был снят. Ножные и ручные браслеты дезактивированы. Выдан ком стандартного серо-стального окраса костюма, несколько мелочей в виде расчески, коммуникатора и пары идентификационных жетонов.
— Распишитесь здесь.
Из терминала возле окна выдачи личных вещей выползла распечатка амнистии, внизу которой стояла подпись заместителя императора по делам с общественностью и размашистая гербовая электронная печать императора. Поставив роспись выданным в окне стилусом, она вернула лист в щель терминала.
— Это все? — насмешливо прозвучал ее голос.
— Каллисто Вега. Вы попали под императорский эдикт об амнистии. Возле выхода находится стоянка автоматизированных флаеров службы доставки. Всего хорошего.
"Всего хорошего!" — мысленно сплюнула девушка. — "Твою бы электронную задницу на тот полигон, я бы на тебя посмотрела! Ладно, шутки в сторону, есть дела гораздо важнее!"
Выйдя из здания, девушка подошла к уличному утилизатору и выбросила туда весь хлам. Туда же полетела выданная ей одежда.
Фигуру девушки окутал легкий дымок, за доли астеры расщепивший робу на теле девушки и создавший форму летного комбинезона, словно вторая кожа обтянувшего ладно скроенную фигуру девушки.
Накинув на шею жетоны, Каллисто провела большим пальцем правой руки от горла до середины груди, расстёгивая невидимую молнию. Последним в утилизатор полетел кусок материи, связывающий волосы девушки в конский хвост.
Неспешной походкой она подошла к пустующему на стоянке болиду гражданского транспорта, после чего села на место водителя.
— Космопорт. Зона частных звездолетов.
— Два кредита. Время полета — триста сорок астер.
Девушка отцепила один из жетонов и приложила к сенсорной панели.
Мигнул огонек считывателя, после чего дверь болида плавно закрылась, и машина также бесшумно взвилась в воздух.
Система Тронс. Звездная крепость Арг-Хорн-Туруус.
На стартовой платформе возле стартовых шахт малых разведок кораблей выстроилась ровная шеренга кадетов в летной форме.
— Итак, для кого-то это первая сдача на право пилотирования малых разведок звездолетов, — тут взгляд инструктора остановился на брюнетке, единственной девушке, присутствующей в строю. — А для кого-то очередная тренировочная пересдача. Хотя лично я бы этого пересдающего отправил бы в контору отчеты перебирать, а не создавать опасность на космических трассах.
Кадеты заулыбались, а вышеупомянутая Селис-Та густо покраснела.
— Смешки отставить! Вот когда догоните до ее уровня пилотского мастерства, тогда и получите право улыбаться! Занять свои места в кабинах. Трасса восемь, шестнадцатое летное задание.
— А вас, кадет, я попрошу больше не сбивать недоучек на трассе, а то лично я продлю ваше переэкзаменационное время! Вам все понятно?
— Так точно господин инструктор! — слаженно рявкнул строй.
— Приступить!
Строй мгновенно рассыпался, и курсанты, словно разбуженные осы, побежали к своим машинам.
— Как пить-дать собьет! Отписывайся потом ее куратору…
Глава 5
"Сегодня сам император выступил с речью в память трагически ушедшего из жизни графа Ромейского, внесшего неоценимый вклад в жизнь граждан империи. Его старший сын, вступив в права наследства титула и имущества, выказал желание найти убийцу его отца, после чего заявил, что даже после гибели столь выдающегося деятеля, как Аверон Ромейский, его дело и род будут жить и процветать. Бывший виконт, а ныне граф Ромейский, в честь отца учредил фонд-стипендиат для гардемаринского корпуса его императорского величества".
Галактический канал имперских новостей.
Созвездие Вега. Планетарная система Лисн-уррм-12.
Могу честно заявить и поклясться, что искусственный интеллект этого растительного куска звездного дерева, курсирующего от звезды к звезде, издевается над бедным и ни в чем не повинном пассажире!
Все началось с того, что девчонка на меня надулась, когда я устроил бойкот, пытаясь хоть раз выспаться.
Завтрак был не только холодным, но и на вкус отдавал болотной тиной. Душ был не просто прохладным — ледяным, для антуража не хватало мелких кубиков льда, сыплющихся из лейки. Последним оказался святая-святых каждого человека — туалет! Унитаз приобрел очертания улыбающейся болотной жабы, а туалетную бумагу заменил ее длинный шершавый язык. И это все дриада проделала в процессе!
Скажу сразу, мне стало страшно! И я не боюсь скрывать это чувство! Неизвестно, где я, неизвестно, кто я, удерживаемый в плену у этой растительной… даже аналогию подобрать сложно.
Я, конечно, умолчу, каким образом мы с ней пришли к консенсусу, но раз в декаду она позволяла делать перерыв. А то от постоянных экскурсов в историю изученного космоса и объемов, данных по ТТХ холодного и "метательного" (Тут скорее полный курс обучения, знакомящий со всем, что стреляет, и со всем, созданным для убийства себе подобных на расстоянии.) оружия, становилось дурно.
— Макс! Ты снова витаешь в облаках, будь внимательнее! — прозвучал в каюте менторский голос девочки. — Мне придется повторять все заново, если ты не проявишь внимательности к предмету!
— Хорошо, Марья Ивановна, — кисло выдавил я из себя.
— Так-то лучше! Продолжим! Галактический социум, несмотря на то, что скомпонован в отдельные единицы государственного устройства, весьма разрознен. Народы, расы, классы присутствовали во все века и тысячелетия даже на твоей родной планете. В то же вре…
Внезапно Безымянная умолкла, и ее взгляд словно уперся в пустоту.
— Обнаружен сигнал спасательного маяка. Расстояние — три парсека, — тут ее взгляд уперся в меня. — Что будем делать?
От неожиданности я вздрогнул.
— Что предлагаешь, дриада ты безымянная?
— Это может быть неплохим пособием и практикой по работе в космосе с другими звездолетами. Полетное время — шесть минут. Надевайте скафандр, Максим!
Это была трехпалубовая пассажирская единица, чуть меньше малого фрегата. Судя по опознавательным знакам, судно приписано к императорской курьерно-пассажирской службе. В правом борту судна зияла пробоина. Может, это просто гражданский транспорт для перелетов из системы в систему?
— Вот блин!
Честно говоря, хождение по обшивке корабля в магнитной обуви — то еще удовольствие. Со стороны напоминает движения паралитика, но, увы, иначе меня бы просто унесло в открытый космос. В целом прогулочный комплект по обшивке звездолета состоит из магнитных ботинок, гравимагнитного пояса, корректирующего расстояние оператора и обшивки корабля, и нескольких страховочных тросов на случай, если откажут первые два прибора, ещё запасной магнитный гарпун, если лопнет трос.
Звездолет был поврежден весьма сильно.
Груз отсутствует. На борту лишь три пассажирских капсулы.
Безымянная взломала замки в рекордные для этого сроки, так что внутрь попасть не составило никакого труда.
— База Европа-Центр! Я на борту!
— Максим, прекращай дурачиться и отнесись к делу серьезно!
— А я серьезен, как никогда.
Просто мне немного не по себе в одиночку таскаться по чужому кораблю, чья команда, скорее всего, погибла от метеоритного потока, возле которого и был обнаружен звездолет. В центре пассажирской каюты в стазис-капсулах спали все еще живые пассажиры.
Капсулы непрозрачные, закрытые защитным колпаком, давали хоть и слабую, но все же весомую ниточку на шанс выживания при крушении корабля.
— Сам справишься или помочь с транспортировкой капсул?
— Помогай, они тут не отверткой к полу прикручены, а на каких-то параболических крепежах под защитным полем!
— Все-таки ты ленивый, Максим! Если бы ты больше проявлял усидчивости на занятиях, то сам бы отключил поле и отцепил бы капсулы от стандартных фиксаторов имперского производства.
"Вот балаболка!"
Громкое "ХМ" заставило слегка вздрогнуть. Иногда забываешь, что эта машина-тиран еще и мысли читать умеет.
Следом за мной на кораблик проникли три растительных клона девочки, раза этак в полтора выше. Я бы сказал, слегка повзрослевшие ее копии.
Вскоре капсулы были извлечены с погибшего корабля и доставлены на борт этой древесной язвочки, а сам потрепанный звездолет взят на абордаж — как это еще назовешь.
Фрегат (вполовину меньше этого транспортника) буквально оплел звездолет корнями, после чего состыковался с ним. Джорджу Лукасу с его звездными войнами такое даже не снилось.
— Все, комплекс обеззараживания капсул произведен, можешь снимать скафандр.
Скафандр без каких — либо моих манипуляций стек с меня и впитался в пол, словно вода в сухую губку.
— Раскрывать капсулы будем?
— Не вижу в этом никакого смысла, хотя… решай сам. Первые две — пожилая семейная пара, летящая на Сигму-13. Там орбитальная станция-санаторий для продления жизненного цикла. А третья капсула… м-м-м… Каллисто Вега. Легализованный ликвидатор нулевого класса. Согласно документам, имеет презентованный императорским домом каперский контракт на десять лет с возможностью продления. А вот это уже интересно, — у нее недавно появилась привычка морщить лоб, когда использует большие мощности для вычислительных нужд. — Макс, она одна из участниц охотничьего сезона в императорском дворце!
Я от неожиданности присвистнул.
— Что предлагаешь?
— Она слишком опасна. Предлагаю доставить звездолет к ближайшей пересадочной станции, где за вознаграждение сдать звездолет, тем более что денежные единицы нам нужны, как тебе воздух. Капсулы откроем за полчаса до посадки, не давая им прийти в себя, где их сгружаем медслужбе и делаем оттуда ноги, как вы (Под "ВЫ" имеется в виду род человеческий.) любите выражаться.
Я вышел из грузового ангара, который вырастила эта малолетняя сумасшедшая, и направил свои стопы в свою каюту.
— Эй, деревце, ты еще не решила, как быть с именем? А то, честно говоря, мне начинает надоедать такая манера обращения.