетела посёлок со скоростью степного пожара. Народ, дружно бросив все дела, рванул к дому Лужина-старшего, где, на хозяйской кровати ныне возлежал «воскресший». Звонарёв выпер из дому всех, включая хозяев, сделав исключение только для Марии и Дока, который с изумлением щупал пульс у вполне живого «покойника».