— Обычно их две. Всегда две. Свет и Тьма. Добро и Зло. Порядок и Хаос.
— Ты уже шесть назвал, мужик! Ладно-ладно, шучу. Просто ты серьезный такой: «свет и тьма»! Ужас просто. Нельзя так. Я лично не вижу тут сторон. Цвета эти твои — не более чем точка зрения. Зависит от угла, с которого смотришь. Наши «разведчики» и их «шпионы», типа того.
Клановых новусов, конечно, можно было назвать злом только за то, как они относились ко мне, как к семенному банку. С другой стороны, говорить, что ты за добро, а самому устраивать геноцид, тоже не очень правильно. По кругу-то все хороши, пробы ставить некуда!
— Тогда, как ты назовешь тварей, которые торгуют людьми?
— Лолидзе мрази, конечно, тут ты прав. Но ты-то чем лучше? Отправил боевиков в бар к малолеткам, искалечил их…
— Им это не навредило.
— Знаешь что! Если у кого-то хорошая регенерация, это не повод им брюхо осиновым колом с шипами пробивать.
— Только чтобы обездвижить. Ты же убил пятнадцать моих людей.
— С автоматами, чувак! И стреляли они на поражение — какой у меня был выбор?
Наставник из неизвестного клана усмехнулся. По доброму так усмехнулся. Мол, выбор всегда есть. Но вслух ничего не сказал.
Я тоже замолчал, размышляя над своей дальнейшей стратегией. Недолго, почти сразу в мозжечок постучался один очень интересный факт. Все время находящийся перед глазами, но словно бы игнорируемый сознанием.
— Слушай, а как ты зверя своего дрессировал?
В «дикой» природе мутанты-зооморфы людям не служили. У меня у самого было несколько возможностей в этом убедиться, да и клановые в один голос утверждали, что подобное невозможно. У них подход простой: увидел зверя — убей. Меньше внимания обывателей — всем лучше.
У меня все еще проще. Ярость, которую я испытывал к зверям-мутантам, было почти невозможно контролировать. Новусов я терпеть мог, хотя и желал им постоянно причинить телесные повреждения максимальной тяжести. Но с ними контроль работал, причем, чем младше был супер, тем легче мне его было терпеть. На четвертое поколение, кстати, я вообще не агрился.
А тут мантикора. Я должен слюной брызгать и тянуться к ее глотке. Но мне пофиг. Вообще!
— Я не дрессировал Снежка. Я его исправил. Он был болен, а я его лечил. С тех пор мы вместе. Удивлен?
— Да не то слово.
— Уверен, ты считал подобное невозможным. Но что ты вообще знаешь о происходящем? Кто мы такие, по-твоему? Люди, получившие способности богов?
— Мутация, — не раздумывая, ответил я. — Очередной виток развития человечества…
— Бред! — перебил меня собеседник. Тема явно была для него больной. Голос мужчины неожиданно сделался злым. — Сказочки, которые отступники скармливают таким как ты! Наивным и глупым детям, которым даже не сообщают о возможности выбора! Ха! Мутация! Скажи на милость — ты уже родился с ней?
Отвечать я не стал, но он прекрасно понял и без слов.
— Нет! Ты пришел в себя, в крови и дерьме, ничего не помня о последних днях! Совсем ничего! Ты по кускам собирал свою память и ужасался тому, что содеял! Ты обнаружил у себя возможности, которых раньше не было! Скажи, это похоже на мутацию?
Тут, положим, он был прав. Мутация не так работает. Конечно, если мы говорим про реальный мир, а не про комиксы «Марвел», где достаточно быть укушенным радиоактивным пауком и получить на утро суперспособности. Или упасть в лужу с токсичными отходами и выжить… В общем, я не об этом. Мужик был прав, я и сам об этом часто думал. Правда, не пришел ни к чему. А старшие новусы, тот же Родион Павлович, при попытке завести разговор на данную тему, сразу же находил дела за пределами моего общества.
— У первого поколения всегда так, как я понял. — уклончиво протянул я.
Раз мой собеседник так завелся, есть вероятность, что он расскажет свою версию происхождения таких, как я. Надо только немного его подтолкнуть.
— Рожденные от батыров, пусть и отступников, тоже становятся батырами. Но они таковы по рождению, а первые — избраны.
Голос мужчины сменил тональность. Теперь он не зло плевался обличениями, а говорил медленно и торжественно. Сразу стало понятно, почему у него погоняло такое. Пастырь проповедовал.
«А ведь Аналитик Симоновых называл их фанатиками. Неужели, правда?»
— Как все запущено… А без мистики нельзя?
— Когда тебя коснулась высшая сила, как еще ты будешь это называть? Спонтанной неконтролируемой генетической мутацией?
— Ок. Значит избранные. Едем дальше.
Все с ним ясно — православие головного мозга. Высшие силы, избранные — все, как бабушки в церквях любят. Но! Несмотря на обертку, говорил-то он в целом интересные вещи. Заставляющие задуматься, по меньшей мере.
— То есть я — избранный?
Пастырь молча кивнул. Внимательно изучил мое лицо, на котором я старательно держал максимально серьезное выражение, и продолжил.
— Как и я. Как и каждый, кто получил дар, а не родился с ним.
Интересная концепция. Типа, первое поколение неведомыми силами создано, а все последующие — побочный эффект. Который не планировался. И ведь, что забавно: клановые ничего такого не говорят, но ведут себя плюс-минус в рамках данного утверждения. Вспомнить хотя бы договорные случки, которые они устраивают своим потомкам…
Со следующей фразы Пастыря я совсем пророс.
— Мы сыны божии, а семя наше — нефилимы.
Кто? Я же встречал это слово. Блин, не могу вспомнить! Игры? Фильмы? Блин, память, можно побыстрее по каталогу пробежаться? Во! Падшие! Точно Библия! Мифические великаны, рожденные в сожительстве «сынов божьих» и «дочерей человеческих». Обладающие огромной силой, ростом метра три или даже больше. Голиаф, которого камнем в лоб убил Давид, самый известный в мировой литературе из них. Вроде.
Не, объяснение про мутацию и возникновение нового биологического вида, хоть и светилось дырами в логике, но все же было более правдоподобным, чем тот лютый бред, изливаемый мне сейчас. Ангелы, твою мать! Он считает, что мы ангелы?
Или это проверка на критическое мышление? Вывалить на меня такой треш и посмотреть, как я на него отреагирую? Вряд ли. Я, конечно, не детектор лжи, но Пастырь, похоже верит в то, о чем говорит. Кукушка у него основательно съехала. Что за клан, вообще, такой, за ним стоит? И с чего они терпят больного на голову Наставника? Из-за его способности «исцелять» мутантов-зооморфов и ставить их на службу клану? Вполне.
Так, вернемся к нашим баранам, то есть ангелам, или кем он там нас считает. Имеет смысл с ним дальше разговаривать? Или рвануть на форсаже и пусть попробует догнать? Наверное, стоит, дослушать, все же. Бред, не бред, а концепцию лучше в полном объеме получить. К тому же, он вербовать меня пришел, вдруг что-то действительно интересное предложит? Про «тайный» клуб четвертых я сперва тоже, как про бред думал, а сейчас как одну из основных версий развития событий рассматриваю.
— Значит так… Пастырь. Ты меня заинтересовал. Давай так: я пообещаю, что не буду ерничать до конца твоего рассказа, а ты, не скача с носа на хвост, обрисовываешь свою версию происхождения таких как мы. А потом уже поговорим о войне добра и зла, и о том, зачем я понадобился Свету. Ок?
Мой собеседник удовлетворенно кивнул. Кажется, его подобный подход более чем устраивал.
— Тогда нам понадобиться это.
Сделав шаг к ближайшему дереву, мужчина вытащил из-за ствола два раскладных трехногих туристических стула. Точнее даже табурета. Один из которых протянул мне. Ишь ты, подготовился!
— Садись. Рассказ будет долгим. Я тоже не сразу нашел ответы. Мне понадобилось для этого шесть лет блужданий во тьме и встреча с Пророком.
Блин, еще и Пророки!.. Ну ладно, обещал же не ерничать.
Прежде чем воспользоваться табуретом, я внимательно осмотрел его. Мало ли, вдруг там ядовитые лезвия спрятаны в ножках или еще чего. Паранойя понемногу становилась нормой жизни, хотя ее проявления еще заставляли меня испытывать неловкость.
— Ну, поехали!
Усевшись на стул, я завел ногу на ногу, а руки сцепил в замок на колене. Внутренне усмехнулся, когда заметил, что Пастырь изобразил ту же позу — видимо, в другой сидеть удобно на этих крошечных кусках ткани на ножках не получалось.
Теория нового Дарвина, как я и ожидал, была густо замешана на религии. Причем, не на какой-то конкретной, а совершенно безумном сплаве христианства, иудаизма, буддизма, монгольского, кажется, язычества и последних достижений науки. Не то чтобы я впервые в жизни с таким столкнулся, ютуб, слава Ктулху, бесплатный, а там какого только сюра не встретишь! И тоже теории попадались — закачаешься. Про плоскую землю, про греческих богов, которые суть падшие ангелы, про Нибиру, что уже давно заменили мировые правительства своими марионетками. Вот и Пастырь что-то такое вещал. С тематическим, естественно, уклоном.
Грубо: некая высшая сила, наделяет людей силами полубожественными. Или ангельскими, тут кому как удобнее. Естественно, делает она это не просто так, а имея некую цель. В нашем случае — готовясь к концу времен. Который конец света, Армагеддон и прочее все. Высшей силе надо, чтобы все прошло по плану, чтобы добро, в конечном итоге, победило зло. При этом, конец времен все равно произойдет, небеса свернутся подобно пергаменту и так далее, но потом наступит всеобщее счастье и благодать.
Короче, ничего такого Пастырь не сказал, чего я от попов не слышал. С одной только разницей — мы. Вся его «новая» религия держалась на суперах.
Высшая сила наделяет «избранных» своими дарами. Заранее. Чтобы человек, а не каждый такое касание божественной длани еще выдержит — многие дохнут и с ума сходят — сумел адаптироваться и научился пользоваться заемным могуществом. По словам Пастыря, изменения происходили на генетическом уровне, делая «избранного» подобием человека, каким он станет после конца света. Сильного, не подверженного болезням, бессмертного. Почти. Потому что благодать-то еще не наступила, а сейчас происходит процесс призыва и подготовки гвардии Судного дня. И мы вроде демо-версий с урезанными возможностями. А «прем» выдадут потом. После бета-теста.