сть.
Теряюсь, так сильно Макс в этот момент непохож на того себя, каким его бережно сохранила моя девичья память. В свете занимающегося дня белизна рубашки слепит. Строгие брюки, раздавшиеся плечи, могучая шея… Только в серых глазах пляшут прежние черти.
Если бы я уже не была такой красной от паники, то непременно зарделась как вчерашняя школьница.
— Пошли, — перехватываю его за широкую кисть и утягиваю в недра своей квартиры.
Снова сама его веду!
Снова тёмный коридор, Макс опять в обуви… Правда, в этот раз начищенной не хуже, чем мои полы. Пол, кстати, на кухне уже весь мокрый.
— Ёп… ерный театр… — обозначает он грядущий фронт работ. — Ты по смесителю кувалдой шарахнула? Хлещет как из брандспойта.
— Чини, умник, — легонько подталкиваю его вперёд. — Ты задолжал мне восемь часов сна. Отрабатывай.
Макс, недолго что-то высматривает под раковиной и, на ходу расстёгивая пуговицы на манжетах, скрывается в ванной.
— Швабру принеси. Быстро.
Я заминаюсь у зеркала, мрачно оценивая степень прозрачности своей насквозь промокшей футболки, и дабы не плодить в его распутном мозгу ещё больше распутства, сворачиваю в спальню. Торопливо ныряю в дежурную блузу для собеседований, но пуговицы успеваю застегнуть лишь до середины, когда меня отвлекает грохот из прихожей.
— Марьям!.. — и далее следует эмоциональная речь на матерном русском, повествующая о глубоком возмущении моей безответственностью. — Сдурела так пугать? Я чуть заикаться не начала, — наконец, договаривает моя запыхавшаяся подруга. А глазки-то уже округляются, с недоумением оценивая мой непотребный вид.
— Ох, точно… Прости, — виновато морщусь, возвращаясь к возне с пуговицами. — Просто ситуация возникла непредвиденная…
Меня прерывает требовательный крик с кухни:
— Мари, тебя долго ждать?!
— Непредвиденная?.. — Она выразительно стреляет взглядом по направлению прозвучавшего голоса. — Да у тебя в квартире мужик! Живой. Говорящий!
— И?
— И ты, партизанка, молчала! Хвались.
Хвастаться тем, что связалась с Мартышевым, стала бы только круглая идиотка. О чём я собираюсь подруге вкратце сообщить, да он оказывается проворнее.
Что ж, нужно отдать Максу должное, по части эффектных появлений паршивцу по-прежнему нет равных.
— О, лишние руки подоспели. Замечательно, — выдаёт он поганенько ухмыляясь. Лина пару секунд молчит, видимо, считая кубики на его прессе, ибо мой чокнутый сосед почему-то выскочил к нам в одних брюках, и теперь с заметным интересом изучает фасон моего белья. — Милый горошек, Мари.
Он подмигивает, а я… А я продолжаю судорожно застёгивать пуговицы. На ощупь. Глазам-то с гордостью не по пути. Они бесстыже провожают каждую каплю воды, стекающую по загорелой груди.
Как же сладко, должно быть, на такой засыпать…
— Ну и чего стоим? Пол сам себя не протрёт. — Убирая влажные пряди со лба, Макс разворачивается, чтобы вернуться на кухню, а заодно демонстрирует вид со спины.
Мы с Линой, разумеется, остаёмся стоять совершенно бесполезными в хозяйстве истуканами, пребывая в состоянии глубокой эстетической комы.
— И кто этот красавчик?
— Сантехник.
— Не звизди, ты его туфли видела? — шепчет она со знанием дела. — Мой Вася полгода на такие же копил.
— Живо! — теряет Макс терпение, находясь уже за пределами наших алчных взглядов.
— Ух, какой властный, огонь прям. Пожарище! — с оттенком преданного восхищения выдыхает Лина. И больно шлёпает меня по рукам. — Ты б ещё шарф на шею намотала, балда. Спину выпрямила и вперёд, навстречу счастью! Ей-богу, как от себя отрываю…
— А вот это правильно. Оторви и выбрось, — хмыкаю, направляясь на балкон за шваброй.
Подруга критически осмотрев орудие труда и порядка протягивает руку.
— Ну-ка, дай сюда. — Прислоняет швабру к стене и под моим ошалевшим взглядом с удара ноги сгибает ручку из тонкого металла галочкой. — Тряпкой зрелищнее. Вот теперь пошла. Всему тебя учить надо.
— Что-то коэффициент полезности твоих уроков, учитывая развод за плечами, не внушает доверия.
— Ой, точно, прости, — Лина особо не церемонясь, подталкивает меня вперёд. — Ты же замуж вообще не ходила, больше меня знаешь.
Я на это молчу. Выразительно! Ну а что ещё остаётся делать, когда предмет нашего спора, возможно, уши греет?
Продолжая молчать, собираю воду с пола. Стараюсь не заострять внимание на протирающего мебель помощника, который якобы невзначай норовит то бедром меня задеть, то ещё как-нибудь соприкоснуться.
А кухня у меня между тем просторная!
— Воду я перекрыл, вечером прихвачу гаечный ключ и поменяю тебе смеситель, — заговаривает Мартышев, когда я, наконец разгибаю намозоленную его бесстыжими глазами спину.
— Не нужно! — отзываюсь торопливо. Только поздних визитов нам с Ксенией не хватало. — Перекрыл и достаточно, дальше мастера вызову. Спасибо за помощь, больше не смею задерживать.
— Ахметова, я не спрашивал, — душевно сообщает Макс малость прибалдевшей мне.
— Один такой халтурщик тебе уже установил, — вероломно кивает Лина. — А тут человек сразу видно — на все руки мастер.
Сама при этом лапки на груди сложила, и поддакивает, зараза. Причём отнюдь не мне — своей подруге.
Ух, предательница! Для полного экстрима, мне ещё свахи в её лице не хватало.
— Соколовская, тебе в салон не пора? — вздыхаю обречённо. — И ты, Макс, на работу вроде опаздывал.
Резкость моих слов обтекает с этих деятелей как с гуся вода. Лина отмахивается, а он продолжает хозяйничать как ни в чём не бывало. Полуголый!
— Я всё равно не успел позавтракать. Вот жду, когда предложишь.
— Я бы с радостью, — растягиваю губы в приторной улыбке. — Да у меня к чаю только дырка от бублика.
— Ой, ну что же ты молчишь? — спохватывается Лина. — У меня рулет есть шоколадный, с вечера соблазняет нарушить диету и вообще, дел по горло. Ставь чайник, скоро принесу.
Хотя бы врала поправдоподобней. Веса-то в подруге даже меньше, чем во мне. Лисица рыжая.
— Мне эта твоя Соколовская определённо начинает нравиться, — заключает Макс, когда Лина нарочито громко хлопает входной дверью, оставив нас тет-а-тет.
— Да-а? — жёстко смотрю в его наглые глаза. — Ну так догоняй. У вас хоть всё взаимно.
— Не сомневаюсь, что она проявит больше гостеприимства, — невозмутимо замечает Мартышев, убирая прядь волос с моей щеки. Пальцы его оказываются внезапно ласковыми и очень горячими. — Но я лучше выпью твоего чая.
По губам моего первого и единственного мужчины пробегает предвкушающая, многозначительная ухмылочка.
Для полноты картины мне ещё ухаживаний не хватало. Ксюша, конечно, просила как-то братика, но я на такой подвиг второй раз не пойду. А вот защищать своего зайчонка от любых волнений буду до последнего.
— Как хочешь, — мягко отвожу его руку от своего лица и вкладываю в раскрытую ладонь чайный пакетик. — Всего хорошего. Воду у себя вскипятишь, видишь, кран сломан.
— Так может, всё-таки зайдёшь ко мне? Хоть кипятка попьём, если от шампанского отказываешься.
Я отворачиваюсь, чтобы снять со спинки стула мужскую рубашку, которая в моей квартире смотрится так же инородно, как не к месту серьёзное выражение на лице Макса. Вот оно меня особенно напрягает.
Говорят, мужчины плохо понимают намёки. Правду, кстати, говорят. Это мы, женщины, любим высматривать скрытый смысл даже в откровенном хамстве, а этим открытый текст подавай. Желательно сжато и в двух экземплярах, чтобы посыл наверняка дошёл до адресата.
— «Шампанское», вау! — саркастично передразниваю его. — Дружка своего выгулять решил, так и скажи. Не к девочке неопытной пришёл, чего кругами ходишь? — усмехаюсь, толкая Макса в грудь влажной рубашкой. — Не лишай меня удовольствия послать тебя на три весёлых.
Повисает тишина. У меня дыхание спирает от злости. У него на лице так же зло ходят желваки.
— Повзрослела, говоришь? А ведёшь себя как та же девочка. Я в своё время зверски затупил, подойти надо было, а не хавать издалека твою раздачу. Но и ты недолго горевала.
— Поздновато ты спохватился. Уже нет смысла прошлое ворошить. Пошёл вон, — сквозь сжатые зубы негромко бросаю я.
Макс уходит. Очень тихо, спокойно и без попытки оставить последнее слово за собой. Я удивлена даже, приятно или нет пока не знаю. И совершенно точно не могу знать, какая свистопляска опять закрутится уже к закату.
Сантехника вызывали?
Макс
Со всей ответственностью заявляю, что возраст ни черта людей не меняет. Я как раньше не знал, чего ждать от Ахметовой, так и сейчас даже примерно не представляю. Годы прошли, а она всё та же заноза в моей груди, только теперь разрослась размером с дерево. Целый дубовый кол, натёртый жгучим чили.
Я не то что из рубашки, из кожи чуть не вылез, чтобы впечатлить Мари. Сантехник-то из меня на единичку с минусом, а природная смекалка вероломно помахала мне ручкой и дальше необходимости перекрыть воду, никаких дельных идей не сгенерировала. Пришлось судорожно шерстить форумы, пока Ахметова свою подругу развлекала, дабы предстать перед хозяйкой в выгодном свете. Хохма, хоть и не смешная совсем.
Просто впервые было важно чьё-то мнение. Нет, понимаю, сам дурак, вывел её накануне, но как в дверях увидел — растерянную, совсем юную в этой своей безразмерной футболке и без косметики, будто на пару лет назад вернулся. И переломы, что спать ночами не давали, заныли с прежней силой. И грудь опять сдавило ревностью.
Я в судьбу не верю, но…
Почему я смог приехать именно в тот день?
Почему увидел то, что видел, но не подошёл? Ушёл с гордо поднятой головой и едкой мыслью, что парень, на которого Мари смотрит с таким осязаемым обожанием, явно принесёт ей больше счастья.
Почему в большом мегаполисе купил именно эту квартиру? Из десятка вариантов выбрал именно ту, где за стеной будет засыпать причина моей нынешней бессонницы? Одна.
Мари сейчас тоже одна. Как будто меня ждала всё это время. Не нарочно, конечно, так совпало, но не могу отделаться от чувства, что это тоже часть какого-то неведомого плана.