Огнестрельное оружие — 10 (стрелял по банкам за городом).
Переговорный навык — 30 (эскимосу снег не продам, но, несмотря на мое затворничество, общаться я умею).
Специальные навыки:
Отсутствуют
Арсенал:
Дробовик Remington на 8 патронов (полностью заряжен).
Рюкзак:
Максимальная вместимость — 20 кг (уровень Силы + 10).
Содержимое: пачка галет, банка пива.
Снаряжен и готов выходить на локацию.
Задание: дойти до конца улицы, найти телефон-автомат и вызвать спасателей, по пути обследовать все, что попадется, а вдруг есть чем поживиться.
Посмеявшись над своей способностью превращать в игру все, что угодно, я поднялся по лестнице и вышел под звезды.
Глава вторая
На улице за время моих сборов ничего не изменилось. Все так же ярко светили звезды в отсутствии светового шума от города. Все так же была тишина, молчали даже ночные птицы. Света стало немного больше, месяц поднимался над развалинами.
Перемолотые в щепки дома ровным слоем покрывали все вокруг. На проезжей части мусора было меньше, и я решил идти там. Сейчас было важно найти телефон и вызвать помощь, осмотреть развалины я могу и на обратном пути.
Наша улица лежала в небольшой ложбинке между двух низких холмов, под самыми склонами которых располагались дома. Между домов была когда-то хорошо асфальтированная, а сейчас растрескавшаяся проезжая часть.
К моему удивлению, вдоль дороги не было видно ни одной машины. Даже у соседей справа, где еще с моего детства, на пеньках, стоял разбитый пикап без колес. Неужели ветром унесло и его? Вполне возможно, раз уж остатки домов раскидало во всей ложбине.
С каждым шагом моя надежда увидеть телефон-автомат в конце улицы целым и невредимым таяла, как сугроб ясным весенним днем. Но я решил во что бы то ни стало дойти до конца и убедиться в этом.
Под ногами, время от времени что-то похрустывало, но я упорно шел к основной цели своего квеста, и отвлекаться на такие мелочи сейчас было нелепо.
Луна взошла еще выше, и стало немного светлее. Тень от огромного дерева падала на дорогу и казалась куском черной ткани, которым накрывают все в доме в дни траура.
Стоп! Дерево?
Я повернулся и посмотрел на стоящую неподалеку старую липу.
Будучи маленьким, я частенько лазал на ее ветви, после чего получал нагоняй от матери за измазанные в липком соке штаны.
Липа черным силуэтом возвышалась на фоне неба. Как такое могло случиться, что пикап унесло ураганом, а дерево осталось стоять как ни в чем не бывало? Посмотрев вдоль улицы вперед и назад, я убедился, что все деревья на месте. Подойдя к стволу липы, я провел по нему ладонью. Черный угольный след горелого дерева остался на пальцах.
Только сейчас я понял, что на ветвях нет листвы. Вот почему было так тихо! Ветер не шуршал листьями. Все деревья вдоль дороги были черными, сгоревшими трупами. Какой же ураган мог такое сделать? Или после всего тут разразился пожар?
Я посмотрел на обломки домов и увидел, что часть щепок была черной, но большая часть по-прежнему имела следы краски на своих боках. Как могли выгореть все деревья вдоль проезжей части, но уцелеть большинство обломков стен, валяющихся тут же?
Под ногой снова что-то хрустнуло, и я остановился.
Почему я не взял фонарик из подвала? Ведь был же на стене в специальном креплении отличный фонарь перед самым выходом.
Наклонившись, я нашарил рукой то, что, по моему мнению, попало под подошву ботинка. Взяв двумя пальцами небольшой предмет размером с виноградину, я поднес его ближе к лицу и постарался рассмотреть в неярком лунном свете.
Меня пробил озноб, и я инстинктивно выбросил попавшую ко мне в руки фалангу пальца. Что за хрень? Может, это и не фаланга была?
Я постарался успокоиться и мыслить здраво. Может, из супового набора у кого осталась, от свиньи или кролика?
Я побрел в обратном направлении, вспомнив, что совсем недавно тоже слышал хруст под ботинком.
Пройдя метра три, я заметил на дороге белеющий предмет покрупнее фаланги. Присев и наклонившись над ним, я, как Тигра на пружинном хвосте, подлетел вверх и приземлился на задницу в метре от находки.
Из головы не шла увиденная в призрачном ночном свете человеческая кисть руки с переломанными пальцами.
Холодный пот катился по затылку неприятно щекочущими струйками, скатывался по позвоночнику до самого низа спины. Я тяжело дышал, и сердце гулко стучало в груди.
Да что тут произошло? Это что, розыгрыш какой-то? Я сильно ущипнул себя за щеку, затем, для верности, еще и со всей силы залепив себе оплеуху. В ушах зазвенело и в голове слегка прояснилось.
Я сидел на асфальте и рассматривал окружающие меня предметы. С такой высоты было лучше видно, что находится вокруг. Кругом были мелко раздробленные кости. Они валялись вперемешку со щепками и несильно выделялись в лунном свете. Справа от бордюра на меня пялился наполовину раздавленный человеческий череп.
Я вскочил на ноги и бросился в свой спасительный подвал, не разбирая дороги. Бежать напрямую через газоны было ближе, туда я и ломанулся. Добежать, спрятаться и подумать. Сначала так, потом решим, что дальше.
Квест провален, до телефона я не добрался. Да и не окажется там, в конце улицы, никакого телефона. Теперь я был в этом уверен.
Перескакивая через очередную кучу хлама, я запнулся и полетел кубарем, подминая под себя какой-то мусор и раздробленные кости. Снова вскочил и схватился за ногу.
Передняя сторона лодыжки сильно саднила, будто я налетел на бетонный бордюр.
«Минус 5НР», — машинально подумал я и сам обругал себя за такие мысли. Игры закончились. Я был в персональном аду.
Доковыляв до того места, где потерял равновесие, я остановился. Мне захотелось получше рассмотреть, что случилось. Передо мной лежали какие-то обрывки ткани, под которыми скрывались тонкие палки. Я отпрянул, представив, что снова вижу кости человека, но легкий металлический отблеск заставил меня остаться на месте. Все, что сделано из металла, могло пригодиться. Металлические вещи не так просто сломать, и в моих руках могло оказаться что-то целое, имеющее ценность для меня в такой ситуации.
Я осторожно приподнял ткань, отодвинул ее в сторону и закричал во весь голос. На меня смотрел одним уцелевшим глазом череп, похожий на человеческий, но весь состоящий из блестящих металлических частей.
— Чего так орешь? Мертвых разбудишь, — сказал череп как ни в чем не бывало.
— А-а-а-а!!! Чур меня, чур! Мне все это снится!
Я скакал на месте, щипал себя за все доступные места и кричал.
— Ты не перепутал свою задницу с задницей какой-нибудь красотки? Щипать лучшее ее, — дал мне дельный совет череп. — Да заткнись ты, придурок! — не выдержал он.
Я мгновенно замолчал и уставился на него. Мозги переклинило, казалось, я онемел.
— Ты кто такой? — продолжил тем временем мой собеседник.
— Фред. Фред Крю. Можно Фредди, — как несмышленый болванчик я выложил всю информацию разом.
— Фредди Крю? Что, серьезно? — череп звонко рассмеялся. — Не шутишь?
— Черт, черт, черт! — заладил я. — Я точно сплю. Тук-тук, Фредди, просыпайся!
— Да успокойся ты! Были бы у меня руки целы, дал бы тебе по морде.
Только сейчас я увидел, что вся куча мусора, на которой лежал череп — это перекореженные остатки металлического скелета. Поняв, что мой собеседник, очевидно, беспомощен, я немного успокоился. Хотя кто его знает: пальнет лазером из глаза и будь здоров.
Наконец-то, перестав в панике скакать на месте, я присмотрелся к черепушке на куче. Металл лицевых пластин был весь измят, нижняя челюсть съехала набок и, казалось, почти полностью отделилась от верхней. В одном глазу едва тлел красный огонек, второго глаза вообще не было. Снизу черепа торчали какие-то металлические жгутики, не слишком похожие на провода, скорее, на чешуйчатые щупальца.
— Чего пялишься? — недовольно пробормотал череп.
— Ты кто такой?
— Ты мне скажи. У тебя два глаза, тебе виднее.
— Робот? — я задумчиво рассматривал остатки металлического существа. — Может, киборг?
— Это такой человекоподобный металлический болван, что ли? — недоверчиво спросил мой собеседник и, казалось, задумался. — Не-е-т, — протянул он, — не ощущаю себя таким.
— А каким ты себя ощущаешь? — едва удерживая себя от нового приступа паники, спросил я.
— Чем-то круглым, типа Колобка.
— Колобка? — я не понял, о чем он.
— Ну да, такая круглая булочка.
— Булочка?
— Ты что, недоразвитый? — поинтересовался череп. — Или книжки в детстве не читал?
— Да иди ты! — как-то «на автомате» обиделся я. — Читал, конечно. Ты-то откуда знаком со «Сказками народов мира»?
— Я тут уже больше месяца лежу. Скучно было. Подключился к компу какого-то задрота. У него там куча фильмов и книг была, я все и пересмотрел.
— Ты что, можешь на расстоянии подключаться к персональному компьютеру?
— Если только ПК не слишком далеко находится.
— Насколько недалеко?
— Метров двести-триста.
Я поднял голову и глянул в сторону возвышающихся над всем этим хаосом стен моего бывшего дома. До него было метров двести, не больше.
А как-то давно, на случай отключения от сети, я накачал себе всего подряд, до чего смог дотянуться: и фильмов, и книжек. Интересно, были ли среди них «Сказки народов мира»? Наверняка, была. Я же скачивал целыми библиотеками, где-то могла и оказаться.
— Чего завис-то? — прервал мой поток мыслей собеседник. — О, черт! Это был ты! — он снова звонко рассмеялся.
— Да иди ты! Ладно, проехали, — чуть придя в себя, продолжил я, — так кто же ты все-таки? Уж не Колобок — это точно. Череп, конечно, круглый, но не настолько.
— Череп? — непонимающе спросил череп.
— Ну да, ты похож на помятый металлический череп, без нижней челюсти.
— Да нет же, я совершенно круглый, — настаивал на своем мой визави.