– Сейчас поглядим: крыса это, привидение или кто-то ещё!
Фрёкен Сталь забилась в угол. Бургомистр Великолепсен сжался в другом углу. Крендель и Ниссе Чих стояли в коридоре и следили, просунув головы в приоткрытую дверь. Только управляющий Пузансон остался невозмутим.
– Именем закона, вылезай, каналья! – велел прокурор Принцип и просунул руку под сиденье. – Не пытайся скрыться! Я двадцать лет ловлю разбойников и знаю все ваши уловки. Ну вот, теперь ты попался!
Он поднялся на ноги. Одной рукой он держал того, кто шуршал под сиденьем. И это было не американское привидение и не американская крыса. А кто же? Угадайте!
Нет, неверно. Не Жулик-Мартин Юнсон…
…а Петтер, которому исполнится пять в июне.
– Кажется, это сынок кассира из банка, – проговорил бургомистр Великолепсен, глядя поверх очков.
Петтер хмыкнул:
– Только не говорите маме с папой. Они не знают, что я здесь.
Фрёкен Сталь строго посмотрела на мальчика:
– Так ты едешь на поезде без разрешения? Если бы ты ходил в школу, непременно получил бы замечание.
Петтер встал, расставив ноги, и сказал:
– Но мне разрешил дяденька бургомистр!
Великолепсен вздрогнул.
– Что такое, дружочек? – откашлявшись, спросил он. – Разве я разрешал тебе ехать с нами до Неизвестногде? Сказать по чести, что-то не припомню.
– Зато я помню, – смело ответил Петтер. – Дядя сам сказал вчера, что я мало каши ел. Вот я и поел её на ужин и на завтрак и, значит, готов к путешествию.
– Ну, я не совсем это имел в виду, – пробормотал Великолепсен. – Мы позаботимся, чтобы ты поскорее вернулся домой в Гдеугодно.
– Не хочу, – захныкал Петтер. – Мне кажется, что поезд намного лучше, чем эти дурацкие автобусы.
Управляющий Пузансон кашлянул:
– В моём автобусе по крайней мере не бывает маленьких безбилетников, гораздых на всякие шалости. Мы следим за порядком и всё тщательно проверяем. – Он достал носовой платок и утёр лоб. – Вам не кажется, что здесь слишком жарко? Предлагаю открыть окно.
– На этот раз я, пожалуй, соглашусь с управляющим, – сказала фрёкен Сталь. – Ларс, не мог бы ты мне помочь?
Прокурор Принцип опустил окно – и в купе влетел свежий воздух. Потом начальник полиции достал свой блокнот.
– Именем закона, я должен спросить тебя обо всех загадочных событиях, которые случились в поезде. Это ты намазал мыльную пену на торт? И не ты ли подставил подножку Кристену, чтобы он упал и уронил стаканы с соком?
Петтер сел.
– О чём вы спрашиваете, дядя прокурор? Я всё время лежал под сиденьем и знаю не больше вашего.
Прокурор Принцип тоже сел.
– Именем закона, тайн стало ещё больше, – заключил он. – Мне кажется, мальчик говорит правду.
– Значит, это всё-таки было привидение! – воскликнула фрёкен Сталь. – Или крыса! Уж не знаю, что хуже.
Управляющий рассмеялся:
– А вы, фрёкен, не слышали о поезде-призраке в парке аттракционов Грёна Лунд в Стокгольме? Может, тот богач-американец и нам в Гдеугодно прислал такой же подарочек?
– Прекрати! – завопила фрёкен Сталь. – Мне уже повсюду мерещатся привидения!
И правда, купе вдруг наполнилось чем-то белым, так что никто ничего не мог разглядеть. Все только кричали:
– Помоги-и-и-и-те! Помоги-и-и-и-те!
Глава 7
Поезд резко затормозил – и все в купе повалились на пол.
Ну и переполох!
Фрёкен Сталь кричала громче всех:
– Тише! Слышите – какой-то таинственный звук! Ох, я отказываюсь от всего, чему учила вас в школе. Кажется, в поезде и правда орудует привидение.
Странное пощёлкивание раздавалось совсем близко. Но в сплошной белой пелене ничего нельзя было разобрать.
– Апчхи, это какой-то странный звук, – чихнув, сказал Ниссе Чих.
– Именем закона, кажется, мне предстоит большое расследование, когда рассеется пелена, – пробормотал прокурор Принцип.
– Не беспокойтесь, – сказал Крендель. – Это у меня зубы стучали. Я ведь знать не знал, что получил в подарок на день рождения поезд-призрак!
– На твоём месте я бы немедленно отправил такой подарочек назад в Америку, – проворчал управляющий Пузансон из другого угла. – Ну что, неужели вы всё ещё сомневаетесь, что автобус лучше поезда?
– Давайте сначала доедем до Неизвестногде, – сказал бургомистр Великолепсен, сидевший у окна. – Всему должно быть объяснение.
– Кажется, звуки доносятся из коридора. Есть там кто-нибудь?
И тут из тумана появились какие-то две фигуры. Все снова закричали от ужаса. Не испугался только Петтер, которому в июне исполнится пять:
– Послушайте! Это же дяденька Шеф! Эй, мы все здесь. Что стряслось?
– Плохочки, – ответил Густаф Гейер.
Крендель вдруг осмелел.
– Вот, значит, как вы управляете моим паровозом! – возмутился он. – Если не справляетесь, я лучше сам найму машиниста и кочегара!
– Только я, апчхи, всё равно хочу остаться кондуктором, – поспешил вставить Ниссе Чих.
Белая пелена постепенно начала рассеиваться, и все снова увидели друг друга.
– Андерс-Улле, – заговорила фрёкен Сталь, – что за глупые шалости ты там выдумал?
– Именем закона, вы что, напустили туману, чтобы под шумок украсть наши вещи? – сказал прокурор Принцип и достал свой блокнот.
– Апчхи, думай, что говоришь! – возмутился Ниссе Чих и потряс кулаком перед носом начальника полиции. – Мы уже давно не разбойники, и нам чужого не надо.
Фрёкен Сталь одобрительно кивнула:
– Как тебе не стыдно говорить такое, малыш Ларс! А вы, мальчики, извольте объяснить, почему вдруг всё стало белым, словно в тумане.
– Это дым, – ответил Шеф.
Фрёкен Сталь вытаращила глаза:
– Андерс-Улле и вы, мальчики, я ведь вам тысячу раз повторяла, что нельзя курить! Это пустая трата денег и вредно для здоровья. Прекратите немедленно!
Шеф замотал головой:
– Мы и не курили, это дым от паровоза.
Тут в разговор вмешался Пузансон:
– Теперь-то вы убедились, как опасно ездить на поезде? На автобусе вам не пришлось бы глотать дым в салоне. И водители у меня не чета этим бывшим разбойникам.
Шеф сердито на него зыркнул:
– Я могу вести поезд не хуже, чем твой водитель – автобус. Но произошло нечто загадочное. Дым перестал уходить в трубу и распространился по поезду.
– Плохочки, – вздохнул Густаф Гейер.
– Апчхи, злой умысел, – чихнув, сказал Ниссе Чих. – Похоже, кто-то решил нам вредить.
Прокурор Принцип надел полицейскую фуражку:
– Именем закона, это дело необходимо расследовать! Мне кажется, вы всё время водите нас за нос. Я сам отправлюсь на паровоз и всё осмотрю.
Великолепсен тоже встал:
– Я пойду с начальником полиции, – не доверяю я этой банде, но и в привидения не верю.
– Привидения, – прошептала фрёкен Сталь. – Не повторяйте больше это слово! Пожалуй, я лучше останусь в купе.
– А я пойду с полицейским, – заявил Петтер. – Как здорово ездить на поезде, здесь постоянно что-то случается! А на автобусе одна скукотища, и никаких приключений.
– Приключения ему подавай! – фыркнул Пузансон. – Нет уж, с меня достаточно. Когда ближайшая станция?
Но никто его не слушал. Все, кроме фрёкен Сталь, отправились на паровоз.
– Подбрось-ка дров, – распорядился Шеф.
Густаф Гейер открыл заслонку и швырнул несколько поленьев в пылающую топку. Поезд не тронулся с места. Вместо этого повалил дым, и все начали кашлять.
– Именем закона, всё это очень загадочно, – проговорил прокурор Принцип, кусая карандаш.
– Может, труба забита? – предположил Петтер.
Начальник полиции рассмеялся:
– Чем она может быть забита! Нет, тут загадка посложнее. И разгадать её может только прокурор. Мне надо хорошенько всё обдумать.
Но бургомистр Великолепсен потянул его за рукав:
– А мальчик дело говорит. Надо послать кого-нибудь на крышу проверить трубу.
Прокурор Принцип пожал плечами:
– Да пожалуйста, только я очень удивлюсь, если в трубе что-нибудь обнаружится. Ну, кто готов лезть на крышу?
– Это поезд Кренделя, – проворчал Шеф, – вот пусть он сам всё и проверяет.
Крендель снял белый передник, взобрался по маленькой лестнице на крышу паровоза и осторожно заглянул в трубу.
– Здесь черным-черно, – доложил он, посмотрев вниз.
– Что я говорил! – с улыбкой оглядел остальных прокурор Принцип. – Эта загадка по плечу только начальнику полиции, а не всяким там малолеткам.
– Но подождите! – крикнул Крендель. – Тут что-то есть!
Он опустил руку в трубу, ухватился за что-то, потянул и в конце концов достал какой-то предмет.
– Вот это да! – ахнул бургомистр Великолепсен.
– Неплохочки, – пробормотал Густаф Гейер.
– Убедились теперь, что я не виноват? – сказал Шеф.
– Апчхи, так я и думал, – чихнув, сказал Ниссе Чих. – Наверняка это проделки привидения.
– Но что это в руках у дяди Кренделя? – спросил Петтер, который был ещё так мал, что не мог рассмотреть как следует.
– Это же моё новое пальто! – закричал управляющий Пузансон. – Ну, вы мне за это заплатите! У меня в автобусе такого никогда не бывало! Надо же – испортить одежду пассажира! Теперь, бургомистр, вы просто обязаны признать, что ездить на поезде совершенно невозможно.
– Очень странно, – сказал бургомистр. – Как же ваше пальто могло оказаться в трубе паровоза?
– Именем закона, это надо расследовать! – заявил прокурор Принцип. – Ох, у меня столько дел, что мне и за несколько лет все не раскрыть. Плакал мой отпуск!
Управляющий утёр лоб.
– С какой стати он взял моё пальто? – прошипел он. – Не мог чем-нибудь другим трубу заткнуть!
Прокурор Принцип навострил уши:
– Кто этот «он», о котором говорит управляющий?
Пузансон прикусил язык.
– Я хотел сказать, что это всё привидение виновато. Я повесил пальто на вешалку в коридоре, а оно оказалось в трубе. Ясное дело: это привидение его стащило! Ноги моей больше на этом поезде не будет! Дайте мне сойти, пока я не лишился тут жизни и одежды.