Когда сеньор Массимо предложил Франке руку и сердце, она раздумывала ровно двадцать два дня, четырнадцать часов и тридцать семь минут.
Два вопроса не давали ей покоя:
во-первых — что сделать, чтобы её супруг полюбил шоколадное печенье;
во-вторых — как заставить его полюбить кошек.
К тому времени Франка ещё не знала, что, рано или поздно, каждая уважающая себя сеньора обязательно получает всё, о чём пожелает.
Когда сеньора Варэзи овдовела, она решила, что больше принцев в её жизни не будет.
— Каждая уважающая себя сеньора должна мечтать о принце, что бы ни случилось! — убеждала её Карла Таволино.
— И убиваться совершенно не стоит! — поддерживала её Миччола. — Есть, кстати, много других сеньоров, которые гораздо лучше относятся к кошкам!
— И которые видят двух зайцев в гостиной! — закивали головами зайцы.
«И которые любят шоколадное печенье», — подумало шоколадное печенье.
С тех пор каждый раз перед сном Франка стала понемногу мечтать о Прекрасном Принце.
И что бы она ни выдумывала, какими бы качествами его не наделяла, во что бы ни наряжала, каждый раз неизменно получался сеньор Массимо.
«Всё-таки надо сочинить ему белую лошадь, — думала сеньора Варэзи. — Каждая уважающая себя лошадь была бы счастлива возить такого принца!»
Глава седьмаяФранка Варэзи и городские сплетни
©Feina (http://feina.ru/)
— Представляете, Франка, они говорят, что я не могу посещать библиотеку! — возмущается Карла Таволино.
— Почему? Вы же умеете читать, — отвечает сеньора Варэзи. — Вы же прекрасно читаете!
— Они говорят, что у меня нет документов, — Карла переходит на шёпот. — Они говорят, что меня, вообще, не существует!
— Какая глупость! — сеньора Варэзи наливает Карле капучино. — Ну-ка, пейте! Пейте-пейте!
Карла залпом опорожняет чашку.
— Вот! — торжественно переворачивает чашку сеньора Варэзи. — Если вас не существует, то куда сейчас делся капучино?
Обе улыбаются.
— Сходите в кондитерскую лавку и купите двести граммов шоколадного печенья! — сеньора Варэзи выдаёт зайцам продуктовую сумку и зонтик.
— Я не пойду! — говорит один заяц.
— Я тем более не пойду! — говорит второй.
— Это ещё что такое? — сеньора Варэзи скрещивает руки на груди.
— За нами опять будут бежать соседские дети и кричать: «Смотрите, смотрите, летающий зонтик!» — говорит один заяц.
— А это обидно! — подхватывает второй.
— Ладно, зонтик можете не брать, — соглашается сеньора Варэзи. — И ведите себя хорошо!
Зайцы уходят, держась за руки.
Через окно веранды с улицы слышатся голоса: «Смотрите, смотрите, летающая продуктовая сумка!»
Сеньора Варэзи улыбается.
— Франка, вы знаете, что говорят соседи слева? — Карла Таволино нервно теребит пуговицу на кофточке.
— Что же, моя дорогая? — сеньора Варэзи поливает петунии.
— Они говорят, что жёлтых петуний не бывает, что они ненастоящие! Что каждое утро мы подкрашиваем их, пока все спят!
— И кому же вы больше верите, Карла, соседям или своим глазам? — сеньора Варэзи внимательно смотрит на Карлу.
Карла какое-то время медлит, срывает цветок, внимательно его рассматривает.
— Конечно, своим глазам! — говорит она.
И думает: «Надо, чтобы сеньор Массимо уговорил её на красный. Или хотя бы на сиреневый…»
— Франка, вы знаете, что говорят соседи справа? — Карла пьёт капучино и грустно смотрит в окно.
— Карла, нельзя так близко принимать всё к сердцу, — гладит её по руке сеньора Варэзи. — Что же они говорят?
— Они говорят, что мы скрываем в доме белую лошадь!
Сеньора Варэзи роняет на пол ложечку.
— Не может быть, Карла! И давно они это говорят?
— Вторую неделю, — грустно отвечает сеньора Таволино.
— Даже сеньор Массимо подтвердил бы, что это полный бред! — говорит сеньора Варэзи.
«Ну как? Как эти зайцы всё время протаскивают её в дом?.. И главное, где они её прячут?» — думает она, но вслух говорит:
— Карла, приготовьте нам ещё по чашечке капучино, а я ненадолго отлучусь в гостиную.
— Миччола, я слышала сегодня в кондитерской лавке, что в моё отсутствие ты водишь на веранду котов! — сеньора Варэзи медленно нарезает бекон и хмурит бровки.
— Ну, допустим, не котов, а кота! А то, что он всё время по-разному выглядит, не их дело! — Миччола раздражённо помахивает хвостиком.
— Ты знаешь, что ни одна уважающая себя кошка не станет так неосмотрительно себя компрометировать? — сеньора Варэзи продолжает нарезать бекон.
— А то, что по ночам вас видят в саду с покойным сеньором Массимо, вас не компрометирует? — ехидно спрашивает Миччола.
И думает: «Всё, сегодня мне бекона не видать!.. И кто меня за язык тянул?..»
— Я прощаю им сплетни о зайцах, я игнорирую их ночные подглядывания, я не реагирую на их насмешки, — сеньора Варэзи шагает по комнате в ночной рубашке, — но Массимо!.. Вчера я видела, как вы разговаривали с шоколадным печеньем!
Сеньор Массимо переминается с ноги на ногу и молчит.
— Вы представляете, что они скажут, если узнают об этом?
— Франка, ну я же не виноват, что вчера печенью было так грустно и одиноко… — говорит сеньор Варэзи извиняющимся тоном.
— Ну, я не знаю… могли бы покатать его на лошади! — сеньора Варэзи смягчилась.
— На лошади его укачивает, — говорит сеньор Массимо.
— Тогда пусть поиграет с зайцами.
— Зайцы не умеют играть в шоколадное печенье. Оно их боится.
— Господи! — не выдерживает сеньора Варэзи. — Тогда давайте его съедим, и дело с концом!
— Франка, у меня отличная идея! — сеньор Варэзи обнимает супругу за талию. — Мы познакомим его с садовыми мышами!
Глава восьмаяФранка Варэзи и садовые мыши
©Feina (http://feina.ru/)
— Я думаю, она нас больше не любит, — сказал один заяц.
— Ты видел этих новеньких? — вздохнул второй.
— Они ещё совсем мелкие. У них ещё даже не отросли уши! — сердито сказал первый.
— У них ещё даже не отвалился хвост! — возмутился второй.
Зайцы помолчали.
Миччола ещё чуть-чуть подождала и не выдержала.
— Эй, зайчишки! Что за проблемы? — выглянула она из двери.
— Франка Варэзи завела себе новых зайцев! — зайцы обняли друг друга и заплакали.
— За двести граммов бекона я могу вас утешить хорошим известием, — сказала Миччола.
И подумала: «Надо было запросить триста…»
— Массимо, я прямо не знаю, что делать, — сеньора Варэзи растерянно развела руками. — У белой лошади скоро случится нервный срыв! Её совсем запугали садовые мыши.
— Я поговорю с ними, дорогая, — успокоил её сеньор Массимо.
— О чём? О чём вы, Массимо, будете с ними разговаривать? — всплеснула руками сеньора Варэзи. — Может, просто наставить капканов вокруг клумбы?
У Массимо возникло по мышеловке в каждой руке.
— Франка, они довольно образованные и мирные животные, — сеньор Варэзи поставил мышеловки на пол. — Мы сможем с ними договориться. В конце концов, вы же как-то договариваетесь с Карлой Таволино.
«Это да… Никакие садовые мыши не идут в сравнение с Карлой», — подумала сеньора Варэзи, но вслух сказала:
— Имейте в виду, Массимо, вторую лошадь я вам придумывать не стану!
— Они подкрадываются к дому, — шептал один заяц на ухо второму.
— Мы будем драться! — уверенно говорил второй и сжимал кулачки.
— Ты знаешь, сколько их? — спрашивал первый.
— Это не важно! Они не пройдут!
— Что тут у вас за военный совет? — сеньора Варэзи застала зайцев на веранде. — И что вы тут делаете?
— Мы тут стоим насмерть! — сказали зайцы и сделали торжественные лица.
— Ага. Прекрасно! — сказала сеньора Варэзи. — Значит, в кондитерскую лавку я иду без вас!
— Но ведь в наше отсутствие мыши могут занять дом? — заволновались зайцы.
— О, я вас умоляю! — рассмеялась сеньора Варэзи. — Сколько места могут занять две маленькие мышки?
— Сейчас будет обзорная экскурсия по дому, — сказала кошка Миччола. — Запоминайте, куда вам можно совать нос, а куда нельзя.
Мыши послушно закивали головами.
— Так! Построились по росту! — скомандовала Миччола.
— Я первая, я выше! — пискнула одна мышь.
— Ага, конечно! Ещё скажи, что у тебя хвост длиннее! — возмутилась вторая.
— И скажу, и скажу! — запрыгала первая.
— Я старше, поэтому выше! — сказала вторая мышь.
— Это ты-то старше? — захихикала первая.
— Эй! — рявкнула Миччола. — Быстро заткнулись и встали в пару!
Мыши испуганно поджали хвостики и взялись за руки.
«Господи, ещё одна парочка придурков! Откуда они берутся?..»- подумала Миччола и грациозно переступила порог дома.
— Они согласны хорошо себя вести за половинку шоколадного печенья в день, — сообщила сеньора Варэзи.
— Слава богу, что никто не посягает на бекон! — вздохнула Миччола с облегчением.
— Я знал, я знал, что начнутся репрессии! — сказал один заяц.
— За своё печенье мы будем стоять насмерть! — выпятил грудь второй.
— Ну-ка, марш в гостиную! — сказала сеньора Варэзи. — И вести себя хорошо!
Зайцы послушно увели друг друга.
— А что говорит сеньор Массимо? — спросила Карла Таволино.
— Видите ли, Карла… Массимо очень привязался к печенью… И было бы бестактно…
— Ладно, ладно! — перебила Франку сеньора Таволино. — Пусть это будет половинка моего печенья. В конце концов, я на капучиновой диете.