В своей работе я опирался на комсомольцев штаба полка. Это были молодые офицеры, но уже приобретшие боевой опыт. Им было нелегко. Наряду с чисто штабной работой — разработкой плана боя, всякого рода расчетов, сбором оперативной информации, организацией разведки, взаимодействия и т. д. — они часто бывали в батальонах, ротах и батареях, добиваясь четкого выполнения решений командира. Штабной офицер, как известно, анализирует боевые действия, обобщает боевой опыт, выступает в роли и воспитателя, и организатора. Все это было характерно и для комсомольцев-штабистов нашего полка.
Вспоминаются молодые офицеры штаба капитан Аверкин и старший лейтенант Чуркин, которые сутками, не отдыхая, выполняли боевые задания, старший лейтенант Погорелов, умевший в любой обстановке обеспечить штаб шифровальной связью, старший лейтенант Селезнев — главный разведчик полка. Помимо всего они вели большую политико-воспитательную работу, выступали перед личным составом с докладами и беседами. По их почину были созданы стенды, посвященные истории полка, организовывались встречи комсомольцев стрелковых рот с саперами, артиллеристов с разведчиками, связистов с минометчиками. Каждая такая встреча еще больше укрепляла боевую дружбу, помогала воспитывать бойцов на боевых традициях полка. По инициативе офицеров-комсомольцев штаба была учреждена «Книга ненависти», куда заносились материалы о злодеяниях гитлеровцев, совершенных в городах и деревнях, которые освобождал полк.
Вспоминается капитан Виктор Носухин — помощник начальника штаба полка по оперативной работе. Он во всем отличался аккуратностью, предельной точностью и творческим задором. С Виктором у меня сложилась крепкая фронтовая дружба. Я встречался с ним не только в штабе, но и на огневых позициях, в траншеях среди бойцов. В одну из встреч мы разговорились о командирском авторитете, взаимоотношениях, которые складываются между начальником и подчиненными. И я спросил Виктора, что он знает о нашем командире полка, его биографии.
— Кроме общих анкетных данных, ничего, — признался капитан.
Немного подумав, Виктор уже настаивал:
— Попроси командира рассказать о себе офицерам штаба. Я бы сам попросил, да мне неудобно, а ты комсорг…
Не скрою, сделать это было нелегко. Ведь в мои лейтенантские годы командир полка казался мне самым главным начальником. Я обычно имел дело с замполитом, чаще с парторгом — прежде всего он был моим старшим товарищем и советчиком. Может быть, потому, что мы жили в одном блиндаже. Вот и на этот раз я поделился с Владимиром Григорьевичем своим раздумьями.
— А ведь идея-то стоящая, — заметил Елин. И он, накинув плащ-палатку, вышел из блиндажа, предупредив, чтобы я никуда не уходил, отдыхал.
Парторг вернулся лишь к утру. Желая помочь товарищу, он забывал о сне.
Позже комсорги рот мне рассказали, что Елин интересовался, знают ли они биографии своих командиров рот, взводов, отделений. Потом он побывал у командира полка. Не знаю, чем закончилась их беседа, но только на состоявшемся вскоре собраний комсомольского актива полка подполковник Додогорский, кивая головой в сторону, где на ящиках из-под патрон сидели парторг и я, в конце своей речи заметил:
— Тут некоторые товарищи моей фамилией и родословной интересуются. Что ж, расскажу. Предок мой был вывезен графиней Паниной из грузинского местечка Дудогори. От деда я это слышал. Нашу крепостную родословную никто не составлял и ни в какие книги не записывал. Поди проверь теперь. Деда в Яропольце, что под Волоколамском, все звали Дудогором, а отсюда и Додогор ские пошли. Знаю только одно: от Паниной попал наш предок в Ярополец — в имение графа Чернышева. То ли подарен был, то ли продан — об этом документа нет. Но вот что примечательно: генерал-фельдмаршал Захар Григорьевич Чернышев со своим корпусом в 1760 году, во время Семилетней войны, Берлин взял и был его комендантом. Тогда в Ярополец и ключи от Берлина привезли. Так что наше село уже «шефствовало» над Берлином.
Петр Викторович снял фуражку, разгладил ладонью волосы и продолжал:
— Придем в Берлин — и снова кто-то из соотечественников станет комендантом. Как знать, быть может, наш Ярополец продолжит традицию по части комендантского обеспечения… Так и передайте бойцам: кто дойдет до Берлина, пусть меня там разыскивает…
Сказано это вроде бы в шутку. Но слова Петра Викторовича и в самом деле оказались пророческими. В сорок пятом он был назначен начальником комендантского управления земли Тюрингия, потом — комендантом Магдебурга, а в сорок шестом — заместителем коменданта Берлина.
…Я вошел в блиндаж командира. Топилась печурка, на бревенчатых нарах расстелена плащ-палатка, у изголовья — набитая сеном подушка.
— Садись чай пить, — сказал Петр Викторович, — настоящий грузинский заварен.
Мы пили чай с ржаными сухарями, беседуя о снайперах, пропаганде боевого опыта, повышении роли сержантов… А потом снова заговорили о далеком прошлом, о походе русских войск на Запад в Семилетнюю войну, о Яропольце, жизни этого города в годы Советской власти.
— Будешь в моих родных краях, — сказал Додогорский, — непременно загляни в Волоколамский музей. Старичок, директор музея, многое порасскажет о Яропольце. О том, как приезжал туда Владимир Ильич Ленин с Надеждой Константиновной Крупской, как зажигались первые электрические лампочки. Походи, походи по земле Ярополецкой, по ламским берегам, посмотришь, какие электростанции в то время строились.
Мы, конечно, понимали, что противник по-прежнему был сильным и коварным. На какие только ухищрения он ни шел! Совершал обманные передвижения, выставлял минные поля, засады… При отступлении подбрасывал всякого рода «сюрпризы», замаскированные дерном с белорозовой брусникой. Малейшая неосторожность — и дело оборачивалось самым ужасным образом. Внимательность, чутье у наших бойцов развивалось с первого дня пребывания на передовой. Но вот стоило подразделению выйти в тыл дивизии на отдых или на переформирование, как бдительность притуплялась. Да и на передовой случалось, что человека, незнакомого по роте, но одетого в военную форму, пропускали от ячейки к ячейке, не спрашивая пароля.
Мурат Экажев пробирался на левый фланг своего батальона, который взаимодействовал с батальоном соседней дивизии. Его внимание привлек недовольный голос, доносившийся из-за уступа траншеи. Подойдя поближе и посветив фонариком, Экажев спросил бойцов:
— Что случилось?
Один из них, стрелок (Мурат знал этого добросовестного воина-казаха), ответил:
— Вот ходят тут какие-то, своими вопросами отвлекают от наблюдения за местностью.
Стрелок-казах отошел вправо, продолжая наблюдение, а комсорг решил выяснить, почему двое военных оказались здесь, а не на постах.
— Связь восстанавливали да заблудились в темноте, — ответили те, вытянувшись по стойке «смирно». Они даже назвали фамилии командира роты и батальона, в которых якобы проходили службу.
Но вот из-за облака выглянул край луны. Переливистые блики заиграли на штыках винтовок «связистов». Но почему эти люди, будучи в траншее, ходят с примкнутым к винтовке штыком? Ведь бойцы батальона, да и полка, носили штык на поясе и пользовались им только тогда, когда шли в атаку. Это насторожило Мурата. Вызвало недоумение и то, что военнослужащие были при противогазах. Ими обычно пренебрегали, тем более их не надевали разведчики, саперы или связисты, выходившие на выполнение заданий. А вот катушек с телефонным проводом или подсумка для инструментов у «связистов» не оказалось.
Мурат вынул из кобуры наган и властно предложил отдать винтовки. Задержанные сделали резкий рывок вперед, но на их пути с автоматом на изготовку встал воин-казах.
— Отдай винтовка… Тебе лейтенант говорит…
«Заблудившихся» доставили в блиндаж командира взвода. При свете коптилки проверили документы: красноармейские книжки, временные наградные удостоверения к медалям «За боевые заслуги». Казалось бы, все в порядке…
— Когда получили медаль? — спросил Мурат.
— Недавно.
— Покажи!
Тот, что повыше ростом, распахнул шинель. Действительно, на груди блестела медаль.
— Вместе с товарищем получали… Командир полка вручал…
Номер медали с документом сходится, — заметил Мурат, — да только номер-то этот довоенный. Сейчас уже многозначные номера — после каждого боя происходят награждения. У нас в полку только за три месяца тридцать человек награждено. А сколько таких полков, как наш! Нет, тут что-то не так.
В особом отделе установили: задержанные — вражеские лазутчики.
Чувствовалось, что не за горами время, когда начнутся крупные наступательные действия наших войск. В ротах стали более интенсивно проводиться занятия, в ходе которых отрабатывались приемы ведения наступательного боя в условиях сильно пересеченной местности. Люди занимались старательно.
Как-то ко мне обратились молодые воины с просьбой организовать встречу с однополчанами, которые хорошо дрались в минувших наступательных боях. Посоветовался с Булановым. Он порекомендовал пригласить бойцов и сержантов, участвовавших в сражении под Москвой. Вначале я хотел устроить встречу молодых воинов со всеми ветеранами полка, но майор отнесся к этому отрицательно.
— Конечно, — сказал он, — и от такой встречи польза будет, но лучше, если мы соберем отдельно стрелков, пулеметчиков, минометчиков, артиллеристов. Тогда разговор пойдет не вообще, а конкретно, с учетом особенностей действий в наступлении каждого подразделения.
Такого же мнения придерживался и командир полка.
…Вокруг сержанта Степана Головко собралась группа новичков. Среди них — казахи, русские, украинцы, армяне, белорусы. Свернув цигарку и глубоко затянувшись, он начал рассказ:
— Я так думаю: когда идешь в наступление, главное — выбить фашистов из первой траншеи. А потом догоняй их и бей, не давай уходить. Бей штыком, гранатой, прикладом — чем угодно. Кто врага бьет, тому погибать некогда. Помню, как рядовой Беляев преследовал противника в одном из боев. Бежит, глаз с гитлеровцев не спускает, стреляет на ходу. К его боевому счету тогда с пяток убитых фашистов прибавилось. После боя медалью наградили. А у бойца Туримбекова — был у нас такой стрелок — получилось иначе. Забыл он в бою про свою основную обязанность — фашистов из автомата бить. Бежал вперед, а огня не вел. Ну, фашист пулей его и снял. Так что запомните: на поле боя все должны стрелять, но стрелять, конечно, с толком. Когда все поливают неприятеля каленым свинцом, тогда враг побежит без оглядки. А нам только это и нужно. В такой момент самый раз вперед продвигаться. Головы в бою не теряй, команду выполняй точно, продвигайся вперед, от товарищей не отставай. Тогда фашисту не устоять против нас.