Но это ладно, а вот ей-то что теперь делать с этим чудом? Юни, в который раз вздохнув, взглянула на девчонку:
— Денег у тебя, как я понимаю, нет.
— У меня двадцать восемь кредитов на унике.
Ну да, могла бы и не спрашивать.
Приняв решение, она в пару затяжек докурила сигарету, машинально оглянулась в поисках мусоросборника и, чертыхнувшись, запустила окурок в ближайшую кучу мусора.
— Ладно, пошли.
— Куда?
— Подвезу тебя в центральные миры. Мне все равно туда надо — закупиться кое-чем, и вообще… Есть дела.
— Т-то есть, вы поможете мне добраться до Тессии? — девчонка видимо решила, что ослышалась.
Юни закатила глаза:
— А что ещё мне остается?
И пробормотав себе под нос, — Мы в ответе за тех, кого не убили, — направилась к стыковочным шлюзам. Пройдя несколько шагов и заметив, что девчонка так и осталась стоять на месте, она раздраженно бросила через плечо:
— Девчоныш, ты идешь или как?
— Но… мне нечем вам заплатить.
Юни в который уже раз за последние полчаса вздохнув, подумала, что ещё чуть-чуть общения с этой азари, и она в совершенстве освоит дыхательную гимнастику.
— Разберемся как-нибудь. Ну так что?
Все ещё неверяще глядя на неё, девчонка пошла следом.
— В общем, подвезу тебя. Только на Циону, а не на Тессию.
— Но, мне надо… — нерешительно начала азари.
Юни резко остановилась и, холодно взглянув на неё, поинтересовалась:
— Девчоныш, я что, так сильно похожа на таксистку?
— Из-звините, — испуганно пролепетала та.
Окинув девчонку взглядом, от которого та вся съёжилась, Юни двинулась дальше, думая про себя: Нечего тебе, девочка, на Тессии делать. Во-первых, ты там метаться будешь, пытаясь найти кого-нибудь из друзей, знакомых, просто соседей. И находить. В списках погибших или пропавших без вести. И снова искать. А тебе сейчас надо как-то в жизни устраиваться. Во-вторых, Тессия нынче не лучшее место, того и гляди в новый Иллиум превратится.
А на Ционе военные заправляют, так что всякая шваль старается держаться подальше. Жизнь там не курорт, конечно, но зато получишь нормальную работу и какой-никакой задел на будущее.
Подойдя к доку, Юни достала из кармана на поясе пластину датапада и кинула её сидящему на ящике рядом со шлюзом батару в засаленном комбинезоне:
— Как тут?
— Да тихо, как в заднице у варрена, — проворчал тот, жадно подхватывая пластину и проводя над ней своим инструментроном, — Никто ниче не спрашивал.
— Вот и славно. Свободен.
Батар соскочил с ящика, перевел взгляд на азари и, оскалив в ухмылке остатки зубов, намекающее протянул:
— Так, это… человек, добавить бы надо.
— От мертвого варрена уши, получишь у жнецов. До свидания, дефективный, — холодно отрезала Юни, поднося свой уник к замку шлюза. Краем глаза заметив, что батар не собирается уходить, она повернулась к нему и положила руку на пистолет, — Впрочем, могу добавить прямо сейчас.
Тот испуганно шарахнулся в сторону и, зло прошипев что-то на своем языке, быстро зашагал к ближайшему лифту.
Чуть прищурившись ему в спину, Юни потянула было из захвата пистолет, но подумав — «Хрен с ним. Лишний труп — лишнее внимание. Из-за девчонки и так уже слишком засветилась», — отпустила рукоять и кивнула на шлюз жмущейся рядом азари:
— Пошли. Надо убираться отсюда. И теперь действительно быстро.
Войдя, та покосилась на закрывающуюся внешнюю створку и робко спросила:
— Это ваш корабль?
— Нет, это мой дом.
Арина
Войдя за женщиной в корабль, Арина замерла, прижав обеими руками к груди рюкзак и оглядываясь.
Когда-то это была обычная кают компания курьерского корабля, но после того, как в ней легкими перегородками выделили спальню, а барной стойкой отгородили кухонный блок, получилось некое подобие квартиры-студии. Очень уютной, хотя и несколько тесноватой.
— Значит так… душ — там, шлепай, приводи себя в порядок, — женщина махнула рукой вглубь кают-компании. — Кстати, у тебя хоть есть во что переодеться?
Арина, подняв глаза на скептически рассматривающую её женщину, торопливо полезла в рюкзак.
— Да, у меня тут…
— Чудно. Действуй. Полотенце возьмешь в сушке, грязное кинешь в стиралку, — перебила её наемница и, пробормотав, — А я пока отчалю от этой гостеприимной станции, — скрылась в рубке.
Нерешительно потоптавшись у входа, Арина осмотрела свой пыльный, кое-где в пятнах, комбинезон и, осторожно обойдя мягкий уголок в центре каюты (не хватало ещё испачкать), направилась к санблоку.
Мурлыкая от блаженства она стояла под горячим душем, буквально всем телом ощущая как струи воды смывают с неё страх, отчаяние и безысходность последних дней.
«Странно даже, — лениво размышляла Арина, — вообще-то мне положено, ну… бояться, наверное. Одна, на корабле с этой человеческой женщиной. Наемником».
Она вспомнила как там, перед шлюзом, наемница потянулась к пистолету, явно собираясь выстрелить в спину убегающего батара, и, несмотря на горячий душ, поежилась. «Но ведь не выстрелила же». — напомнила она себе. И тут же фыркнула. — «Но уж точно не от доброты или сострадания».
Внезапно ей пришло в голову, что на таком маленьком корабле вряд ли есть вторая душевая, и пока она тут нежится…
Выключив воду, быстро вытерлась полотенцем, надела чистое бельё, и замерла — другой верхней одежды кроме комбинезона у неё не было, а сидеть тут и ждать пока он выстирается… Оглянувшись, вытащила из сушки ещё одно полотенце, и завернувшись в него вышла из душевой.
Сидящая на диване в центре гостиной женщина окинула её взглядом.
— Ты же говорила, что есть во что переодеться.
— Да, у меня было белье, и… Только комбинезона второго нет, а тот я в стирку бросила. Зато есть футболка, и… всё, — Арина смущенно умолкла, пытаясь ещё сильнее закутаться в полотенце.
— Н-да, футболка это конечно серьёзно… но несколько не актуально, — хмыкнула наемница и, поднявшись с дивана, подошла к встроенному шкафу. Достав из него толстовку, протянула её Арине, — Держи. По размеру тебе как халат будет.
— Спасибо. — Арина, выпуталась из полотенца и натянула на себя толстовку, оказавшуюся ей почти до середины бедра.
— Кстати, ты есть хочешь? — поинтересовалась женщина, подходя к кухонному блоку.
Арина, непроизвольно сглотнула слюну:
— Очень.
— Разносолов не обещаю, но… — женщина достала умопомрачительно пахнущий поднос из кухонного комбайна и, поставив его на барную стойку, приглашающее указала стул, — Есть можно. Давай, жуй, а я пока ополоснусь.
Арина украдкой рассматривала вышедшую из душа, вытирая волосы полотенцем, женщину. Сейчас, без брони, только в легких брюках и футболке, наемница выглядела лет… на двести-двести пятьдесят. То есть — Арина задумалась, вспоминая все что ей известно о людях — лет на тридцать. Или нет, кажется, у людей только в преклонном возрасте цвет волосяного покрова на голове теряет пигментацию, а у этой женщины треть волос не черные, а серебристо-белые.
Впрочем, — решила она, — не так много ей известно о людях. Может, седые волосы и не признак старшего возраста.
— Хм? — женщина вопросительно приподняла бровь.
— Извините? — растерялась Арина.
— Ты меня так пристально рассматриваешь.
— Ой, — Арина смутилась, поняв, что задумавшись, уже почти минуту откровенно пялится на женщину. — У вас… Ваши руки… они… необычные. — она кивнула на серебристо-синие узоры, бегущие по предплечьям женщины, и неожиданно для самой себя добавила: — Красивые.
— Это импланты. У меня их… немало. Просто эти самые заметные.
— А зачем…
— Потому что так получилось, — довольно резко перебила её женщина, явно не желая продолжать эту тему.
Бросив полотенце в бельевой приемник, она подошла к барной стойке:
— Ты наелась? Может ещё разогреть?
Секунду поколебавшись, Арина смущенно кивнула:
— Если можно.
— Располагайся, — женщина кивнула на разложенный диван.
— Спасибо. Спокойной ночи.
Уже взявшаяся за ручку двери женщина вздрогнула. Обернувшись, она странно посмотрела на Арину и медленно произнесла — Ночи… Спокойной.
Потом тряхнула головой, как бы отгоняя от себя какие-то мысли, и скрылась в спальне.
Проводив её недоуменным взглядом — «что бы это значило», Арина пожала плечами и, быстро раздевшись, забралась под одеяло. Немного поерзала, устраиваясь поудобнее и, счастливо вздохнув от, казалось бы, давно забытого ощущения спокойствия, тепла и уюта, пробормотала:
— Свет.
ВиртИн корабля, приняв команду, убавил освещение до минимума, оставив только дежурные лампы и кают-компания погрузилась в полумрак.
Ночь
Кают-компания FS-4 «Непоседа»
Юни
Юни почему-то часто вспоминалась строчка из какой-то давным-давно прочитанной книги: «И ад следовал за ним». Она уже не помнила ни названия, ни сюжета, но эта строчка постоянно крутилась у неё в голове. Непонятно почему.
Ведь за ней ад не следовал. Он всегда был рядом. Жил с ней. Днем прятался где-то в глубинах памяти, а ночью…
Ночью он поднимался из этих глубин, шептал десятками голосов, заглядывал ей в глаза своими стеклянными бельмами, окутывал смрадом гниющих тел, тянулся изуродованными руками… И тогда она просыпалась от собственного крика.
Потом долго сидела, жадно глотая ставший вдруг вязким воздух и дожидаясь, пока придут в норму сходящие с ума от пиковых нагрузок импланты. Ощупывала свои руки, убеждаясь, что это был всего лишь сон, что она смогла выбраться и вокруг её каюта, а не пропитанный гнилью и падалью отстойник «Святилища».
Вот как сейчас.
Внезапно сквозь отголоски кошмара к ней пробился чей-то испуганный голос.
Арина
Посреди ночи Арину разбудил жуткий, захлебывающийся крик. Соскочив с дивана, она испуганно завертела головой, пытаясь понять, что случилось.
Услышав со стороны спальни хриплый кашель — «словно там кто-то задыхается», — она осторожно подошла к двери и, чуть приоткрыв створку, заглянула в внутрь.