— Тут осторожнее!
Так же, сусликом, высунул голову из-за досок и сразу спрятался обратно. Мозг с некоторым запозданием обработал картинку и выдал неприятные новости. Нас действительно ждали. Сидящие на проповеди сектанты были приманкой. Еще какое-то количество боевиков ждали в засаде, прячась в домах, в хозпостройках и за поленницами. Но не они сломали хребет дерзкой атаке Лолидзе.
Новусы, те, что еще были живы, едва двигались. Видимо, попали под удар глушилки и теперь напоминали жуков, упавших на спину. Полностью их не вырубило, но дезориентировало капитально. Те, кто уже погиб, нарвались на аналог Крика на открытой местности, и их моментально расстреляли. Оставшимся повезло больше, они успели отползти в непростреливаемые уголки. Но к ним уже подбирались, соблюдая максимальную осторожность, сектанты.
Мои действия? Своих в эту мясорубку кидать нельзя. Кстати, а почему нас глушилка не зацепила? Небольшой радиус действия? Лях, не о том думаешь! Принимай, твою мать, уже решение! Вписываться или нет?
Плюс — противник отвлекся на Лолидзе, и есть хороший шанс застать его врасплох. Кого бы они ни ждали, вряд ли расчет был на две волны.
Минус — какова гарантия, что нас так же не приложит глушилкой, когда подойдем достаточно близко?
И вообще, с фигов я должен спасать клоунов, которые первыми нарушили договоренности? Да, они приняли на себя удар, который предназначался нам, но не из благих намерений, а по собственной тупости и жадности!
С другой стороны, задачу боевого слаживания клана и демонстрации силы никто не отменял…
М-да, Лях! А ты думал, лидер клана — это такой крутой чувак в кабинете с дорогой мебелью, который всеми командует? У власти очень много неприятных особенностей, знаешь ли! Принятие решений и ответственность за них, например!
Внезапно, прерывая мои душевные терзания, прямо посреди поля боя сканер отрисовал три новые точки новусов. Только что было пять, а вдруг стало восемь. Я от удивления даже высунулся из-за укрытия, желая увидеть, кто это из Лолидзе научился размножаться почкованием. Или стал воскрешателем.
Оказалось, грузины к этому не причастны. На поле боя вышли химеры.
Видимо, они прятались не в фуре, а в домах под защитой чего-то экранирующего и теперь вышли наружу довершить разгром. Блин, надо обязательно этот вопрос изучить, второй раз уже кому-то удается от способности спрятаться!
Три, мать их, химеры: старая знакомая мантикора Пастыря, какая-то двухметровая в холке животина, очень похожая на первого в моей новой жизни монстропса, и третья, разглядеть которую я никак не мог, так как носилась она просто с невероятной скоростью.
«Так, ну теперь точно бежать!» — оформилось, наконец, решение. С каждым из противников мы, может, и справились бы по отдельности, но вместе… Слишком высок риск!
Не успел я скомандовать отбой, как понял, что две из трех боевых животин направляются к моим Воинам. Кошмарить грузин осталась только мантикора. Прямо сейчас она изящным прыжком преодолела поленницу, за которой прятался еще не очухавшийся новус, и пронзила его голову своим скорпионьим хвостом.
— Андрей, к вам две химеры! Готовность!
— Вижу, принимаем.
Голос у гибрида звучал, хоть и напряженно, но спокойно. Что радовало, не хватало, чтобы на первой боевой операции цвет рыцарства кланов запаниковал.
Нас с ним разделяло метров шестьдесят. Которые я преодолел очень быстро, но все же недостаточно, чтобы успеть к началу схватки. Химеры тоже передвигались довольно бодро. И когда я добрался до своих, они уже дрались.
13
В воздухе перед Андреем висело несколько металлических предметов. Пара ножей, гвозди, короткие куски проволоки и обрезок трубы в локоть длиной. Причем висели они не статично, приклеенные к воздуху, а постоянно перемещались, выплетая сложные узоры и формируя своеобразный щит перед Гибридом. Защитный периметр продемонстрировал себя во всей красе, как раз тогда, когда я появился на месте схватки.
Химера, атакующая новуса, попыталась прорваться в плотный контакт, но получила чувствительный удар по носу куском трубы, отвлеклась на мельтешение гвоздей и пропустила ответку. Один из ножей, настоящий тесак с длинным широким лезвием, выскользнул из хоровода и воткнулся зверю в глаз.
Больше всего противник гибрида походил на ласку или норку. Короткие лапы с длинными когтями, гибкое змеиное тело, острая морда. Практически как оригинал, только вместо кожи чешуя и размером с сенбернара. От удара химера завизжала, распахнув длинную пасть, полную мелких, словно иглы, но очень опасных зубов.
Но не отступила. Единственный оставшийся у твари черный глаз горел ненавистью. Осознанной человеческой ненавистью. Как и мантикора, ласка была разумна.
Вновь попытавшись атаковать, мутант торпедой рванул вперед, но, дернувшись, замер, словно его схватил за хвост великан. Воспользовавшись дезориентацией зверя, Андрей опутал его заднюю лапу куском колючей проволоки, торчащей из земли. Черт его знает, откуда она тут взялась и как глубоко уходила в почву, но проворность ласки снизила. Однако, даже попав в этот импровизированный капкан, тварь не стала менее опасной, что и не замедлила продемонстрировать.
Сунувшийся к ней Воин, прикрывавший гибрида, получил мощный удар в живот и осел на землю. Андрей схватил его за шкирку и дернул к себе за спину, здраво рассудив, что с висящими наружу кишками много не навоюешь.
Каждым рывком химера сдирала с опутанной проволокой лапы целые куски плоти, но попыток вырваться не оставляла. При этом еще умудрялась уворачиваться от большей части атак Магнето, пропустив только укол в глаз. Хотя нет. Андрей еще несколько кусков проволоки ей под кожу загнал, но не похоже было, чтобы твари это как-то мешало.
Метрах в пяти от схватки гибрида с лаской четверка Воинов сражалась с монстропесиком, и дела у них шли не в пример лучше. Химеру уже загнали в угол, точнее, прижали к кирпичной стене хозяйственной постройки и теперь по очереди лупили ее. Псина огрызалась, к моменту моего появления уже сломав одному новусу руку ударом хвоста, но конец ее был предопределен.
Я не стал дожидаться чистой победы своих людей и напал на ласку со спины. Сперва хотел хлестнуть по обеим химерам Криком, но с контролем площади воздействия и направленностью удара у меня еще были некоторые проблемы, а значит, под раздачу могли попасть и четвертые. Поэтому, не мудрствуя лукаво, я запрыгнул химере на спину, одной рукой обняв шею удушающим, а второй — ухватившись за рукоять ножа, торчащего из глазницы.
Ласка взвилась, заставив меня почувствовать себя участником соревнований по родео. Изогнувшись всем телом, ударила меня под копчик крупом, заставив подлететь в воздух. К счастью, я не выпустил ножа, и маневр зверюги ей же вышел боком. Лезвие, глубоко вошедшее в глазницу, дернулось, причиняя химере боль, и та упала на землю, скуля и скребя передней лапой морду.
Конечности у мутанта были подлиннее, чем у прототипа, но достать меня у нее все же не вышло. Попытка упасть на спину и придавить обидчика весом тоже закончилась ничем — не настолько тварь была тяжелой, да и шипов по хребту не имела. А вот я, пользуясь ее дезориентацией и шоком, ударил кулаком по рукояти ножа.
Меня оглушило визгом. Но не обращая внимания на звон в ушах и взбесившийся мускулистый шланг, вырывающийся из хватки ног, я еще раза четыре саданул по ножу, заставляя его погружаться все глубже и глубже. Пока, наконец, лезвие не пробило какую-то кость в черепушке химеры и не добралось до мозга.
Испустив последний визг-стон, ласка изогнулась всем телом и обмякла.
Волчара, которого прессовали Воины, решил судьбу не испытывать и сбежать. Бросился грудью на одного из четвертых, снес его своим весом и кинулся в открывшийся пролом. Андрей, который не мог атаковать ласку, пока я с ней боролся, переключил внимание на второго монстра и успел вогнать в него все свои металлические снаряды. Но то ли меткость его подвела, то ли песик был более опытным боевым зверем, но железо не поразило никаких важных органов. Завязло в толстой шкуре, а то и вовсе отскочило от нее. А монстропес сбежал.
Я быстро оценил потери, которые мы понесли от нападения химер. Пятеро раненых, причем двое — довольно серьезно. Первым был тот Воин, которому ласка разорвала живот. Сейчас он лежал в позе эмбриона и едва слышно постанывал. Вторым оказался боец, хотя какой, нафиг, боец — подросток с белым, как снег, лицом. Он сидел, привалившись спиной к кирпичной стене, и с каким-то детским изумлением рассматривал левую руку. Точнее, то, что от нее осталось, поскольку выше локтя та отсутствовала.
Помирать, кажется, никто не собирался, кровь у однорукого уже остановилась, а Воин с разорванным брюхам и вовсе пытался мужественно скалиться. Но выглядели раны, конечно, жутковато. Не знаю, до каких пределов распространяются возможности регенерации новусовских организмов. Пузо-то точно зарастет, а вот с потерей конечности мне еще сталкиваться не приходилось. Думаю, отрастёт, я же выжил как-то с пулей в голове!
Прочие повреждения относились к незначительным: сломанная рука, оторванный лоскут кожи на лице, глубокая борозда через грудь. Я и сам во время родео немного пострадал. Только сейчас заметил, что шершавой шкурой ласки мне стесало кожу на внутренней поверхности бедер. Но это фигня, главное, что никто не погиб. Для первого боя, можно сказать, просто прекрасный результат! Малой кровью отделались.
— Ну что, солдаты! С первым боем вас!
Я хотел выкрикнуть это бодрым голосом, так, чтобы прозвучало весело и задорно, но получилось какое-то хриплое карканье. Когда я голос сорвать успел, интересно? Когда бежал к четвертым или уже на спине у ласки? Что-то я там орал кровожадное, правда, не помню, что. Скорее всего, вариации на тему «сдохни, тварь!»
Четвертые тем не менее отреагировали улыбками, смущенными и гордыми одновременно. Вот как важно самим одержать победу! Одно дело — знать, что ты весь из себя такой супергерой с плечами не про каждую дверь, и совсем другое — само