Шеф громко рассмеялся.
— Ничего глупее в жизни не слыхивал! — хмыкнул он. — Да знаешь ли ты, кто тут директор? Наш старинный школьный приятель Инге Куркульсон, он тот ещё скряга.
— Надо же — накопил на целый банк, — пробормотал Крендель.
— Этот Инге в школе был самым осторожным и трусливым, — добавил Шеф. — Неужели вы думаете, что он оставил бы банк незапертым? Нет, есть только один способ проникнуть внутрь — выломать дверь!
— Ай, апчхи! У меня плечо заболело, — чихнув, сказал Ниссе Чих.
— Плохочки, — вздохнул Густаф Гейер.
— Предложи способ получше, — проворчал Шеф. — Не забывай: нам нужны деньги, а они лежат там внутри.
Другого способа никто придумать не смог, и грабители выстроились в ряд на тротуаре перед банком.
— На счёт три — бежим со всех ног к двери, — скомандовал Шеф. — Раз-два-три!
Громко топая, все четверо рванули с места. Но ломать дверь им не пришлось, она легко отворилась сама.
Вбежав внутрь, грабители с грохотом повалились на пол — ну и куча-мала получилась!
Крендель заговорил первым:
— А дверь-то была не заперта!
— Апчхи, моё плечо! — простонал Ниссе Чих и принялся дуть на ушибленное место. — Ну, что я вам говорил?
— Плохочки, — вздохнул Густаф Гейер, утирая кровь под носом: в суматохе ботинок Шефа угодил ему в лицо.
— Не ной! — цыкнул на него Шеф. — Ну вот мы и в банке. Осталось только взять денежки.
Грабители на цыпочках подошли к большому железному сейфу, стоявшему у стены.
— Непростая задачка, — пробормотал Шеф, осмотрев замок. — Интересно, есть ли у тебя подходящий ключ, Густаф?
— Поищи хорошенько, — попросил Крендель. — Так хочется на каникулы и чтобы каждый день — сосиски с картофельным пюре.
— А-апчхи, отлично! — чихнув, сказал Ниссе Чих. — Отлично заживём! А куда рванём?
— На Канарские острова — купаться, — отвечал Шеф.
— Лучше бы на Сэндвичевы острова, — предложил Крендель.
— А что там делать? — поинтересовался Ниссе Чих.
— Есть сэндвичи, конечно, — ответил Крендель. — Помнишь, фрёкен Сталь угощала нас сэндвичами с сыром…
— Прекрати напоминать о ней! — огрызнулся Шеф.
— Боишься, что она придёт и устроит тебе экзамен? — усмехнулся Крендель.
— Глупости, — прошипел Шеф. — Сам-то ты выучил эту дурацкую таблицу умножения?
— Семью один — семь, семью два — четырнадцать, — живо забормотал Крендель.
— Заткнись, — рявкнул Шеф. — Густаф, займись-ка лучше сейфом.
Густаф Гейер снова перепробовал все ключи. И снова убедился, что ни один не подходит.
— Плохочки, — вздохнул Густаф Гейер, взъерошив свои растрёпанные волосы.
— Давайте лучше уйдём отсюда подобру-поздорову, — предложил Крендель. — Обойдёмся мы без этих денег. У фрёкен Сталь всегда есть для нас и еда, и постель.
— Прекрати! — заорал Шеф. — Не произноси опять это имя! Густаф, у тебя что, ни одного ключа больше не осталось?
Густаф перебрал большущую связку и выудил ещё один ключ.
— Тьфу-тьфу, пусть на этот раз повезёт, — прошептал Крендель и три раза плюнул через плечо — он был суеверным.
Но и этот ключ не подошёл: оказался слишком большим.
— А-апчхи, плакали наши денежки, — чихнув, сказал Ниссе Чих.
— Плохочки, — вздохнул Густаф Гейер.
— Вот невезуха, — проворчал Шеф.
— Не побывать мне теперь на Сэндвичевых островах и не поесть сэндвичей с сыром, — всхлипнул Крендель.
Вдруг Шеф поднял руку.
— Тихо! — прошептал он. — Я что-то слышу.
Все затаили дыхание. В банке стало тихо-тихо.
Вот звук раздался снова. Какой-то писк. Он доносился из сейфа. Грабители в испуге посмотрели в ту сторону.
И тут дверца сейфа раскрылась сама собой.
Неужели в банке водились привидения?
— Не бойтесь, никакой опасности нет, — раздался чей-то голос. — Вот я сейчас зажгу люстру.
Вспыхнул свет. И кто же предстал перед грабителями? Фрёкен Эмма Сталь собственной персоной! С указкой в руке и с красной школьной сумкой на плече.
— Добрый вечер, — сказала она и с вызовом посмотрела на своих учеников. — Вот вы и попались!
— Фрёкен Сталь, — проговорил Шеф и попытался улыбнуться. — Как приятно снова вас увидеть!
— Поосторожнее, а то получишь замечание за неуместные шутки, — предупредила фрёкен Сталь. — Признайся: тебе совсем не хотелось меня видеть.
Не дожидаясь ответа, фрёкен Сталь перевела взгляд на Густафа Гейера.
— Значит, у тебя нет ключей, которые подходят к обыкновенному сейфу? Придётся поучить тебя слесарному делу на уроках труда, чтобы впредь ты мог сам вытачивать ключи.
— Хорошечки, — радостно кивнул Густаф Гейер.
— Малыш Густаф, — строго сказала фрёкен Сталь, — нет такого слова — «хорошечки». Придётся дать тебе дополнительное домашнее задание. Как, впрочем, и всем вам. Андерс-Улле, ты плохо обошёлся со мной в подвале. Ты, Нильс…
— Я, апчхи, ничего, — чихнув, пробормотал Ниссе Чих. — Я ничего не делал.
— И за это получишь дополнительное задание, — ответила фрёкен Сталь. — Ты и пальцем не пошевелил, чтобы спасти меня от чудовища.
— Тысяча извинений, — пробормотал пристыженно Шеф. — Но как фрёкен всё-таки выбралась из подвала? Мышонок что, убежал?
— Мышонок! — фыркнула фрёкен Сталь. — В конце концов мне удалось самой прогнать ужасную зверюгу. И это ты, Андерс-Улле, подсказал мне способ.
— Я? — удивлённо переспросил Шеф. — Но я-то хотел, чтобы мышь оставалась с фрёкен в подвале до тех пор, пока мы не сбежим из города.
Фрёкен Сталь рассмеялась:
— Я отлично помню, как ты сказал: мышонок убежит, когда проголодается. Так он и сделал, только намного раньше, чем ты рассчитывал. Потому что я дала ему еду!
Разбойники разинули рты.
— Вы и не догадывались, — улыбнулась фрёкен Сталь, — что у меня в сумке лежал бутерброд с сыром — остался после завтрака. А как вам известно: мыши обожают сыр.
Разбойники закивали.
— Вот я и швырнула бутерброд этому ужасному мышонку, — продолжила фрёкен Сталь. — Наевшись, он юркнул в норку, и я смогла выйти — целая и невредимая. Всё проще простого.
Крендель почесал в затылке:
— Но как же фрёкен забралась в сейф? Ведь Густаф не смог подобрать к нему ключ.
— И я тоже, — сказала фрёкен Сталь. — Но я открыла его своим особым способом: изнутри!
— Изнутри? — удивился Шеф. — Невероятно! Это невозможно!
— А что — совсем неплохо, — похвалил Густаф Гейер, стараясь на этот раз говорить правильно.
— Апчхи! Аплодисменты! — чихнув, сказал Ниссе Чих и захлопал в ладоши.
— Я всё равно ничего не понял, — признался Крендель.
Фрёкен Сталь вздохнула.
— Придётся рассказать всё с самого начала, чтобы вы поняли, — сказала она.
Рабойники закивали.
— Когда ужасный зверь убежал, я поняла, что надо спешить, — начала фрёкен Сталь. — Признаюсь честно: я не хотела, чтобы вы без спросу заграбастали деньги школьников.
— Каких ещё школьников? — перебил её Шеф.
— Тех, которые положили деньги в банк, чтобы накопить на летнюю поездку, — объяснила фрёкен Сталь. — Я так сердилась, так боялась, что из-за вас они не смогут поехать в Стокгольм на каникулы. Поэтому сразу побежала сюда. А вы в это время подбирали ключи и меня не заметили.
— Но как же фрёкен сумела войти в банк? — удивился Крендель.
— Так же как Ниссе Чих вошёл ко мне в дом, — отвечала фрёкен Сталь. — Через распахнутое окно.
— А как же вы забрались туда? — спросил Шеф, указывая на сейф.
— У меня в сумке всегда много полезных вещей, — загадочно сказала фрёкен Сталь.
— Каких? — спросили грабители хором.
Фрёкен Сталь порылась в сумке.
— Вот эта штучка, например, — сказала она. — Отлично подходит для открывания металлических сейфов.
Разбойники глазам своим не поверили.
Фрёкен Сталь держала в руке — хотите верьте, хотите нет — обыкновенный консервный нож!
— Не-не-невероятно, — пролепетал Шеф. — Не может быть.
— Очень даже может, — возразила фрёкен Сталь. — Я открыла сейф, как банку с селёдкой.
Крендель Петерсон с интересом осмотрел сейф с обеих сторон:
— Вы нас разыгрываете! Тут нет следов консервного ножа.
Фрёкен Сталь строго постучала указкой по полу.
— Фу, стыд-позор! Хочешь сказать, что я обманываю? А тебе следовало бы знать: я всегда убираю за собой. Поэтому и ношу в сумке рулон клейкой ленты, ею я и заделала дыру. Как ты сам убедился, Кристен, ничего не видно.
— А что же фрёкен сделала потом? — спросил Шеф.
— Я открыла дверь изнутри, заклеила разрез клейкой лентой, затем снова вошла в сейф и стала поджидать вас. Фу, стыд-позор, какое злодейство: отбирать деньги у школьников!
— Мы не злодеи, мы добрые, — заверил Крендель с невинным видом.
— Никакие вы не добрые, раз бросили меня в подвале один на один с диким зверем, — ответила фрёкен Сталь и щёлкнула его по носу. — Но об этом мы с вами поговорим завтра. А теперь — домой! Пора ложиться спать, а не то проспите уроки.
— Мы не вернёмся в Квинтерфинтер! — крикнул Шеф.
Но больше он ничего сказать не успел, потому что Ниссе Чих вдруг поднял руку и прошептал:
— А-апчхи, тревога! Послушайте: на улице сирена!
— У-у-у-у-у! — гудело за окнами.
Грабители сразу смекнули, что означает этот звук.
— Полиция! — крикнули Крендель, Ниссе Чих и Шеф.
— Ох, плохочки! — пролепетал Густаф Гейер.
10. Сердце стучит, и в дверь стучат
— Именем закона откройте! — крикнул голос за дверью.
— Именем банды не открывайте! — взмолился Шеф и испуганно покосился на фрёкен Сталь.
— Это прокурор Принцип, наш старинный школьный приятель, — всхлипнул Крендель Петерсон.
Фрёкен Сталь посмотрела на свои наручные часы.
— Интересно, почему он не спит в столь поздний час? — произнесла она тихо. — Придётся поговорить с его мамой, чтобы она не отпускала его по ночам из дому.
Удары по входной двери становились всё сильнее.